起先，因对戏曲故事及唱词的不甚详细，总是把《秋胡戏妻》与《武家坡》的故事相混淆。后来听的次数多了，唱词也熟悉了，才弄清了，这两出戏，本就是两码子事。
　　《秋胡戏妻》是根据西汉刘向《列女传》的记载而改编的戏曲，说的是：鲁国人秋胡，娶妻五日，离家游宦，身致高位，五年乃归。将至家，见一美妇人采桑于路旁，便下车调戏，说是“力桑不如逢国卿”（采桑养蚕不如遇上个做大官的），遭到采桑女的断然拒绝。回家后，与妻相见，发现原来就是那采桑女。其妻鄙夷丈夫的为人，竟投河而死。
　　请欣赏京剧《桑园会》片段：
　　秋胡 ：（西皮流水板） 秋胡打马奔家乡，行人路上马蹄忙。坐在刁鞍用目望，见一位大嫂手攀桑。前影好似罗氏女，后影好似我妻房。本当下马将妻认，（白） 且慢。（西皮流水板） 错认民妻错非常。（白） 且住，看那旁好像我妻子模样，本当向前相认，又恐错认民妻，这便怎么处？待我下马问来。大嫂请了，
　　罗氏 （白） 呀，（西皮流水板） 耳边厢听得人喧嚷，举目抬头看端详：阳关大道人来往，见一客官在路旁。（白） 客官，敢是迷失路途？
　　秋胡 （白） 阳关大道，哪有迷失路途？乃是找名问姓的。
　　罗氏 （白） 有名便知，无名不晓。
　　秋胡 （白） 请问大嫂，此处有一秋胡，住在何处？
　　罗氏 （白） 呀，客官，此人就在前面。问他则甚？
　　秋胡 （白） 我与他有八拜之交，带来万金家书，故而动问。
　　罗氏 （西皮流水板） 听一言来喜洋洋，口内不住谢上苍。二十年前分别往，今日才得信回乡。（白） 呀，客官，秋胡离我家不远，将书信留下，我与他带回就是。
　　秋胡 （白） 秋兄言道：书信要面交本人，
　　罗氏 （白） 若不是本人呢？
　　秋胡 （白） 原书带回。
　　罗氏 （白） 呀，客官，你与秋胡有八拜之交。可将他家中之事，说得一字不错，奴家放桑不采，送你前去。
　　秋胡 （白） 大嫂听了：（西皮快板） 站立在桑田把话讲，尊一声大嫂听端详：秋兄家住鲁国古田桑，姓秋名胡字高强。他父名叫秋祖旺，二十年前早已亡。他母柯氏六旬上，白发孀居在高堂。他妻名唤罗氏女，留下裙钗守空房。临行送回阳关上，叮嘱言语记心旁：此去若登龙虎榜，急忙修书转回乡。这是秋兄对我讲，并无风言哄娘行。
　　罗氏 （白） 呀，（西皮快板） 听他言来无虚谎，果是儿夫结义行。罗氏女忙把桑田下，整整青丝抖衣衫。回首便把客官叫，你拿书来我回乡。
　　秋胡 （白） 大嫂，你要书信。你是秋兄什么人？
　　罗氏 （白） 客官呀，（西皮快板） 客官不必问其详，奴与秋胡配鸳鸯。二十年前分别往，奴家每日奉高堂。婆婆白发如雪降，只为家贫来采桑。
　　秋胡 （西皮快板） 听她言来心欢畅，果然我妻来采桑。（白） 唉呀，且住：想我秋胡，离家二十余载，不知她贞节如何？看这桑田，四下无人，我不免调戏她一番，就是这个主意。
　　罗氏 （白） 客官，本当请到舍下待茶，奈房屋窄小不是待客之所。有日丈夫回来，登门叩谢。
　　秋胡 （白） 谢倒不用谢，卑人有几句言语，你且听了：
　　罗氏 （白） 客官请讲。
