|
第四章
新一期杂志的主题获得了巨大的社会反响，杂志甫一发售，便引来了社会各界的关注，一时间，酒吧贬售假酒事件成为了人们街头巷陌的谈资，敏颜亦得到了公司领导的表扬，在杂志社的地位越发稳固。
表面看来，一切如常。春天的姿容徐徐涂抹上J市的街头，天气一时暖了，一时又凉了，时光的脚步一时疾了，一时又缓了。而那奇妙暧昧的一晚，便在这季节的起落里，渐行渐远。
敏颜继续着她杂志编辑的工作，偶尔采访、拍照或者翘班回家，日子过得不紧不慢，却也充实自如。时常，她有一种步步为营的感觉，似乎生命在这一刻成了满握的花束，拿在手里，却是轻盈无着，如同一场空。身外的世界，心内的荒芜，无一错漏，却又无一能令她心有所动。
或许，生活本该如是罢。
曾思瀚已经从香港回来了，这一次通勤归来，他看来极疲惫，整个人瘦了一圈。敏颜便有几分心疼，出于一个妻子的关心，这心疼自是必然，然而心底里，敏颜并不能确定，这心疼中是不是掺了愧疚的成分。
虽然万分倦怠，可是公司要出新产品，思瀚不得不陷入新的忙乱中。敏颜看着他，淡淡的有些纠缠，却又觉得他离她其实是远。她知道，他肯定出了什么事，只是不肯说，她亦不好多问。又因为时常加班，他们见得极少，一个礼拜也难碰见几次。好在，对于他们的感情，敏颜是有把握的，即便见面次数渐疏，敏颜还是觉得一种笃定。她想，思瀚瞒住她的事，必定有他自己的原因，她没理由胡乱猜测。
至于林翼翔，在这一段时间内，敏颜暂时失去了他的消息。想来，人真是奇怪的动物，以前他们常常联系，有时甚至一天一个电话，却从未有过任何的不妥。而今天，敏颜连想都不会去想他，仿佛这个人已从她的生活中完全消失了去，只有从思瀚的口中，她才陆续知道了一些他的事。
苑纹终于死了心，趁着公司外派的机会，去了瑞士培训进修；林翼翔有了新的女友，有人在迪吧见过，据说相当冶艳。说到这里时，思瀚的语气便带几分好笑，对敏颜道：“我敢打赌，这个女人是林翼翔请来帮忙的，他哪有什么女友，他那点心思我还猜不透么？”
敏颜笑笑，道：“可不是？他那个人，你最清楚。”
说这些话时，敏颜心里是稳妥的平静，甚至冷漠，仿佛在说旁人的事。那个迷乱的夜，那炽热的气息、暧昧的眼神，那隔着衣服的肌肤相亲，对她而言似从不曾有过。其实，连她自己也疑惑，那究竟是否一个梦？而每回细想彼时情景，亦会深觉奇怪，当时的自己，怎会这样轻易便被环境所引诱，且有了那样不可对人言的念头呢？隔着光阴的距离，隔着思瀚，隔着她和思瀚的婚姻，她回望那个夜晚，一切终是无果，不过惘然一梦罢了。
可是，生活永远充满了预谋，即便不会叫人血溅当场，也要弄出些旁逸斜出的景致来，令途经的人或感叹、或惋惜、或身陷其中无法自拔。林翼翔这里虽没了消息，思瀚那边却终于出了事。
敏颜曾一直以为，在她和思瀚的婚姻中，有问题的她这一方。事实也的确如是。但令她没想到的是，思瀚此次去香港，竟会遇见他的三哥思潢，并且由思潢口中，听闻了一个惊天的消息，这消息不仅让思瀚从香港回来后便烦忧不堪，亦让敏颜不得不在接下来的“五一”长假，再次同着她的夫君，踏进了那个带给她极深的挫败感的大富之家。
