这些年，要不是跟着老师学习中国艺术史，我这个书法门外汉断不会认识瘗（yì）这个字，也不会知道“瘗鹤铭”三个字所代表的意思，更不知道《瘗鹤铭》在中国书法艺术历史上的重要地位。
　　《瘗鹤铭》是江苏镇江焦山上的一个摩崖石刻。原石刻因为山崩坠入江中，后打捞出大块的只有五块残石，现陈列于在一个江心小岛上的江苏省镇江焦山碑林中，。“瘗”就是埋葬的意思，《瘗鹤铭》就是埋葬了一只死去的仙鹤后写的一篇纪念的铭文。
　　《瘗鹤铭》是中国书法艺术发展史上的重要碑刻，为书法石刻中的珍品。在焦山碑林的所有石刻中，《瘗鹤铭》为第一名碑。它是镇江焦山碑刻博物馆的镇馆之宝，也是国家级文物保护单位的重点文物。在中国众多的石刻中，唯有焦山《瘗鹤铭》和陕西《石门铭》被称为“碑中之王”。
　　《瘗鹤铭》书自左至右，原文12行，每行23字或25字不等。此铭字体浑穆高古，用笔奇峭飞逸。虽是楷书，却还略带隶书和行书意趣。铭书自左而右，与碑不同，刻字大小悬殊，结字错落疏宕，笔画雄健飞舞，且方圆并用，无论笔画或结字，章法都富于变化，形成萧疏淡远、沉毅华美之韵致。 《瘗鹤铭》的书法艺术对后世影响很大，为隋唐以来楷书典范之一，被历代书家推为“大字之祖”。
　　清代张弨《瘗鹤铭辨》录：
　　瘗鹤铭并序。华阳真逸撰，上皇山樵书。
　　鹤寿不知其纪也，壬辰岁得于华亭，甲午岁化于朱方天其未遂吾翔寥廓耶，奚奞仙鹤之遽也，乃裹以玄黄之币，藏乎兹山之下，仙家无隐我竹，故立石旌事篆铭不朽词曰：相此胎禽，浮丘着经，余欲无言，尔也何明，雷明门去鼓，华表留形，义唯髣髴，事亦微冥，尔将何之，解化厥土惟宁，后荡洪流，前固重扃，左取曹国，右割荆门爽垲，势掩华亭，爰集真侣，瘗尔作铭。
　　夅岳征君，丹杨外仙尉，江阴真宰。
　　学界公认张弨的研究与文本比较重要，甚至以此为底本。
　　人们已经记不清这篇文字什么时候开始出现在这块山石上，只知道《瘗鹤铭》一经发现，便立即受到人们的推崇，人们前仆后继地来到它的面前观摩临写，每一个站在它面前的人都被它的书法艺术所震撼，人们欣赏它、赞美它，甚至膜拜它。然而，所有的这些都没能阻止这个惊世骇俗的书法作品，一次又一次地坠入水中，一次又一次地遭受磨难，每一次打捞都要付出巨大的人工成本。但这些遗失和残损非但丝毫没有影响它在人们心中的地位，反倒还因为这些坎坷更增加了它的神秘和人们对它的好奇。
　　
　　
　　《瘗鹤铭》留给我们的谜题有很多，其中第一条就是它的作者。《瘗鹤铭》的作者究竟是谁？千百年来学者们始终争论不休，这主要是由于它没有实名落款，所以后人只能猜。怀疑的对象主要有这么几个：分别是东晋的王羲之，南梁的陶弘景，中唐的顾况，还有晚唐的皮日休等。应该说多数人倾向的意见还是陶弘景。
　　陶弘景，他就是江苏镇江一带人，他生活在南北朝的南朝，历经宋、齐、梁三朝，是当时一个相当有影响力的隐士型人物，还是个博物学家。因为笃信道教，长期坚持在炼丹一线。在中国古代，不论你的身份是什么，儒释道三教九流，要说吃长生不老丹，大家还是比较相信道教出品。因为长期炼丹，所以陶弘景对药性药理也很有研究，对医药学贡献也非常大，医药著作有《本草经注》《集金丹黄白方》等，对后世都有影响。
　　史称陶弘景“幼有异操”，从小表现跟别人不一样，年四五岁乃好书，用荻花做毛笔再蘸着草木灰写字。九岁时候作为学霸的特征开始显露，遍读《礼记》《尚书》《周易》《春秋》《论语》等儒家经典，十岁得葛洪《神仙传》，葛洪是东晋著名的隐士，从此陶弘景每天读这本书，立志也要做一个寻仙问道的隐士。等到长大以后，史书上说他长得“神仪明秀，朗眉疏目”，用今天的话说就是眉分八彩，目若朗星，特别帅。我们知道南北朝是一个“看脸”的时代，有一个好长相特别重要。人们说他“读书万余卷，一事不知，深以为耻”。陶弘景十七岁以才学闻名，在当时就名动一方，所以在别人的推荐下，早年也做过小官，但是他马上发现当官与自己的志向完全背道而驰，后来索性辞官归隐，他与另外三个名士合称“升名四友”，他们这些人非常清高，“不与世交”，不跟世间的俗人往来，从此盛名传遍天下。