　　秋胡 （白） 大嫂呀，（西皮导板） 秋胡他把良心丧，
　　罗氏 （白） 住了！他丧良心不丧良心，与你什么相干？
　　秋胡 （白） 大嫂呀！（西皮原板） 他在那楚国配鸳鸯。
　　罗氏 （白） 你要放老实些！
　　秋胡 （西皮原板） 劝他回家他不往，
　　罗氏 （白） 不回来就罢。
　　秋胡 （西皮原板） 撇下了大嫂守空房。你好比明月空放亮，（西皮二六板） 你好比明珠土内藏。你好比鲜花空开放，卑人好比采花郎。大嫂若是从勾挡，我和你织女配牛郎。
　　罗氏 （白） 唗！（西皮摇板） 客官说话欠思量，胡言乱语罪非常。既与儿夫结金兰，不该起下此心肠。有书快把书呈上，无书快快出田桑。你若在此胡言讲，恶言恶语骂一场！
　　秋胡 （西皮快板） 大嫂不是这样讲，卑人言来听端详：男儿无妻家无主，女子无夫房无梁。阳关大道无人往，学一个仙女会襄王。罗氏 （西皮快板） 客官早早出田桑，奴本是大户人家女娘行。你再胡言多乱讲，管教你披枷带锁无有下场！
　　秋胡 （西皮摇板） 好个贞节女娘行，果然守节世无双。（白） 哎呀，且住：调戏了她半日，并无半点春心，这便怎么？有了，不免取出马蹄金一锭，倒要试试她的贞节！呀，大嫂，这里有马蹄金一锭，拿回家去，你婆媳度日。卑人图一时之欢乐，你意如何？
　　罗氏 （白） 唗！（西皮摇板） 任你说得风流样，奴本是铜打铁心肠。低下头来暗思想，（白） 有了。客官，那旁有人来了。
　　秋胡 （白） 来在哪里？
　　罗氏 （白） 在那里！（西皮摇板） 将身跳出是非场。
　　（罗氏下。）
　　秋胡 （西皮摇板） 好个贞节女娘行，论理可挂贞节坊。黄金不要抽身往，急忙回家奉高堂。
　　（秋胡下。）
　　
　　《武家坡》是全剧《红鬃烈马》的一折，说的是：丞相之女王宝钏抛球选婿选中了花郎薛平贵，而其父王丞相则嫌贫爱富，悔却前言。王宝钏力争不果，与父三击掌，被逐出相府，随薛平贵投奔寒窑。平贵降服红鬃烈马受封。后出征西凉时，战败被俘。西凉代战公主与其婚配。十八年后，王宝钏托鸿雁传书，平贵得书返乡，在武家坡遇宝钏，平贵谎称自己为同僚军士，戏耍宝钏，后夫妻相认团聚。
　　请欣赏京剧《武家坡》片段：
　　薛平贵（西皮原板）不分昼夜回家园。在三关辞别了公主代战，（西皮快板）一马儿来至在武家坡前。绿阴树下拴了红鬃马，尊一声众大嫂借问一言。（白）列位大嫂请了。
　　大嫂（内白）请了。军爷敢是失迷路途？
　　薛平贵（白）并非失迷路途，乃是找名问姓的。
　　大嫂（内白）不知问的是哪一家呢？
　　薛平贵（白）王丞相之女，薛平贵之妻，王氏宝钏。
　　大嫂（内白）军爷问她则甚？
　　薛平贵（白）我与她丈夫同营吃粮，托我带来万金家书，故而动问。大嫂（内白）王三姐。
　　王宝钏（内白）做什么？
　　大嫂（内白）有人与你带来万金家书，叫你前去接收。
　　王宝钏（内白）有劳了。（内西皮导板）有劳大嫂一呼唤。（王宝钏上。）　（西皮慢板）寒窑内来了王氏宝钏。站立在坡前抬头观看，武家坡站定了一位军官：前形好像薛平贵，后影好似儿夫男。　我这里假意把菜剜，他问一声答一言。
