在宋词中，有一类是专写男女情爱的，后人称之为“艳词”。最著名的艳词家有柳永，晏几道，周邦彦和秦观。其中，以柳永和晏几道的词在后世流传最广。
　　细比较一下，就会发现，虽然同为风月词，但柳，晏两家的风格却截然不同。柳词浓艳，多写男女闺房生活；而晏词却清淡得多，只诉一些离愁别绪。柳词如艳阳下争芳斗艳的牡丹；晏词，则似清晨水雾氤氲下的菡萏。拿书来作个比喻，柳词好比是《金瓶梅》，而晏词则是《红楼梦》。
　　其实，作品韵味上的差异，可能是由他们的生活方式所决定的。
　　两人的词，大都描写自己与歌妓舞女的感情纠葛。由其词可知，两人都爱狎妓，用今天的话说，就是找小姐。在当时，程朱理学盛行，礼教极严，柳晏等人不可能写了浓诗艳词，明目张胆地送给那些大家闺秀，豪门少妇。而当时的妓女们，可算得上是女性中的知识分子了，有些甚至是词人，如严蕊，关盼盼等。因此，当时的文人们都很喜欢和她们交往。著名词人欧阳修，晏殊，苏轼词中也都有着对嫖娼生活的记录。但柳永和晏几道两人在嫖娼一事上也有很大不同。
　　晏几道，为贵人暮子，其父晏殊官至同中书门下平章事，也就是宰相。后来，虽然其父早逝，家道中落，但从小受到过比较严格的教育，小晏总不至于成天无所事事，跑去秦楼楚馆去狎妓。他最多也就是到朋友家去，听家姬们唱点曲，跳个舞。而柳永则不同，他本身就出身于市井百姓家，及时行乐是他的信条，于是他拚命地酗酒嫖娼，哪里有美人佳酿就跑去哪里。从中原到江南，从东京到钱塘，到处都留下了他的足迹。
　　小晏性格内向，文弱，一副书生气，和歌女们交往，本身可能也就是意淫；与她们之间，可能是很清白的，就像贾宝玉与晴雯。他的词中，写的最多的，也只是对以往沉浮酒中，和莲，鸿，苹，云等歌女的一段初恋回忆。而柳永，则狂放不羁。，他所追求的，是最销魂，最刺激的性爱。和晏几道一样，他所钟情的对象也绝非一人。他虽然身上没多少银子，但他有才呀，走哪儿都有女孩子陪吃陪饮陪睡，何乐而不为呢？于是我们这位柳耆卿柳公子，则宁愿选择寄身青楼，为情人们填词做曲。也不愿像朱熹等道学家一样，满口仁义道德，行为却卑鄙无耻。
　　在怀才不遇，潦倒了一辈子之后，最终，小晏回到了家里，守在了妻儿身边。虽然日子苦点，但总算是享了点天伦之乐。而柳公子呢，则依旧打着“奉旨填词柳三变”的名号，继续四处漂泊，嫖娼宿妓，终于客死他乡。还好，那时的“小姐们”还都有点良知，于是姐妹们凑了点钱，为他办了后事。要是换作今天，只怕我们这位倒霉的嫖客要被三陪女们扔到大街上，暴尸街头呢。