什么美德对于坚强的品格来说最为重要?
　　
　　 古希腊人列出了四种。他们认为，智慧是最重要的美德，这种美德引导其他美德。智慧带来良好的判断能力。它能使我们做出明智的决策，这些决策无论对于我们自身还是其他人都是有利的。
　　
　　 希腊人把第二种美德命名为公正。公正意味着尊重所有人的权利。在学校的品格教育课上，人们总是把精力集中在公正上，因为它包含许多人与人相处的美——礼貌、诚实、尊敬、责任心、宽容。
　　
　　 第三种美德是坚忍不拔，这种美德常常被人忽略。坚忍不拔能使我们在面对困难时做我们应该做的。坚忍不拔是一种内在的刚毅，它能使我们克服或忍受艰苦、挫败、困难和痛楚。勇气、开朗、耐心、毅力、忍耐和健康的自信代表了坚忍不拔的各个方面。
　　
　　 希腊人将自我控制作为第四种美德(也就是他们所谓的节欲)。自我控制就是克制自我的能力。它能使我们控制自己的脾气，节制自身的肉欲和激情，并去追求平静的、合法的、适度的快乐。它是抵制诱惑的力量。它能使我们去等待，并在达到更高、更远的目标时延迟获得的满足感。
　　
　　 希腊人的观点涵盖了许多道德领域，但绝不是所有的道德领域。第五种重要的美德就是爱。
　　
　　 爱远远超越了公正；爱在给予而公正却在要求。爱是为另一个人做出牺牲的良好意愿。一大堆重要的人类美德——怜悯、同情、善良、慷慨、服务、忠诚、爱国(爱一个国家的高尚事物)以及宽恕——这一切构成了爱的美德。
　　
　　 积极的人生态度是第六种美德。如果你对人生持有消极的态度，那么你会成为自己和别人的负担。如果你态度积极，那么你对你自己和别人来说都会充满意义。性格上的优点：满怀希望、热情、灵活和幽默感，构成了积极的人生态度的方方面面。
　　
　　 看似过时的勤奋工作是第七种必不可少的美德。在人的一生当中：工作没有替代品。勤奋工作包含了进取心、勤勉、设定目标和随机应变。
　　
　　 第八种重要的美德是正直。正直坚守了道德的基本原则，忠于我们的良知，信守诺言，并维护我们的信仰。
　　
　　 感激是第九种不可或缺的美德。作家安妮·赫斯特德·伯利(Anne Husted BufieiSh)认为：“感激就像爱一样，不是一种情感而是一种意愿产生的行为。我们选择去感激，就像我们选择去爱一样。”感激常常被描述为幸福生活的秘方。
　　
　　 谦逊是最后一种美德，可以被视为整个道德生活的基础。谦逊对于收获其他美德是非常必要的，因为它能使我们意识到我们的不足，它能引导我们努力成为更好的人。
　　
　　 要过有道德的一生显然是困难的。几乎每一个人在实践这十种美德时，至少会在某段时间内与目标存在差距。当然我们大多数人在某种程度上都或多或少地拥有这些道德上的优点。我相信，它能帮助我们从连贯的角度出发去思考每一种重要的美德，并集中精力在更加一贯地实践美德时取得进步。正如教育家詹姆斯·克夫林(James Coughlin)所指出的，我们都发自内心地明白这些美德是互相关联的；即使只是决定在某种美德上做出认真的努力，也很可能使所有其他的美德都得到提升(就像其中某种美德存在严重的缺陷会导致其他的美德败坏一样)。
　　
　　作 者:(美)托马斯·利科纳