　　薛平贵（西皮原板）这大嫂传话太迟慢，（西皮快板）武家坡站得我两腿酸。薛平贵抬头用目望，见几位大嫂把菜剜。　薛平贵不解其中意，内有个大嫂泪不干：前形好似王三姐，后影好似妻宝钏。我本当向前把妻唤，（白）呵，（西皮快板）错认民妻理不端。　我只得上前去施一礼，尊一声大嫂借问一言。（白）大嫂请了。
　　王宝钏（白）军爷敢是失迷路途？
　　薛平贵（白）阳关大道，哪有失迷路途之理。我是找名问姓的。
　　王宝钏（白）有名便知，无名不晓。
　　薛平贵（白）提起此人，大大有名。就是王丞相之女，薛平贵之妻，王氏宝钏。
　　王宝钏（白）军爷敢是与她有亲？
　　薛平贵（白）非亲。
　　王宝钏（白）有故？
　　薛平贵（白）非故。
　　王宝钏（白）非亲非故，问她则甚？
　　薛平贵（白）大嫂有所不知，我与她丈夫同营吃粮，托我带有万金家书，故而动问。
　　王宝钏（白）王宝钏，在下边上前不远，军爷将书交付与我，我与她带去就是。
　　薛平贵（白）我那薛大哥言道：“书信要交本人”。
　　王宝钏（白）倘若不见本人呢。
　　薛平贵（白）将原书带回。
　　王宝钏（白）少待。
　　薛平贵（白）请便。
　　王宝钏（白）本当上前接书，怎奈衣衫褴褛；欲待不去接书，夫妻分别一十八载，今日纸上不能相逢，这便如何是好？吓，有了。　吓，军爷你可晓得哑迷。
　　薛平贵（白）略知一二。
　　王宝钏（白）远？
　　薛平贵（白）远在天边，不能相见。
　　王宝钏（白）这近？
　　薛平贵（白）近，莫非你是薛大嫂？
　　王宝钏（白）不敢，就是平贵之妻。
　　薛平贵（白）重见一礼。
　　王宝钏（白）先前见过礼了。
　　薛平贵（白）有道是：礼多人不怪。
　　王宝钏（白）好一个“礼多人不怪”，拿书来吓。
　　薛平贵（白）且慢，少待。
　　王宝钏（白）请便。
　　薛平贵（白）哎呀，且住。想我平贵离家一十八载，不知她节操如何，不免调戏她一番。她若贞节，与她相会，她若失节，将她一刀两断，回转西凉，也好见我那代战公主也。（西皮快板）洞宾曾把牡丹戏，庄子先生三戏妻。秋胡曾戏罗氏女，薛平贵调戏自己妻。弓囊袋内取书信，（白）啊呀，失落书信真出奇。
　　王宝钏（白）书信呢？
　　薛平贵（白）失落了。
　　王宝钏（白）放在何处？
　　薛平贵（白）弓囊袋内。
　　王宝钏（白）敢是不要紧所在？
　　薛平贵（白）倒是要紧的所在。
　　王宝钏（白）为何失落了？
　　薛平贵（白）我在前面抽弓打雁。
　　王宝钏（白）打雁则甚？
　　薛平贵（白）打雁充饥。
　　王宝钏（白）想是那雁吃了你的心肝不成！
　　薛平贵（白）吓，大嫂，一封书信，能值几何，为何开口伤人？
　　王宝钏（白）你岂不知，曾子曰：吾日三省吾身，与朋友交而不信乎。你失落人家书信，呕呀，岂不叫人心痛？
　　薛平贵（白）吓，大嫂不必啼哭，那书信上面言语，我还记得几句。王宝钏（白）吓，是了，想是我那丈夫带来书信，一路之上，你将银子花费，故而你还记得几句。
　　薛平贵（白）大嫂，非是这样讲。因那日薛大哥修书，我在一旁打点行李，是我偷看了几句。
　　王宝钏（白）如此说来你倒是个有心人了。
　　薛平贵（白）我有心，还不失了你的书信。
