诗钟有二体，分咏和嵌字。在诗钟发展初期，分咏格较流行；后来由于嵌字格在在用典和描述方面，自由度更大，变化因而更多，也不易"撞车"，故同光之后，嵌珠大盛。但二者各有所长，亦各有其爱好者，如李孟符的《春冰室野乘》即有："晚近多尚嵌珠，鄙意颇不喜之"之说。
　　
　　分咏格是取绝不相干的两事物，用两个七字句分别进行描述，只能隐括暗示，不能明点题字，然后合而浑成一联。这种出题的方法，仿自八股文的截搭题。旧时科举考试，规定以《四书》《五经》命题，文章有一定格式，每篇要包括破题、承题、起讲、题比、虚比、中比、后比、大结等段落。题比又名入手，是引入正文之始。之后的四个段落，又名起股、中股、后股、束股，才正式行文引申其义，且其又各有两股比偶的文字，故通常称之为八股文。考试这件事，被考的固然难，出题目也不容易。年年考试，年年出题，天长日久，难免出现重复，这就给被考者以背诵成文，以图侥幸的可能。万一出现高居榜首的竟是文抄公，岂非天大笑话，主考官也会因而获罪，故截搭题就应运而生了。
　　
　　截搭题主要见于各省童试：截去四书题应连之上句，搭入不同章节的句子，而又截去应连之下文，换言之即去头截尾中间又省去一大段而成题。这样一来，题目的范围就扩大了，从数学的角度来说，二者呈平方的关系，如原来可出千题，而今可达百万，从而基本杜绝了抄袭。但难度也因而大增，题目前后往往是风马牛不相及，只能凭自己的本事，利用钓、渡、挽等手法，硬拉关系，敷衍成文。文题可以截搭，诗题同样也如此，诗钟的分咏格就这样产生了。
　　
　　用短短七个字来吟咏事物，不管是用典或白描，都不是件容易的事，更何况用两个七字句分咏两事物，并要浑成一联，平仄协律，对仗工整，就更不容易了。诗钟的首作俑者还不甘心就此罢休，提出分咏的二题要绝不相干，反差愈大愈好，岂非作茧自缚，自找麻烦。可是，待你一入彀中，就会体会到其中的乐趣。题目愈不相干，难度就愈大，但也愈能产生出妙趣横生的佳作来。
　　
　　如"杨贵妃·煤"：
　　
　　秋宵牛女长生殿 故国君王万岁山
　　
　　这则诗钟很有点名气，杨贵妃与煤，一白一黑，一肥一硬，一美女一燃料，如何连得起？作者别出心裁，将煤别解为山名，而煤山正是崇祯皇帝缢死处，从而发出"故国君王万岁山"之叹，难怪有人评为"超脱悲浑"，大有见地。