J市的五月，还是略带些可喜的凉意的，早晚要加衣，否则便要受寒。而在星岛，五月的阳光已令人如入火中，若不加防护，被晒伤是常有的事。敏颜素来不禁热，未免对这里的气候有些不适，加之曾府中那一贯的森严整肃，以及曾父的威势、曾母的冷淡，更令她除了一日三餐之外，几乎足不出户。
好在，曾府近期所面临的大事，足以令旁人忽略了敏颜这不怎样讨欢心的八儿媳，这件大事便是：曾瑞隆要和他的儿子们商议遗产事宜。
所谓大户人家，其内里比之小户人家，更多了几分血腥残阳的赤色味道，有点煞人的心性。虽然敏颜从不加入他们的讨论，然而那种表面平静，实则剑拔驽张的气氛，即便是她这大半个外人，亦能感受得到。
好在，思瀚理解敏颜的意思，知道，她不愿多加干涉，其实是为了他好。因为思瀚在曾家一向不是讨喜的角色，尤其是曾瑞隆，对他总是淡淡，因而家里人对他也始终不拿正眼看，表面的客套虽也维持着，却是最寡淡的那种，稍不留神便淡到无踪。
因了这一层的缘故，思瀚夫妇在这次家族会议上的态度，便有些尴尬起来。若热心参与，未免惹人耻笑说他们不识趣；但若冷眼旁观，又难免让两位老人错觉他们心存不满、有意给人难堪。因而，敏颜的超然世外，倒帮了思瀚的忙，让他可以从容应对，两夫妻一热一凉、一进一退，配合得天衣无缝。
既无兴趣参与钱财事宜，敏颜便觉时光冗长，难以打发。开始两天还好，可以窝在房里看带来的书，待到书读完了，她便镇日里对着一屋子华丽精致的摆设发呆。
说起来，曾家虽是大富，倒非暴发户，家中布局颇有章法，庭院布置亦隐含丘壑，让看腻了城市风景的敏颜，有了一探究竟的冲动。反正时间多的是，曾家又大，四处走动一番也算是运动，在敏颜心里，那半幅山坡上燃烧着凤凰花还是一个滚烫的烙印，硌在她心头，时而便令她心里一窒。她想，总归已经来了，上一次因为是第一次，没有独自出去走一走，实在也算是憾事，毕竟曾府还是很有些看头的，只要带上阳伞涂上防晒油，拿这里当风景区走一遭，也是不错的一桩事。
主意已定，敏颜便立刻准备了一套行头，选了个较为凉爽的早晨，开始她的个人旅行计划。曾宅很大，敏颜住的这一层尤其显得空旷，因而她出门时，几乎连仆人亦未碰见。不过，除却敏颜，曾家其他各色人等，其实早已出动了，此刻虽还是上午，那些男人们已早早聚在了曾瑞隆的大书房里商议大事，女人们也没闲着，聚在外首的起居室里闲聊，据敏颜看，除了她和九弟妹外，剩下的女眷大抵都在里头，看似相亲相爱，实则别有居心。
敏颜在心里冷笑一声，由另一头的楼梯走了下去，以免和嫂嫂们碰面。她已经打算好了，自东首的侧门直接出去，绕过一条满是蔷薇的小径，便可抵达目的地，一睹凤凰花热烈的妆容。
敏颜放轻了脚步，静静地下了楼，从一旁的佣人通道来到东首侧门，轻轻推了门，顿时，一条开满了粉色、白色、桃红色花朵的蔷薇小径，便出现在了她的眼前。
“原来是，姹紫嫣红开遍”，敏颜心头感叹了一句，然后深吸口气，探足踏上花径。一刹的功夫，她觉得有些恍惚，仿佛这一踏，便入了诗、成了画、变了那百年前的如花美眷，而眼前，便是那女子幽独叹婉的心事，满天的日影都成了丝帛画卷，轻轻一卷，就卷了一轴光阴的彩轴。却原来，不是岁月惘顾，而是人自己辜负啊。