　　王宝钏（白）你要讲吓。
　　薛平贵（白）你且听了。（西皮导板）八月十五月正明，
　　王宝钏（白）住了。军营中连灯亮也无有？
　　薛平贵（白）军营中哪里来的灯亮，全凭皓月当空。（西皮原板）薛大哥在月下修书文。
　　王宝钏（西皮原板）我问他好？
　　薛平贵（西皮原板）他倒好，
　　王宝钏（西皮原板）再问他安宁？
　　薛平贵（西皮原板）他倒安宁。
　　王宝钏（西皮原板）三餐茶饭？
　　薛平贵（西皮原板）小军造，
　　王宝钏（西皮原板）衣服破了？
　　薛平贵（西皮原板）自己缝。薛大哥几年运不通，西凉路上受苦刑。王宝钏（白）吓，受了刑，想是挨了打？
　　薛平贵（白）正是挨了打。
　　王宝钏（白）不知打了多少。
　　薛平贵（白）一捆四十。
　　王宝钏（白）喂呀，我那苦命的夫呀！
　　薛平贵（白）吓，大嫂不必啼哭，有苦还在后呢！（西皮原板）军营中失落一匹马，
　　王宝钏（白）还是官马，还是私马？
　　薛平贵（白）自然官马。
　　王宝钏（白）官马岂不要赔？
　　薛平贵（白）哪怕他不赔？
　　王宝钏（白）他哪里来的银钱赔马？
　　薛平贵（白）自然有呢。（西皮原板）因赔马借了我十两纹银。
　　王宝钏（白）住了，我来问你，你在营中，吃的几份钱粮？
　　薛平贵（白）一份。
　　王宝钏（白）我那丈夫呢。
　　薛平贵（白）也是一份。
　　王宝钏（白）你二人俱是一份。你哪里来的银子放账？
　　薛平贵（白）大嫂有所不知，我那薛大哥，乃是风流浪子，将银子俱都花费了。我乃贫寒出身，故而积的下。
　　王宝钏（白）这就不对了。我那丈夫也是贫寒出身，不会花费银钱。薛平贵（白）薛大哥，薛大哥，我今才知你也是贫寒出身吓！
　　王宝钏（白）被他取笑了。
　　薛平贵（西皮原板）本利算来二十两，并无有还我半毫分。
　　王宝钏（白）你就该问他要。
　　薛平贵（白）他无有也是枉然。
　　王宝钏（白）你就该打骂问他要。
　　薛平贵（白）岂不伤了兄弟的和气？
　　王宝钏（白）军爷身带何物？
　　薛平贵（白）防身宝剑。
　　王宝钏（白）你就该杀了他问他要。
　　薛平贵（白）清平世界，浩荡乾坤，杀了人岂不要偿命。
　　王宝钏（白）难道你就舍了不成？
　　薛平贵（白）哎呀大嫂，又道善财难舍吓！（西皮原板）那一日在营中讨取银两，他说道家还有王氏宝钏。
　　王宝钏（白）啐，唗！王宝钏该你的？
　　薛平贵（白）不该。
　　王宝钏（白）欠你的？
　　薛平贵（白）也不欠。
　　王宝钏（白）一不该，二不欠。问她则甚？
　　薛平贵（白）我且问你，父债？
　　王宝钏（白）子还。
　　薛平贵（白）夫债？
　　王宝钏（白）夫债妻不管！
　　薛平贵（白）你倒推得干净。只怕这银子还要出在你的身上！　（西皮原板）无钱他就把妻卖，一笔卖与当军人。
　　王宝钏（白）吓。当军人是哪个？
　　薛平贵（白）哪哪哪，就是在下。
　　王宝钏（白）有何为证？
　　薛平贵（白）立有婚书为证。
　　王宝钏（白）拿来我看。
　　薛平贵（白）大嫂，你乃有志气之人，将书拿到你手，三把两把扯碎。我岂不落个人财两空？
