第二次村委主任竞选遭到失败的石国禄，躲在家里，一连几天没有露面，他不愿见任何人。每天以酒代饭，把自己喝得醉熏熏的，除了蒙起被子睡觉，醒过来就是呕气，摔东西，看什么都不顺眼，见什么想摔什么。老婆翠萍也不敢和他搭话，连孩子都躲他远远的。他不是心疼几万块钱送出去打了水漂，也不再遗憾村主任的权利丧失了。他现在最头痛、最害怕的是借给申三元的那一百万元钱就要露馅了。
　　头痛也不行，害怕也不行，躲是躲不过去的。党国梁上任以后，首先成立了财产接管小组，对上任村委会的财产、账目要进行离职审计，说是还要请县上审计局来人帮助。这事他已通知了石国禄。
　　石国禄听到以后，无异于五雷击顶，尽管这是他预料之中的事情，他还是懵了头。他心里清楚，他有什么账目啊？自己记的那种账又怎敢见人啊？村子里本来也有选的会计，但那只是聋子的耳朵——摆设，所有的钱财都是自己一手经管，自己愿怎样花就怎样花，从来没有想过还要移交给别人。村主任被选掉后，他已预料到这件事迟早要发生，但他没有想到党国梁这一手来得这么快，这么恨，简直使自己缓不过气来，这是要自己的命啊！
　　一百万元的窟窿，他从哪里能马上弄来那么多的钱补起来，否则，那是要蹲大狱的啊！他想到了那镣铐加身的滋味，他怕听见汽车上的警笛声。他闭起眼睛就看见那阴森可怖的黑洞洞的监狱，他觉得自己已面临灭顶之灾，象一只置身于深渊中的困兽，无论如何挣扎，使尽浑身解数，也摆脱不了眼前的困境。他搜肠刮肚，搅尽脑汁也想不出更好的得以解脱的妙法，他已是一筹莫展，万般无奈啊！
　　他想起一句古话：无毒不丈夫。他想铤而走险，干掉党国梁，或许能杀出一条生路来。
　　他想到这里，狠狠咬了咬牙关，心里似乎又敞开了一丝希望。
　　他设想了几种杀人的方法，最后选择了投毒，不显山，不露水，神不知鬼不觉使他从地球上消失。
　　他又想由谁去实施。自己亲自干？显然不行。
　　刘二柱去干？这人有这个胆量，也甘愿接受这个任务，但是他一贯办事毛手毛脚，头脑简单，丢三拉四，怕他万一露了马脚。
　　虎蛋是一个工于心计的人，做事谨慎诡秘，但是这人奸诈，心不诚，靠不住，如果万一露馅，他会首先把别人给抛出去。
　　李小毛这人他会办事，但是交往不是很铁，表面上哼哼哈哈，嘴巴上甜言蜜语，貌似忠于自己，那都是为了他能多赚几个钱，这种事他未必会给你去干。万一他要不干，就要你的命了，多一个知情人，多一份危险性。
　　他又想了另外几个人，感到都不理想，那都是些摇旗呐喊、狐假虎威的小把式，经不起摔打，不能独挡一面。
　　无奈，木渣里边挑楔子，只有这个刘二柱。他这个人光身一条，无牵无挂，既不瞻前顾后，且又心毒手狠。他平时花钱干什么的，主要依靠自己，他坐监狱是自己花大钱把他保出来的，他对自己是一百个忠心，这一次再给他以重金，他一定愿意死心塌地地去干。至于他那粗心大意的毛病，只要自己思考周到，安排得当，他能老老实实按照自己吩咐的去办就行了，保证不会出岔子。
　　他想到这里，心理上的压力觉得一下子释放了，浑身轻松了很多，对党国梁反而莫名其妙地产生了一种怜惜之情，心里说，党国梁老弟，对不起了，我这也是被你逼得无路可走了呀！
　　事不宜迟，夜里他偷偷溜进了刘二柱的家里。
　　他要对他面授计宜，他把一切都想得严丝合缝，对钉对铆，具体时间、具体步骤，哪一步应该如何干，要防止什么，都详详细细地给刘二柱解说了一遍。
