美国和西方世界，玛丽莲梦露这个名字几乎是无人不晓的，即使在今天她仍然是大多数美国人心目中的“性感女神”。50年代和60年代初，这名从孤儿院出来的姑娘红透整个好莱坞，使多少爱慕虚荣的少女羡煞；而她在36岁的风华之年突然自杀身死，又使万千影迷困惑不解。
　　1926年6月1日，原名诺玛琼培克的玛丽莲出生在洛杉矶综合医院里，此时父亲已经离开她远走他乡，母亲常酗酒，人事不知。因此她从小便寄居在别人家中，从这一家到那一家，从孤儿院以收容所，别的孩子流连于童年的欢乐，她已尝到颠连困苦的滋味。九岁的时候，母亲仍然接受不了父亲离去的事实，被关进精神病院。1941年，小诺玛到了加利福利亚的“安娜姨妈”家。一年后，16岁的诺玛与大自己四岁的詹姆斯多尔蒂结了婚，第一次有了自己的家。不过这是个没有爱情的婚姻，二年后丈夫应征入伍，当时正处第二次世界大战期间，不久丈夫以不满诺玛新职业为由提出了离婚。诺玛的新职业是在一家时装店作摄影模特。
　　1946年，诺玛被二十世纪福克斯公司大老板看中拍板雇用，从此有了这个艺名——玛丽莲梦露。初期的工作并不顺利，她只是在一些在影片中跑跑堂，说几句“Hello!”之类的台词，无奈之下为了五十美元，玛丽莲答应拍裸体照。1950年约翰大胆启用玛丽莲，让她在《柏油丛林》担任一二场重头戏。紧接着玛丽莲与蓓蒂黛维斯等几位大明星拍摄了《伊芙的底细》，出场时间虽然很短，但她那天真无邪，使人听了浑陶陶的对白让人留下深刻印象，福克斯公司等影片一结束，便与她签定续订七年合同。
　　至53年之前，玛丽莲在影评界虽时获赞誉，但电影公司总是把她拘囿于演“白痴美人”一类角色，为求发展，她上迈克尔契诃夫剧院听戏剧课，排古典剧。这时，有位记者认出“金色之梦”月份牌上的裸体模特儿即为玛丽莲，消息透露出来，非但没有毁掉她的前程，反而引起观众好奇，对她更为关注。1953年是玛丽莲人生的一个转折点，在电影《尼亚加拉》里第一次担任主角。影片以有名于世的大瀑布为背景，烘托玛丽莲优美的体态。该片上映以来，场场爆满，她不仅一跃成为第一流的明星，而且成了好莱坞一手炮制的最了不起的神话。
　　1954年玛丽莲与棒球健将乔。迪·马吉奥结婚，无奈这位球界巨人醋劲不小，对她限制极多，两人最终分道扬镳。1956年7月1日她又与剧作家阿瑟米勒另缔良缘，他们是在1951年拍《青春常驻》一片时就认识的。婚前玛丽莲的每部影片都超乎寻常的卖座，特别是在《七年之痒》这部片中她站在地铁口的镂空铁板上，下面刮上来的风把她的裙子吹得鼓涨起来，成了她影片里最著名的镜头。不过梦露已经不满足于傻瓜美人这种角色了，紧接着演出的《公共汽车站》里，她把自己的生活经历融汇进人物身上，而且演戏才能达到了前所未有的高度，在片中，她出现在小酒吧时，直有光采华艳、蓬荜生辉之感。1957年与劳伦斯奥立佛合作的《王子与舞女》遭受从未有过的失败，淡出二年后，玛丽莲很小心地接下了这部《热情似火》，影片拍摄很辛苦，她为此两次小产，不过这一切都值得——《热情似火》成为她票房收入最高的影片。
　　1960年玛丽莲与克拉克盖博合演了《不合时宜的人》，谁也不曾料这分别是他们俩的最后一部影片，停机没几天，克拉克盖博因心脏病猝发而不治身死。同年十一月她与丈夫阿瑟米勒正式分开，这次离异造成的感情创伤始终未能平复。她神经衰弱严重起来，只得进精神病院作一短期疗。一年后神采飞扬的玛丽莲接拍新片《濒于崩溃》，这是她自那张月份牌照片以来，第一次同意在片中拍裸体镜头。1962年6月1日，她在剧组摄影棚里，庆祝她三十六的生日。为了证明自己丰腴如初，风韵依然，玛丽莲在伯特斯特恩的摄影机前功尽弃，取一幅透明纱巾略事遮掩，拍下生平最后一组极有魅力的照片。八月四日一个周末的星期六，是梦露悲剧一生的高潮。这一天早晨，人们还看见她脸庞鲜艳。谁也没有料到，这是临终前的最后光彩。
　　时光荏再，作为电影业的产物，好莱坞的神话，玛丽莲梦露并没有死，永远都是生气勃勃的，她完美的体型，自然弯曲的睫毛，洁白无瑕的牙齿和偶尔挑逗的动作，可谓是“回眸一笑百媚生”的形象仍印成千千万万份撒向人间。