　　王宝钏（白）依你之见？
　　薛平贵（白）依我之见，去到前村大户人家，请上三老四少，同扯同观。
　　王宝钏（白）此事当真？
　　薛平贵（白）不当真，还当假不成？
　　王宝钏（白）哎，狠心的夫吓！（西皮二六板）　听一言来气难忍，　无义儿夫骂几声。妻为你不把相府进，妻为你伤了父女情。天上无云怎下雨，地下无媒怎成婚？既是儿夫将奴卖，谁是三媒六证人？
　　薛平贵（西皮快板）那苏龙魏虎为媒证，王丞相就是主婚人。
　　王宝钏（西皮快板）你说此话我不信，苏龙魏虎是内亲。你我同把相府进，三人对面要说明。
　　薛平贵（西皮快板）他三人与我有仇恨，咬定牙关不认亲。
　　王宝钏（西皮快板）我的父在朝为官宦，金银珠宝堆成山。　算来本利该多少，一马送到西凉川。
　　薛平贵（西皮快板）西凉川四十零八站，为军的要人不要钱。
　　王宝钏（西皮快板）你若在此胡言乱，定然拿你送当官。　板子打来夹棍夹，管教你去时后悔难！
　　薛平贵（西皮快板）大嫂说话言语颠，为军的哪怕到当官。衙内衙外吾打点，管保大嫂断与咱。
　　王宝钏（西皮快板）军爷说话礼不端，欺人犹如欺了天。西凉鞑子杀了你，管教你一家大小尸不全！
　　薛平贵（西皮快板）是烈女就该在家园，为何站在大街前？　为军的起下不良意，一马双跨到西凉川。
　　王宝钏（西皮快板）一见军爷翻了脸，不由宝钏心胆寒。低下头来暗思念，（白）有了。（西皮快板）猛然一计上心尖。抓把沙土迷他的眼，（白）军爷，那旁有人来了。
　　薛平贵（白）在哪里？
　　（王宝钏撒沙，走。）
　　王宝钏（西皮摇板）急忙跑回寒窑间。
　　（王宝钏下。）
　　薛平贵（笑）哈哈哈！（西皮摇板）好一个贞节王宝钏，百般调戏也枉然。不骑马来步下赶，夫妻们相逢在寒窑前。
　　读罢戏词我们不难看出，《武家坡》就是模仿了《桑园会》的故事情节。人们把一个广泛流传的民间故事，再附会到了别的故事情节中，使其故事更具有戏剧性，生动有趣，诙谐活泼。
　　其实，秋胡戏妻这段有名的故事，早在汉代时就有人把它写成了乐府《秋胡行》，《秋胡行》就是后人有感于这一传说而作。古辞早已佚失，今存的只是西晋傳玄的拟作，内容与《列女传》所载大体相同。
　　据传，曹操与曹丕父子也有题为《秋胡行》的乐府诗作。读其诗句，其内容与烈女传的故事已经不沾边了。
　　再请欣赏大大有名的古诗《陌上桑》：
　　
　　日出东南隅，照我秦氏楼。秦氏有好女，自名为罗敷。
　　
　　罗敷喜蚕桑，采桑城南隅。青丝为笼系，桂枝为笼钩。
　　
　　头上倭堕髻，耳中明月珠。湘绮为下裙，紫绮为上襦。
　　
　　行者见罗敷，下担捋髭须。少年见罗敷，脱帽著帩头。
　　
　　耕者忘其犁，锄者忘其锄。来归相怨怒，但坐观罗敷。
　　
　　使君从南来，五马立踟蹰。使君遣吏往，问是谁家姝？
　　
　　“秦氏有好女，自名为罗敷。”“罗敷年几何？”“二十尚不足，
　　
　　十五颇有余”。使君谢罗敷：“宁可共载不？”
　　
　　罗敷前置辞：“使君一何愚！使君自有妇，罗敷自有夫。”
　　
　　“东方千余骑，夫婿居上头。何用识夫婿？白马从骊驹；
　　
