公开表明自己同性恋身份的台湾作家白先勇这样描绘自己的世界：在我们的王国里，只有黑夜，没有白天。天一亮，我们的王国便隐形起来了，因为这是一个极不合法的国度：我们没有政府，没有宪法，不被承认，不受尊重，我们有的只是一群乌合之众的国民。
　　
　　 同性恋族群是性少数人群，但在中国大陆，这个族群超过4000万人。比起西方利益群体，中国同性恋者发声的力度较弱，几乎没有社会组织，更遑论政治地位，但中国官方和社会开始越来越关注这一群体。在采访和调查中，《凤凰周刊》试图走进这个国民逾4000万的王国，探问这个沉默族群的生存状态和面临的困境。
　　
　　 2004年9月中旬，中国大陆官方首次进行的人群同性取向和同性恋者艾滋病病毒携带比例调查，进入数据统计阶段。此项调查现场负责人黑龙江省疾病控制中心病毒病控制所副所长吴玉华告诉《凤凰周刊》：中国大陆同性恋人群的基数，一般的说法是4000万，但我可以肯定地说，我们这次调查出来的数据要超出这个数目。
　　
　　 吴玉华说，为了此项调查，他们准备工作做了3年，具体调查时间是今年7月和8月。我们培训同性恋志愿者，由他们自己做调查。吴说，其实，同性恋者的实际数量并没增加，而是这个边缘人群开始越来越多地进入主流社会的视野。
　　
　　 此项调查属于中美艾滋病防治合作项目，由国家卫生部和美国卫生与社会服务部联合开展，卫生部下属中国性病艾滋病预防控制中心流行病学室主任吕繁是此项调查的官方负责人。卫生部某相关负责人在接受《凤凰周刊》采访时表示：实际上，4000万是个理论上的推算，与实际的数目相差应该不是很多。
　　
　　 长期致力于同性恋相关研究的青岛大学教授张北川告诉《凤凰周刊》，据他统计，大陆15岁至65岁的同性恋人数约在3000万，其中男性2000万，女性1000万。张北川说：就像左撇子一般约占总人数的11%，在生物学的概念上，不分国家、种族、文化和贫富的差距，同性恋占总人数比例一般都在2%－5%。
　　
　　 而此一比率在另两位同性恋研究专家潘绥铭、李银河那里的数字分别是2%和3%。对此李银河向《凤凰周刊》解释，这一方面是因为部分同性恋是临时性的，会转向异性恋，另外由于统计年龄段的差异。而按3%计，大陆同性恋的人数约为4000万。
　　
　　 4000万的庞大数字背后，是一个不容忽视的族群，也隐藏着不容忽视的问题。卫生部下属中国医科院皮炎所同性恋研究专家曹宁校认为，同性恋的数字是恒定的，关键在于这个人群本身存在的问题非常严峻:相比于这个人群感染艾滋病的生理危险，更严重的问题是同性恋的心理障碍同性恋者普遍缺乏自我的社会认同。