妈妈临终前，把两个女儿叫到病榻前。先嘱咐大女儿，要她照顾好妹妹，还要她照顾好快八旬的老爹；又嘱咐小女儿说，妈走后，要好好听姐姐的话，要孝顺爹爹。嘱咐完以后，环顾四壁空荡荡的小屋，又望望两姐妹，便合目溘然而逝了。
　　
　　两姐妹跪在床前，少不了痛哭一场。处理完了后事之后，妹妹和老爹一起，相依为命，继续支撑这个已经完全破碎了的家。
　　
　　姐姐也回到了不远的小镇上、回到了她自己的家。这个家，是一间小木作坊。丈夫是小店的师傅，一个寡言少语的中年人，有一手不错的细木工手艺。
　　
　　日子过得还算平静。妹妹初中毕业后，无力再继续读高中，就种田养活老爹了。
　　
　　姐姐却命运多舛，生了小孩子后，染病，卧床不起。眼看病体日渐沉重，难以自理，遂将小妹接来伺候。
　　
　　有一天，姐姐自觉难以支持了，遂召唤妹妹到病榻前，想嘱咐一番。看到妹妹心情沉重，面无人色。姐姐还未开口说话，先就吃了一惊，问妹妹是否有什么事瞒着姐姐。妹妹未语先流泪，说：
　　
　　“他，他……”，接着泣不成声。
　　
　　姐姐完全明白了，一定是妹妹受欺负了，她怒不可遏，骂了一声；
　　
　　“这个人面兽心的畜生！”一面说，一面泪眼望着床前不到两岁的孩子，欲言又止。
　　
　　姐妹相对而泣，最后，姐姐挣扎着嘱咐说：
　　
　　“姐不行了，照顾好你小外甥吧。”说完，一口气没上来，便闭目而去了。
　　
　　姐姐活生生被气死了，妹妹，不过一个弱女子，也没有什么三头六臂，做不出什么惊天动地的大事来。最终，这妹妹在严峻的现实面前只好低头，接替自己的姐姐，做了比自己大二十多岁的木匠姐夫的女人。
　　
　　小木匠，家有年轻的娇妻，这回高兴了。到处揽了不少活，挣了不少的银子钱。因为活多干不过来，还新招了一个年轻帅气的小徒弟，要准备大干一场了。
　　
　　 媳妇见了这新招来的小徒弟，也很满意，说他能干，口也甜，一口一个“师母”。
　　
　　小木匠天天跑外干活，一去就是一、二十天，完全顾不上家。
　　
　　跟着师傅在外干活的徒弟可不然，常说想家，经常请假，还说要回去看望有病的老母。
　　
　　“行呀，也是孝顺的勾当，去吧。”，小木匠师傅慷慨地答应了。
　　
　　不过，日子久了，风言风语也不免传到了师傅的耳朵里，说徒弟根本就没回家，是到师傅家快活去了。这下子，小木匠起了疑心。他不得不认真对付了。
　　
　　有一天，小徒弟又要请假，有心算计着无心的，他随即答应了下来，并且，徒弟前脚一走，他后脚便悄悄跟了上来。
　　
　　夜里静悄悄，家里的小院也寂静无声。小木匠踅到窗前，倾耳细听。
　　
　　“嘻嘻，嘻嘻”可以听到，屋内有兴奋的轻微笑声。接着是瑟瑟的动作声，这动作声是他所熟悉的。一霎时，他的脑门充血了，他不安的心开始急剧地跳动了。是可忍孰不可忍？于是，一个箭步，他冲到门前，一脚把门踢开了。
　　
　　这突发的状况，屋里人肯定也惊住了。不过，很快一个麻利的身影直冲门前，厉声高喊道：
　　
　　“有种就过来吧，我手里也有家伙等着你！”
　　
　　小木匠，顿时像杀了气的皮球一样，瘪了。他很清楚，凭打论力，他决不是小徒弟的对手。这次来捉奸，倒不虚此行，奸是捉到了，但，面对这强大的对手，他完全无能为力。
　　
　　这天夜里，小木匠压根儿就没敢进屋，又原路退了回去，单等第二天再来理论。
　　
　　小木匠这一走，他原先的锐气就大减了。等第二天、三人六只眼睛相对的时候，他已经完全没有了主张。
　　
　　他要提出离婚，小徒弟立即说，要娶“师母”；他要丑事不可外扬，暗地里把事私了，只求他们二人今后不再来往，也遭到了断然拒绝。小木匠完全不知所措了。
　　
　　嗣后，他又哀求媳妇，看在她姐姐与小外甥的分上，好好过日子吧。
　　
　　“好好给你过日子？想的倒美，你忘了你是怎么欺负我们姐妹两个的吗？”
　　
　　“那，你姐姐不是嘱咐你……”小木匠还想往下说，不等他说完，媳妇抢着说：
　　
　　“我姐是嘱咐我了，不过，是嘱咐我要看清你这个人面兽心的畜生！”