　　临走千叮嘱、万嘱咐，唯恐他头脑简单，一时手忙脚乱，留下一点蛛丝马迹来。并顺手交给刘二柱五仟元现金，还答应他事成之后，再付给他一万元。
　　刘二柱接过崭呱溜新的一沓票子，简直有点心喜若狂，他平常好吃懒做，分给他的土地，不种一垅，一年到头打混混，凭别人养活，他从来没见过这么多的钱，够他海吃浪喝多少日子呀！
　　所谓见钱眼开，叫他干什么他都敢干，何况是他心目中的上帝石国禄说的。他拍着胸脯发誓说：“老哥，你就放一百二十个心，我一定把这事给你干得干净利落，漂漂亮亮，不让你沾半点腥气。别说要他党国梁一条小命，就是掘他家祖坟我都敢干！”
　　第二天，石国禄就来了个金蝉脱壳，去了县城。
　　这也是他提前想好的，他要和刘二柱实施作案打个时间差。
　　他早上起床后，消消停停地吃了早饭，换了身新衣服，晃晃悠悠地走出门来，见人就丧着脸说他这些日子一直感觉胃口不对劲，怕是得下了不好的病(癌症)，要去城里检查一下，弄不好，还要上太原。
　　他走了后，村里就刮起了一阵风，石国禄怕是活不长了，得了那种病，去县医院看去了。有人说：“他小子独吞了大家那么多钱，把他这一辈子的钱花够了，闫王爷叫他走哩。”有人说：“他现在可不敢死，要是死了，贪污咱们的钱就黄了。”还有人说：“石国禄这家伙经不起摔打，一个村主任没选上就气成这样，这种病别人说都是气口上得的，要是这样，活该！”
　　说这些话的人，好象都有点幸灾乐祸。石国禄原本是想让他们知道，是为了逃避罪责，哪能想到还惹出这些个咒语来。
　　在一个更深月黑的夜里，一个幽灵爬过党国梁家的院墙，潜入院内，溜进伙房，轻而易举地把大量灭鼠药放进他家面粉缸内。得手后，迅速逃离现场，神不知，鬼不觉，干得干净利落。
　　此时的党国梁一家人，还正抱着疲惫的身躯，在甜蜜的梦乡中畅游。善良的人们啊，哪能想到死神正在向他们靠拢。一场突如其来的灾难已向他们袭来。
　　早上，一家人起床后，两个孩子挎起书包急急忙忙地上学去了。党国梁要去镇政府开会，老婆胡椒给他做了一碗面条，浇上了西红柿鸡蛋汤汁。他正端到手上要吃，镇政府小车司机小马从大门里急如星火地进来了，说是县上武县长在电话里说今天中午要下来咱们镇上，还要来你们村。镇上张镇长叫你赶快去一下镇政府，专门叫我来接你。饭吃不成了，车在外面等着呢。
　　党国梁上任后，是第一次去镇政府开会，张镇长特此派车来接，事情一定很急，他不敢耽误，就把碗放下了。胡椒一见着急了，说：“啥事那样急，吃碗饭能用多大一会儿，几口就扒拉了，你不吃等到啥时候才能吃上饭？”说着把碗又递到了党国梁手里，又对小马说：“你也坐下，我还有下的面，也给你捞一碗，这么早你也肯定没吃饭，再着急还能让肚子挨饿？”说着就走进灶房。
　　小马一看着急地说：“哎呀，饭啥时候不能吃，张镇长都急得火上房檐了，要不还叫我用车来接你？事情完了，你再消停吃，街上哪里没有饭？”说着就去拉党国梁，党国梁只好又把碗放下，跟着小马从家里出去了。
　　胡椒眼巴巴看着男人撂下碗走了，心里很不是滋味。早上起来她知道男人要去开会，为了让他早上把饭吃饱，心急火燎地捅开火，接着又是和面，又是炒菜，忙活了半晌，结果饭舀到碗里，还是没有吃上，都怪小马这勾死鬼，有啥急事逼得那样紧？
　　她哪能知道，国梁这一走，死神竟与他擦肩而过，糊里糊涂地拣了一条生路，而把死神留给了她。
