1978，对我而言，这一串数字是我生命的起点，对祖国来说更具有划时代的意义，这一年，改革开放正式拉开了帷幕，套用一句老话：祖国吹响了春天的号角。三十年里，我们涌现了太多的时代风流人物，但是，七十年代末到八十年代初出生的这一代人，郎平、赖宁和何阳曾经是我们心目中的“英雄”，也是祖国改革开放进程中不能忽略的“精神符号”。
　　 郎平，这是个倍受国人尊重的名字，以前是这样，现在也是如此，只是站的角度不同而已。说这个英雄是郎平一个人，不如说是一个集体——中国女排。当年的女排曾经给这个沉睡多年而又重新觉醒的民族带来多少欢欣与鼓舞，以至于北大学子喊出了那个时代的最强音——“团结起来，振兴中华”。20世纪80年代的“女排精神”符合时代的需要——用体育凝聚民族精神。上世纪八十年代，刚刚告别了“文革”剧痛的中华民族终于重新向世界敞开了她博大的胸怀。而当年的中国女排，以其奇迹般的六年中五次夺得世界冠军，成为振奋民族精神的一剂强心针。那个时候，只要有中国女排参加的体育比赛，人们都会很自觉地锁定电视频道，如果是决赛转播那天，说是一个民族的盛大节日也不为过。同样火热的激情，外国人很难理解，小小的排球，竟然能够牵动一个民族的神经，他们不能理解一个伟大的但却遭受了一百年屈辱的民族的真切感受。在整个二十世纪八十年代，中国女排就是“顽强拼搏”的代名词。“女排精神”曾是时代的主旋律，是我们民族精神的象征；中国女排表现出的“团结奋斗、顽强拼搏、勇攀高峰”的精神，激荡风云，引领时代，影响了我们整整一代人。
　　 北京奥运会上，郎平率领的美国女排在小组赛中击败卫冕冠军中国队，让她又一次站在了国人舆论的风口浪尖上，甚至连“棋圣”聂卫平也站出来指责郎平，希望郎平“别忘了你是中国人！”然而更多的人选择的是宽容和理解，这在上个世纪的八十年代是难以想象的，同时也标志着郎平也从一个万民景仰的英雄回归著名的排球运动员和教练员的现实身份，也许这才是一个开放的中国的特性——兼容并蓄。
　　 赖宁，这是一个即将被遗忘的名字。他牺牲时年仅14岁，1988年3月，四川省石棉县海子山突然发生山林火灾，赖宁主动加入了扑火队伍，他不顾个人安危，在烈火中奋战四、五个小时，献出了年轻的生命。为了表彰赖宁的崇高精神，共青团中央和原国家教委当年五月做出决定，授予赖宁“英雄少年”的光荣称号，并号召全国各族少年向赖宁学习。三十年前，我坐在学校的教室里，墙上挂的是赖宁的像，嘴里喊着：“向英雄少年赖宁学习”的口号，把他和六十年代的另一位英雄人物雷锋放在心底最崇高的位置。三十年后的今天，人们开始重新认识生命的价值，更多的人开始关注青少年的自我保护，懂得在大义面前不只是单纯的奋勇争先，甚至修改了我们当年倒背如流的《学生守则》中关于“见义勇为”的条目。的确，一个理智的民族不应该提倡一个缺乏自我保护能力的未成年人“不自量力”地“见义勇为”。
　　 然而，三十年前，我们这一代人曾被感动过，三十年后，我依然爱看央视一年一度的《感动中国》和《中国骄傲》两个节目，并且心甘情愿地在电视机前默默流泪，偏头看看身边的妻子同样泪流满面，我们被同样一种精神感动着。在这个和平的时代，英雄更多的幻化为一种情结，然而，每当看到在危险面前见义勇为挺身而出的义士壮举时，我们的内心依然会升腾出一种由衷的敬意。因为这个时代的我们，对于得失计算的越来越精确，对于人性，似乎参悟的越来越透彻，而精神的力量，正在离我们渐渐远去。
　　 1992年，在杭州开往上海的列车上。浙江衢州塑料厂一位推销员向邻座乘客诉苦：“我们厂生产的一次性塑料杯子卖不出去，大量积压，我专为这事要去上海碰碰运气。”一位乘客搭话：“我出个主意吧！把京广沿线站名印在茶杯上，再印个小地图，在跑这条线的火车上卖，保管畅销。” 这位推销员一听，喜出望外，立刻下了车返回厂里，建议厂长照办，不日销量大增。那位搭话的乘客就是何阳，因为这个点子，他轻松地赚得40余万。当年的我们每每读到何阳这样经典的金点子就会感慨知识和智慧的价值，心向往之，好像有一种动力在驱使我们不断学习和超越。
　　 何阳毕业于北京化工学院高分子专业，担任过某厂工程师，后转向专事给人出谋划策，1988 年创办“和洋民用品新技术研究所”，曾兼任过中国质量万里行主持人，是北京大学、中国人民大学、中国矿业大学等12所院校兼职教授，以点子多并使其商品化而闻名，著有《点遍中国》等，他是90年代中国人心目中“知识就是力量”的最好诠释，也在一定程度上鼓舞了一代青年“学习知识”的热潮。2000年3月，何阳以诈骗罪被判处有期徒刑12年，并处罚金5万元。自此“点子大王”何阳终于走向了他人生的另一面，无论他想出怎样的“点子”也不能逃避法律的制裁。
　　 “精神英雄”郎平、“道德英雄”赖宁和“知识英雄”何阳是我们这一代人的美好记忆，是一代人关于“英雄”的所有想象。同时，他们也是祖国改革开放三十年来永远的“精神符号”。三十年，国人经历了怎样一种思想变迁？似乎可以从对这三个人重新认识中得出，这里面有太多值得玩味的曲折，也许正是祖国进步开放的路。