敏颜如入梦中，缓缓行在这幽长的小径里。花架有一人多高，以疏落的竹篱搭就，在头顶形成一面荫荫翠盖的穹顶，遮挡着酷烈的阳光。花架虽疏，好在枝叶厚笃，密密匝匝开了一架的粉白黛绿，又不显热闹，反有种幽淑的贞静。大约是刚浇过水的缘故，那清浅的花香里含着温润的水意，在敏颜的鼻端盈盈缭绕。
走了没两步，也真是福灵心至，敏颜忽一转首，赫然瞥见，就在离她不远的地方，那永远高高在上的曾母，此刻竟独自一人立于花径，背对着她，手里拿着把竹剪刀，正对着架上悬挂着的一盆植物细加删剪，那苍雪般的白发被这良辰美景映衬着，越显出一种寂寥柴门的冷寂，便连那永远翠绿如水的簪子，也显出几分孤清的情致来。
敏颜怔住了。她的第一个反应是转身离开，她不想在这非常时期生出什么事端，凭添旁人与自己的烦恼。然而，不知为何，她的身体并没有如此动作，她仿佛被那孤独纤瘦的背影给施了定身咒，那背影里蕴含着的某种东西，让她停下了转身的动作。就在她迟疑的这一刻，曾母亦似有所感，转过身来，看到了敏颜，淡淡地点了点头，道：“哦，是你。”便又转身去伺弄她的花草了。
到得这一刻，敏颜又有些悔了，且亦略觉尴尬。早知如此，不如刚才及早抽身，也不会如此进退两难。一向以来，她与曾母并无多少交流，只从思瀚那里听过些简单的描述，知道曾母原名吴宛如，在嫁给曾瑞隆之前，是本地华语电台的播音员。自然，年轻时的她，定然是个美人儿，即便现在老到苍颜鹤发，那通身的气派以及那一举手一投足的姿态，还依稀有着当年的三分余韵。
然而，此情此景，美人迟暮，敏颜却连伤感的余情也无，只迟疑着，不知该怎样才好。过得片刻，终究不便回头，只得硬着头皮走过去，站在吴宛如身后，恭谨地道：“您对花草很在行呢，我在这方面知道得不多。”
吴宛如一边继续修剪着那盆植物，一边道：“现今的年轻人，哪有余暇作这些事。这都是我们这些老背晦的人闲着没事弄着打发时间的。”
敏颜笑道：“这样很好啊。看着花花草草的，既不伤眼睛，又可怡情悦性，还能呼吸自然空气，一举数得呢。”
吴宛如放下剪刀，端详着眼前的植物，道：“人年纪大了，自然要寻些怡情悦性的事来做，否则人生岂非太无趣了些。”
不知怎样，和曾母这样谈着话，敏颜那原本有些不安的心，竟慢慢地平静了下来。曾母的国语吐字清晰，颇为动听，没来由的，让敏颜觉得几分亲切。而她对待花草的那份态度，亦令敏颜有种说不出的欣赏。
吴宛如细心地剪去多余的一小根枝杈，又将花盆端正扶好，看样子，似是要把花盆端起来。敏颜见了，本能地想要搭手帮忙，便在这时，旁边突然便冒出个面目黧黑的男人来，敏颜依稀认得他，知道是这里的园丁，刚才想是一直避在远处，见需要帮忙了才出来。那园丁对敏颜弯了弯腰，便不声不响抬起花盆，返身向楼房走去。
看起来，果真是大家子的手笔，连花工仆佣都如此识上体下、进退有度。敏颜心中不由叹赏，随即又觉几分萧索。如此豪阔富贵的家族，到如今，还不是一般的分崩离析？虽则兄弟几个还共处一室，维持着表面的和平，然而明里暗里的，哪一个不是虎视眈眈，觊觎着他们父亲即将留给他们的巨大财富？
虽然心里剔透，表面上，敏颜却时时注意克制自己的表情，以免显出不屑或了然的神情来，现时的她还不适宜这样的表情，哪怕为了思瀚，也需克制。这样一想，她立时便换出一副低顺的面容来，转过眼眸，却不直视吴宛如，只微笑着道：“刚才那盆花，真是灿烂，不知是什么花？”