　　胡椒端起这碗热气腾腾的面条，用筷子搅了搅，香气扑鼻，觉得怪可惜的，人家走了，只好自己吃起来了。她一边吃，一边还想着男人，这一走，吃饭不知到啥时候了，他还有胃病，吃饭不能过晌，他又不知道心疼自己的身子。也怪自己，要能早做熟一会儿，哪怕三五分钟，他不就把这碗饭吃了。女人家真没出息，想到这里眼里竟不自禁地滚出几滴清泪来。
　　她吃了一半就吃不下去了，她一个人吃不了饭，她和国梁在一起的时候才能吃出滋味。国梁平常回来得再迟，她也要等着他回来一起吃。她也吃不了这么多，她每次给国梁盛饭都是这样，满碗鼓堆地，国梁总嫌他舀得多，说她咋不在碗上再扎个圈子，象是喂猪似的。有啥法，她就是这个心病，只怕男人吃不饱。
　　她把剩下的一半放了起来，又开始给孩子们做饭，过不了一会儿，孩子们就要下学了。孩子们吃饭的时间短，只有一个钟头，千万不敢耽误，只能叫饭等人，不能叫人等饭，要不，又是吃不饱就跳腿走了。
　　她正要去面缸里挖面，突然觉得肚子有些痛，她放下面瓢用手在肚子上使劲揉了几下，又觉得肚子里好象有东西往上翻，恶心地想呕吐，她一只手搂着肚子，急忙走到院子里，咳了几下，却吐不出什么来，这时肚子里更是痛得加剧了，如刀剜锥刺，她想喊人，又喊不出来，头也开始眩晕，两眼发黑，一切都在转动，浑身抽搐，她心里害怕极了。想着要赶快出去找人上医院，两条腿重得抬不起来，没有走到大门口，就再也支撑不住了，“口扑嗵”一声，摔在了地上，什么也不知道了。
　　当有人发现的时候，胡椒已经死了。她嘴里还流着白沫，两只手在地下挖了两个坑，十个手指血淋淋的。来的人都手忙脚乱地不知该如何下手，有人喊叫，“赶快送医院抢救。”有人就瞪眼说：“还往医院送什么，不看人早就断气了？”
　　副支书李善林也赶来了，他听到的时候，正在猪栏里挖粪，身上还留着密密麻麻的粪浆，发出臭哄哄的气味。他一见到这情景吓呆了，脸上冒出豆粒大的汗珠，嘴里的牙齿，嘟嘟嘟直打架。有人喊叫说：“李叔，咋办？你倒是快说句话呀！”
　　他眨了眨眼睛说：“先，先不要动、动现场，去、去……人到镇、镇上……找、找派出所……，再找、找一下国梁……，”他又用眼睛在人群中寻视了一圈，眼睛也没光了，分不清谁是谁，随便喊叫说：“狗、狗娃、铁头，你们去，骑、骑上摩、摩……”
　　有人发火说：“摩托车，看你半天屙不出来，把人都急死了。”
　　他用眼睛往说这话人的人脸上瞅了瞅，不好意思地擦了擦脸上的汗说：“是、是摩托车。”
　　其实，这时已有人跑回家里往乡政府打了电话。电话这玩艺，在村里庄户家安上时间还不长，一时人都慌得忘了这个先进的通讯工具。
　　一会儿，镇上派出所来了人，所长不在，来的是两个小青年，穿着崭新的警服，看上去挺气魄。大家都不敢吵吵了，把注意力集中在他们俩身上，看派出所里的人能说出些什么来。
　　他俩看了看死人，又装模作样地在院子里跑了两个来回，东瞧瞧，西望望，不知看出些什么。然后，俩人又对着脸，眼睛瞪眼睛看了看，好象互相征询对方意见，谁也没有说出个所以然来。
　　在场的群众失望地叹了口气，有人悄悄说：“现在这公安，别看他们平时见了咱们老百姓耀武扬威，神气活现地，到了正经传里，该露露他那两把刷子了，却成了骡子的家伙，不管用。”
　　这时候，党国梁跌跌撞撞地回来了，一进大门就嗵地扑在了地下，爬到胡椒跟前，悲声大放：“胡椒，胡椒，娃他妈，娃他妈……你醒醒，你醒醒……你这是咋了？！你这是咋了？！你说话呀，你倒是说话呀……。”
