爱德华•阿姆斯特朗、 埃米莉•布伦特、威廉•布洛尔、韦拉•克莱索恩、 菲利普•隆巴尔德、 约翰•麦克阿瑟、安东尼•马尔斯顿、 劳伦斯•约翰•沃尔格雷夫八个人分别收到了到索尔吉岛渡假的邀请信。八个人如约于同一天来到了索尔吉岛。他们没见到岛屿的主人，邀请他们的U•N•欧文夫妇。接待他们的是管家艾塞尔•罗杰斯和她的丈夫托马斯•罗杰斯。
　　管家在岛上的别墅给客人们安顿了住处。八个渡假的人都不约而同地在自己的房间里发现了一首儿歌：
　　十个印地安小男孩，为了吃饭去奔走；噎死一个没法救，十个只剩九。
　　九个印地安小男孩，深夜不寐真困乏； 倒头一睡睡死啦，九个只剩八。
　　八个印地安小男孩，德文城里去猎奇；丢下一个命归西，八个只剩七。
　　七个印地安小男孩，伐树砍枝不顺手；斧劈两半一命休，七个只剩六。
　　六个印地安小男孩，玩弄蜂房惹蜂怒；飞来一蛰命呜呼，六个只剩五。
　　五个印地安小男孩，惹是生非打官司；官司缠身直到死，五个只剩四。
　　四个印地安小男孩，结伙出海遭大难；青鱼吞吃血斑斑，四个只剩三。
　　三个印地安小男孩，动物园里遭祸殃；狗熊突然从天降，三个只剩两。
　　两个印地安小男孩，太阳底下长叹息；晒死烤死悲戚戚，两个只剩一。
　　一个印地安小男孩，归去来兮只一人；悬梁自尽了此生，一个也不剩。
　　是谶语？征兆？刹那间，不祥的预感象乌云一般袭来，客人们的心不再晴朗。
　　别墅的客厅宽大，讲究的布置体现着岛主人古典、雅致的审美品味。壁炉一侧的木质桌子上摆放着十个精致的瓷质小黑人，在斜射进来的光照下发着亮光。
　　目光从小黑瓷人身上移开，客人们就坐在餐桌边，谈论着。
　　晚餐很丰富。餐桌上，素不相识的人从容了许多，继续交谈着。
　　就在他们品尝美味时，留声机响了。留声机里传出的声音依次指控了在坐的十个人所犯下的谋杀罪。空气顿时凝固了。众人面面相觑，目光游移。就在众人各怀心思，万分恐慌之时，安东尼•马尔斯顿突然死了。他像是被呛死的。慌乱中，管家的丈夫罗杰斯先生发现小瓷人少了一个。安东尼•马尔斯顿的突然死亡和遇到的怪异现象，使得初上岛时就罩在人们心上的阴影愈加浓重了。
　　不幸接踵而来。管家艾塞尔•罗杰斯在睡眠中死去；麦克阿瑟将军在海边被重击致死；一把大砍刀害死了罗杰斯；埃米莉•布伦特被一只出现在别墅里的野蜂蜇死。至此，壁炉旁桌子上的小黑人也只剩下五个了。
　　下一个死去的会是谁？谁是凶手？恐惧、猜忌在乌云密布的索尔吉岛上弥漫着。五个人几乎是同时想起了初登岛时在各自房间里看到了那个童谣。童谣的内容与死去人的死亡方式完全符合。这一刻，他们彻底明白了凶手就在他们中间。他们开始合作，查找凶手，同时采取了防范措施。
　　防范措施似乎并没有起作用。接下来的日子里，先是法官沃尔格雷夫先生被枪打死，接着是阿姆斯特朗医生失踪，后来就是布洛尔被韦拉房间里的石质玩偶熊击中头部死亡。韦拉发现了被海浪冲到小岛礁石中间的阿姆斯特朗医生的尸体，并同隆巴尔德先生一起把他的尸体拉上了岸。韦拉伺机抢到了隆巴尔德的左轮手枪，打死了他。
　　
　　疲惫的韦拉拖着沉重的步子回到了别墅里。韦拉走到桌子边，拿起剩下的三个小黑人中的两个，抛到了壁炉里。
　　神情恍惚的韦拉推开沃尔格雷夫先生的房门，看了一眼身穿法袍安祥地躺在床上的法官，然后来到了自己的房门口。推开房门，一条套好了的绞索悬挂在房间的正中央……
　　韦拉彻底地绝望了,她依在椅子上失声痛哭。崩溃的韦拉把头伸进了绞索。
　　跟随而来的沃尔格雷夫先生，看着悬挂在半空的韦拉，嘴里念道着：“一个小黑人，归去来兮只一人；悬梁自尽了此生，一个也不剩。”诈死的法官说罢，拣起地上的手枪，下楼去了。
　　
　　走进客厅，沃尔格雷夫先生把法袍、假发和最后一个小黑人扔进了壁炉。他在一把高靠背椅子上坐下，把枪对准了自己的太阳穴。
　　自杀前的法官非常镇静。作为一个法官的他，在被疾病夺取生命前，希望了结一些法律制裁不了的案子，亲自处决这些凶手们。他精心策划了一个局：以U.N.欧文夫妇的名义向其他人发出邀请，请他们上岛，并使之与外界隔绝。杀戮从毒死安东尼•马尔斯顿开始，以结束了自己的生命告终。
　　沃尔格雷夫先生在扣动扳机前说：“只有最伟大的法官，才能够做到这样。”
　　
　　这是英国作家阿加莎•克里斯蒂的小说《Ten Little Niggers》所讲的故事。剧中那十个人的罪证如下：
　　爱德华•乔治•阿姆斯特朗：医生和酗酒者。曾经在醉酒时做手术造成一个病人死亡。
　　埃米莉•卡罗琳•布伦特：单身的老人，对宗教十分狂热。她的罪行是解雇了一个怀孕的女佣，那个女佣最终跳河自杀。布伦特对此事没有感到内疚。
　　威廉•亨利•布洛尔：退休警官，现在是一名私人侦探。他破获过一系列抢劫案，但他可能采取了一些不地道的方法。
　　韦拉•伊丽莎白•克莱索恩：秘书，曾经是教师。她被迫做秘书工作，因为她想要不用对当教师时造成的死亡负责。她让汉密尔顿出海游泳并淹死了，以便让他的叔叔——胡戈•汉密尔顿继承他的财产，并与她结婚。
　　菲利普•隆巴尔德：士兵，曾做过可疑的犯罪活动。
　　约翰•戈登•麦克阿瑟：退休的第一次世界大战英雄。他十分孤独，但仍然很骄傲。他失去了与军队中老朋友的联系，根据传闻，他的衣橱里有不少骨架。他送了几个人去死，因为他们是他的情敌。
　　安东尼•詹姆斯•马尔斯顿：出生在富裕家庭的近乎完美的标本。他没有道德、自负、自私。他曾经撞死过两名青年，却一点也不内疚。
　　托马斯•罗杰斯：管家夫人罗杰斯的丈夫，首先上岛的人之一。他受人尊敬、有效率，但却没有想象力。即使在晚年，他还是一名十分困难的工人。他曾经为了继承财产杀死了一名老年雇主。
　　艾塞尔•罗杰斯：一个神经质的管家和厨师，首先上岛的人之一。她面色苍白，就像一个幽灵，有点神经质。她曾经为了继承财产帮助她的丈夫通过下药杀死了一个老年雇主。
　　劳伦斯•约翰•沃尔格雷夫：退休法官。他被指控通过改变陪审团的决定谋杀了一个人。