在玉皇大帝的眼里，城隍不能算在天庭的神职序列，最多是管理一方水土的基层领导。在《西游记》中，孙大圣搞不清妖魔鬼怪的来历，气得手持金箍棒在周围乱打一气，惊出一个山神土地，战战兢兢地跑上前来，两手抱拳哈腰点头：“大圣息怒，小神来迟，恕罪恕罪。”不等发问，就把自己知道的事竹筒倒豆子全盘说出，唯恐惹起大圣的不满，招来一顿棒打，那个谦恭的样子让人心酸。
　　那天，玉帝带着四大天王、太白金星及众神去东海视察归来，在前往西天的路上，忽然被一阵香风熏开法眼，问金星：“这是什么地方，那里来的香风？”金星急忙让千里眼顺风耳前去打探，不一会回报，说是祁连山脚下的一个县城给城隍过庙会。玉帝听完，来了兴致，一个城隍过庙会，有多大的排场，香风都吹到天上来了？“金星，前去看看。”太白金星：“是，万岁，只是……”“有困难吗？”“万岁，这么多官员下去，恐怕太惹眼了，我看还是不去了吧。”玉帝微微一笑：“这个没有关系，你和四天王，千里眼顺风耳几位跟我前往就行，其它众神留在天上休息。”说完，玉帝走下龙撵，轻轻一转身，变成个眉清目秀的书生。其他神仙也一一变化，按下云头，随玉帝前往。
　　来到城隍庙前，只见四周绿树掩映，泉流成湖，碧波荡漾。城隍的行宫座落在南面最幽静的地方。对面是一个戏台，正在唱着传统的秦腔折子戏，庙门前，男男女女，老老少少，成堆成堆的人群在那里涌动，前面的刚刚转身离去，后面的就波浪一样涌上来，手上还提着大包小包的祭物。
　　外围坐着一排“写包”的师爷，神色庄重，前面支着一张桌子，上面放个大纸箱，全是早已印制好的红黄绿白等各色纸袋，专等求神拜佛消灾禳祸求财祈福的人送上钱来，他提起毛笔，在上面写个名字，把一沓黄色纸钱装进去，然后，收钱，走人，下一个。五颜六色的纸袋堆成小山，一拨一拨的人来到桌前，掏钱交上去，然后把写好的十几二十对的纸包接过来，走到庙前，上香磕头，烧纸钱。一个披着长发，身着道袍，手执法鼓的神汉，在旁边跳着唱着，念念有词地为人们禳灾，据说特别灵验，不过，也是要收费的。
　　庙门前有两个大鼎，上书“百年宝鼎”，开口足有一米，早已装满了燃烧的纸灰。迟来的人，没有办法靠近大鼎，就在鼎周围的地上插香烧纸，浓烟滚滚，像是把鼎投进了火海，还在不断向外延伸。除了正面的城隍庙，南面墙上临时挂起的各路神仙的画像前，也是香火不断，纸灰升腾。
　　玉帝看得有点傻眼了，一个小小的城隍，竟然招来了这么多求财祈富的人，会不会人们搞错了。一行“人”走走停停，好不容易跟随烧香的人走到庙前，但见庙门口把守森严，一副对联写道：“但愿从此改过自新便是福，何须来此求神拜佛禳祸灾。”庙里城隍的塑像金碧辉煌，两边的侍神更是神气十足。进门到神像前磕头要经过大门，中门，案前三道关，道道都有专人把守，比南天门都威严。玉帝看得有点不敢相信自己的眼睛了，这是城隍庙吗，不会是那个天神的行宫吧。
　　太白金星发觉了玉帝的表情有点不悦，赶忙上前耳语：“万岁，且慢，我去叫城隍前来见驾。”玉皇停了脚步，让金星走了进去，交了三道关的功德钱，方才进到里面。过了好大一阵子，才见城隍急匆匆从里面跑出来，后面是面有怒色的金星。见到玉帝，城隍倒身就拜“小神参见万岁，有失远迎，罪过罪过。”玉帝见周边香客太多，不便责怪，说“起来吧，跟我随便走走。”城隍如遇大赦，起身相陪，不觉一个趔趄，伺从连忙扶定，幸亏玉帝已经转身，没有察觉。原来今天上香祭祀的酒都是好酒，一时贪坏，不知不觉醉得深了，加上正值午时，城隍有午休的习惯，自然睡得没有了天地，要不是金星提前进去打招呼，惹怒龙颜，那可不是闹着玩的。现在见了玉帝，吓出一身冷汗，酒是醒了一大半，但身体仍是软软的，好在有侍从在旁边站着，可以随时提醒。
