凯 旋 之 后
　　
　　 一
　　
　　 太行山腹地有座古堡叫牛王寨。
　　 说起牛王寨，没多少人知道。若说起抗金英雄岳飞麾下的大将牛皋，就无人不知无人不晓了。
　　 这牛王寨就是牛皋当年在太行山当山大王时的老营。牛王寨背靠牛王山，脚蹬饮马河。一色的石头城墙，半尺厚的城门上镶着碗口大的铜钉，阶梯、城楼、箭垛也基本完好。从城门到山下的饮马河边一共一千零九十九个石台阶，远远看去，牛王寨就像一顶王冠伫立在山巅。
　　 五三年八月初三这天，一大早，牛王寨村长牛金斗就杀猪宰羊忙个不停。寨门上张灯结彩，寨墙上贴着巨幅横标；“热烈欢迎英雄萧山归来！向英雄萧山学习致敬！”
　　 昨儿个天擦黑时，村长牛金斗屁颠屁颠地跑来给牛万和报信；“萧山明儿回来。”激动得牛万和与他的女儿秀秀一夜没合眼。
　　 这一夜，牛万和咋也没了困意。他背抵着墙，眯缝着小眼，美滋滋地盘腿坐在炕上，一锅接一锅地吸着老旱烟。浓浓的烟雾将他层层包裹，空气里弥漫着一股淡淡的辛辣。月光透过窗棱给窑里洒下一道浅浅的亮白。腾腾烟雾在这亮白里分离成一缕缕灰蓝，他那思绪随着这烟雾忽悠着，飘荡着，翻滚着。他觉得这一生最值得豪幸的就是收下了萧三这个儿子.
　　 那是四二年,一入冬，老天就下起了雪。那雪没明没黑地飘飘洒洒，山川沟壑很快就被皑皑白雪一律拉平。
　　 一早，牛万和就擓着荆筐出了门。
　　 牛万和的腿有毛病,一条腿长,一条腿短,走道一拐一跛的.他原是牛王寨的大户，小时曾念过两年私塾，十二岁上害了一场大病便落下这残疾,就是现在人们说的"小儿麻痹症".
　　 风雪中，他那身子摇晃的像一棵风中的小草。一顶粘帽扣在他黑瘦的脸上，下巴缩在衣领里，两手对揣进袖筒，瑟缩着身子，正一跛一拐地向麦场走去。
　　 在这冰天雪地里，山腰里那些黑窟窿就显得格外呛眼。这是牛王寨外散佈着的土窑洞，这些又矮又浅的土窑洞是用来盛农作物秸秆的。在一处马蹄形凹进的地坎前，横着一道半人高的土墙，墙的豁口处挤着一副篱笆门。与这土墙相对的是一溜儿四孔土窑洞。在一孔安了门窗的窑洞里，住着牛万和与他女儿秀秀。
　　 父母死后，他又不善经营，家道逐渐中落，三十好几了还未娶妻。那年村里来了个外乡女人，经人说合给牛万和作了老婆，当年就生了个女儿，叫秀秀。一天，这女人突然被土匪绑票了，要牛万和拿五百块大洋赎人，不然就撕票。牛万和年近四十才找了个媳妇，好日子刚开头，再说，女儿不满周岁，不能没有娘。一咬牙，就变卖了房产赎这女人。这女人是只“鹰”，是他原先的男人放出来掠人钱财的，土匪绑票是他们设的圈套。牛万和卖掉了房子，却落了个鸡飞蛋打，只得搬到寨外这土窑洞里住。仅剩下十亩薄田，免强维持他父女二人过活。他一大早出门来，是去麦场弄草喂牛的。
　　 牛万和来到麦场，见自家麦草垛上一个大坑，草垛下隆起一个雪包,分明是有人弄了麦草.
　　 牛这畜生还真有个牛脾气.如果这买草是被人揉过的,便有一股气味,牛就不爱吃了.牛万和望着草垛前的雪包自言自语地：“谁弄的？”便放下荆筐，弯腰拨开覆盖在麦秸上的积雪，去拢那些散开的麦秸。手指便碰到个硬硬的东西，心想是石头，把拉了一下竟未把拉动。他扒开麦秸，顿时一屁股蹲在地上。麦秸里露出一个人头，他定睛一看，是要饭的小三儿。
　　 小三儿来牛王寨半个多月了，除了他名叫小三，说话是山东口音，连他自己也说不清他的来历。
　　 牛万和用手在小三儿鼻孔处一试，还微微有一丝气息。心想，这孩子怪可怜的，好歹也是也是一条命，便把小三拖到背上.
　　 一个正常人背一个半大孩子,也不是一件难事.而牛万和是个残疾,在这风雪天里已是自顾不暇了.他背着小三儿就像熊瞎子拉野猪,连拖带扛,连滚带爬,总算把小三弄回了家.
　　 回到窑里，牛万和唤起女儿秀秀点火烧水。一碗辣椒咸盐水下肚，小三儿渐渐睁开眼睛。又喝下两碗玉米面糊糊，小三儿便精神了。
　　 像这样大雪封门的天气里，秀秀独自在家甚是没趣，今儿有小三儿作伴，到是多了许多话头。秀秀从脖颈处取下一块用红线绳系着的的石片：“你有这吗？”
　　 小三儿摇摇头，上前一步，张开双手接过那石片。
　　 这是一片圆圆的鸡血石，有鸡蛋大小，殷红殷红的。石片中央有一小孔，一根红线由小孔穿出打了个结。那石片亮光光的，还微微带着秀秀的体温。在乡下，孩子们脖子上大都带着个银锁、项圈，玉佛之类，图个吉祥平安。
　　 小三儿小心翼翼地把石片放回秀秀手中。他没有这个，也不需要这个，他需要的是填饱肚子。小三儿很懂事，无论玩什么都让着秀秀，看人脸色，是他在乞讨中养成的一种习惯。
　　 牛万和见两个孩子玩的很投缘，对小三儿也就有了几分爱怜。他突然想到，自己这残疾身子干不了重活，秀秀又是个女娃，庄户人家没个壮劳力咋行？便想把小三儿留下。只是，多一口人就多一张嘴。又一想，“男儿不吃十年闲饭”，再过几年，歪好也是个帮手。想到这里，便问：“三儿，你愿留下不？”
　　 小三儿求之不得的点头应允。对于他来说，只要有个吃饭的地方，哪儿都行。
　　 牛万和将小三儿仔细端详了一番，暗自思忖；先把他认作干儿子，走一步看一步，将来他要真是个正经人，就把他招作养老女婿，老来也有个依靠。让小三姓牛显然不妥当，牛万和总归念过两年私塾，就以小三这两个字音取名，让小三姓萧名山。又见小三儿能比秀秀大两岁。便说道：“就让秀秀叫你哥吧！”
　　 秀秀便扯过小三儿胳膊轻轻地晃悠着，娇声地：“哥——。”
　　萧山儿整日与秀秀形影不离，就像烟布袋与火镰。秀秀很会疼人，饭里的豆豆，她舍不得吃，悄悄放进衣兜，过后拿出来，一颗一颗塞进他嘴里。
　　 他问：“你咋不吃？”
　　 她说：“你吃着香！”。
　　 土窑洞远离村寨，牛万和一家和寨里人交往自然就少一些。再者，萧山儿碍于自己的身世，也不愿和寨里的多打交道。秀秀更是，只要三哥进了家门，一时不见就心焦火燎地，仿佛三哥就是她的“定心丸”。
　　 花开花落，冬去春来，一晃，萧山十六了。地里活儿，犁、耙、耕、种样样拿得起，闲下来就上山砍柴。这天，他去老鸦沟砍柴，秀秀也要去，说是去割荆条回来编筐。
　　 老鸦沟满是荆条，那些只有筷子粗的荆条，又结实又柔韧，劈成四瓣，编出的荆筐可真是两个哑巴见面——没说的。
　　 秀秀正割着荆条，忽听有个什么东西“吱吱”地叫唤。她仔细一听，那声音就在她身边的黑洞洞里，忙叫来三哥。他趴在地上一听，果不其然，就将扁担伸进洞里搅动，那叫声更响了。他使劲地把胳膊探进去，竟拽出一只狗崽一样地东西。他看了看：“是狼娃，扔了吧！”
　　 她舍不得：“抱回去，我养着。”
　　 “老狼撵来咋办？”
　　 “没事的。”
　　 他们刚离开老鸦沟不远，就听见有“嗷嗷”地狼叫声。
　　 萧山紧张地：“老狼来了！快！上树！”便扔下柴担，不由分说地把她弄到一棵树上。
　　 她在树上喊道：“给我，给我！”
　　 他只得把狼娃递给她，自己爬上另一棵。
　　 眨眼间，一条大灰狼已出现在树下，张着大嘴，血红的舌头伸出老长，两眼射出瘆人的绿光。它听到了狼娃在树上“吱吱”的叫声，身子一纵，向秀秀脚下扑去。吓得她连声呼叫：“三哥！三哥！”老狼连扑几次都没够着秀秀，便张开大嘴啃咬那碗口粗的树杆，震得树稍都直晃悠。秀秀哭喊着：“三哥——三哥——。”
　　 萧山一咬牙，“嗖”地蹦下树来，拔出腰间的斧头，向狼直冲过去。
　　 那狼蹭地躲开，一回身，窜起老高向他扑来。
　　 他一弯腰闪过去，狼的两只后爪已落在他脊背上，“哧啦”一声，他上衣的后背扯开几条口子。那狼返身扑上来，他被扑倒在地。狼张着血瓢大嘴，前爪已搭在他身上。
　　 秀秀“啊——”地一声惊呼，手里的狼娃掉下地，摔地“吱吱”乱叫。
　　老狼掉转头，叼起狼娃跑了。
　　 回到家，牛万和把他俩狠狠地骂了一顿。萧山的后背被狼抓伤了，秀秀心疼地抚摸着那道道血痕，问：“痛吗？”
　　 “不！”
　　 “怕吗？”
　　 “不！”
　　 “你干啥下树？”
　　 “怕狼吃你。”
　　 “你就不怕狼吃？”
　　 “不怕。”
　　 “那为啥？”
　　 “你是我妹妹。”
　　 她倏地纂住他胳膊，头抵住他肩膀，亲昵地：“哥——”
　　
　　 二
　　 光阴荏苒，岁月悠悠，转眼萧山就十九，秀秀也十七了。
