布施一词是外来语,是梵语da^na的译音.意译为财施、施颂、嚫施。即以慈悲心而施福利与人之义。盖布施原为佛陀劝导优婆塞等之行法，其本义乃以衣、食等物施与大德及贫穷者；至大乘时代，则为六波罗蜜之一，再加上法施、无畏施二者，扩大布施之意义。亦即指施与他人以财物、体力、智慧等，为他人造福成智而求得累积功德，以致解脱之一种修行方法。大乘义章卷十二解释布施之义：以己财事分散与他，称为布；惙己惠人，称为施。小乘布施之目的，在破除个人吝啬与贪心，以免除未来世之贫困，大乘则与大慈大悲之教义联结，用于超度众生。
　　佛教的布施，是一种崇高的道德意义：布施让人接受和理解慷慨的真正意义。有些人布施是为了宗教的理由或信条，这种不正确的动机，不是真正的布施。
　　佛教的布施是抑制个人物质的贪著，从而获得心的进长。一个人如果想获得心灵上的进长，就必须无我的布施；如果他有强烈的回报欲望，就无法生起正念，导致他更加的贪婪。一个人应该经常伸出援手，协助那些需要帮助的人，令他们获得利益，令他们快乐。
　　当一个人在布施时，不仅仅是“身”的行动，“心”和“意”也一起行动，因此带来的是真正的快乐。慷慨和布施将使一个人获得精神和品质上的提升。一个慷慨的人，以慈悲心对那些需要帮助的人伸出援手，他就是在布施。当一个人在布施时，生起的慈悲和善心，足够控制自己的自私和贪著。布施能生起智慧，也是佛教最重要的修行法门之一，因而也称为第一波罗蜜；是佛陀在许多过去世中，寻求圆满觉悟的重要法门。一个人常做布施行善，能获得自我的提升和心灵的成长。
　　人类可以用来布施的东西实在太多了，对饥饿者施予食物，对贫困者施予金钱、衣物、知识、技术、时间、精力，对悲伤者施予关怀、同情、安慰、包容……一切能利益他人的，都是可以布施的。我们可以做一个专心聆听和学会祝福的朋友；我们可以尽量不随便残害弱小的生命，同时对那些生命垂危的众生伸出援手；我们可以将死亡之后的身体的部分器官施予那些有需要者，如血液、眼角膜、肾脏等等；甚至以自己的生命作为布施。在佛陀觉悟前的许多过去世中，他不但布施部分的身体，有时连生命也布施出去，这些都显现出佛陀的慷慨和慈悲。
　　佛陀布施给人类真正的无价之宝，便是他那大慈大悲的佛法，佛法让众生得乐。佛陀最大的布施是佛法上的布施（法施），法施足以改变一代甚至好几代人的生命。当一个人以纯净的心接受佛法、实践真理，他就不再有所改变；他的“心”与“意”获得无比的幸福、宁静和欢愉。实践佛法，令残酷者生起慈悲心，令贪婪者变成慷慨，令嗔恚者懂得宽恕，令愚痴者获得智慧。实践佛法不仅于今世获得幸福，在证悟涅槃后，将获得更大的幸福与欢乐。
　　小时候我常听母亲说过这样一个故,现今回想起来,对于布施是一种简明的诠释.
　　从前有一个人跑到佛祖面前跪着哭诉；“佛祖啊!我无论做什么事都不能成功,这是为什么”
　　佛祖告诉他：“因为你没有学会布施。”
　　“可是我是一个穷光蛋呀！”
　　“尽管你是一个穷光蛋，但并不是你想象的那样。一个人即使没有钱，但也可以给予别人许多东西：第一、颜施，你可以用微笑与别人相处；第二、言施。对别人多说鼓励的话、安慰的话、称赞的话、谦让的话、温柔的话；第三、心施，敞开心扉，诚恳待人；第四、眼施，以善意的眼光去看别人；第五、身施，以行动去帮助别人；第六、座施，乘车坐船时，将自已的座位让给别人。”
　　佛祖最后说：“无论谁，只要做到这些，好运会如影随形。”
　　
　　一句话：布施是把欢乐同别人分享，将痛苦替别人分担。
　　
　　
　　其实，在日常生活中，许多时候，我们只要尽举手之劳，便会给予别人莫大的帮助，可是我们却往往忽略了，或是让自私给战胜了。
　　
　　人常常会在布施的过程中获得快乐，在占有的过程中得到痛苦。那么，我们为什么不去尽一已之能，广泛地在布施的过程中，享受最大的快乐呢？