　　玉帝走了几步，随口问：“一个小小的城隍庙会，怎么搞这么大的排场？”“回万岁，不是小神有意要搞，实在是当地民众自发而为。前几年只有县城周围的人，这几年越发搞得大了，山区川区新开发区的人，还有邻近各县的善男信女都来朝拜，我也没有办法。”城隍说着，一脸得意，金星及时提醒他注意。来到南墙的一排神像前，人们里三层外三层地围在那里点高香烧纸钱，好不热闹。玉帝问：“这些都是啥神？”“回万岁，是财神，药王，文昌，送子娘娘等十二位神仙。”玉帝转身看着城隍：“这几位都是天神，你怎么只给他们挂一幅画像，而你却在金殿上高坐？”“万岁有所不知，这些神仙本来不在此地长住，只是偶尔路过这里，给他们修个牌位只是暂时的，过两年就可以修成大殿了，现在财力有限，只好便运行边完善。”玉帝听他说得有理，也就没有多问。城隍心想，这还用问吗，我的地盘我做主，管你屁事。玉帝又问了外墙边那些写包的人是什么来历，城隍说“有些是祖传的道人，但多数是农村无事可干的闲汉，经济条件都不好，趁这次庙会赚几个钱，我们也没有追究，反正有人卖当，就有人上当，周瑜打黄盖一个愿打一个愿挨。”说罢，城隍又露出得意之色，气得金星在背后踢他一脚。玉帝随便转了一大圈，到处都是人山人海，进来的人都是装着心事，存着渴望，带着美梦，揣着私欲而来的，在城隍庙前磕头燃香烧包后，神色顿时显得轻松而满足，仿佛得到了庄严的承诺。
　　出了庙会大院，来到连接城隍庙的一条街道上，两侧都是摆滩设点的小贩，吆喝声此起彼伏，瓜果饮料小吃零食衣物饰品，要有尽有，俨然一个盛大的群众集会。玉帝像是理解了城隍举办庙会的积极的一面，不仅为当地群众提供了休闲相聚的机会，还可以刺激消费，推动地方经济发展。这样一想，刚才的许多不满也都释然了。虽然这个城隍庙会太过奢侈，但对地方上来说，也算是一件好事。这时，玉帝忽然想起了什么，问城隍：“这么多人来求你，效果怎么样？”“回万岁，不管多少人求我，我都没有东西给他们，说实话，我连自己还求人呢！”玉帝听完，轻轻地点点头：“这话有道理，不过，你的殿前对联得改改了，既然没有什么给人家，就不要虚张声势了，免得人们费神费力费钱财”“那是那是，请万岁赐联。”玉帝略一沉思，说“就改成这样吧：你来求我来求，求到什么；天也知地也知，知我是谁？”城隍恭敬地说“好联好联，我马上就改，马上就改！”
　　玉帝见时间差不多了，让金星去跟城隍庙里的其它小神打声招呼，就要起驾回宫。金星前脚进去，城隍的侍从后脚跟进，塞给金星一个厚厚的信封。金星问：“什么？”伺从说：“美元。请天神多在玉帝面前美言。”金星没说什么，装好信封就转身向外走去。
　　城隍站在路边恭敬地送玉帝一行上路前去，金星落在后面，用意味深长的目光和城隍对视了一下，就随玉帝踏云而去。城隍心里顿时轻松了许多。转身来到城隍庙，伺从问“爷，要不要改对联？”“改个屁，这样不是很好吗？”“你就不怕万岁怪罪？”“笨蛋，你没有听说上有政策，下有对策吗？”