　　 这年，朝鲜战争爆发，志愿军入朝抗战。乡里给牛王寨分派下一名参军指标。山里人对当兵打仗很怵，推来荐去谁也不干，只得老太太吃柿子——拣软的。
　　 这天，村长牛金斗向土窑洞走来，半道上碰上了牛万和，他老远就喊：“老牛！”牛万和像是没听见，只顾往前走。两人快要碰面了，牛金斗：“老牛，唤你哩！”
　　 牛万和停住脚步，扭头看看四下里没人，这才意识到是问自己。过去寨里人取笑叫他“老铁”，是说他跟八仙中的铁拐李一样——瘸子。今天村长竟称他老牛，一时觉得自己身份抬高了许多，忙陪笑脸：“哦------。”
　　 牛金斗：“给你道喜了。”一句话把牛万和说迷糊了，什么好事会砸在他头上。牛金斗接着：“萧山参军了，以后你就是军属啦！”
　　 牛万和：“参啥军？”
　　 “当然是志愿军。”
　　 “我咋不知道！”
　　 “现在给你说也不迟。”
　　 “三儿自愿不？”
　　 “牛金斗眼一瞪：“这一亩三分地归我管，自愿不自愿，我说了算！”
　　 牛万和：“三儿走了，这地咋办？”
　　 牛金斗把烟头往地上一摔：“老铁！家重要？国重要？你一个破落地主，敢扯革命军人的后腿，我看你是活得不耐烦了！”牛万和顿时就不敢再言语了。牛金斗越说嗓门越高：“别给脸不要脸，当革命军人家属？还是当反革命对像？两条路由你挑！”说完，掉头便走。
　　 牛万和被牛金斗的雷霆大怒镇住了，他心中却不服地：“你也有儿子，咋不叫你儿子去？”但这句话他没敢说出来，脖颈一哽，咽进了肚子里。
　　 牛万和喂过牛，一屁股蹲在门槛上，一锅接着一锅地吸烟。他觉得委屈，已落到这个地步，咋还是地主？而且还是个“破”的。这还在其次，村长那霸道劲儿，自愿不自愿他说了算。下晚萧山回来，咋给他说呢？他又会咋想，不是亲生的就-------。一团愁云爬上他沟壑纵横的老脸。
　　 天黑时分，萧山才回到家。秀秀端来玉米面糊糊，牛万和像是做了什么亏心事，眼也不抬只顾低头喝糊糊。萧山：“大，跟你说个事。”牛万和仍没抬头，只是应了一声。萧山：“我参军了。”
　　 牛万和像被什么戳了一下，猛地抬起头：“啥时？”
　　 萧山：“后晌。”
　　 牛万和：“他们欺负人——”说着，泪水便洇湿了眼睛，端起饭碗走出窑洞。
　　 秀秀过来蹲在萧山旁边：“你翅膀硬了，不跟大商量自己就作主了。”
　　 萧山压低嗓门：“我不答应，村长就要斗争咱大。”
　　 秀秀不服气地：“他凭啥？”
　　 萧山：“悄悄地，别叫大听见------。
　　 饭后，一家三口围坐在小油灯前，脸上都阴沉沉的。窑洞里烟气蒙蒙，一股刺鼻的旱烟味儿呛的人透不过气来。在这浓浓烟雾里，那豆粒儿大的灯火就显得越发的昏暗了。
　　 萧山拿过牛万和手中的烟袋：“大，明天我就走了。”给烟锅里装满烟沫。
　　 牛万和接过烟袋：“三儿，大知道，你是为了这个家，大心痛啊！”声音便谙哑了。
　　 萧山插话说：“柿树下那块谷子旱了。”
　　 牛万和长吁一声：“别打岔，听我说。你跟秀秀的事，一直拖到今天也没办。你这一走，不知啥时才回来。咱这穷家烂罐的，也没啥讲究。依我说，今晚就把这事给办了。”
　　 萧山不无愁怅地：“大，当兵打仗，生死难料。我这一去，不知还能不能回来，万一有个闪失------。”
　　 牛万和嘬得旱烟锅子“吱吱”作响。
　　 萧山抬眼看看秀秀：“我不想耽误了秀秀。”
　　 她慢慢埋下头去，好半晌才：“三哥，我等你------。”便抽噎起来。
　　 秀秀来到萧山住的窑洞里帮他收拾东西。她坐在炕沿上，乜斜着他，眸子里充溢着无限的哀怨。
　　 他一时怔住了：“咋了？”
　　 “你知道！”
　　 “我不是不想办，是怕你有了-------。”
　　 “那才好哩——”她一下扑进他怀里，头抵住他的下颌。
　　 他张开双臂抱住她，下巴摩挲着她柔软的发丝。
　　 她隔着衣裳轻轻地咬他。
　　 他情不自禁地吻她那滑腻发烫的脸旦。
　　 她仰起脸，迎上去。
　　 片刻，她扭过脸，“扑”的一口吹灭了灯。
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　　 天亮了，村长牛金斗牵着一匹大红马，领着几个吹鼓手，身后跟着一群人，向窑洞这边走来。牛万和刚开启院门，这些人已到跟前。萧山也走出来，把人们迎进院子。
　　 牛金斗给萧山戴上大红花，说：“三儿，留着肚子，晌午到城里吃宴席。”便不由分说地把萧山簇拥上马鞍。唢呐吹奏起来，牛金斗冲牛万和喊了一声：“老牛，你就别送了！”说着一巴掌落在马屁股上。那马浑身一激灵，扬起四蹄冲出院子。
　　 萧山一干人已上了官道，秀秀风风火火地追上来。萧山勒住缰绳，翻身下马。
　　 秀秀从脖子上取下那块鸡血石，给萧山戴上。
　　 萧山很珍惜地把鸡血石曳进衣领内：“照顾好咱大。”
　　 秀秀：“打完仗，早回家。”
　　 萧山：“我知道，回吧！”
　　 秀秀点点头，眼里闪动着泪花。
　　 萧山已走出一程，回转身来，见秀秀还直挺挺地站在那里。一片彩虹遮住了他的眼帘，他放开喉咙：“回吧——”
　　 唢呐呜哩哇啦，声声牵肠挂肚。
　　 一眨眼就是第二年麦天，牛金斗兴致勃勃地来到麦场，远远地打招呼:“牛万和同志，快来接喜报！”
　　 人群中一阵小声的惊呼。牛万和更是诧异不已，村长称他老牛，他激动了半日。今天竟称他“同志，”，这同志二字，只有那些村干部们才配用。如今，他也成同志了，真有点受宠若惊。
　　 村长拍着牛万和肩膀：“萧山立了一等功，是英雄了，你也荣耀。要不是我，你能有今天这风光？”
　　 牛万和虽点头称诺，心里却在说：“你咋不当军属？”
　　秀秀手捧喜报，泪水在眼眶里打旋儿。她清楚地知道这喜报是三哥用命换来的，比金子还金贵。
　　 三哥今儿就回来了，秀秀激动难奈。三哥是英雄，她就是英雄的未婚妻，自然要收拾打扮的利落些。两根大辫子梳了又梳，辫捎上那两个蝴蝶结仿佛要飞起来。她对着镜子左照右照，脸上那撩人的笑靥咋也隐不去。一双杏眼透着少女的纯真与羞怩。微翘的鼻尖显得温顺而调皮。稍稍上挑的嘴角自来笑，轮廓分明的小嘴蕴藏着浓浓蜜意。一身家织布衣衫，更显得端庄雅素。她不时趴在墙头上向寨门这边张望。她知道，这时决不能出去，人家会笑话她没出息。她兜里装着三哥的照片，记不清这是第几次拿出来，藏在手中，偷偷地观瞧；
　　 照片上的三哥；军帽下，一张清瘦英俊的面庞，那双大眼睛似乎能看穿你的心。高挺的鼻梁透着男人那种阳刚之美，厚厚的嘴唇显出他淳朴刚毅，胸前的军功章闪闪放光。腰间那武装带更显出军人的风度与威仪。一想到马上就要见到三哥，她心里就直“扑腾”，焦灼不安地在小院里来回走动着。
　　牛万和坐石榴树荫下：“秀秀，你晃悠啥哩！沉住气，看我------。”
　　秀秀偶一转目，刹时便笑的前合后仰。原来，牛万和把两只鞋穿反了，自己还乐呵呵地端坐在那里全然不知，。
　　
　　 三
　　
　　 骄阳下，寨门外人头晃动，黑牙牙一片。寨门通向山下的石级路干干净净，锃明瓦亮。微风夹杂着禾苗与蒿草的清香扑面而来。两个半大孩子跑过石板桥向山寨奔来，口中不停地喊：“来了——来了——。”人们明白是萧山回来了，目光齐唰唰投向山下。少许，一个骑自行车的人小出现在石板桥上。牛金斗一声喊：“不要乱动——。”便领着贫协主任、会计、民兵连长，顺着石台阶蹿下去。
　　 眨眼间，来人离寨门已不远。一位军人胸前的军功章闪烁着耀眼的光芒，他就是当年那个小要饭的——萧山。
　　 秀秀真真切切地看到一群人向窑洞这边走来。老远她就认出，那个胸前佩戴着军功章的人是三哥，和照片上一模一样。三哥真的回来了！她欲张口呼唤，嗓子却像被什么堵住了。心儿“格噔噔”直跳，脸儿火辣辣发烧，腿脚嗖嗖地颤抖，连出气都“呼哧呼哧”的不匀和了。
　　 牛万和更是进退两难，他天天想夜夜盼的三儿回来了，正向这边走来，却不能前去迎接，自己这一跛一拐的样儿------。只得伫立在柴门外，两眼冒火，等待着人们一步步向他走来。
　　 萧山也看见了牛万和，匆忙推着车子紧跑几步，呼唤着：“大——大——。”
　　 牛万和又惊又喜，两眼不住地在这位身着戎装的年轻军官身上打量着。
　　 萧山搀扶着牛万和走进院子。
　　 原先，村长把欢迎会安排在村公所，萧山硬是不肯，牛万和没有准备， 秀秀这才搬来板凳、木墩，又急忙去灶间点着火烧水。
