袁知县约法同僚记
　　——袁了凡在宝坻系列小说之五
　　
　　万历十六年的秋雨来得格外猛烈，宝坻西街县衙后园的菊花还未开透，青石板上已铺满枯黄的槐叶。袁了凡站在滴水檐下，看着廊下新挂的竹帘在风中轻晃，帘角垂着的铜铃发出细碎的声响。
　　"大人，您约的客人都到了。"书吏张明远捧着红木食盒过来，蒸腾的热气里飘着酒酿圆子的甜香。袁了凡点点头，伸手拂去官服前襟沾着的雨珠，转身时瞥见西花厅里坐着的五六人——都是县衙里掌着钱粮刑名的僚属。
　　雨水顺着瓦当滴成珠帘，袁了凡端起青瓷酒盏，目光扫过席间众人："去岁水患，宝坻十室九空。死的死，逃的逃，留下的不过都是老的，小的，病的，残的。如今秋粮收尾，正当百姓修养生息之时，我等须给百姓以信心，重振纲纪。"他说着从袖中取出一卷绢帛，墨色小楷在烛光下泛着冷光："今日邀诸位共立此约，凡钱粮出入须三人联署，刑名诉讼必当堂录供。"
　　主簿周世昌的筷子在半空顿了顿，腌笃鲜的汤汁溅在石青补服上。他忙用帕子擦拭，笑道："袁大人心系黎民，只是这联署之法未免繁琐。就说前日修缮河堤的工料钱......"
　　"周主簿所言差矣。"角落里突然响起清朗声音。众人转头望去，见是上月刚来的户房司吏陈子敬。这年轻人面白无须，说话时总爱盯着自己指尖："下官查过旧档，去岁采买杉木的市价比今春贵了三成，偏巧那时河工账簿被雨水泡了。"
　　雨声渐密，穿堂风卷着雨丝扑进花厅。袁了凡注意到县丞李延宗始终垂首不语，其用力握着酒盏的指节泛白。这人掌着银库钥匙，平日里最是谨慎，今日却连夹了三筷子姜丝松花蛋——那道菜分明摆在离他最远的食案那头。
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　　三更梆子响时，袁了凡写完了《治心篇》最后一句话，刚要合上本子，忽听院中传来急促脚步声。张明远提着灯笼冲进来，蓑衣上雨水成串往下淌："大人，李县丞在银库前跪着呢！说是......说是库银对不上数！"
　　银库门前的灯笼被风吹得乱晃，李延宗跪在积水里，怀中紧紧抱着一本账册。袁了凡接过油纸包裹的账簿，就着灯笼细看，忽觉指尖触到几处黏腻——最新那页墨迹未干，洇开了大片墨渍。
　　"酉时三刻交接时还分毫不差。"李延宗声音发颤，"方才暴雨冲垮西城粮仓，下官想来支取修葺银两，谁知......"他说到此处突然噤声，惊恐地望着袁了凡身后。
　　雨幕中传来车轮碾过青石的声响，十数盏灯笼明晃晃逼近。周世昌从骡车上跳下，皂靴踩在水洼里溅起泥点："听说银库出事，下官特地带了各房书吏前来协助清点。"他身后跟着二十余名胥吏，人群里有人提着算盘，有人抱着账本，乌压压站满半条街。
　　袁了凡将账簿递给张明远，转身时官袍下摆扫过阶前积水："那便请周主簿做个见证。"他摸到腰间银库钥匙的纹路，冰凉的金属已被体温暖热，"只是本官记得，今夜当值的库丁应是赵阿四？"
　　人群突然骚动起来。陈子敬挤到前头，手里攥着个湿透的包袱："回大人，赵库丁家中老母病重，申时便告假还乡了。这是从他值房找到的。"包袱抖开，两锭官银滚落在地，沾着暗红的泥浆。
　　忽然，天空响了一声炸雷。

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吾如鱼虾，人间如水，无形之钓者常常有之也。