汤工名汤连璋，上海籍人氏。汤工是他当初在技术科工作时的职务。连璋、连璋，名中存“璋”，可鉴汤家姆妈望子成器，其意盈盈。多儿多福，那时节，孩子多也还是要能养得起的！据此推断，“连璋”之前，汤家应该已生育有女孩儿……
　　
　　这都是些闲话，似有关汤工又无关汤工的话题。
　　
　　俺们这批学徒进厂的时候，汤工虽前辈，但也同住在单身筒子楼里。早中晚一日，不定几次三番能与他谋面。譬如锅炉房去打开水，又譬如上下班路上……
　　
　　汤工的引人注目，因为行走很慢，拖着一条僵硬的残腿快不起来。残腿的原因说出来很沉重，也惨烈，好几年前“老九”可以走的事。汤工属高度近视还散光，眼镜片子后边的眼窝深凹，黑眼仁子像是被放大了，抬眼向去，眼神总透着惊诧，令人不忍与其对视。尤其冬季，他头上那顶格子呢帽子，八成来自他姆妈的老箱底子，配上清清爽爽又板正的工服，不搭界却独特，满厂子找不出另外一个。
　　
　　不幸中万幸。残腿事故之后，汤工的宿舍从顶楼被调整至二楼，一楼是办公区域，所以，论被照顾，也算是比较到位。工作岗位则调整到配件库房。库房好，接触面相对窄，多是车间工人阶层。面对死物件，不怕寡言少语，不怕斗心眼子，省心不劳神。
　　
　　至于那些曾经拥有的，学历、资质，经验，于他反正也用不着。再者说，库房里时不时可以偷偷儿地使电炉子。每年探亲假从上海带回来的大米，午饭、晚饭一并蒸煮了，洗干净碗勺带回宿舍即可。
　　
　　汤工的出名，还有一条：“抠门儿”。不知是被埋汰还是真格的，说仅就着一小截香肠吃半饭盒子米饭，典型的上海老抠门儿！比起他人生的大跌落，这传说不过是些“小挤怼”。但这并非全是恶意的“小”，往往也有杀伤力！又能怎么办呢！据说汤工管理的库房井井有条，够得上标准化。大大小小配件的标签，设计得很规整完备。一码儿仿宋体字字行行亲手写上去的。标签这东西，很能说明问题。什么人有什么人的招儿。
　　
　　再说抠门不抠门儿，于那辰光，大米、香肠在西北地方，确实是稀罕物，不俭省又哪弄唻？一年一次探亲假啊！
　　
　　论说，怎么也不曾见着过汤工有家人或亲友来探访过他？六、七个床位的大宿舍住着，不知这个中年男人是怎么度过那许多年的？
　　
　　看《李焕英》的时候，忽而，眼前却浮现过汤工的模样。还是那样慢慢腾腾、小心翼翼的，艰难地拖着腿，卑微地向前挪，仍然不像是个有勇气跳下去的……