　　正哭得死去活来，他的两个孩子也蹿着回来了，进了院子，连书包也没放，就扑倒在她妈身上，哭着、喊着，头在他妈身上撞着，一院子人都跟着唏唏嘘嘘地哭起来了。
　　跟在党国梁后面进来的是县上武县长、镇上刘书记、张镇长，还有些其他人。他们本来是来村里查看小麦播种情况，中途听到这件事，就也跟着来了，看到这情景，也禁不住流了泪。
　　等他们哭了一会儿后，武县长示意叫人把他们拉开。妇女们分头去哄两个孩子，党国梁也站起来，掏出手巾在脸上擦了擦。武县长问他这是咋回事，国梁回答说：“我也不知道，早上走的时候好好的。”武县长又问：“早上你是不是在家里吃的饭？”国梁说：“没有，镇上小马开车来叫，饭舀到碗里了，我没顾上吃，就急着走了。”
　　武县长接着又问：“你以前知道她有过什么病吗？”
　　党国梁回答说：“从来没听说过，身体强壮得象个男子汉。”
　　武县长略微沉思了一下，对着镇上刘书记和张镇长说：“看来象是食物中毒。”刘书记和张镇长都会意地点了点头。武县长随手掏出手机向公安局通了话，又对着张镇长说：“老张，你安排一下，咱们不敢多待，马上要走，那边人还在等着哩。”张镇长嗯了一声，就对着院子里的群众问：“这里村上干部还有谁？”李善林用手在头上摸了摸，呐呐地说：“我、我是。”
　　张镇长瞅了瞅他，在脑门上拍了拍，说：“噢，对、对，老什么来着，老李是吧？”
　　李善林嗯了一声，张镇长接着说：“是这样，人暂时不要动，其他闲人都叫离开，不要乱走动、乱摸，尽量保护好现场。你们村上该准备的就准备。”他又瞅了一眼党国梁，继续说：“国梁，你也要节哀，人死不能复生，到啥时候说啥话，越是这个时候，头脑越要保持冷静。做棺材、打墓这些事你和老李他们商量着办，要及早动手，天气热，不能多放。至于死因，武县长已向公安局打了电话，一会儿就要来人，你们要很好配合。我和武县长他们还要跑几个村，这里就顾不着管了，有事咱们可以随时联系。开会的事，你就别管了，把你这事处理完后，随后我再给你补课。”
　　说完，他就和武县长、刘书记他们走出了院子。
　　公安局刑警队来得很迅速，武县长他们走后不足一个小时，就听到“吉——哇、吉——哇”的警笛声。人们议论说：“听听，说来就来了，还是人家县长这电话管用。”刑警队来了三辆小车，下来十几个人，他们一到，就把院子里的人全都赶出来了。检验尸体的几个公安人员都是戴着大口罩，把脸遮得严严实实的，只留着两只眼睛，手上都戴着雪白的手套。还有个女的，个子不高，清清瘦瘦，留着齐耳短发，戴着眼镜。几个小媳妇站得远远的看着，羡慕地眼睛都看直了，一个说：“看人家也是个女人，多有本事，哪象咱们只会打牛屁股。”另一个撇了一下嘴说：“打牛屁股咋了？打牛屁股也要人打，她再能干，裤裆里长的那东西和咱还不是一个样？还能长出花儿来？夜里还不照样要挨男人那东西？”另一个在她头上打了一下，狠狠剜了她一眼，说：“看你那臭嘴，张嘴就不放好屁！”
　　 说着，几个人转过头，碰在一起偷着笑。
　　还有几个警察在屋里屋外，翻箱倒柜地察看，把胡椒吃剩下的饭也端出来了。
　　正在这时候，外面有人哭着号着奔来了，能听出来是胡椒她爸、她妈，她弟弟们也闻风赶来了。公安局在门口把门的人没能挡得住，他们就跌跌撞撞地闯进了院子，扑在胡椒身上号淘大哭。胡椒妈哭着，两只手在胡椒的身上拍着，象要把女儿叫活似的；胡椒爸哭不出声来，屹蹴在地上，老泪纵横，一张脸象牛屎堆似的，鼻涕吊了老长。党国梁和两个孩子忍不住，又一次扑了上来，又是一阵天昏地暗，几个验尸的警察也验不成了，只好站在一旁，木木地看着他们哭。
