胡杨林社区·三木子·个人文集文章-第四回袁知县元宵观灯查旧案赵员外正月走马成新囚

　　《袁了凡在宝坻》《袁了凡在宝坻》（小说）
　　第四回袁知县元宵观灯查旧案赵员外正月走马成新囚
　　
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　　此时，袁了凡正在县衙后院更衣。青布棉袍取代了七品鸂鶒补服。随从小五提着素纱灯笼欲言又止。
　　"听说渠阳元宵节灯火远近闻名，今天我倒要看看这宝坻的满城灯火呢。"
　　待到袁了凡和小五一步步登上了城墙，就听有人高喊一声“放河灯——了——”，随即听到鞭炮齐鸣，人声鼎沸。城内城外灯火通明，人头攒动，人流如织。一盏盏河灯渐次点燃，成千上万盏河灯浮上水面，顺流而行，不愧是京东上县，果然好景！
　　小五正看得高兴，忽然被袁了凡拉住衣袖，下了城墙，"大人，今夜可是上元节......"
　　袁了凡哪里有心看灯！去年秋汛，宝坻冲毁的河堤尚在修缮，两万饥民的口粮还压在库房里，他又哪有闲心观灯！
　　
　　戌时三刻，西街牌坊下的糖人画摊前。突然一声“杀人了——”，人群炸开，有人哭喊着。袁了凡拨开人群时，只见一个老妇人抱着一个扎着双髻的女童在哭泣。那女孩手里攥着半块芝麻糖，糖浆正顺着她发青的指尖往下淌着，把个衣服弄得狼藉。
　　"桃子别怕。"妇人将孩子紧紧揽着。女童见了袁了凡，忽然挣脱怀抱，扑到袁大人跟前拽住衣角，一声大哭，“爹——”她那沾着糖稀的小手在袁了凡青布衫上洇开深色印痕。袁大人心头一紧——这好像不是糖稀，象是半干的血渍。
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　　袁了凡和小五来到陈二家时，见陈二的尸体横在灶台边，做豆腐的形板上还在滴着卤水。
　　袁了凡蹲下身查看，死者右手食指关节沾着豆腐渣，在泥地上划出个残缺的"趙"字。昨夜暴雨冲垮了豆腐坊的茅檐，雨水正顺着破洞浇在字迹上，最后一笔已然渐渐模糊。
　　"午时三刻有人听见争吵。"小五说，"邻居说，听陈二嚷着要去县衙告状。"
　　袁了凡指尖抚过墙角处一行车辙印，发现两道凹痕里嵌着暗红色碎屑。他蘸了些许碾开，凑近纸灯细看：是朱漆混着金粉。在他的记忆中，整个宝坻县城也只有赵员外家才用得起这豪华款的金漆马车。
　　"取筛子来。"袁了凡突然抓起豆腐板下的废渣。混着血水的豆渣被细细筛过，渐渐显露出奇异的纹路——本该均匀的豆渣里，竟掺着些许细小的桑树皮杂质。
　　袁了凡的眉头紧锁。
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　　子时。梆子声惊飞了栖在县衙匾额上的夜鸟。
　　袁了凡站在库房阴影里，一股刺鼻的霉味直入鼻端。小五手中账册翻得哗哗作响："去岁桑田亩产不过二十斤，赵员外却报了两百斤。"
　　"赵家送来的蚕茧都在这儿。"老仓吏颤巍巍举起油灯。灯光扫过堆积如山的麻袋，袁大人忽然抽刀划开一只麻袋，受潮发霉的蚕茧簌簌落地，内里竟裹着杂柴碎石和泥土。
　　小五倒吸一口凉气："这人太黑了，难怪他们非要强占河西那三百亩好田！"
　　"明日去河西村......"袁了凡话音戛然而止。他想起陈二残缺的血书，想起女童掌心的血痕，想起暴雨夜冲进豆腐坊的马车。那些碎石泥土在账册上化作赵员外吞没的三百亩桑田，在诉状上变成上百个画押的手印。
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　　上元节的次日夜晚，袁了凡来到了南街茶楼。
　　他扮作算命先生，卦筒里的铜钱叮当作响。此刻，二楼的说书人正在讲前朝清官夜探鬼市的故事，忽听楼下一阵骚动。街头，赵府的马车撞翻了卖灯老张的摊子，描金车帘里飞出一把铜钱："赏你的棺材本！"在一阵狂笑中飞驰而过。
　　袁了凡上前，弯腰帮老张捡竹骨灯架时，瞥见他手背上的烫疤。疤痕和状纸上河西村佃农的伤痕一模一样。
　　"你就是河西太平庄子的张贵？"
　　老张点了点头。真是踏破铁鞋无觅处，袁了凡一笑，“指着灯架上的灯说，这些灯，我都要了！”
　　
　　案情终于大白于天下。三个月前陈二送豆腐到赵府，撞见管家往赈灾粮里掺沙，威胁说要上告；昨夜赵家恶仆上门灭口，却让躲在米缸里的桃子逃过了一劫。
　　此刻，袁了凡端坐县衙公堂，惊堂木下压着河西太平庄子百姓的十八份血书。袁了凡冲着匆忙赶来，假做镇静的赵员外说，“证据在此，有何话说？”
　　赵员外冷笑："单凭这些刁民......"
　　"传证人！"袁了凡声音未落，十八家证人先后跪倒到庭。
　　“上证物！”
　　几个衙役抬进来的竟是元宵灯会最热闹的十只走马灯。灯影转动间，现出赵家田庄、掺沙的粮仓、血染的豆腐坊。最后一盏灯里，陈二的血手印正按在假账本上。
　　袁了凡微微一笑，起身走到赵员外面前，"赵员外可要亲自验看灯上的故事？”
　　“那都是诬告！”那赵员外还在挣扎。
　　袁了凡转身从案上取过匣，“员外请看，这是从陈二家取的车轮上的证据，与你家的一致……"
　　听说此言，那赵员外突然瘫倒在地。
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　　几天后的一个傍晚，县衙内堂已经掌灯。袁了凡坐在油灯下整理案卷，忽见门外跑来个小小身影——那名叫桃子的孩子正提着盏鲤鱼灯跑来，远远地喊着，“爹——爹——”
　　袁了凡看到，桃子手上提着的灯笼分外明亮，灯芯在风里跳动着，像一颗人心。