老家在长白山余脉的老岭，那里沟沟壑壑，夏天兴之所至登上一座山顶，一望无边的沟连着沟，山连着山，没有尽头。
　　大罗圈沟处在一条稍微平坦的山川之中，恰似一个小盆地，四面环山，中间地势平坦。这里的住居最早发现了露头煤，可以引燃，能够烧火炕。住居称煤炭为砟子。于是便把这座山叫做砟子山。1874年英国人在这里开了第一座小煤窰，后来日本人接管了这座小煤矿，说是小煤矿充其量也不过年产几千吨煤炭。采出来煤炭就地用土法炼铁，这里就有了约定俗成的名字铁厂。顺着大罗圈沟河边，沿着弯弯曲曲的小路直通能够走到长白山的余脉老岭，罗圈河发源于老岭，汇集了沟沟岔岔的溪流，经浑江汇入鸭绿江。有人群的地方就有需求，河边路旁自然形成了许多小店，人们在维持着生计。清亮亮的小溪，翠油油的山沟，人们约定俗成按着地理顺序，把汇入罗圈沟河的小沟，叫“头道沟”、“二道沟”、“三道沟”、“四道沟”、一直排到八道沟，在每一道沟里，又命名着“青沟子”、“南岔、北岔”等称谓，反正都叫做沟，也确实都是沟。矿山这块平坦的地方一条小街由北向南依次是“常家街”——“老白房”——“西北天”——“毕家沟”，――“打牛沟” ——“一心村”，最南端是“王八脖子岭”。人们沿着这条蜿蜒曲折的山路，沿着这条自南向北流淌的河生生不息地繁衍着。
　　最初这里人烟极少，日伪时期为了掠夺煤炭资源需要，把铁路修到了矿山。解放后人民又把这条铁路延续到了鸭绿江边，与朝鲜的新义洲接轨。“梅辑线”就是一条资源线。“辑安”含有通缉的意思，六十年代国务院通令改为“集安”。火车站设在“一心村”。于是从矿到车站便是山沟沟里最繁华的地段了，繁华的标志是机关、商店、居民区连在一起直到车站。
　　煤矿的西山边上，有一栋栋石头砌的平房，每家一间半，进屋是厨房，里间是卧室，新工人就入住在这里。因为是新建成的房子叫新白房，与日伪时期的老白房成为鲜明对照。老白房不足20平方米，新白房有30多个平方。有了住房，有了孩子的哭声喊叫声，这里成为矿区新村。