在古人的心目中，天地相对。天柱，地维，这两个词正是应正了这一说法。
　　 《庄子·说剑》说：“上法圆天，以顺三光，下法方地，以顺四时。”《淮南子·天文训》曰：“天道曰圆，地道曰方，方者主幽，圆者主明。”因以圆方作为天地代称。所以说，戴天履地或者戴圆履方，简称戴履或者履戴。正所谓，头之圆也象天，足之方也象地。又《管子·内业》有“乃能戴大圜而履大方”。
　　 《礼记·中庸》说：“今夫天，斯昭昭之多，及其无穷也，日月星辰系焉，万物覆焉。今夫地，一撮土之多，及其广厚，载华岳而不重，振河海而不泄，万物载焉。”故出履载之说。
　　 皇天后土，是古人对天地的尊称。皇和后都作君主解释，有时也单说皇天或者后土。《左传·僖公十五年》曰：“君履后土而戴皇天，皇天后土实闻君之言。”
　　 乾和坤都是八卦之一，古人用以代表阴阳两种对立，阳为乾，乾之象为天，阴痿坤，坤之象为地。尤其引申开去，乾坤二字连用，可表示自然界的天地，日月，也可以表示人世间的男女，父母。