　　 牛金斗把前来一睹英雄风采的乡亲们挡在了门外，只有他和那几个村干部才有资格陪伴英雄。
　　 院墙上趴满了人，院门外拥拥挤挤，人们争先恐后地向院里探头张望。
　　萧山见此情景：“乡亲们进来呀！”
　　 话音刚落，众人就像冲开闸门的洪流涌泄进来。
　　 人们望着萧山胸前那光芒四射的军功章，眼里满是羡慕与敬佩。那些年轻人直后悔，自己当初咋不去？恨不能再来一次战争，也上前线去，弄几个军功章回来。
　　 秀秀躲在灶间门后窥视三哥；他长高了，也魁了，身上透着一股英武。只有在笑时，眼睛还是眯成一条线，嘴角向上一翘，露出一口白生生的牙来，那样子特别招人喜爱。
　　 牛万和身边堆着许多慰问品，有县委的、政府的、武装部的------最上边摆放着两条大前门香烟。他有点懵，嘴咋也合不拢了。
　　 萧山拿过一条大前门：“我大请乡亲们吸烟。”便抽出几包向人群中掷去。
　　 刹时，一阵哄抢。人们品尝分享着这份光彩与荣耀。
　　 村长给牛万和递上一支烟，也是大前门，并划着火柴。这时，牛万和的手真的发抖了，两指间那烟卷儿不住地抖动，好不容易才点着。他有生以来，第一次吸这两头一般粗的烟卷儿。此刻，他觉得往日佝偻着的身板儿一下子挺直了许多。
　　 村里人没去过朝鲜，没上过前线，可是他们什么都想知道。什么朝鲜人啥样？美国人鼻子多高------送走了乡亲们，天已黑下来。
　　 吃过晚饭，牛万和把碗往桌上一推：“三儿，给我拿一包烟，我要请乡亲们吸烟。”
　　 萧山取来烟：“大，一包不够。”
　　 牛万和：“县上给的烟，一人吸两口就行啦！”
　　 牛万和今晚特别精神，他越是精神，走起路来就越是摇晃。儿子回来了，又是个大英雄，叫谁谁不高兴。
　　 一轮明月，飞彩凝辉。萧山坐在院当中石榴树下的木墩上，秀秀横躺在他怀里。他抱着她，就这样默默地安享着这份静谧。
　　枝叶把月光筛落在他和她身上、脸上。许久，秀秀开口：“三哥。”
　　 “嗯”
　　 “想我不？”
　　 “想”
　　 “真想？”
　　 “做梦都想。”
　　 “哄人——”她弹动着双腿，嘤嘤地。忽然，她触摸到他脖子上有根线绳，顺着线绳牵出那块鸡血石。这殷红殷红的石片被月光照得晶莹剔透，泛着血红的光晕，滑腻腻的，还带着微温。她两指捏着线绳，鸡血石在月光下俨然就是一个小小的红月亮。
　　她轻轻地悠荡着那红红的月亮：“三哥，灵不？”
　　 “灵。”
　　 “咋灵？”
　　 “能听见你说话。”
　　 她把鸡血石贴在耳边，刹时就说：“你骗人。”
　　 “没骗你。”
　　 “啥也没说？”
　　 “说啦！”
　　 “我耳朵咋不发烧？”
　　 “朝鲜离家太远，你觉不着。”
　　 她用手捏住他鼻子：“瞎编！”便挠他痒痒。他“嘎嘎”笑起来，她更是“咯咯”笑个不住。
　　 她两手勾住他脖子，只稍稍一屈，嘴已贴在他耳边。手伸进他衬衣里，抚摩他的肌肤和那小小的乳头，悄声地：“三哥，回窑里。”
　　 “干啥？”
　　 她喃喃地：“你知道的——”
　　 他心头一震，倏然松开双臂，楞怔片刻：“天都这时了，大还没回来，我迎迎去------。”便不由分说地扶起秀秀，拎起衣裳走出院门。
　　 秀秀气的直跺脚，心里却甜丝丝的；三哥对大总那么好。
　　
　　 四
　　
　　 第二天一大早，一阵急促的敲门声。村长牛金斗进得窑来：“萧科长，看房去。土改时没给你分，现在给你补上。县上说要把村里最好的公房分给你。你先去看看中意不？”
　　 萧山：“这事我咋不知道。”
　　 牛金斗：“县上才来的电话。”
　　 牛万和：“哪的房？”
　　 牛金斗：“村公所的北屋跟西屋。”
　　 牛万和：“不用看，能行。”
　　 牛金斗：“这得萧科长点头。”
　　 萧山：“我大说行就行。”
　　 牛金斗：“那好，那好。我那雪花青也归你啦！”
　　 萧山：“你自己的东西我不能要。”
　　 牛金斗：“钱由县里出。县上说把最好的牲口分给你，寨里的牲口就数我这雪花青了。”
　　 牛万和：“县上给的，能要。我牵去。”
　　 牛金斗：“那敢劳你大驾，我给你牵来。”便笑呵呵地出了门。
　　 萧山还在一脸疑云地思忖刚才的事。牛万和：“寻思啥哩！一准是县上说下的。要不，他肯白给你。”牛万和装上一锅烟，点着火，足足地吸了一口，又缓缓地吐出，心中有说不出的满足。
　　 此刻，他正洋洋自得地思忖着村公所那四合院：雕花出檐的高门楼，琉璃彩砖的照壁墙。一色青砖大瓦房，东、西、北各有一间耳房。石条围院，方砖铺地。据说，这墙是用糯米粥和白灰砌成的，砖缝儿细的像一根线。不过，他最上心的还是雪花青，那是一匹大青骡子，浑身满是核桃大的白点儿，故名雪花青。它身高体壮，熊腰虎背，既有马的灵巧，又有驴的耐性，拉车、耕地、推磨，样样活儿都能干。村长牵着雪花青那神气活像牵着一匹龙驹。牛万和做梦也没料到，这匹龙驹就要归他驾驭了。他越想心里越痒痒，真想马上就牵着这雪花青在寨里转两圈，也显耀显耀。便披上衣裳要出门。
　　 秀秀：“大，吃饭了，你去那儿？”
　　 牛万和随口应到：“哪儿也不去。”却一拐一晃地直奔寨里。
　　 整整忙乎了六、七天，才把屋子收拾完毕。北屋三间里，东头住牛万和，西头住秀秀。西屋三间萧山住。南边耳房是茅房，西边耳房喂牲口，北边耳房做灶间。东屋与西屋还做村公所，整天闲着没人用，反倒显的院子里空落落的。搬进了新家，牛万和感到一种新奇，他东瞧瞧，西望望，咋也看不够。
　　 秀秀：“大，往后日子长哩！有你看的。”
　　 牛万和不好意思地一笑：“又看不进眼里，怕啥！”
　　 又是一个艳阳天。早饭后，萧山牵着雪花青，背上犁和套绳，秀秀拎着一罐水，并肩走出家门。一路上，不少人给萧山打招呼。秀秀清楚地看到，人们一个个全都是羡慕、钦佩的目光，其中似乎有着些许妒忌，当然，这妒忌的目光是针对她的。三哥一付雄赳赳的样儿，她心中也充满自豪，不觉自己也挺起胸膛。她就是要做出个样儿给人们看，看她和三哥是多么的般配，也只有她才有资格与三哥肩并肩地走，
　　 来到六亩半，地中间那棵大柿树还是那样的葳蕤，树稍挂满了红彤彤的柿子，一个个滴溜溜的招人喜爱。小时候，萧山和秀秀常到这里玩，这里留下了他们太多的美好记忆。萧山放下家什，围着柿树瞅了一圈。抚摸着那龟裂了的树皮，仿佛一切都发生在昨天。
　　 萧山给牲口系好套绳，一手扶犁把，一手扬鞭，“得儿——驾！”一声吆喝，那雪花青头一仰，尾巴一甩，四蹄一蹬便拉直了套绳朝前曳。刹时，犁头便翻起一股褐黄色的浪花，那浪花一直朝前涌去，湿漉漉油乎乎地散发着一股淡淡的泥土香。犁过的地整整齐齐，一溜一溜笔直笔直的，跟娘儿们梳得头似的。
　　 秀秀跟在萧山身后，就那么跟着，寸步不离。
　　 一会儿工夫，雪花青鼻孔张的老大，“呼哧！呼哧！”地喘起粗气，他额头也渗出汗珠。她掏出手帕给他擦汗。他嘿嘿一笑，她也笑了，笑得很甜。
　　 歇下来，萧山与秀秀来到柿树下，背靠着粗大的树杆，坐在裸露出地面的树根上。
　　 萧山脱下鞋，磕出鞋里的泥土。
　　 秀秀在树的另一边，喊到：“三哥，过来。”
　　 “咋了？”
　　 “我脊背痒痒。”
　　 “挠挠！”
　　 “我探不着。”
　　 萧山转过来，猴在秀秀身后给她挠痒。
　　 秀秀：“隔着衣裳不解痒。”萧山把手伸进她衣下，刚动手挠。她就“咯咯” 笑起来，顺势倒在他怀里。他两手自然地垂落在她肩上。她抓住他手，问：“三哥，啥时娶我？”
　　 “你说呢？”
　　 “明儿个？”
　　 “说笑哩！”
　　 “秋后？”
　　 “紧了些。”
　　 “年底？”
　　 “年底——”萧山吱唔着，忽见雪花青已窜出几块地去，正啃食别人的庄稼。萧山急忙跳起来去撵牲口。
　　
　　 五
　　
　　 萧山转业到县武装部当科长，很快就分派到水库工地负责民兵工作。转眼三个月过去了。
　　 这天，牛万和只顾低头走路，差点撞在牛金斗身上。
　　 牛金斗说：“地上没元宝。”牛万和没搭理，撤身便要走，被牛金斗叫住了，说：“萧科长啥时回来？”
　　 “快了。”
　　 “秀秀啥时办事？”
　　 “快了。”
　　 牛金斗嘻嘻一笑：“别驴鸡巴打肚皮——自哄自啦！水库上回来的人都传遍了，萧科长现在是副总指挥、民兵团长，跟县长坐一条板凳。屁股后头跟着一群小女干部，可别叫这煮熟的鸭子飞了，哈哈哈------。”
