（联合早报网讯）新加坡联合晚报报道，众所周知，膳食纤维在我们的饮食中是很重要的，它对人体的益处包括有助预防心血管疾病、癌症、糖尿病以及其他疾病。当然，生食纤维最主要的作用之一就是促进消化系统的运作。
　　
　　膳食纤维是一般不易被消化的食物营养素，主要来自植物的细胞壁，包含纤维素、半纤维素、树脂、果胶及木质素等。膳食纤维在保持消化系统的健康方面扮演着重要的角色，纤维可以清洁消化壁和增强消化功能，并稀释和加速食物中的致癌物质和有毒物质的排除，以保护脆弱的消化道和预防结肠癌。此外，纤维可减缓消化速度和快速排泄胆固醇，让血液中的血糖和胆固醇控制在最理想的水平。
　　
　　防治便秘
　　
　　膳食纤维也可防治便秘。由于膳食纤维体积大，可促进肠的蠕动、减少食物在肠道中停留时间。另一方面，膳食纤维在大肠内经细菌发酵，直接吸收纤维中的水分，使排泄物变软，产生通便作用。
　　
　　膳食纤维可分为两个基本类型：水溶性纤维与非水溶性纤维。
　　
　　常见食物如大麦、豆类、胡萝卜、柑橘、亚麻、燕麦和燕麦糠等都含有丰富的水溶性纤维。水溶性纤维可减缓消化速度和最快速排泄胆固醇，所以可让血液中的血糖和胆固醇控制在最理想的水平之上，还可以帮助糖尿病患者降低胰岛素和三酸甘油脂。
　　
　　非水溶性纤维包括纤维素、木质素和一些半纤维以及来自食物中的小麦糠、玉米糠、芹菜、果皮和根茎蔬菜。非水溶性纤维可降低罹患肠癌的风险，同时可经由吸收食物中有毒物质预防便秘和憩室炎，并且减低消化道中细菌排出的毒素。