吴宛如不答，眼睛看向花工消失的方向，停了一刻方道：“剪秋罗。”
“呀，真是好名目。”敏颜忍不住赞了一句。虽然于花这一道上她所知甚少，然而天生对文字的敏感，令她对世间一切美好的词句爱若珍宝，这样动听的名字，若换作年轻时，只怕会写上一整首的诗来赞美它。
敏颜的小小失态，吴宛如倒并未多在意。她不讨厌敏颜，当然也谈不上喜欢，但至少，比起那几个令她厌恶的儿媳来说，她对敏颜的恶感，大约是最少的了，因而，她只轻挑了挑眉，淡淡道：“除了名字，这花也无甚出奇，好打发得很，有人拿它作草花看。”
这时，她们已顺着蔷薇花架行至了小径尽头，尽头处，那半面山坡正殷殷地迎向她们，大片凤凰花在它的怀中燃烧，浓烈到残酷，浓烈到狂野，浓烈到令人不得不去看它。
敏颜一时忘记了说话，这大块的红色咽住了她的喉咙，令她发不得半点声音。她半眯起眼，凝视着那一片安静地燃烧着的火海，满目的红色，似残阳、如血涌，一刹时，天地失色，只剩了它那浸透十方的艳红。
然而奇怪的是，这一次，这鲜烈的颜色并未令她有被灼伤的痛感，反倒令她觉出几分不合时宜的温暖。事后敏颜想，那个名叫吴宛如的女子，她所遭际的一切，只怕比敏颜还要惨淡，否则又怎会将这样美好的一个女子，生生从骨子里养成了那般冰冷的气息呢。
吴宛如站在敏颜身旁，淡淡地看着眼前的凤凰花，面上不带任何表情。一时，二人均是无言。过了一刻，吴宛如突兀地，却又是缓缓地转过身去，未对敏颜作任何招呼，便径自向着花巷返去。
敏颜转过头，有些吃惊地看着吴宛如的背影，一瞬间不明所以，片刻后，尴尬的感觉涌上来，敏颜的脸，慢慢地晕了层淡红。她张口想要说些什么，却发觉找不到任何适宜的措词，若要跟着一同返去吧，吴宛如却并没邀请她同行的意思。敏颜颇有些进退两难，怔在那里半天，不知刚才自己哪里做错。
其实，敏颜并未做错任何事，吴宛如的冷淡，也并非针对她，而是为了那一坡的火红。她向来便不喜欢颜色鲜艳的花，尤其是凤凰花，不知怎么，她对这种花有种深深的厌恶，觉得这花红得可鄙。可曾瑞隆却独对此花钟爱有加，否则也不会将一面山坡都染成这样的鲜红。想到这里，吴宛如从鼻子里哼了一声。曾瑞隆，这男人，从来也不会顾及她的想法，想到他就像想到凤凰花，吴宛如掩饰不住心底里的憎恶。
她慢慢穿过蔷薇小径。花径幽深，人迹鲜至，这里实在是独处的好地方，她每天都要来上一遭。那所房子实在太冷太压抑了，时常令吴宛如觉得呼吸困难，全身不适。而其实，她自己的身上，也是会渗出冷意的，然而她却不自知，又或者，她本应知晓，却故意假装忘却了。私心里，吴宛如未尝不愿意用这冷的箭去刺伤几个人。这世上，谁人都是可以失去的，没有什么是不可以舍下的，除了她的思瀚。
她冷冷地笑，在幽暗的角落。那时的她，已经坐在了自己起居室里，这是间很大的房间，宽敞荫凉，窗前种着一大树海棠，墙边攀爬着森绿的藤萝。吴宛如看着镜中的自己，她老了，真真是老了。事实上，自从嫁入曾家的那一天起，她便仿佛再也不曾年轻过，虽然那时她也堪堪不过二十四岁，可她的心，却早已老去。
