野生生物学家斯格瑞博微胖的身体懒懒地陷在躺椅里，月光正照在他微秃的头顶上。他的眼睛紧紧地盯着丛林，对我讲起了他的一段回忆。
　　 事情是这样的。一天，我沿河而下，到那个所谓的生物学家莱森的营地。一心想着如何赚钱的他拿出一张报纸给我看，“你觉得这东西怎么样？”他问我。我读了报纸，照片上是一只猩猩，坐在一张椅子上，抽着雪茄，右手拿着一只羽毛笔，装模做样地在纸上写着什么。我把报纸还给他，一句话也没有说。他兴奋地说：“这猴子在皇家剧院一周挣二百磅，简直是它主人的摇钱树，我也要训练出这样的一只猩猩。”
　　 三天后，一个当地的土著捕到了一只刚出哺乳期的猩猩，莱森毫不犹豫地就买下了它。
　　 莱森开始训练那只猩猩，猩猩很聪明，学得很快。每次我和福伯格到莱森的营地，他总是炫耀一番。他对我们喊道？“你们等着瞧，莱森教授和他训练有素的猩猩将每星期赚五千法郎！”
　　 我觉得那只猩猩也开始觉得他疯了。莱森告诉我，猩猩揉碎了雪茄，打碎了道具，撒起野来。于是，他也撒起野来，干了一件疯狂的事。
　　 亚马逊河刚好沿莱森的营地门口流过，有许多肮脏、丑陋、凶残的鳄鱼整日睡在河边的烂泥里。那个法国佬疯了，他认为猩猩需要好好教训一下。他想让猩猩知道不服从命令的代价，就把猩猩绑在树干上，正挨着腐臭的烂泥塘。然后，自己坐在平台上，把莱福枪横靠在左腿上。猩猩在哀啼，莱森在笑。
　　 一块烂泥开始移动,把身体庞大的猩猩吓坏了吓坏了，猩猩的哀啼是向莱森表明了自己正身处困境。鳄鱼盯了猩猩三个小时，它以为这是个陷阱，迟迟不发起进攻。猩猩尖叫着求莱森解救自己，但莱森只是笑着坐在那里，一动不动。
　　 鳄鱼冰冷的眼神彻底摧毁了猩猩的神经，它的声音已经绝望到破裂。鳄鱼因而更加充满信心它速向猩猩冲去。莱森等的就是这个时刻，他使用了莱福枪，子弹射入鳄鱼的右眼。鳄鱼翻了个身，惨嚎了一声，飞快地钻回了烂泥中。
　　 第二天，我去他的营地，他向我炫耀。猩猩可怜兮兮地围着他献殷勤，恐怕他再导演一次这样的恐怖剧。“你们看，”莱森叫道“它再也不敢撒野了，我驯服了它！”
　　 四天之后，我又一次沿河而下来到莱森的营地外。我叫喊他的名字，却没有人回答。当我走向莱森的房子时，我的皮肤有些颤抖。我感到自己心在剧跳，嘴唇发干。我想起了莱森对猩猩的暴行，想起他如何把猩猩绑在树上。玩了，莱森出事了。我脑中灵光一闪，好像挨了重重一击。我深一脚浅一脚地来到下台前。
　　 你猜我看见了什么？那个丑陋的猩猩拖着莱森的莱福枪，像人一样在痛哭。
　　 我大声质问猩猩，莱森在哪里？猩猩抹着他丑陋的鼻子上的眼泪，伸出毛绒绒的手抓住我的手臂，拉我向泥岸边走去。走近泥岸时，我惊呆了。在莱森绑过猩猩的树上，系着两只衣袖，衣袖里还有半只断臂，一条粗绳环绕在树根部，系得很紧。
　　 莱森肯定又喝醉了，醉得十分厉害，他的醉相激起了猩猩恐惧的回忆。一个恶作剧的念头出现在这个畜牲简单的大脑中：让莱森也尝一尝在冰冷的眼神前发抖的滋味。它把莱森绑在自己被绑过的书上，学着他的样子拿着枪坐在一边的平台上，等待鳄鱼冷冷的眼睛发现莱森的困境。莱森一定在醒过来后面对死亡的恐惧大声呼救过，猩猩也学着他的样子不理不睬。
　　
　　 莱森教了猩猩很多，唯独忘了教它如何装子弹。当鳄鱼发起攻击时，猩猩拼命扣动扳机，但毫无用处，太不幸了！猩猩只有坐在那里像人一样地哭泣，直到我赶来，可是已经太迟了。
　　
　　 我盯着猩猩，猩猩也盯着我恐惧地后退。它边退边哭边回头，它回头望了十几次，直至消失在丛林里。讲完后，生物学家用手指了指黑漆漆的丛林--那里有一只猩猩，头脑中永远留着一场悲剧。