　　梁武帝萧衍即位后，多次请他出山都被拒绝。梁武帝虽然是个佛教徒，但是对于自己服用的丹药，他也是相信道教出品的，他听说陶弘景精通药理丹药，于是遣人送黄金、朱砂、曾青、雄黄等物，供陶弘景炼丹之用。梁武帝对他很崇拜，经常亲自向他请教问题，对他的意见也非常重视，史料上说“国家每有吉凶征讨大事，无不前以咨询，月中常有数信，书问不绝”——每个月都给陶弘景写好几封信，所以时人谓之“山中宰相”。
　　但在南梁时期，佛教被定为国教，在举国崇佛的大环境下，尤其是有梁武帝这个佛教的铁杆粉丝，陶弘景作为道教茅山派代表人物，最后不得不屈从，以道教上清派宗师的身份剃度受戒，皈依佛教。这次信仰的变更对陶弘景有着巨大的冲击，多年之后那个以腰瘦著称的沈约病逝，陶弘景借悼念好友沈约的诗诉说自己痛苦的心境：“我有数行泪，不落十余年。今日为君尽，并洒秋风前。”
　　我们斗胆猜测一把，也许就在这样的心境下，陶弘景又遇到心爱的仙鹤去世——代表长寿的仙鹤死亡，对于主人的打击那是非常大的——他终于无法掩盖内心的悲痛，写出这篇《瘗鹤铭》，结尾也并不署名，只题上“华阳真人”几个字，表明自己的道家身份而已。
　　《瘗鹤铭》原刻在江苏镇江焦山西麓断崖石上，中唐以后开始有著录。最早是在唐代金山寺内一个无名的和尚把《瘗鹤铭》的文字抄写在了一部佛经的纸背面，夹在一本佛经里，后来被人发现。至于这篇《瘗鹤铭》是不是它的原文无法印证，这个和尚是不是亲眼见过断崖上《瘗鹤铭》全文，也没有人知道。当然后来随着刻石的逐渐发现，才基本印证了这些文字。
　　后自宋以来，著录甚多，如赵明诚《金石录》、顾炎武《金石文字记》、王昶《金石萃编》等。
　　这通石刻北宋年间被雷击崩落而坠江中，碎为五块，平时没入水中，至水枯时方能见到。据《焦山志》载， 《瘗鹤铭》铭文原来有一百六十多字。到了北宋熙宁年间，因为修建运河，从水中捞出一块石刻，经过辨认，正是传说中的《瘗鹤铭》。一百年以后，到了南宋淳熙年间，又修运河，结果又打捞出了四块石刻，经考证也是《瘗鹤铭》的文字。好不容易捞上来了，结果这些人记吃不记打，仍然放在江边上，结果到了明洪武年间，这五块断石再一次坠入江中。
　　清康熙五十一年（公元1712年）冬，曾任江宁、苏州知府的陈鹏年募工，历时三月，起《瘗鹤铭》残石于江中，得残石五块九十余字。让世人第一次看到只存在于传说中的实物证据。原碑残石后于乾隆二十二年（1757年），被移置寺壁间，建亭加以保护。《瘗鹤铭》残石共有五块九十三字，其中有十一字不全。
　　抗日战争时期，日寇多次上山侵扰，寺里的僧侣将石碑掩藏起来，才使其免遭一劫。
　　1960年，合五石为一，砌入壁间。现于宝墨轩仍有《重立瘗鹤铭碑记》，碑记文中说到：“盖兹铭在焦山著称，殆千有余年，没于江者又七百年。”叙述了石碑“多灾多难”的经历。现《瘗鹤铭》陈列于焦山碑林之中。
　　2008年9月，镇江水利局准备进行南山北水工程的前期准备工作。重中之重就是对焦山岛附近808平方公里的水域进行清淤工程。瘗鹤铭所落的位置正好在清淤范围之内。于是一项文物发掘工程就与一项清淤工程相遇了，众多专家与几多相关部门就成立了联合考古队，大批专业人员与众多大型设备就开始了规模空前的打捞活动。挖泥船、潜水员也参与了工程，这样就挖出了大量的泥沙与石块，以此来寻找那尚缺的七十多个字。
　　结果只发现了有“之”字与“遽”字以及有“化”字的两块有字的石块，专家鉴定这是《瘗鹤铭》的残片。
　　对许多其它残石的甄别与鉴定工作仍然没有结束，看来关于《瘗鹤铭》的故事还远远没有结束
　　
　　甲辰年立秋