坛城，又名曼荼罗，是藏传佛教宇宙观的集中体现。
　　
　　 曼荼罗，是梵语mandala的汉语音译，藏名为dkyil-hkhor，在古印度，它的本意是指国家的领土和祭祀的祭坛，意译为“圆轮具足”、“聚集”或“坛城”的意思；也引申为“诸佛菩萨聚集的空间、或者是彻悟的本质”。
　　
　　 在藏传佛教密教的教义中认为，曼荼罗是表现宇宙真理（即法界的真实相）的一种图绘。是大宇宙与人体或小区域——小宇宙相互对应的一种空间表达。
　　
　　 2500多年前，释迦牟尼佛曾亲自教导弟子制作沙坛城。自从，这门精致绝伦的宗教艺术，就历代相承毫无间断。11世纪，佛教由印度北传到西藏，绘制沙坛城的技艺就保存至今。
　　
　　 沙坛城选用特殊沙砌成。由于沙是构筑世界最基本的元素之一，沙坛城难建而易毁，美丽而脆弱，转眼就消逝，最能具体揭示有情世界“虚幻无常”的空性本质。所用的白沙，是以手工磨制特殊石头而成；再经染色，方才成为沙坛城的基本素材。共有白、黑、蓝、红、黄、绿六色；除黑白以外，其他四色又分为深、中、浅三种层次，总共可调配成十四种颜色。一般而言，蓝、黄、红、绿、白五种基本颜色，对应着五方佛及五智。
　　
　　 沙坛城的制作，需要数位乃至数十位训练有素的喇嘛合作才能完成。制作之前，喇嘛会先在台座画好垂直线、对角线、圆形等几何图案，打好构图定位的基础。然后描画轮廓线，再从中间开始绘制，逐渐向外。每一个步骤，都谨遵佛陀所传密续如法炮制，至今不变。东西南北各方有喇嘛负责，需要一两天才能完成。制作沙坛城的喇嘛，都经过严格训练，每一细节都必须牢记，不可擅变。喇嘛制作的动机于完美程度，关系到观看者是否能从中得到最大的加持。
　　
　　

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一箫一剑平生意 狂歌载酒江湖行
来时雨扬应挥剑 去似清风尽付箫
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