　　青丝系马尾，黄金络马头；腰中鹿卢剑，可值千万余。
　　
　　十五府小史，二十朝大夫，三十侍中郎，四十专城居。
　　
　　为人洁白晰，鬓鬓颇有须。盈盈公府步，冉冉府中趋。
　　
　　坐中数千人，皆言夫婿殊。”
　　这首诗是汉乐府中的名篇，属《相和歌辞》，写采桑女秦罗敷拒绝一“使君”即太守之类官员调戏的故事，歌颂她的美貌与坚贞的情操。最早著录于《宋书•乐志》，题名《艳歌罗敷行》，在《玉台新咏》中，题为《日出东南隅行》。
　　不过更早在晋人崔豹的《古今注》中，已经提到这首诗，称之为《陌上桑》。宋人郭茂倩《乐府诗集》沿用了《古今注》的题名，以后便成为习惯。
　　“陌上桑”，意即大路边的桑林，这是故事发生的场所。因为女主人公是在路边采桑，才引起一连串的戏剧性情节。由此可见，这首乐府诗，其故事情节也是相似于秋胡戏妻的版本。
　　《陌上桑》故事很简单，语言也相当浅近，但有个关键的问题却不容易解释：诗中的秦罗敷到底是什么身份？按照诗歌开场的交代是一个采桑女，然而其衣着打扮，却是华贵无比；按照最后一段罗敷自述，她是一位太守夫人，但这位夫人怎会跑到路边来采桑？
　　著名古典文学专家、中国文学史家萧涤非先生在《汉魏六朝乐府文学史》是这样认为的：“末段为罗敷答词，当作海市蜃楼观，不可泥定看杀！以二十尚不足之罗敷，而自去其夫已四十，知必无是事也。作者之意，只在令罗敷说得高兴，则使君自然听得扫兴，列不必严词拒绝。”以后又有人作了进一步的申发、阐述，认为罗敷是一位劳动妇女，诗中关于她的衣饰的描写，纯出于夸张；最后一段，则是罗敷的计谋，以此来吓退对方。这似已成为通行的观点。
　　但这些其实都是一厢情愿的推测之辞，诗歌本身并没有提供这样的根据。以二十不足之女子嫁年已四十之丈夫，即在今日亦不足为奇，何以“必无是事”？况且文学本是虚构的产物，又何必“泥定看杀”其断然不可？至于后一种引申之说，看来似乎天衣无缝，其实仍是矛盾重重：既然作者可以夸张地描写罗敷的衣饰，而不认为这破坏了她的身分，为什么就不可以给她安排一个做官的丈夫？这是用不同的标准衡量同样的情况，而曲成己说。
　　其实《陌上桑》并不是一篇孤立的作品，以上的问题，要从产生这一作品的深远的文化背景来解释。我们先从诗题《陌上桑》所设定的故事场所说起。中国古代，以男耕女织为分工。“女织”从广义上说，也包括采桑养蚕。桑林在野外，活动比较自由，桑叶茂盛，又容易隐蔽，所以在男女之大防还不很严厉的时代，桑林实是极好的幽会场所。在这里，谁知道发生过多少浪漫的故事？自然而然，桑林便不断出现于爱情诗篇中。这在《诗经》中已经很普遍。
　　《诗经-魏风-汾沮洳》是写一个女子在采桑时爱上了一个男子：“彼汾一方，言采其桑。彼其之子，美如英。美如英，殊异乎公行！” 《诗经•国风•鄘风-桑中》是写男女的幽会：“云谁之思，美孟姜矣！期我乎桑中，要乎上官，送我乎淇上矣！”可以说，在《诗经》的时代，桑林已经有了特殊的象征意味，或者说，已经有了一个文学的“桑林”。随着时代的变化，这种自由自在的男女情爱遭到了否定。上述诗篇，也被儒家的经师解释为讥刺“淫奔”的作品。