　　 牛金斗笑得牛万和心里直发毛。三儿一走就是三个月，月月稍钱回来，就是不提跟秀秀的婚事。莫非真的像村长说得那样——？
　　 到了晚上，牛万和再也憋不住了，就把他从牛金斗那里听的一番话告诉了秀秀。
　　 秀秀顿时就火了：“他嘴里能放出好屁！三哥是啥人我清楚。他就是不要我，也会当面锣对面鼓地跟我说清楚。明天，我找三哥去！”
　　 水库工地上一片人海。所有人，或肩挑，或车推，蚂蚁搬家似的把土往一个方向运。秀秀无心观看这热闹场面，她是来找三哥说事的。
　　 萧山到指挥部去了，一位女同志接待了她，问道：“你是他——？”
　　 秀秀答道：“妹子。”
　　 “看着就像。”女同志笑吟吟拿起电话，接通后：“萧团长吗？我是柳慧。你妹妹来了------，好的。”放下电话：“你稍等一会儿，萧团长就回来，他住隔壁。”把秀秀领到隔壁萧山住的屋里，给秀秀倒了一杯开水，礼貌地一笑，走出门去。
　　 秀秀打量着这屋子，床上铺着军绿色被褥，白生生的床单，办公桌上放台灯、台历和一叠文件。屋里隐隐有一股很好闻的香味儿，她顺着那股清香找过去，脸盆旁边放着一块方不方圆不圆白晃晃的东西，她心想，莫非这就是城里人用的洋胰子。她忽然想到那个叫柳慧的女子，她穿着双排扣大翻领制服，还有那双黑亮黑亮的皮鞋，一定是干部。十七、八岁，长的秀气白净，一口一个萧团长，叫的多亲切。就住在三哥隔壁------。一种莫名的妒意掠过她心头，同时又感到自卑，自己这土里土气的样子-------。
　　 “秀秀！”随着这一声呼喊，萧山已进得屋来。
　　 秀秀直想奔过去扑进他怀里。然而，却止住了脚步，喃喃地唤道：“三哥！”
　　 “刚到吧？咱大好么？”
　　 “是大叫我来的。”
　　 “你没吃饭哩！开饭了，我给你打饭去。”便拿了碗走出去。
　　 “萧团长！萧团长——”
　　 秀秀听到外边有人唤三哥，便来到窗前，见柳慧与三哥肩并肩挨得很近一同向那边走去。虽然听不清他们说什么，却看得出她与三哥是那样的亲热，心中不由得一阵酸涩。
　　 萧山打回饭来。两个黄面饼子，两个白面馍，还有两碗杂烩菜。萧山招呼着；“快吃！”
　　 秀秀没动筷子，直截了当地说：“咱大让我来问你，啥时办婚事。”
　　 萧山没料到她突然提出这事，吱吱唔唔地：“工地这么忙，过些时再说吧！”
　　 “大说了，啥时办，叫你给个准信儿。”
　　 萧山一脸难色，说：“眼下这么忙，我也说不准。”
　　 秀秀火乍乍地：“到底办不办，你侃快些。”
　　 萧山吭吭叽叽半天，才说：“秀秀，以后有时间，我慢慢给你说清楚。”
　　 “不！现在就说！”
　　 “要不，你先回，过两天我给咱大说。”
　　 “咱俩的事，你就给我说！“
　　 他突然冷下脸来：“秀秀，别逼我！”
　　 “到底咱俩谁逼谁？”
　　 萧山一扭头背过身去不再言语。
　　 秀秀觉得三哥第一次对她这么冷淡，冷得让她心寒，却和那个柳慧却那么热乎。三哥现在是英雄了，当官了！那么多小女干部整天围着他转，他能不变心吗？便问：“你是不是有了？”
　　 他略一沉思，“嗯“了一声。
　　 “你为啥瞒我？”
　　 “我没满你！”
　　 “是柳慧？”
　　 “嗯！”
　　 “你——”她泪水涌出了眼眶。心想，三哥既然变心了，自己还死皮赖脸待在这儿干啥，夹起小包袱冲出了门。
　　 他追出门外，想喊却没张嘴。
　　 秀秀头也不回，一口气跑出去很远，从这路来，还从这路回，无声的泪水顺着面颊流淌下来。
　　 她怨恨，怨恨当初咋就没拦住三哥，让他参了军。如过不去朝鲜就成不了为英雄，也当不了官，更认识不了这个小女干部------。晚了，啥都晚了------约莫走出五、六里了，听见身后有人唤她，转身一看，是她的小姊妹玉凤追来了。
　　 这玉凤和秀秀是牛王寨的两朵姊妹花。秀秀黑俏黑俏的，人称黑牡丹。玉凤白净白净的，人称白牡丹。水库工地上的民工来自全县各地，玉凤就是牛王寨抽调来的。
　　 玉凤气喘吁吁地：“萧团长让我送你。”
　　 秀秀没好气地：“咋送！你背我？”一句话噎得玉凤直眨巴眼。秀秀问：“那个柳慧是干啥的？”
　　 “她大是县长，她在县上工作，现在是水库上的宣传干事。”
　　 “怪道那么妖狐，死缠着三哥。”
　　 “柳干事对萧团长是挺好的，可没听说他们有啥呵！”
　　 “三哥都承认了你还包庇！你还是我的姊妹么？看你那样儿，萧团长， 柳干事的，听着都恶心！”说着转身大步离去。
　　 玉凤被秀秀这一顿抢白，伫在那里木衲了。
　　
　　 六
　　
　　 秀秀回到家，倒头便睡，一个劲儿地哭，把牛万和急得在院里直转圈圈。到了半后晌，秀秀才走出屋子，两眼活像熟透了的桃子，她怕大看见了心里难受，将手帕系在头上，半遮着脸，去到灶房做饭。
　　 牛万和来到灶房，蹴在女儿身边，问道：“三儿都说啥来？”
　　 “三哥不要我了。”说着便枕住膝盖哭起来。
　　 牛万和心头一颤，哆哆嗦嗦地：“咋回事？这是咋回事——”
　　 秀秀仰起头，说：“大，三哥有了，是县长的闺女。”
　　 “嘿——”牛万和一屁股蹲在地上，茫然而无奈地用烟袋奋力敲打着地面。
　　 秀秀扶起牛万和，说：“大，我想明白了。人家是县长的闺女，又是干部，三哥和她好，我也为三哥高兴。可我心里实在——。”又哽咽不至。
　　 “县长闺女也不能抢人啊！”牛万和不服气地。
　　 “大，啥也别说了。人家大是县长，三哥也是没办法呵！有我在这家里，他就没法回来。这家里没我可以，没三哥不行，他是你儿子，你老了，还靠他养老送终哩！”便放声痛哭起来。
　　 牛万和老泪纵横，越想越气，在心里骂道：“三儿呵！你个小兔羔子！你长大了，翅膀硬了就翻脸不认人了。若不是我牛万和，你早冻死在麦场上了。我供你吃供你喝，还把闺女给你，你跟陈世美有啥两样？”他咽不下这口气。
　　 第二天牛万和悄悄来到工地。他准备下一肚子话，要狠狠教训萧山一通。他按照秀秀说的地方找到工地指挥部，刚转过弯，就见萧山同几个人走出屋来。
　　 这些人个个穿着四个兜的干部服，黑皮鞋亮得发光。萧山身着军装，领章帽徽在日光下红得耀眼。萧山说的什么，他听不清，只见这些干部不住点头，对萧山很客气的样子。牛万和顿时就矮了下来。
　　 他觉得自己和这些干部相比算啥？三儿如果不是他儿子，恐怕他连同三儿说话的资格也没有。三儿现在是官了，是副总指挥，手下管着几千号人。三能有今天，他当爹的脸上也风光。如果没有三儿，他那有今天这荣耀。想到这儿，牛万和那火气就消去了一大半。再说，跟小三好的那闺女是县长的女儿，能攀上这门亲是他上辈子修来的福分。就是不愿意，凭他牛万和能把县长怎么样？敢把县长怎么样？弄不好还真像牛金斗说得那样，让“煮熟的鸭子”飞了！到那时，他就是哭破大天，也没人认他这壶醋钱。反倒怪他不识像，给脸不要脸。秀秀说得对，没她行，没三儿不行。三儿是儿子，还要靠他养老送终哩！他醒悟过来，说啥也不能得罪儿子。至于秀秀，不愁！天下没有嫁不出去的闺女。更何况在这周围十里八村，秀秀是数得着的，来提亲的人还不得踢破家门。他趁着三儿还没看见他，悄不蔫地由原路返回来。
　　 半个月后，萧山接到家里捎来的口信；“蜡月二十三秀秀出嫁。婆家是黑狗山椿树峪的。”
　　 一种茫然地失落感骤然涌上他心头，在一个避静的山坡上，他爬在地上，任泪水痛痛快快地流个够。之后，似乎又有一丝释然，让人先捎回二百元钱，到时候水库工地也放假了。他盘算着给秀秀准备些什么，却咋也想不到正题上来，只是有一种想流泪的感觉。
　　 秀秀出嫁这天，萧山回到牛王寨。
　　 老天刚下过一场薄雪，只有背阴的犄角旮旯里还残存着一些尚未化尽的残雪，上边覆盖了一层厚厚的尘埃，几只鸡儿在雪地上胡乱抓刨着。
　　 萧山远远就看见自家门前热闹非常。他扛着大包小包来到家门外，门上那两个大红喜子晃入他的眼帘，震撼得他身子猛地一晃。进进出出的人们还是一样给他打招呼，只是少了一些往日的亲热。
　　 院子里，熙熙攘攘，乱乱哄哄，村长牛金斗一手拎酒瓶，一手持酒杯，咋咋呼呼地迎上来：“萧科长，秀秀今天出嫁，你这大舅哥咋才回来，罚你三杯！”便斟满一杯酒，递过来。
　　 这“大舅哥”三个字像鞭子一样抽打着萧山，他伸手接过酒杯，一饮而尽。
　　 院子里摆放着六、七张桌子，也坐满了人，他眼睛的余光瞧见那些人嘴里鼓鼓囔囔的动弹着，还时不时瞟他一眼，那些不经意的目光中隐隐流露出鄙视与厌恶。
