何为城市湿地“湿地”这个词最早是１９５６年美国联邦政府开展湿地清查和编目时使用的。１９７１年２月，由前苏联、加拿大、澳大利亚等３６个国家在伊朗小镇拉姆萨尔签署了《关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约》（《湿地公约》），在这个“公约”中把湿地定义为：“是指天然或人工的、永久性或暂时性的沼泽地、泥炭地和水域，蓄有静止或流动、淡水或咸水水体，包括低潮时水深浅于６米的海水区”。我国１９９２年加入《湿地公约》时，就正式沿用了“公约”关于湿地的定义。
　　
　　城市湿地是国家重要自然资源。为规范国家城市湿地公园的申请、设立以及保护管理工作，我国于去年２月颁布了《国家城市湿地公园管理办法（试行）》，办法中规定具备下列条件的湿地，才可以申请设立国家城市湿地公园：
　　
　　（一）能供人们观赏、游览，开展科普教育和进行科学文化活动，并具有较高保护、观赏、文化和科学价值的；（二）纳入城市绿地系统规划范围的；（三）占地５００亩以上能够作为公园的；（四）具有天然湿地类型的，或具有一定的影响及代表性的。