两月前，在集市上买了四只小鸭；大概只是玩物而已，并未考虑公、母的问题，包括稍后买的鸡和鹅。
　　 起初，这四只小鸭是被关在靠窗前的园子中养着的；对于它们的照料，我还是比较地精心。除了定期的喂食之外，每晚都要将它们抓起来放进纸壳箱中，这是为了避免被耗子咬死。
　　 月余时，我家小鸭的体形大概要超过和我同期买的近邻家的程度。我也有些欣欣然：或许是低估了耗子；或许是高估了小鸭的能力。总之，在连续的第二天晚上没有将小鸭抓进纸壳箱时，有一只竟在夜间被耗子咬死，皮肉虽未残损，但也却令我心痛。
　　 现在，我家的小鸭早已将绒毛褪去，换成了铠甲般的羽毛；另外，它们在夜间的警惕性也极高，完全可以不必因再避耗子而在夜间将它们抓进纸壳箱中了。并且，我也早已将它们搬迁到再往南的杖边的围拦里去了。而它们原来的“小家”则腾给了小鹅。
　　 今天早晨，我起得较早，将小鹅从纸壳箱中抓出赶到了房后。小鹅便在杂草当中扭着脖子啮咬起草来。忽而听到一阵“嘎嘎”地叫声，望去，原来是一群鹅鸭在上头的水沟中乱戳着，极欢腾；而且身子也极洁净。我忽而想到应将自己家的鸭子也赶到房后的水沟中来，净洗一下。当我费了好大劲儿才将鸭子抓出放到庭院中往出赶时，它们却拼命地拒绝——从花墙的小孔中钻回园子好几次；而且一直跑回它们的栅栏边。逡巡着，叫着，总想试探地跳回它们的围拦——家园或领地。
　　人，其实何尝不是如此，无论生活在繁华的都市，还是身处贫瘠的乡村，只要是你适应了的土地，那里就是你的家园。
　　 这一点，我后来从鸭子身上更加地明白了。当我将畏缩在一角落的草丛中的鸭子抱到房后的水沟中时，它们却疯了般地乱跑；还不停地“嘎嘎”乱叫着。弄得本来还睡觉的妻也出来嗔怪；得了脑血栓的东邻老太太也站在大门边笑得直颤抖；小鹅们早已吓得飞一般地乱窜……
　　 回来后，我若有所思地对妻说：“看到没？孩子的教育也一样：太溺爱了，将来，他们就会不适应社会。”
　　 我的鸭啊，我照顾了你的成长，你却给了我很多的启示。