谋杀和被处死是人类社会中恐怖与残忍的事件。有谋杀就有“杀人偿命”的惩罚。人们不愿看到这样的事件发生，而一旦发生，又都希望看到当时的情景。
1928年1月12日，美国妇女罗丝由于谋杀亲夫与同谋犯格雷一同被判处上电椅处死。《纽约每日新闻》的执行编辑们不满足于用文字报道死刑的情况，认为公众有权利看到实际情况的照片。但是，美国同世界各国一样，许多牵扯政治、军事、法律的事件，就有一个不约而同的规定：不许拍照！结果他们就商量出一个办法，决定用一架微型照相机，系在记者的脚踝上，这样可以通过监狱看守的搜身。在刑前一个月，《芝加哥论坛报》记者托马斯被借到纽约，因为当地记者和监狱官都不认得他，行动不易被识破。托马斯住在旅馆里，用一架改装的微型照相机进行练习，一根长长的快门线从裤腿里往上结在胸前，拍摄时，把裤脚稍稍提起，便可露出镜头。
终于等到执行死刑的那一天，托马斯混在记者群里进入到监狱。罗丝被带上电椅，捆上了皮带，第一次通电，她震动了一下，托马斯及时拍了下来。第二次、第三次通电，只要电流一通，他都偷偷地揿动快门。
事后他飞快地赶回报社冲洗。因为曝光时间长，影像有些模糊，但是，正好从中看到人被电击的恐怖情景。照片被用整版篇幅刊登在《纽约每日新闻版》上，通栏大标题是“死亡”！当时，这张照片震动了整个美国，全国上下议论纷纷。
做历史的见证人，不给任何重要事件留下历史的空白。这是新闻摄影师的使命。这幅照片的拍摄与发表就是明证。
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