周毅
　　
　　
　　昔日学友现在英国攻读教育学硕士，借回国探亲之际特意来小聚。寒喧过后，我饶有兴味地问他，都说东西方教育差异很大，果真如此吗？学友回答，一点不夸张，尤其是中小学教育，教学模式大相径庭，西方教育更注重能力和个性的培养，中国教育注重知识和技能的训练，而且这种模式双方都贯穿于整个教学过程中。
　　
　　我请他举例说明一下。学友问我，如果在地理课上老师提出“是谁发现了新大陆”这样的问题，中国的学生会做何反应？我不假思索地回答，这个问题我太熟悉了，学生一般有两种反应：一部分学生会等待老师报出答案然后记住，另一部分会从课本上找到答案然后举手回答：是哥伦布。学友笑了：“你描述的场面和我上中学时经历的一模一样。我在英国听过几节初中的自然课，让我大开眼界。”接着学友开始回忆———
　　
　　老师问，哪位同学知道是谁发现的美洲新大陆？下面七嘴八舌炸开了锅：有孩子说，当然是我们英国人；有孩子反对，说是麦哲伦；有孩子大叫，你们说得都不对，是哥伦布；还有孩子开玩笑，反正不是西班牙人就是荷兰人，也可能是中国的郑和。老师说，这个问题在东方教材中有明确定论，是哥伦布；但在西方学术界没有定论……
　　
　　这时，有学生站起来说，老师你觉得讨论这样的问题有意义吗？谁发现的新大陆对我们现代人来说重要吗？老师问，那你觉得什么重要？学生回答，发现新大陆过程的冒险精神，发现新大陆后世界发生了怎样的变化，这才是我们感兴趣的。老师对这个孩子的看法颇感认同，于是决定专门讨论这个问题。
　　
　　三天后的自然课上，孩子们将从各种渠道得到的知识以及自己的想法都拿来讨论。有学生说，几百年前，欧洲和中国的航海家历尽千辛万苦周游世界，那种探险精神无与伦比。有学生说，想像中的冒险是那么刺激，长大后我决定骑单车进行一次环球旅游。有孩子认为，发现美洲新大陆，既给当地的经济发展带来了繁荣，也给当地的居民带去了灾难。还有孩子认为，新大陆的开发让美国迅速崛起，它很快取代了我们英国的统治地位，改变了世界的格局。更有孩子认为，这个世界最缺乏的就是冒险精神，冒险精神可以发现新大陆开辟新世界。
　　
　　……
　　
　　学友告诉我，这是九年级(相当于我们初三)学生的自然课。他觉得，西方九年级学生学习的知识大致相当于中国初一的难度，但他们的想像力和创新能力却超过了中国高二学生，这或许就是东西方教育的差异所在。
　　
　　听完学友的“阐述”，我连连点头，感慨颇多：素质教育已提倡多年，但实际情况又如何呢？对知识和技能的强调远远大于对能力和个性的培养，对考试成绩的重视远远高于对创新意识的培养。“是谁发现的新大陆”并不重要，重要的是“发现的过程”以及“发现之后的结果”。那么，中国教育的“新大陆”又在哪儿呢？