西方音乐经过了古典主义的崇尚理性，讲究情感约束以及和谐均衡，庄重典雅的鼎盛时期以后，进而转入了繁花似锦，丰富多彩的浪漫主义时期。在浪漫主义时期里，又派生出了一个具有鲜明特色的侧枝——民族主义音乐以及民族乐派。
　　民族乐派作曲家往往根据自己的才赋，按不同的方式去运用本民族的主题和民间的音乐遗产：如直接运用本国的民间歌曲、舞曲的音乐语言（德沃夏克的《斯拉夫舞曲》和李斯特的《匈牙利狂想曲》等），歌颂本民族的英雄或传说中的人物（莫索尔斯基的歌剧《鲍里斯•戈杜诺夫》和瓦格纳的乐剧《西格弗里》等），描绘本国山河美景（斯美塔那的交响诗《沃尔塔瓦河》和约翰•施特劳斯的《蓝色的多瑙河》圆舞曲等），记录本国意义特别重大的历史事件（柴科夫斯基的庄严序曲《一八一二年》等），或者为本国作家或诗人的作品编配音乐（格里格为易卜生的戏剧《彼尔•金特》所写的配乐《彼尔•金特》 组曲和柴科夫斯基根据普希金的小说而写的同名歌剧《黑桃皇后》等）。民族乐派作曲家往往就是这样运用最能反映他们本国本民族的精神实质的内容而首先同他们本国人民进行精神上的交往的。
　　关于民族主义音乐及其众多的音乐家和他们那数不清的作品，在我的脑海中，印象最明晰，感觉最强烈，也最为熟知的还是捷克伟大音乐家：斯美塔那和德沃夏克及他们的作品：《我的祖国》和《自新大陆》。于是在我的记忆里就有了这样一条主线流程：西方民族主义音乐——斯美塔那、德沃夏克——《我的祖国》、《e小调第九交响曲“自新大陆”》。
　　十九世纪捷克民族乐派的两位奠基者——斯美塔那和德沃夏克，都是热情的爱国者，他们致力于发扬捷克的民族音乐，以捷克民间生活为题材，歌颂本国历史、文化和山河景色，作品具有鲜明的民族色彩。
　　交响诗套曲《我的祖国》是斯美塔那的代表作，创作于1874－1879年间，在音乐史上有着很高的地位，历来被认为是捷克民族交响音乐的起点。作品中充满了爱国的热情，乐曲结构宏伟绚丽，音乐形象富有诗意。斯美塔那是在丧失了听力后用心灵谱写这组作品的，并在每个乐章都加上了内容的说明。
　　 作品共分六个乐章（或者说共有既独立又互相联系的六首交响诗，共同构成对民族历史的缅怀和对祖国山河的赞美。）：第一乐章《维谢格拉德》描写古代捷克的光荣历史，第二乐章《沃尔塔瓦河》描写纵贯捷克的沃尔塔瓦河的风光，第三乐章《沙尔卡》描写民间传说中的女英雄，第四乐章《捷克的田野和森林》生动描写了祖国的自然风光，第五乐章《塔波尔》和第六乐章《布兰尼克山》描写了人民与异族压迫者的斗争。
　　六个乐章都可以单独进行演奏，其中最著名的是完成于1874年12月8日的第二乐章《沃尔塔瓦河》。曲中所描写的沃尔塔瓦河(捷克民族的母亲河)由南向北纵贯美丽富饶的国土，是捷克民族的摇篮。引子中运用长笛和单簧管的音色，逼真地描绘了沃尔塔瓦河源头的两支山泉，潺潺流水，渐渐汇入大河，大河流过回响着猎人号角的森林。乐曲奏出最为著名的河流奔腾的主题，展示了沃尔塔瓦河瑰丽、庄严的景象。随着河水的奔流，一个村庄出现在河岸，村中传来捷克民间的波尔卡舞曲，这是农民在欢乐地举行婚礼。乐声渐渐远去，河水向前奔流，月光下一群水仙女唱着歌，在水面嬉戏。穿过峡谷，沃尔塔瓦河的激流冲击着石坎和峭壁，发出雷鸣般的吼声；沃尔塔瓦河流过捷克的首都布拉格，河面渐渐变得宽广，最终，沃尔塔瓦河波涛滚滚流向无尽的远方。这是一段激奋、欢乐的音乐，旋律抒情妩媚。音乐在史诗般的音响中结束，小提琴的波动旋律滚滚而去……
　　因为喜欢音乐，因此就会特别地专著一些曲目。交响诗《沃尔塔瓦河》就是我的最爱之一。每当欣赏《我的祖国》时，总是一遍遍得听她的第二乐章，虽然情绪已变得异常激动，泪雨已近滂沱，可还是不能自制。仿佛都有了随她而去的念头。是情痴？是乐痴？