　　 牛金斗一声高喊：“乡亲们，萧科长是英雄，是功臣，是咱村的光荣。来！咱们敬英雄一杯。”
　　 在牛金斗的呼喝下，人们才举起酒杯慢慢腾腾的靠过来。
　　 萧山看得出，牛金斗是有意讨好他，其中也不乏看他笑话的用意，而那些敬酒的人们却未必出于本意。便从桌上拿过一只大碗，说：“不必一一烦劳，全倒进去。”他高高举起这碗酒，眼里闪动着泪花，说：“萧山诚心诚意地感谢众位乡亲！”一仰脖儿，那碗酒就“咕咚咕咚”下了肚。他把碗底朝上一翻，一滴也没掉下来，说：“牛村长，咱俩干一碗？”
　　 牛金斗慌忙躲闪，说：“不行，不行，我那敢跟英雄比。”
　　 萧山潸然一笑，说：“那我就失陪了。”转身向屋里走去。牛万和上前迎住，萧山一头扎进牛万和怀里，抽泣起来。
　　 牛万和把萧山搀进西间，按坐在炕沿上，用袖子给他擦去眼泪：“不难过，还有大呢！”
　　 萧山吸溜一下鼻子，定定神，起身走向东间。
　　 东间是秀秀住的屋子。一张长方形条几上立一块尺把长的镜子，一位中年妇女站在侧旁正给秀秀梳头。秀秀从镜子里瞧见了萧山，她先是眼睛一亮，随即便垂下眼皮。
　　 萧山声音颤栗地：“秀秀！”
　　 秀秀一扭身，甩给他个脊背。
　　 萧山又来到这边，：“秀秀！”
　　 她把身子又转向那边。
　　 萧山又走到那边，拉开那位妇女，站在她对面。
　　 她身子朝前一扑，趴在条几上哽咽起来。
　　 萧山无奈地仰起头直视着房顶，嘴唇不住地颤动。
　　 牛万和走来，把萧山拽回西间，拂挲着他的肩膀：“三儿，不说啦！大啥都知道。好着哩，好着哩！”
　　 萧山眼里蒙上一层水帘。
　　 这时，院门外响起震耳欲聋的鞭炮声，院里一阵骚动。萧山心如刀绞，他清楚地知道，这是迎亲的人到了。
　　 萧山被几个人簇拥着走出屋子。院门外已被迎亲的、送亲的、看热闹的围得水泄不通。鼓乐齐鸣，锣鼓手挥动双臂上下翻飞，唢呐手脖子上青筋蹦的老高。一排溜儿七、八匹牲口，个个额头上扎着红花，鼻孔里喷着白乎乎的热气，瞪着死鱼般的眼睛冷漠地藐视着这一切。
　　 牛金斗伴着一个披红挂花的男子飘过来。那男子先向萧山鞠了一躬，然后双手将斟满了酒的杯子高高举过头顶。牛金斗：“这是你妹夫，叫铁抓。这杯送亲酒你得喝。”
　　 萧山心里一颤，怔怔地瞅着眼前这位相貌憨厚的小伙儿，心想，这就是秀秀的男人。在他喝完这个男人敬的三杯酒之后，秀秀就要跟这人走了。而且他还要骑上牲口亲自把秀秀送到这人家！是他逼得秀秀走上这条路，他必须吞下自己亲手酿的这杯苦酒------。霎时，只觉得天地倒旋，仿佛被人扒光了衣服吊起来。他感到再也无地自容，夺过牛金斗手中的酒瓶，对住嘴，一仰脖儿，“咚咚咚咚”灌下肚去。一抹嘴，摇摇晃晃趔趔趄趄地骑上牲口。立时，器乐声、喧闹声暴响起来。
　　 秀秀身着大红嫁衣，蒙着红盖头，由几个娘们儿搀着跨上萧山前边的那匹枣红马。她浑身上下彤红彤红的，就像一团燃烧着的火，烧得萧山五脏俱焚。他只觉眼前一黑，一头栽下马来。
　　 “啊——”人们发出一声惊叫。秀秀掀起盖头，顺着人们惊慌的目光望去，见三哥滚躺在地上，她惶恐的呼唤：“三哥——！”便扑俯在马鞍上呜咽起来。
　　
　　 七
　　
　　 黄昏时分，萧山醒来，太阳穴一跳一跳的胀痛。屋里充斥着一股呛人的酒气与发酵食物混合后的恶臭。他猛然想到秀秀，支起身穿上鞋推开门。院里静悄悄的，北屋门扣儿搭着。院地已清扫过，犄角里依稀可见些许残留下的鞭炮碎屑，经风一吹，那些红红绿绿的纸屑便离开地面，在空中稍作停留，就安然地躺在那里。
　　 萧山晃晃悠悠走出家门，由那种熟知的记忆拥簇着他来到六亩半的柿树下。
　　 这哑木头在凛冽的寒风中低声呜咽，焦枯的落叶与草屑在地上翻滚盘旋。光秃秃的树枝宛如瘦骨嶙峋的手指伸向天空，仿佛在探取、在挣扎、在乞求------。
　　 他两腿酸软，无力地背依着树杆滑坐在地上。此时，他觉得有点恶心，空打了两个饱嗝，啥也没吐出来。他昏沉沉，半睁着迷茫的双眼眺望树梢。突然，在那光秃秃的枝稍上出现一个熟透了的柿子，在淡淡的夕阳下泛着橘红色的光晕，他极力地向树稍探去。
　　 秀秀在树下蹦跳着喊叫：“三哥，往前，再往前。”
　　 他指尖刚触摸到那软乎乎的柿子，“喀嚓！”一声，脚下踩的树枝折断了，他掉下树来。一根枯木屑扎进他脚心，鲜血直流。
　　 秀秀撕下一片衣襟给他包住，血又洇过布片滴答滴答淌下来。
　　 他痛的呲牙裂嘴：“秀秀，我这脚怕是不行了。”
　　 “不怕的，我伺候你一辈子。”
　　 “你长大就嫁人了。”
　　 “谁也不嫁，就嫁你。”
　　 “你哄我。”
　　 “真的！来！”她说着，伸出小拇指勾住他的小拇指，一推一拉地唱道：“勾对勾，手拉手，谁要变，是小狗------。
　　 萧山抚摸着他那小拇指，被秀秀拉过勾的小拇指，不觉潸然泪下。
　　 自秀秀出嫁后，村里人似乎换了另一种眼光看萧山。他无法对人们做出解释，也不想解释，只好低头走去。
　　 十冬腊月，地里没活可干，水库上也放了假。萧山天天在家陪着牛万和，哪儿都不去。他哪儿也不想去，也没法去，他无法面对那些鄙视他的目光。转眼就是大年。年货置办的很齐全，吃的用的，什么也不缺，就是缺了些往日的喜兴。秀秀在时，总是三哥长，三哥短的呼来喊去，也显得热闹。而今，秀秀走了，剩下两个光棍，面对面的围着火盆。牛万和除了吸烟还是吸烟，萧山无聊地拨弄着火盆里的炭灰，冷清寂寞的使人心悸。他清楚的看出，大比以前苍老了许多，走路也越发摇晃的很了。心想，年后他走了，大就更加孤独。秀秀嫁人了，他又不在家，大一个人咋过活呢？寨里没水，吃水要到山下的河边去挑。若不是家里有这匹雪花青驮水，大吃水都难。在临走的头天晚上，他对牛万和说：“大，我想回来，不干那工作了。”
　　 “咋啦？”
　　 “没咋。我文化低，工作吃力，不如回来种地省心。”
　　 “你憨了！你现在是公家人了，又是干部，咋能说不干就不干了？”
　　 “咱本来就是庄稼人，打完仗回家种地就是了。当啥干部。”
　　 “你回来她能答应？”
　　 “谁？”
　　 “县长闺女。”
　　 “碍她啥事？”
　　 “你俩不是好上了？”
　　 萧山苦笑一下，说：“没有的事。”
　　 牛万和不再说什么，一头倒在炕上，拉过被子蒙住了头。这些年来三儿第一次对他说慌。他真想问：“既然没这事，你为啥不要秀秀？”但他没问，秀秀已经出嫁了，说这些还有啥意思。
　　 萧山睡在炕前，牛万和睡在炕里，两床被窝之间第一次隔开了一条缝。
　　 萧山要解甲归田，人们对此既惋惜又费解。拿命换来的科长就这么白扔了，对此最为关注的要数村长牛金斗。
　　 在牛王寨，牛金斗也算是个人物。他有个很别致雅号，叫曹操，这雅号还颇有些来历。
　　 牛金斗的二叔叫牛学义，外号叫土行孙，人称“老土”。他媳妇比他高一大截儿，叫翠屏，是他用十石谷子买来的。这女人识文断字，端庄大方，比“老土”小二十多岁。今年还不到三十，细皮嫩肉的，尤其她眉间那颗痣，就让人感到一种莫名其妙的美。自她过门就没人见她笑过，人称：“铁观音”，就是指她那一成不变却又耐人寻味的脸蛋儿。
　　 牛金斗竟然打他婶子的主意。一天，翠屏正在杆面，牛金斗溜进门来，从身后将翠屏拦腰抱住。翠屏抓起一把面粉撒向他脸上。牛金斗被面粉眯了眼，才不得不撒手而逃。戏中的曹操是白脸，人们就送了他这个雅号。
　　 一提起萧山，牛金斗就浑身不舒服。他觉得萧山在县里当科长就压他一头，再当上县长的女婿，他牛金斗在牛王寨说话就不如放个屁了。萧山要是回来当了农民，自然就归他领导了。不由心里一阵轻松，暗暗冒出一句：“狗屎扶不上墙！”
　　 半个月后，萧山回来了。他前脚到家，牛金斗后脚就进了门。萧山说：“刚回来，还没向你报到哩！”
　　 牛金斗大大咧咧的坐到炕沿上，说：“回来好，回来好。”
　　 “有啥事只管分派。”
　　 “好说，好说。你是英雄，能照顾的还是要照顾，你就干民兵副连长吧！”
　　 萧山笑了笑，从上衣兜里掏出一封信交给牛金斗。
　　 牛金斗接过信，四平八稳地坐回炕上。取出信一看，他那眼睛越瞪越大，刹时瓷住了。
　　 信涵上写道；
　　 通 知
　　 今接县委任命，萧山同志为舜义乡副书记，兼武装部长。负责南坪、北塬、霍家、临川、牛王寨五个自然村具体工作。