于是，在文学的“桑林”中，开始产生完全不同的故事。最有名的，便是秋胡戏妻的故事。从故事中可以看到，“桑林”中的故事，在诗经时代，大多是男女相诱相亲。而现在却变成了女子拒绝男子的引诱。当然，人们也可以说，秋胡是一个“坏人”，这种故事与《诗经》所歌唱的纯真爱情根本不是一回事。但不要忘记：在民间传说文学故事中，虚设一个反面角色是很容易的。关键在于，通过虚设的人物活动，作者究竟要表现什么样的生活态度、审美理想。这样我们能得出结论：汉代的“桑林”，已经不同于《诗经》时代的“桑林”，文学中的道德主题，开始压倒了爱情主题。我们大概可以相信已经失传的《秋胡行》古辞与《列女传》所载故事并无大异。而《陌上桑》显然是这一故事或直接从《秋胡行》演化而来的。试看两个故事的基本结构：场所：大路边的桑林；主人公：一位采桑的美妇人；主要情节：路过的大官调戏采桑女，遭到拒绝。所不同的是，在秋胡故事中，调戏者是采桑女之夫，故事最终以悲剧结束；在《陌上桑》中，采桑女另有一位做官的好丈夫，她拒绝了“使君”的调戏，并以自己丈夫压倒对方，故事以喜剧结束。实际上，《陌上桑》是把《秋胡行》中的秋胡一劈为二：一个是过路的恶太守，一个是值得夸耀的好丈夫。但尽管《陌上桑》在很大程度上沿袭了《秋胡行》的故事，却也作了重要改变，从而使诗的重心发生转移。秋胡戏妻的故事，主旨是宣扬儒家道德，采桑女即秋胡妻的形象，也完全是一个道德形象。她即使是令人感动的，恐怕也很难说怎么可爱。故事中也提到她长得很美，但作为一个结构成分，这只是导致秋胡产生不良企图的原因。而《陌上桑》中的秦罗敷，除了拒绝太过的调戏这一表现德性的情节外，作者还花了大量篇幅，描摹她的美貌，以及周围人对她的爱慕。这一部分，实际是全诗中最精彩的。这尽管同《诗经》所写男女相诱相亲之情不同，但两者具有共同的基点：即人类的普遍的爱美之心，和对理想的异性的向往，所以说，罗敷的形象，是美和情感的因素，同时代所要求的德性的因素的结合。换言之，是《诗经》的“桑林”精神与《秋胡行》的“桑林”精神的结合。也正是因为罗敷不仅是、甚至主要不是一个道德形象，所以作者也没有必要为她安排一个强烈的悲剧下场，而让她在轻松的喜剧气氛中变得更为可爱。由此可见，《陌上桑》的故事，并不是一个生活中具体事件的记载或改写，而是漫长的文化变迁的产物。罗敷这个人物，也是综合了各种因素才形成的。她年轻、美丽、高贵、富有、幸福、坚贞、纯洁，寄托着那些民间无名作者的人生理想。也因为她是理想化的，所以她并不严格遵循现实生活的逻辑。她既是一个贵妇人，又是一个采桑女。其实这并不是什么难以理解的事情，民间故事中的人物，常常就有这样的情况。
　　一些民间故事，之所以千百年来流传甚广，久传不衰，就是因为除了故事本身就有诸多的版本之外，还因了其传播渠道的多种多样。雅的如宏伟诗篇，俗的如戏曲小调。多版本多渠道，你牵强，我附会，你中有我，我中有你，生生不息代代相传。对于民间故事就不要太拘泥，也不要太较真，只要故事优美动人，演绎一下又何妨？只要故事娱人娱我，劝人正道，启迪心智也就是了。