　　公安局来的人，有一个高个子，据说是刑警队副队长，把他们的人都叫在一起嘀咕了一会儿，就又把党国梁和李善林叫到一边说，要把检查的初步结论交代一下。李善林说，先别说哩，人家娘家人也来了，叫他们一个人来也听听，刑警副队长说也可以。李善林就把胡椒她爸叫来了，刑警副队长说：“根据我们初步检查情况看，可能是食物中毒，究竟是什么毒？现在还不敢肯定，估计是灭鼠药，等我们把呕吐物等化验以后才能下结论。究竟是怎样中毒，我们提取了一些东西，还有早上吃的剩饭，这些我们都要带回去化验。究竟是自杀，还是他杀，现在还不敢肯定。从院子里我们也提取了几个足迹，但不一定准确，因为走过的人多了，现场已被破坏，不好判断。墙上好象有人爬过，因为是砖墙，没有明显标志。尸体现在就可以动了，如果需要解剖，我们会及时告诉你们，家里所有食品，一律严格封存，这一点你们千千万万要做到，在化验结果没有出来之前，任何食品不能动，以免再次中毒。这几天，我们就住在镇上派出所，你们要协助我们迅速侦破，如果发现什么，要随时告诉我们。”
　　他又指着李善林说：“你是村长吧？”李善林朝党国梁呶了呶嘴说：“是他，我是副支书。”刑警副队长说：“他现在不行，你要把这件事负起责任来。在群众中普遍摸一下底，如果发现有可疑的人，可疑的迹象，要给我们随时报告。”
　　李善林在头上摸了摸，说：“这个……”
　　刑警副队长说：“还这个什么，还有谁？就这样定了，有事我就找你联系。”
　　李善林没再吭声。
　　下午，化验结果出来了。一，确认是毒鼠强中毒。二、确认是他杀。有人故意投毒，因为不仅在剩饭中，而且在面缸中均发现有灭鼠药。
　　刑警队的人分头在村里召开了几个座谈会，还走访了一些个别户。走的时候，带走了几个人，有刘二柱、虎蛋，还有李小毛。
　　事情发生的第二天，石国禄回到了村里，这是他离家出走的第七天。
　　这些天他一直住在县医院，其实，他有什么病？他自己心里最清楚，什么病也没有，心病，真正的心病在党国梁身上，他每天都在盼着党国梁的死讯。
　　这一天，他终于盼到了。
　　早上起床后，他在医院住院部的走廊上徘徊，突然听到一位中年汉子在跟别人说，梨花渡村有人中毒死亡。他急忙凑上前去，急切切地问：“是梨花渡村吗？”
　　那人回答说：“听说是。”
　　他又问：“死了几个？”
　　那人摇了摇头说：“不知道。”
　　“你知道死的人叫什么吗？”
　　那人仍是摇了摇头。
　　他又继续问：“是男人？是女人？是大人？是小孩？”
　　那人不耐烦地在他脸上瞥了一眼，说：“我也是拾着听了个毛讯，咋能知道恁清楚？”
　　石国禄不敢再问下去了，他的心在腾腾地跳。
　　他心里不知是惊喜还是恐慌，眼前好象已浮现出党国梁那僵硬的尸体。他觉得没必要再在医院呆下去了，急忙到街市上随便吃了早点，回到医院结了账，就乘车匆匆赶回村里。
　　回村后，才知道是胡椒死了，而且只死了胡椒一个人。他大失所望，逮鸡不着反蚀一把米，搬起石头砸了自己的脚。不论咋说，胡椒毕竟是自己的姨表妹呀！她怎么能这样死了呀？她是死在自己的手里的，他感到惶悔，他感到懊丧，感到内疚。是兔死狐悲吗？他心里真的生出一股酸溜溜的感觉来，常言道：“亲不亲，姑表亲，打断骨头连着筋。”姑表、姨表有什么两样？还不是同样连着筋？按自己本来的意图，舍弃姨表妹那是没有办法的办法，那是舍卒保车的办法，那是舍孩子套狼的办法，可哪里能想得到弄出这样一个结果来！舍了表妹也保不了自己，舍了卒子也保不了车，舍了孩子也没有套住狼。他恨这个刘二柱办不了事，也恨自己用人不当，他想立即把刘二柱找来，骂他个狗血喷头。