　　 特此通告
　　 三河县舜义乡党委办
　　
　　 1954年3月20日
　　 信涵下方盖着硕大的公章，猩红猩红的，映得牛金斗那两只眼珠子都泛起红光。他那倒“品”字的脸上强挤出一丝笑容，喊道：“萧书记——。”
　　
　　 八
　　
　　 县里为了照顾萧山，给他按了个不忙不闲的副书记，没啥紧要事就在家伺候他那残疾的老爹。他每月的工资加上其他补助，共五十多元。别说在农村，就是在当时的县直机关里也算是高薪了。萧山务农，轻车熟路。只是这一日三餐，就耗费去他许多时间，男人家围着锅台转总不是个事，家里没个女人咋行。起初，隔三岔五还有人来提亲说媒，都被萧山一一回绝。寨里人都传说县长闺女看上了萧山，那些提亲说媒的也就不敢再登门了。牛万和自觉萧山非他亲生，重了说不得，轻了不管用，很是无奈。
　　 眼看来到四月半，说话就要动镰割麦了。牛万和蹲在院里正收拾家什，冷不丁萧山领回个五十来岁，干板利落的女人，称她王婶。对牛万和说：“大，王婶手可巧了，是来给咱家缝被子的。”
　　 牛万和与王婶到一起就有了说不完的话。王婶问长问短，牛万和对这个家一百个舒心，还话里话外地求王婶作媒给萧山说媳妇哩！
　　 王婶越听越糊涂，问道：“你父子俩到底是谁说媳妇？”
　　 牛万和听着这话音不对，便去问萧山。
　　 萧山笑盈盈地：“大，你看王婶人咋样？”
　　 “人到是好人，只是她那话我听着——。”
　　 “大，你只要顺眼就行了。”
　　 就这样，萧山反倒给牛万和找了个老伴儿。
　　 王婶今年五十来岁，婚后从未开怀。三年前老头过世守寡至今。她看牛万和忠厚老实，儿子又有出息，便应下了这亲事。
　　 寨里人都说牛万和是“老来红”，弄得他哭笑不得，攥住萧山手吭哧半天竟没说出一句话来。
　　 牛万和娶寡妇，吃吨饭就算了事了。办事这天，王婶家只来了几个娘家人，认认亲，吃顿饭。虽说不讲究，但气氛还是要有的。门框上贴了红对子，院子里支起一口大锅，炖上白菜、萝卜、豆腐、粉条，还有一些猪肉。大厨系着围裙，几个帮手忙里忙外，到也不显得冷清。
　　 一个孩子跑进院子：“萧书记！有个女干部找你！”
　　 萧山正要起身去看，柳慧推着自行车进了院子，身后跟了一群半大孩子，像观看外宾一样把她围了个水泄不通。她见墙上的贴着鲜艳的红喜字，顿时就红了脸：“你办喜事，咋不告我一声？”
　　 萧山苦笑了一下：“不是我，是我大。”
　　 她脸上这才露出尴尬后的笑容。
　　 这时，牛万和走过来，萧山给她介绍；“这是我大。”
　　 她微笑恰到好处地：“大伯好？”便握住他的手。
　　 牛万和有点不知所措，他从未和女干部握过手，而切是这样年轻的女干部。
　　 萧山说：“大，她叫柳慧。”
　　 这名子牛万和听着耳熟。他猛然想起来，秀秀说过，她是县长的闺女，和三儿------。他不由地在心里埋怨：“倒灶鬼”，就说：“你们屋里坐， 我出去有点事。”便家家走出门去。
　　 柳慧没进屋，她见院里这么多人，乱哄哄的：“出去走走。”
　　 萧山跟了出去：“你还没见着玉凤吧！”她摇摇头。他对身边的一个孩子：“叫玉凤去。”那孩子跑去。
　　 山里人很少见到女干部，尤其是这女干部还是县长的千斤，就更稀罕了。当柳慧与萧山并肩走过时，人们眼里透出一种嫉妒与憎恶。萧山看在眼里全作不知。
　　 柳慧似乎对这古老的寨墙很感兴趣，他们沿着一米多宽的台阶登上寨墙。
　　 寨墙上很宽，一色用石头铺成。站在寨墙上极目远眺，山峦叠嶂，绵延起伏，林涛雾海，蓝天白云。------。柳慧无心观赏这秀美的山川风光，低声地：“你到底为啥要辞职回乡？”
　　 “你看我大那身体，不回来咋办！”
　　 “不会是躲避我吧？”
　　 他微微一笑，摇摇头。
　　 “你啥时办事？”
　　 “不忙。”
　　 “有目标了？”
　　 “嗯——噢！”他含糊地应答着。
　　 这时，玉凤在不远的城墙下高喊：“三哥！柳干事——”
　　 柳慧也向玉凤招招手，她猛然发现什么，转过脸试探地：“是她？”
　　 他不知可否地笑了笑。
　　 说话间，玉凤已跑上城墙，与柳慧说笑起来。
　　 柳慧与萧山的谈话，一旦有第三者介入，就再也无法进行。起初，柳慧约萧山出来走走。萧山让那孩子去叫玉凤，柳慧似乎就有所察觉。如今，萧山已默认了他的对像是玉凤。此时，她真有一种“无可奈何花落去”的感觉，便把话题转入山水之间。
　　 牛万和急急忙忙出得门来直奔石板桥。心想，今儿秀秀要来，这个柳慧也赶到了，可真是不是冤家不聚头。他怕秀秀见了柳慧惹出什么麻烦，便急急赶到这儿，先劝住秀秀，今天说啥也得忍住。
　　 不一会儿，秀秀跟铁抓来了。牛万和迎上去：“秀秀，大跟你说个事你可得听。”
　　 “看把你急的，啥事？”
　　 “那个柳慧，就是县长的闺女来了。”
　　 “她来她的，碍我啥事？”
　　 “看看，我就知道——”牛万和急得直拍屁股。
　　 “你要咋样？”
　　 “你能不能不惹事？”
　　 “你咋就知道我要惹事”她脖子一梗，抬腿就走。
　　 牛万和在后边紧追。
　　 铁抓凑过来：“大，你别生气，过会儿我说她。”
　　 牛万和心烦地：“没你事！”
　　 秀秀越走越快，有一股火烧地她发疯。真是欺负人到家了！抢走了三哥，还嫌我惹事，今天我就惹个事给你看看。
　　 牛万和在后边紧喊：“秀秀，今儿是你大办事，你就搅吧！我，我不回啦！”
　　 秀秀停住了脚步。心想，来是为了啥？如果惹事，岂不是跟大过不去？大又没惹她。
　　 牛万和嘴上说“不回啦”，还是一跛一拐的赶上来。呼哧气喘地：“大这老伴是你三哥给说下的，看在他这份孝心上，你也得忍住，千万不能惹事。”
　　 “谁说我要惹事？要是你说的就算了，要是她说的，我偏不让！”
　　 “我说的，我说的，我是怕你惹事。”
　　 “我为啥惹事？她就是皇上的闺女，嫁给三哥也是我嫂子，我还不知道个里外？”
　　 “这就对了，这就对了。”
　　 铁抓很想替秀秀撑要：“惹下她有球啥了不起的，咱又不靠她吃靠她喝——”
　　 牛万和气地：“你不说话没人把你当哑巴卖了。”拉着秀秀进了寨门。
　　 铁抓愣在了那里。心想，我哪儿又说错了？
　　 秀秀与柳慧见了面，强压心中的怒火，不冷不热地寒暄了几句，就到北屋照护王婶去了。铁抓跟这些人说不上话，拎起水桶挑水去了。玉凤陪着柳慧说话，说的尽是一些水库工地上的琐碎往事。
　　在大门外，铁抓挑水回来碰上了萧山，急忙放下水桶，把萧山拉到一边：“哥，你劝劝秀秀，她哪儿都好，就是不跟我睡觉。”
　　 萧山支支吾吾地：“她脾气不好，你别惹她。”
　　 铁抓：“不是的。当初我是答应过她不跟我睡觉，谁知道，她真得就不跟我睡。”
　　 萧山知道秀秀的船在哪儿歪着，他咋能去解劝呢，便推脱说：“过些时就好了。”就这样打发了铁抓。他自己心里也憋了个疙瘩。
　　 吃饭时，牛万和跟王婶的娘家人坐一桌，萧山跟柳慧、玉凤、秀秀、铁抓坐一桌。每人一碗杂烩菜，馍馍是白面的。
　　 秀秀见柳慧挨着萧山坐，心里像刀搅一样难受。如果不是眼前这个柳慧，挨着三哥坐的应该是她。强了人家男人一点也不愧疚，脸皮可真厚！她越想越气，碗里那肉片一口也吃不下，便夹给了玉凤。
　　 玉凤觉得柳慧轻易不来，生怕她吃不好，连同自己碗里的肉片也夹给了柳慧。
　　 此时此地，此情此景，就是山珍海味满汉全席，柳慧也难以下咽。若论条件，玉凤绝对无法与她抗衡，却被玉凤捷足先登。后悔还来不及，哪还有什么食欲，便顺手拨给了萧山。
　　 萧山根本没有胃口，只是在这种场合他不得不强忍下咽。就把柳慧拨他的肉连同他碗里的菜给铁抓到了一半。
　　 铁抓碗里的菜溢出来。他想给秀秀拨一些，却见她嗔他一眼。溢出来的汤水顺着桌面流怪可惜的。他就趴下嘴对桌面，“呼噜噜”一口气全吸进嘴里。
　　 秀秀一看他那吃相，气得横眉倒立：“你属狗啊？”
　　 铁抓一本正经地：“我属狗，腊月初三生日，你忘啦！”
　　 大伙哄笑起来。萧山也笑，刹时他那眼睛就湿润了。他恍然意识到秀秀嫁给一个她既不相爱又不般配的人，是对他的惩罚。是故意让他难受，让他永远背负一种负疚感。
　　 又说了一会儿话，柳慧便要走了。萧山与玉凤一直把她送到石板桥。柳慧对萧山说：“你别送了，我跟玉凤有话说。”
　　 萧山便站下。
