国人好吃，爱吃，也会吃，咱油城也不例外。前几年时兴吃“杜家鸡”，结果杜家鸡餐馆如雨后春笋般遍布油城弹丸之地。又有近几年的啤酒鸭、水煮才鱼、香辣蟹、盐焗鸡等脍炙人口的美食，但终究不是咱自己的特色。
　　
　　 而现在，人们再也不必为此事闷闷不乐了。每到夏秋两季，走进油城大街小巷，“油焖大虾”四个字几乎无孔不入。上至高档酒楼、餐厅，小至路边摊点，油焖大虾以势不可挡之势迅速占领了油城餐饮业的一席之地，成为不可小觑的领军菜肴。
　　
　　 说起油焖大虾，就不得不提它的创始人“小李子”了。就是他将油焖大虾做成了远近闻名的招牌菜。说起这道菜的来历，也颇具故事性。据说，四川人“小李子”当年携妻来油田开餐馆时，是因为其妻烧得一手好菜，并以油焖子鸡而闻名。一次，在家无所事事的小李子和妻子生气后，赌气到乡下和朋友到处钓龙虾做下酒菜。在我们江汉平原，河网密布，沟渠中生活着很多龙虾，当地的农民有时候会把钓上来的龙虾煮了蘸盐吃。当时在农村龙虾虽然才两毛钱一斤，但是大大小小的餐馆都还没有人看上龙虾来做菜。于是，他灵机一动，尝试着用油焖子鸡的方法来做虾，结果没想到带来了一片新的商机。
　　
　　 俗话说，酒香不怕巷子深。现在是，虾香不怕路途远。一传十，十传百，几乎在一夜之间，人们都听说了这道美食，并趋之若鹜。食客愈来愈多，市场也供不应求。吃虾的桌子从五张增加到十张、三四十张，及至现在的一、两百张。活虾从当初的两毛钱一斤涨到了现在的八元一斤，熟虾价格从二十四元一盆涨到现在的六十元，装虾的铝盆也越换越小。但这丝毫没有阻碍人们追寻它的脚步。据说，这个小小的油焖大虾让小李子日赚钱2万元。这还不包括其余步其后尘的各类虾店。
　　
　　 每逢盛夏，油焖大虾烹调的香味从上空袅袅升起，香飘满街，过往行人无不满口生津、吞液而过。虾市火热开张时，远道慕名品尝者也是与日俱增，络绎不绝，外地车辆在五七大道两旁依次排开，俨然一个马路停车场，场面甚是壮观。
　　
　　 油城人更是将品油焖大虾做为每年夏天都要例行的事情，人人啖之而后快。在炎炎夏日里，日落西山之后，邀上一二知己，三五亲朋，点上一、两盆虾和一扎啤酒。挽起衣袖，垫好餐布。喜欢干净的就戴上一次性手套，嫌麻烦的则干脆用手剥。先轻轻剥开外壳（以免溅到虾汁），将虾肉吃下，再将虾的头部剥开吸尽里面的虾黄，那个香、麻、辣、鲜等多种口味，又岂是三言两语可道明。这时再品一口扎啤，那个美哉！直吃得你大汗淋漓、心花怒放，愈战愈勇，直喊痛快。
　　
　　 吃油焖大虾，应尽量避免与男士同席，以免影响淑女形象。这是爱吃油焖大虾的女士的经验之谈。记得去年夏天，我们姐妹15人结伴而行，浩浩荡荡“杀”向虾市以大快朵颐。老板见来了大主顾，忙热情相迎。果然，我们一开口就点了六盆大虾。席前，大家谈笑风生，谈工作，唠家常，尚有几分斯文。及至虾盆上桌，众人纷纷抛开伪装，露出真我本色。摆开架势，将自己脚边留出空地以便于吐壳。既无男士在场，便不必顾虑维持淑女形象，更不必费神地考虑吃相是否雅致。席间，只顾埋头大战，再无心也无空插科打诨。只听得桌上一片响动，有喝啤酒的咕噜声，有吸虾黄的唏哩声，有辣得直擦鼻涕的声音。再看吃虾的动作，也是各有高招。有用嘴咬的，有用手剥的，有用筷子夹着吃的，动作同样老练，干净而利落，一律不拖汤带水，一看就知道经历过多次实践。不一会儿，各自面前就堆出了一座夹杂着虾壳和纸巾的小山。当大虾被全军覆没后，盆里还留有足足半盆的油。我忙里偷闲，吃两只，再抽空用随身带的相机将姐妹们难得一见的饕餮吃相一一记录下来，留住了这一美好而难忘的瞬间。
　　
　　 现在，每有外地朋友问起我们这里的美食，我总是不假思索地脱口而出：“油焖大虾”。