曾家大宅的隔音效果一向良好，因而，隔壁书房显得极是安静，听不到里面的任何响动。但吴宛如知道，那里一定正进行着一场重大的劝说，不用想，她便能猜得到她那些孝子贤孙们会如何作态，如何用他们的安静来对回应曾瑞隆的垂暮。他们是注定的胜利者，因为他们年轻，他们比他们的老父或祖父更有本钱，更有时间，更经得起长久的损耗。而曾瑞隆，虽然也曾强悍得如同一只猛兽，只可惜，他已经老了，现在的他，也只有财富这唯一的法杖，而这财富也将会在不久的将来，变成他孩子们的囊中之物。
吴宛如并不同情曾瑞隆。她或许曾经爱过他，也曾经恨过他，然而现在，一切都已经过去了，她对他就像对这世上的任何人，可能他比世上任何人都对她来得亲近，谁知道呢？吴宛如对着镜子，细细地挽好头发。
以往，她也曾有过满把乌黑油亮的头发，也曾愿意高傲却又娇娜地微扬着头，让绢秀纤婉的贴身女佣，为她挽出美丽的发髻。可现在，她宁可自己完成这些事，她不想像曾瑞隆那样，让自己的衰老与死亡成为别人观赏的事件。也许她这一辈子都赢不过曾瑞隆，唯有这一件事，她比他好。
在向发上插上玉簪时，吴宛如忽然便想起那个女子的名字来，庄敏颜。她在心里默念，唇边微漾笑意。她总觉得，这女子有几分熟悉，仿佛年轻时的自己，只少了几分锐利，却多出些惘然的迷茫来。
想来，她对敏颜并无恶感，大抵是因了思瀚的缘故吧。只要是思瀚喜欢的，她怎样都无所谓。想到思瀚，吴宛如的心便仿佛被注了温水，有了些淡淡的暖意。思瀚，思瀚，这名字，这名字。吴宛如闭上眼睛，别发簪的手不易察觉地颤抖了几下。然而，很快她便镇定了下来。不过是一个名字罢了，便如那盆剪秋罗，除了名字，其实什么也不是。
她抬起头看看钟，时针正指向十点半。家庭会议应该结束了，孝子贤孙即将退场，该轮到她这个贤妻登台表演了。吴宛如再度掀起唇角，这一回，她的笑是一抹极淡的冷色，如同夜色里最惨淡的月光。她缓步走到侧门边，轻轻推开了门。她的起居室与曾瑞隆的书房是连在一处的，仅以一道门隔开，平日里，这道门也是打开的，唯有近期才关上，但亦不会上锁。
吴宛如刚刚开了门，仿佛是配合着她的动作一般，书房里的九个儿子集体立起身形，恭敬地颔首，声音不一地叫：“妈！”
“唔。”吴宛如应了一声，看看曾瑞隆。曾瑞隆正坐在书桌后，苍老木然的脸上看不出任何表情。
“该让父亲歇息了，你们先出去吧。”这是吴宛如的台词。这几天，她每天都在这个时刻准时推门而入，朗诵这句台词，以履行她妻子对丈夫关心与爱护的责任。
九个男人恭顺地退了出去。吴宛如静静地看着他们，突然，她仿佛想起什么，响亮而清晰地道：“思瀚，今天中午叫敏颜一同来吃饭罢。我见她整天闷在房里，总归不好。你父亲也想见见她。”
气氛一下子凝固起来，八双眼睛不约而同瞄向思瀚，虽然表情各异，心态不一，但那种微妙的压抑的沉默，实在是会叫人窒息的，思瀚自己亦是满面惊异。吴宛如微笑地看着思瀚，仿佛怕旁人没听清，重复道：“记得叫敏颜来吃饭。”她清冷的声音在书房回荡，半晌后，思瀚才低声答道：“是的，妈，知道了。”
吴宛如满意地点点头，看着曾家的新锐力量们鱼贯离开了书房。
书房中忽然安静了下来，只剩了吴宛如与曾瑞隆。直到这时，曾瑞隆才将一道疲倦的眸光，扫向一直站在门边的她。
“怎么，有什么话想说么？”吴宛如冷冷地道，眼睛却看着别处。
“你……”曾瑞隆只说出了这一个字，然后便是长长的一声叹息。
| 