　　 柳慧与玉凤走出几步后：“玉凤，祝你和萧山幸福。不过你记住，看准了就别撒手，免得将来后悔。”
　　 对于柳慧的话，玉凤如坠五里雾中。她还没弄懂咋回事，柳慧就说了声：“再见！”便骑车上路了。刹时，玉凤就明白过来，柳慧分明是在告诉三哥看上了她。原先她以为三哥看上的是柳慧，没成想三哥看上的是她。她暗自庆幸，抑制不住内心的兴奋，呼叫着：“三哥——”追上去。她与他并肩走在石阶路上，挨得那么近，步伐、频率是那样的一致，似有一种比翼双飞的感觉，便说道：“三哥，秀秀姐走了，我来照顾你。”
　　 萧山脸端得平平地：“玉凤，你既然叫我哥，就把我当你哥看，你只能是我妹妹。”
　　 霎时，她直觉浑身凉了半截。
　　 来到了寨门口，萧山叫玉凤自己先回去，他又来到六亩半的柿树下。
　　晚风夹杂着土腥味儿拂面而过，鹅黄色的柿花不时从绿油油的叶片间跌落下来。若在三个月前，在这时刻，秀秀一定会依偎在他身旁。现如今，却只有他孤零零一人守着这哑木头，眺望着那浓浓的树荫楞楞地发呆。一个女人和她男人同房本是天经地仪的事。秀秀为啥不与她男人同房，他心里明镜似的。他也能想象到，一个女人不和她男人同房，她的男人会对她怎样。秀秀嫁到了山那边，日子过得很苦，他曾托人捎去五十元钱，她没要，又让人捎了回来。
　　 他触摸着那片鸡血石，不觉回想起一件往事。那年，还是在他参军之前，马口崖一个闺女看上了他，家里托人来提亲。秀秀硬是把媒人撵出了门，还气呼呼地找到地里：“三哥，你要敢答应，你走到哪，我跟你到哪！”
　　 “我谁也不答应，就答应你。”
　　 她略一思忖，说：“嘴说不算，来！施个印记！”便把脸递过去。
　　他不解地：“干啥？”
　　 “真憨！就这样！”她抱住他脸亲了一口。
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　　 落日的余辉映照着大地，萧山手中的鸡血石呈现出暗红，酷似一团凝固了的血。就像一班长胸脯的伤口，一个不大的圆圆的血窟窿。在完成侦察返回途中，镗响了一颗地雷，一班长常眠于白山黑水之间，他负了重伤。鸡血石从衣领里滑落出来，就在他的眼前晃悠。晶亮的鸡血石好似秀秀眨动着的眼睛。他答应过秀秀，一定要活着回来，不能就这样死去！他把鸡血石含在口中，爬呀！爬呀！十指鲜血淋淋，终于爬回营地。望着这鸡血石，他仿佛看到了秀秀那泪水涟涟的眼睛。不由鼻子一酸，泪水簌簌而下。
　　
　　 九
　　
　　 玉凤要替秀秀照顾萧山，却热脸贴了个凉屁股，憋着一肚子火回到家。晚上，她碾转反侧，咋也睡不着。
　　 漂亮是女人的资本。此时，在这牛王寨里有谁能与她相比？秀秀嫁人了，玉凤就独占鳌头。自秀秀出嫁后，她就对萧山有了那种意思。她对他早已佩服的五体投地。在水库工地时搞民兵训练，大伙要求萧山表演射击。他掏出手枪，一挥手，“啪！啪！啪！”连中三个靶心。又拣起地上的一块石片，往空中一扔，一抬手，“啪！”的一声，那石片就变的粉碎，纷纷扬扬洒落下来，嬴得一片喝彩声。从此，他就成为她心中的偶像。上个月，乡里民兵集训，三哥用自行车带着她去了一回，激动得她一夜没合眼------。想来想去，觉得还是怪自己没把话说透，应该写封信，向他彻底地表白自己的心思，再说，现在也时兴这个。便翻身坐起，穿好衣裳，点着麻油灯，找来纸笔，却又犯难了，自己这点文化水，咋能表达出心愿呢？她蓦然想起在水库工地时，和她住一间屋的宣传队小张老唱那首《夜半歌声》，她觉得好听，也想学，小张就给她写下来。一时记不起是在那个本子里，就翻箱倒柜地找呀，找呀！终于找到了，原封不动地抄下来，夹在“民兵射击比赛登记表”中交给了萧山。
　　 第二天一早，在寨门口，她被萧山叫住了，兴冲冲向他跑去：“三哥——”
　　 萧山从兜里掏出她写的那封信：“这是你写的？”
　　 她勾下头，捻着衣角“哧哧”地笑。
　　 “花样还不少哩！”
　　 她轻咬嘴唇，喃喃地“跟人家学的。”
　　 “咋不学点好？”
　　 她缓缓抬起头，不解地问“咋了？”
　　 “我咋给你说的？还把我当你哥么？”
　　 她胀红了脸：“我那儿不如秀秀？”
　　 “你——”他气愤地将信纸揉成一团，摔在她身上。
　　 她顿时眼泪就掉了下来，拣起信纸哭着跑去。
　　 玉凤哭着跑着，一边从衣兜里掏手帕擦眼泪，不留神将那封信带了出来掉在地上。被一个好事的人捡去贴在了寨门上。那信中写道；
　　 三哥：
　　 你是天上的月，我是月边的星。你是岸边的树，我是树上的藤。你是 河里的水，我是水上的浮萍。在这茫茫黑夜里，我愿陪伴你到天明。
　　 你的玉凤妹妹
　　
　　 这封信不胫而走，一时间，牛王寨家家喻户晓，妇孺皆知，成为人们饭后茶余笑料。玉凤觉得自己丢尽了脸，哭得死去活来，吓得她娘寸步不离的守着她。
　　 玉凤爹是个忠厚老实人，可惜痨病缠身，一年到头不离药罐子。他哀声叹气地埋怨自己命苦。大闺女玉凤是个人尖儿，眼下成了这个样子。二闺女喜凤天生的痴呆，侧面看，和玉凤一模一样。正面看，一双斗鸡眼，大豁牙，半伸着舌头，尤其那鼻涕，一年四季挂在嘴唇上。别人逗她：“过河了！”她便“吱溜”一声把鼻涕倒吸回鼻腔里去，少时，那两根浓稠的鼻涕像虫子一样又从鼻孔里爬出来。外人送号“鼻涕虫”。她见姐姐睡梦里还唤“三哥”，也学着她那样儿呼唤：“三哥——三哥——”。气的玉凤抓起枕头就往她身上砸。她却不气不恼，反倒觉得有趣儿，照样嘻笑着，“三哥——三哥——”地呼唤着跑开了。
　　 萧山知道了玉凤的事，想去劝说，却感到为难。此时，他也更加思念秀秀，动辄就来到六亩半柿树下，仿佛只有在这里才能找到秀秀的感觉。
　　 金秋八月，黄澄澄的柿子挂满枝头，煞是喜人。这种柿子形似牛心，个儿大，水汁多，所以叫“水牛心”。不光没核，还特别甜。树梢上有个熟透了的柿子，红的透亮，亮的晶莹。他爬上树摘下来。下得树来便呼唤秀秀。猛地他回过神来。秀秀嫁人了，再也不会来与他分享这甘甜可口的“水牛心”。他抚摸着这晶莹剔透汁肉饱满的软柿子，泪水不觉滚下来。那清彻的柿汁溢出柿蒂，顺着他的手指，伴着他的泪珠儿一滴一滴砸在松软的草地上。
　　 自从牛万和娶了老伴儿，这家里到是添了几分生机。缝、补、浆、洗、一日三餐老伴儿料理，牛万和比以前也利落多了。萧山又当选为县人民代表、政协委员。在这个家里，似乎一切都那么尽如人意。
　　 这天晌午，萧山牵了雪花青去河边饮水。河边上，一排溜儿七、八个闺女在洗衣裳。个个披撒着头发，脚浸泡在水里，骑在大石上，挥起棒槌，水花四溅，飞来串串欢声笑语。
　　 那年他才十六，正是三月桃花开。他在六亩半锄麦，秀秀下河洗衣裳。一个闺女十急慌张地跑来，说：“秀秀脚让黄嘎喇扎啦！”他急忙向河边奔去
　　 黄嘎喇是一种鲶鱼，两边的鳍和背上长着毒刺。被扎的地方很快就肿起来，还疼的钻心。
　　 河沿上，五六个闺女围着秀秀，一脸惊慌。他捧起秀秀那只被扎的脚，伤口还在渗血，大拇趾肿的像个胡萝卜。便毫不犹豫地在伤口上嘬了两下，吐出乌血，说：“没事了。”秀秀脚疼得不能落地，咋走回去哩？那些闺女们便起哄：“叫他背。”“背呀！快背呀！”若在平时，不用她们摧促，他早就背起秀秀走了。可眼下，五、六个闺女瞪起眼看着他，个个脸上明显地流露出戏谑的神色，他为难了。秀秀满脸绯红，深深地埋下头去，却又悄悄瞟他一眼。他略一迟疑，躬下腰，背起她便走。身后传来一串嘻笑声------
　　突然他肩膀被人拍了一下，扭头一看，牛金斗前着牲口喜眯眯地瞧着他：“萧书记，看西洋景哩！”
　　 萧山见是牛金斗，信口哼一声，牵着雪花青往下游走去。
　　 牛金斗来到河边，一边饮牲口一边琢磨。萧山刚才那神情分明是在看这些女娃，看来英雄也难过美人关。他庆幸自己发现了萧山这一大秘密。
　　 牛金斗有意搭讪与萧山说话，是因为他前些日子干了件没屁眼儿的事。
　　 他叔叔牛学义个子矮小，干不了重活，只能给互助组放牛。上个月连阴雨，一头牛滚下了山崖。牛金斗便“大义灭亲”告到乡里，说是牛学义把牛推下山摔死的。乡里责承萧山处理此事。调查结果，牛死与牛学义无关，却意外地发现牛金斗不少经济问题。材料已报到乡里，牛金斗正等着受处分哩！停了他村长职务，由萧山暂时代管。这些日子，他有意与萧山接近讨好是想让他手下留情。今天，他发现了萧山这个秘密，便在这方面打起了主意。思来想去，想到了自己闺女巧仙。
