八十年代以来，在学术研究蓬勃发展的大背景下，老舍进入研究者的多维视角。不但有微观研究，而且有宏观研究，不但有文学范畴以内的研究，而且有跨文学的超学科研究，不但有专一的单项研究，而且有多方面的综合研究，不但有横向的参照研究，而且有纵向的比较研究。纵向研究的结果之一是，人们开始明确把老舍的小说同京味小说联系在一起，将老舍视为京味小说的奠基者。有人总结说，二十年代老舍的出现，标志着京味小说的诞生，而半个世纪之后“当代京味小说”创作的勃兴和京味小说作家群的形成，完全可以证明京味小说作为一种有影响的创作流派已经自然形成。”① 历史与现实的结合既厘清了新的文学现象的传统渊源，又转过来使过去时代的作家作品显现出新的光彩。
　　
　　关于老舍在京味文学中的地位问题，几乎没有什么异议：“京味小说不论会有多少家，老舍总是第一家。”老舍在小说创作中所努力追求的北京味，以及在这种“北京味”的基础上所展示的现实主义美学风格，“既丰富了中国现代小说艺术的民族化传统，也为京味小说流派的形成、发展奠定了坚实的基础。”在这个时期，出现了大量的研究老舍的著作和论文，仅论述老舍和北京关系的专著就有多种。比如，老舍对北京口语进行了独具匠心的推敲和提炼，达到了炉火纯青的境界，具有既朴实雅致又清醇有味的鲜明特点。杨玉秀编著的《老舍作品中的北京话例释》，② 对老舍绝大多数作品中的北京话语汇作了整理、注释。这对于读者了解老舍驾驭北京口语的才华，以及体验老舍作品语言的北京地方色彩，无疑是颇有助益的。老舍作品的京味，离不开自然地理环境。李梨耘的《老舍在北京的足迹》③ 一一详细记述了老舍在北京居住过、学习过、工作过的地方，以及与他身世有关的地点，并配有大量的实景照片。随着北京旧城改造步伐的加快，许多地方的旧貌已荡然无存。在这种情况下，这类采用地理学方法的书籍，无疑具有重要的史料价值。还不止于此，据有关统计资料显示，在老舍的作品中，出现了240多处北京的真实地名，以及数十条与实地相一致的人物行动路线。其中，老舍提及最多的30多处地名，全是北京下层市民的活动场所和自然山水 ④ 这从另一个实证的角度说明，老舍所构筑的北京社会，主要是下层市民社会。甘海岚在探讨老舍作品鲜明的北京地域文化特色时，从五个方面对其构成因素加以概括：从题材上看，老舍绝大部分作品取材于北京，就是某些以其它地区为背景的小说，作品的主人公也是地地道道的北京人；从创作视角上看，对古老北平文化的审视和反思，贯穿于老舍创作的整个过程；从人物形象上看，成功地塑造出为数众多的充分体现出京味的北京人形象；从背景环境上看，直观生动地描绘出北京的自然风物和民俗风情；从文学语言上看，叙述语言、人物对白以及人物旁白，都刻意运用京腔京味的北京话。⑤ 此外，宋永毅在《老舍与中国文化观念》⑥一书中，专章分析了老舍京味小说所描写的“北平文化和中国人的性格”。他认为，老舍笔下的北平文化是一个多层面的复合体，包括传统文化、外来文化和风俗文化三个部分。这样，经过学者们诸如此类的多方探讨，使得老舍作品的京味得到更为系统和深入的发掘。
　　
　　当然，描述老舍作品的京味的影响力时，论述得最多的，仍是作品的文学语言和深层文化内涵。在比较北京和上海的文化精神的专著《城市季风》⑦ 中，杨东平说，老舍京味小说的特征，是“以老北京人和他们的生活空间胡同世界为题材，写市民社会中的俗人俗物，具有明显的平民化倾向和通俗文学的价值。其语言风格，则以老北京方言为主要语言材料，从而不仅逼真地摹写出老北京人的人情世态，且活泼生动、诙谐幽默。”吕智敏也强调，老舍作品的京味不仅体现在文学语言上，而且，还“深蕴着丰厚幽邃的文化渊薮；辐射出积淀数百年的京都文化风韵。”⑧ 老舍这种“富于文化深蕴的美学品位”，一时间成为一些作家的自觉的美学追求，对于京味小说派的萌生和发展，起到了积极的作用。
　　
　　在新时期的老舍京味作品研究中，无论在观念、方法、视角以及所涉范围等方面，都有新的拓展和收获。外国人对老舍京味作品的理解也进入研究者的视野。《民族地域文化特色的多维参照——国外老舍抽样分析》⑨ 一文提出，如果把老舍作品中的北京世界仅仅描绘成用北京话写北京城、北京人以及北京发生的事件，勾勒出北京的历史画面，描摹出北京的风土人情，那么这只不过触及了北京地域文化特色的表象，还没有超出狭义人类文化学的范畴。如果深入一步，概括为通过北京居民的心态历程，流泻出伟大作家的褒、贬、讽、颂的话，仍说明不了北京地域文化特色在老舍作品的内容构成中所引起的至关重要的决定作用。通过考察外国学者的有关研究，该文得出这样的结论：老舍作品的“北京味儿”即北京地域文化特色之所以对外国读者有吸引力和感染力，是由于老舍作品中的北京有三层象征意义，即北京象征中国，象征乡土中国，以及显示出中国社会形态变动的必然性与特殊性。尤为引起学术界注意的是，有研究者把老舍及老舍作品作为一种历史文化现象加以全面的研究，不仅歌颂其成就和伟大，同时还指出其不足和历史局限性。赵园的《老舍——北京市民社会的表现者与批判者》⑩ 一文，论述了老舍作品与北京市民社会、北京市民文化的密切关系：老舍的“艺术世界几乎包罗了市民阶层生活的一切方面，显示出他对于这一阶层的百科全书式的知识；更重要的是，他经由对自己的独特对象——市民社会，而且是北京市民社会的发掘，达到了对于民族性格、民族命运的一定程度的艺术概括，达到了对于时代本质的某种揭示。”该文更为深刻之处在于，它辩证地指出了这样的事实：“小说家老舍的艺术个性，正是依赖他的特殊的对象世界而形成的。这一世界对于他的创作活动是那样重要，以至不仅他的作品的社会内容，而且他本人的审美趣味，他的艺术修养，他的世界观的积极和消极方面，都必须由他生活和赖以取得创作素材的那个环境来解释。”老舍作品的某些缺欠，正是北京文化中的负面因素的表现。那么，在北京由传统向现代艰难跋涉的转型时期，北京以及北京文学应当不断更新和超越自身。不能不说，对于分析当代“京味小说”和“新京味小说”来说，这种思路也是很有助益的。
　　
　　
　　——————————
　　① 史继中《斯人虽逝京味弥香》、《京味小说八家》文化艺术出版社，1989年。
　　② 北京大学出版社，1984年。
　　③ 北京燕山出版社，1986年。
　　④ 《老舍作品中的北京城》、《读书》，1982年4期。
　　⑤ 《老舍与中国文化》，中国妇女出版社，1993年。
　　⑥ 学林出版社，1988年。
　　⑦ 东方出版社，1984年。
　　⑧ 《化俗为雅的艺术——京味小说特征论》，中国和平出版社，1994年。
　　⑨ 张泉，《北京文学地域特色研究》，北京燕山出版社，1990年。
　　⑩ 《文学评论》，1982年2期。