　　伟大的捷克作曲家德沃夏克所留下的九部交响曲，是他一生中最重要的作品，也是十九世纪民族乐派交响曲的代表作，在整个音乐史上也是不容忽视的杰作。由于德沃夏克的交响曲深受古典乐派的影响，所以他的作品结构坚实、牢固。另外，由于他具有天生的旋律才能和丰富、敏锐的旋律感， 因而他的作品充分发挥了旋律的魅力， 而不像传统的古典交响乐那样单纯地发挥技法。这就是德沃夏克交响曲的特殊之处。 德沃夏克的管弦乐法，并不反映当时的潮流，虽然没有华丽绚烂的色彩，却显得十分朴实可爱。正是因为如此，他的管弦乐法遭到当时某些乐评家的误解。实际上，德沃夏克的交响曲不但能充分地发挥各种乐器的特性，而且在乐器的组合运用方面，更具有无穷的妙味。
　　1892年，美国纽约国家音乐学院聘请德沃夏克出任该院的院长，德沃夏克则应邀赴美。这部《第九交响曲》即是德沃夏克在美国停留的将近三年期间内，大约在1893年五月完成的作品。这部交响乐实际上是作者对于美国所在的“新大陆”所产生的印象的体现，曲中虽然有类似“黑人灵歌”与美洲“印第安民谣”的旋律出现，但德沃夏克并不是原封不动地将这些民谣歌曲作为主题题材，而是在自己的创作乐思中揉进这些民谣的精神而加以表现。将此交响曲命名为“自新大陆”者，正是作曲者德沃夏克本人。（也有的版本译为“新大陆”或“新世界”交响曲）。全曲共分为四个乐章：
　　第一乐章 序奏，慢板。 此序奏部分颇为宏大，其主题与相继的主部快板部分有极其微妙的关系，担负一种连贯全曲的特殊任务，甚至可称之为全曲精神的中心旋律。乐章的引子部分由弦乐器、定音鼓和管乐器竞相奏出强烈而热情的节奏，暗喻了美国那种紧张、忙碌的快节奏生活 ； 乐章的主部主题贯穿了全曲的四个乐章，其特性与居住于匈牙利和波西米亚境内的马札儿民族固有的民俗音乐具有共通的性质。这一特殊主题靠着巧妙发展，转达了不同于以往音乐世界的“新世界”的消息， 具有强烈的震撼效果。 德沃夏克当时背井离乡，乡愁蕴积，故而引用了他少年时期耳熟能详的民俗歌曲特质，以遣思乡念国的情怀。乐章中另一段优美的旋律透露出浓浓的乡愁,恰是作者这种心情的体现。
　　第二乐章 最缓板，复合三段体。 这一乐章是整部交响曲中最为有名的乐章，经常被提出来单独演奏，其浓烈的乡愁之情，恰恰是德沃夏克本人身处他乡时，对祖国无限眷恋之情的体现。整个乐队的木管部分在低音区合奏出充满哀伤气氛的几个和弦之后，由英国管独奏出充满奇异美感和神妙情趣的慢板主题，弦乐以简单的和弦作为伴，这就是本乐章的第一主题,此部分被誉为所有交响曲中最为动人的慢板乐章。 事实上，也正因为有了这段旋律，这首交响曲才博得全世界人民的由衷喜爱。这充满无限乡愁的美丽旋律，曾被后人填上歌词，而改编成为一首名叫《恋故乡》的歌曲，并在美国广泛流传、家喻户晓。本乐章的第二主题由长笛和双簧管交替奏出， 旋律优美绝伦， 在忽高忽低的情绪中流露出了一种无言的凄凉，仍是作者思乡之情的反映。 本乐章的第三主题转为明快而活泼的旋律，具有一些捷克民间舞蹈音乐的风格。
　　第三乐章 谐谑曲，从“海华沙的婚宴”中的印第安舞蹈中得到启发,舞蹈由快而慢地不停旋转。音乐有两个主题，第一主题轻快而活泼，带有跳跃的情绪；第二主题清丽、明快,富有五声音阶特色；两个主题彼此应和、模仿。 乐章的中间部分主题悠长而婉转，是典型的捷克民间音乐风格。
　　第四乐章 快板，奏鸣曲式。 气势宏大而雄伟，这个总结性的乐章将前面乐章的主要主题一一再现，同时孕育出新的主题，彼此交织成一股感情的洪流，抒发了作者想象中和家人聚首时的欢乐情景。乐章的主部主题由圆号和小号共同奏出，威武而雄壮；副部主题则是柔美、抒情性旋律,由单簧管奏出。这一切经过发展之后，形成辉煌的结尾。
　　实际上，我了解并喜爱德沃夏克的《自新大陆》交响曲，还是从那首由交响曲改编的具有浓烈的乡愁之情体现德沃夏克对祖国无限眷恋之情的 《恋故乡》 开始的。
　　好，那就让我们唱着这首歌，与两位音乐巨人告别吧。
　　思故乡，念故乡，
　　故乡真可爱。
　　天甚清，风甚凉，
　　乡愁阵阵来。
　　
　　思故乡，念故乡，
　　故乡真可爱。
　　老朋友，聚一堂，
　　重享从前乐。
　　
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