小强虽然上幼儿园，但在幼儿园里，有许多小朋友都有蜡笔（一种颜料掺在蜡里画画儿用），小强也想有一盒，只要有火柴盒那么大小就行，他并没有向妈妈要钱，而是去了爷爷家，祖父也住在爷爷家，在厨房连着的一个小屋子里。小强来到爷爷家，看见祖父在邻居家打条牌，并偷偷跑进祖父的小屋里，爬到床上，在窗台上《放了几个火柴盒（祖父喜欢把钱放在里面，也就是祖父的“小金库”），》的一个火柴盒（里面是祖父放的硬币，都是五分钱的），小强只从里面拿了四个硬币（当时一盒最普通的蜡笔也要二角钱才能买得到），拿好并将火柴盒放回原处，并一溜烟跑了。
　　小强喜滋滋地跑到小店里买了一盒蜡笔，而这件事很快被人发现了。妈妈最终也知道了，问小强买蜡笔的钱是从哪儿来的。小强如实说了，妈妈听了，告诉他，祖父的钱来得不容易，怎么能拿他的钱，再说，要买蜡笔，跟妈妈说一声，妈妈也会给他买的。小强哭了，一下子跑到祖父的小屋里，告诉祖父，他从火柴盒里拿走了二角钱。祖父听了，并没有责怪他，只说，以后如果需要什么，跟他说一声，他会给小强买的。从此以后，小强再也没有“偷”过别人的东西。