　　 巧仙今年18，伶俐秀气，大胆不羁。整日价把那辫子在头顶盘来绕去的编成花，人们叫她“大花卷儿”。
　　 牛金斗早有心和萧山结这门亲，无奈，巧仙和邻村一个男娃混得火热。前天，俩人才散伙，眼下正是机会。如果巧仙能嫁给萧山，他就是乡副书记的老丈人，不光不会受处分，还能保住这村长的位子。有萧山作后台------他脸上晃过一丝得意。
　　 牛万和虽然腿脚不利索，却种得一手好瓜。山里种瓜有个最大的麻烦，就是獾常来糟蹋瓜田，得有人看着才行。牛万和腿脚本来就有病，又上了年纪，白天夜里住在瓜田的窝棚里，时日一常，腿病就犯了。眼看满地的香瓜有拳头那么大了，不看咋行，萧山就来替他大看瓜。
　　 天气湿热的腻人，知了不住地扯着嗓子嚎叫。一声闷雷之后，铜钱大的雨点儿噼里啪啦砸下来。说话就到了上午，萧山在瓜棚里，眼看着外边烟蒙蒙，雨蒙蒙。猛然，他看见雨中一个人吃力地撑着雨伞向瓜田走来。那人来到瓜棚前，收拢雨伞，萧山才认出巧仙。她手中拎着饭罐，身上被雨浇的像个出水的菠菜。萧山惊谔地：“咋是你？”
　　 巧仙没吱声，把饭罐递给萧山，一头钻进瓜棚就撩起衣襟擦雨，露出白生生的肚皮。她把湿漉漉的长发拢向脑后，这一动作使她的腰身自然地向前微微一挺，胸前那两个高耸的乳峰几乎要从湿衣下窜出来。圆圆的臀部，纤巧的腰身，水浸浸的脸上凝滞着青春少女的那种稚嫩与娇媚。她微微一笑，无拘无束的坐到地铺上。
　　 在这烟雨蒙蒙的野外，在这狭小的瓜棚里，只有这一男一女，萧山感到别扭，说：“你回吧？饭罐，后晌我捎回去。”
　　 “没事，我等着。”
　　 萧山只得揭起扣在饭罐上的碗，罐里是面条，他将筷子伸进罐内搅了搅，把面条到出一碗，冲她说道：“你吃些？”
　　 她笑着摇摇头。
　　 瓜棚内仅一席之地，除去地铺，空余的地方已所剩无几。萧山端着饭碗蹴在瓜棚口处，雨星儿不时飘落在他身上、碗里。他眼睛的余光瞧见，巧仙直愣愣地盯着他。
　　 一阵“呼”响，两碗面条下了肚，萧山说；“吃好了！”又望望棚外，说：“雨小了。”
　　 巧仙这才缓缓直起身来。突然，她“哎哟”一声，两手捂住肚子，一脸痛苦的模样。
　　 萧山问：“咋了？”
　　 “肚子疼。”
　　 “才刚还好好的？”
　　 “我一着凉肚子就疼。”说着便支持不住，躺倒在地铺上，扭动着身子。
　　 萧山着急地：“我回去拿药。”
　　 “不用，揉揉就好了。”
　　 “那你赶快揉。”巧仙手放在肚子上揉了两下，说：“我使不上劲儿，往常都是我娘揉，你给我揉揉。”萧山不知所措，她一把抓住他手捂在肚子上，揉了几下，说：“我冷。”他拉过被子给她，她钻进被子。霎时，便从被子里拽出她那湿淋淋的衣裤，说：“三哥，晾晾。”
　　 萧山清楚地知道，此时钻在他被窝里的是一个赤身裸体的女子，只得由她支使着，把衣裳挂在瓜棚横着的木杆上。
　　 她又碾转反侧，不停地喊叫：“三哥，再揉揉！”她抓过他手，在她那柔软光滑的肚皮上搓揉。
　　 他的手时终被她牢牢地把握着，揉搓的范围渐渐扩大，他的手指已触摸到她那胀乎乎的奶子和那毛绒绒的部位。她半眯着惺松睡眼，眸子里充满挑逗的娇柔，脸上迷幻出淡淡的红晕，口唇微微地颤动，舌尖儿不住地探出嘴唇，向他发出期待温存的信号。
　　 他只觉喉咙干渴，周身燥热。此时，他恍惚看到，在他眼前的正是柔情万种的秀秀。
　　 她见他那神情，身子向上一挺便楼住他脖颈，嘴唇递上去。
　　 他接住她的芳唇，像蜘蛛一样把她裹进身体。
　　 她轻声地呻吟着：“哦，哦——”
　　 这甜蜜的呼唤使他亢奋，一种酥酥的感觉立即传遍全身，那种原始的冲动在身体的什么部位潮起。
　　 她轻呼：“三哥，三哥，哦，哦——”
　　 她那喊叫声使他越发骚狂难奈。他似乎感觉到了在窑洞里与秀秀在一起的那种欣快。然而，这种感觉仿佛被一层无形的东西所阻隔，却又在吸引、诱惑，使他不顾一切。就像喉咙里卡着一口痰，不吐出来就要憋死。他几乎在挣扎，痛苦地呼喊着：“秀秀，秀秀——”
　　 她怨忿地：“你就知道秀秀！我是巧仙！巧仙——！”
　　 “巧仙——？”他眨巴着两眼，如梦方醒。一刹间，他确认在他身下的不是秀秀，倏地窜下炕，手一指瓜棚外，喝斥道：“滚！滚出去！”
　　 她被吓呆了，才刚还爬在她身上与她柔情蜜意的这个男人，突然变得凶神恶煞一般，简直能把她生吞活剥了。吓得她哆哆嗦嗦披上衣裳，提着裤子，撒腿就跑。
　　 巧仙逃回家，痛哭不止。她娘直怨叨。
　　 牛金斗只顾问：“他占你便宜没？”
　　 巧仙哭喊着：“他衣裳都没脱。”
　　 她娘心疼地直“啧啧”：“他咋这样？”
　　 刹时，牛金斗那脸由白变红，由红变紫，披上衣裳出了门。当来到寨门洞时，他犯了寻思，止住了脚步。他觉得萧山与巧仙并没有形成事实，就这样去找他不一定能占了便宜。他气恼巧仙笨，只是被萧山作践了一通，而且还是在人家的瓜棚里，说到天边也不占理。真要闹起来，只能是往自己头上扣屎盆子，到头来反弄得自己闺女将来不好嫁人。这可真是哑巴卖屁股——有苦说不出。他从没受过这种窝囊气，恨不能把萧山撕成八瓣儿。
　　
　　 十
　　
　　 牛学义和牛金斗他爹是亲兄弟，分家后只在当院里垒了一到墙。巧仙的哭闹声被隔壁的翠屏听的一清二楚。她只听懂巧仙被萧山欺负了，究竟为啥却弄不明白。便在隔壁院里指桑骂槐地数落孩子：“你个孬种，老天长着眼哩！这回你遭报应了吧？活该！-------。”牛金斗在这边院里听的真切，肺都气炸了，却只得干忍着。
　　 乡下人把晚饭叫“夜饭”，天擦黑时才做好，吃毕也就黑天了。没什么紧要事，吃罢饭就上炕睡觉，省得点灯熬油，被窝里不耽误扯闲。牛万和与老伴早早就歇息了。
　　 萧山和衣躺在炕上，这些日子他也不知为啥，心里乱得像一团麻。脑子好似有个东西在转，转得他头晕脑账。
　　 “吱——”地一声门响，翠屏已进得屋来。
　　 萧山翻身下炕，点着灯，坐在桌前：“嫂子有事？”
　　 翠屏没言语，抿嘴一笑，反手关上门，用背抵住，稍稍站立了一下，才款款走过来坐在桌旁。她脸上有着一种难已言表的拘谨，目光直视着地面，沉思片刻，说：“有句话不知当讲不当讲？”
　　 “说吧！”
　　 “你以后别再招惹巧仙，她嘴松胡乱说。”
　　 刹时，他脸上一阵发烧，耳根发账。
　　 她缓缓埋下头去，喃喃地：“你说嫂子咋样？”
　　 她这一问倒把他问住了。若论相貌、人品，在牛王寨翠屏也是数得着的。她原是大家闺秀，识文断字，处事极有分寸，十多年来从未有过关于她的半句闲话。寨里人说她是一朵好花插到了狗屎上。萧山想了想，说：“嫂子没说的。”
　　 翠屏微微一笑，脸侧向一旁，嗫嗫嚅嚅，自说自道地：“嫂子是过来人，啥都清楚。男人家没出息，憋不住就胡来。我也不是个随随便便的人，的确敬你是条汉子。你要实在想那个，就——”
　　 她把话说到这儿，他什么都明白了，说道：“嫂子，你这是瞧得起我，可我——”
　　 “这么说你不嫌弃嫂子？”
　　 “我不是那意思。”
　　 她不管不顾地来到炕前，脱下鞋子上了炕。
　　 他起身想拦却没拦住，急切地：“嫂子——”
　　 她没吭声，伸手探向脑后拔去发簪，顷刻间，一片乌云在她肩头飘荡。
　　 他焦急地：“你——”
　　 她羞涩地朝他一笑，转过身去，面朝墙侧蜷在那里。天生丽质使她仍保持着少妇的那种风韵，纤细的腰身与浑圆的臀部之间形成一弯柔和的抛物线，巧妙地勾勒出她纤巧诱人的身躯。
　　 近距离地目光流盼，她在他眼里渐渐幻化，那神态，那身姿与秀秀一般无二。他看见，躺在炕上的就是秀秀。他心里敲着大鼓，不由地一步步靠近她。
　　 正在这时，门像被一阵风刮开似的，灯火一闪，“老土”已站立在门外。
　　 他俩窘迫不已。
　　 “老土”见翠屏躺在萧上三炕上，一脸愤懑，脸胀的想个紫茄子。
　　 翠屏“嗖！”地从炕上坐起，三两下穿好衣裳，下炕穿了鞋子，走到“老土”身边，不屑一顾地嗔他一眼，冲直走出门去，竟把“老土”撞了个趔趄。
　　 老土气得脸色发青，却又无可奈何，顿时，眼圈儿就湿润了。他是来问萧书记，那张死牛皮敢不敢卖掉？不曾想碰上了这事。
　　 萧山走过来，拔下那二尺长的门栓，塞在“老土”手中，说：“不怨嫂子。”便转过身去，脊背朝向他。
　　 “老土” “咣！”地把门栓摔在地上，撒开两条小短腿匆忙追出去。