走近了前面一道灰铁门的厂边，里面有几栋红灰相间的二三层高的红机房，在它的周围是一些忽高忽低些的平矮的工作厂房，静静的，没有开工，显得冷冷清清的，好像荒废了几年。自从巴黎工人参加起义开始，老板就带钱跑了。
　　现在，厂门口有三四个工人。其中有一个稍微年青的、长瘦脸，包括他和几个青壮年显得面黄肌瘦。这长瘦青年看到了瓦尔兰、鲍狄埃，就走过来。
　　“你们是什么人？”他问。
　　瓦尔兰回答：
　　“我是公社的领导成员。他也是。”
　　几个工人听说是巴黎公社的。就高兴起来。一起围过来到他俩的身旁。
　　他们告诉他俩：老板已经跑了，是拿着大量的钱走的。工厂有半个月没开工。在四五个月前的巴黎起义，用厂里的工具参加起义的一些工人，工具被打坏了。瓦尔兰告诉他们，用以后厂开工所得利益来补跟大家。
　　然后，工人们就带着他俩进厂里去看。
　　瓦尔兰问：“你们什么时间开工？”
　　一个32岁的壮年工人，非常瘦，有些亚麻色的头发显得乱，较高，两眼闪着热诚的目光。他原先情绪低落，现在看到了瓦尔兰，情绪又活络了而主动说：“目前厂里，没有一个领头的。”
　　“你觉得谁行？”瓦尔兰问，他希望厂能尽快开起来。
　　“阿尔芒不错！”
　　“那他在哪里？有多大？”
　　这青壮工人说：
　　“他有36岁。有技术，又年轻。他在造纸机房里。”青壮工人挺能说话的。看得出，他感到厂要开工了，原先的阴郁心情变得高兴了。
　　“他在那里干什么？”瓦尔兰继续问。
　　“看机房。”
　　“你带我去。”
　　“行。”
　　过六七分钟，他们到机房。