　　翠萍给他端来了饭，他不想吃，没有一点食欲。他询问了公安局来破案的情况，翠萍告诉他，听说公安局认为是有人故意投毒，把刘二柱、虎蛋几个人叫到派出所审讯，不知道有啥结果没有。
　　石国禄一听把刘二柱叫走了，大吃一惊，一颗心噌地一下子就冒到喉咙眼里了。这刘二柱万一经受不住，把自己撂出来，这可马上就大祸临头了。
　　他又问翠萍：“公安局抓刘二柱是抓住他什么把柄了？还是别的什么？”
　　翠萍回答说：“没听说抓住什么把柄，只是个怀疑吧。”
　　石国禄轻轻舒了口气，一颗心又稍稍放了下来。他想公安局这伙酒囊饭袋，绝对不可能抓住刘二柱什么把柄。刘二柱的全部行动过程都是自己精心设计好的，叫他在脚上套上塑料袋，手上戴上手套，把这些公安局破案最容易掌握的痕迹先防住，就不可能给他们留下什么把柄。在作案的时候，为了防止被人看见，叫他在头上裹上黑布，嘴上戴上口罩，眼睛上戴上墨镜，万一被人发现，也不会认出他来。叫他从哪里进去，怎样下毒，往哪里下，这些都是自己事先慎重考虑好的。刘二柱只要老老实实按自己吩咐的去办，绝对出不了差错。只要公安局人手里拿不出什么得力的证据来，刘二柱再审也不至于交代出什么来。他们只要从刘二柱身上打不开缺口，自己就是安全的。他们绝对怀疑不到自己身上，因为村里人都知道自己得了癌症，在城里住院治疗，没有作案时间。第二，没有作案动机，受害人是自己的姨表妹，我为什么要去害自己的姨表妹？对我有什么好处？论其实，这才称了人家党国梁的心哩，人家正好和白杏花旧梦重圆。
　　他想到这里，脑子中突然闪现出一个阴毒的念头来，何不把这件事嫁祸于党国梁？如果是别人下毒，他为什么没有被毒死？他们难道不是在一个锅里吃饭吗？为什么偏偏只毒死胡椒一个人？一个多月前，杏花死了男人，难道他不是想和杏花重续前缘吗？他为了达到这个目的，剪除障碍，毒死老婆胡椒，这不是顺理成章的事吗？
　　他心里又暗暗高兴起来了。他很自矜地在自己脑门上拍了拍，说亏你想得出来，这真是山重水复疑无路，柳暗花明又一村啊！
　　他咬了咬牙，心里说，要是能这样一路发展下去，舍一个表妹也值。自己毕竟现在还是村党支部书记，在上面说句话还算数。只能是这样，才能达到保住自己，扳倒党国梁的目的。先把胡椒娘家人挑起来，让他们去闹，去告状，把水搅浑，那时候党国梁他就是浑身是嘴也说不清。公安局要是把他抓起来，即使暂时结不了案，也不会轻易放了他。
　　下午，石国禄去了党国梁家，在胡椒灵前痛痛快快地嚎了一气，嚎得还真象那么回事，三筒鼻涕两筒泪，嘴里还呜呜咽咽地呼叫着：妹子呀，妹子呀，你死得好惨呀，你不该这样呀，你还年轻呀，丢下孩子们可咋办呀……
　　哭得那个伤心劲儿，把一院子的人都感动了。有的人就有点莫名其妙，石国禄咋能哭得这样凄惶，他对他表妹生前并不怎么样呀？那年他叫派出所把党国梁抓去，他表妹找见他，两人还吵得下不了架哩？别人议论归议论，办事的人不敢怠慢，急忙到灵前把石国禄拉住，劝他节哀，拉拉扯扯地把他安置到东厢房去歇。
　　东厢房里间的炕上，一头坐着胡椒她妈，腿上苫着条薄绒毯，神情惶惶惚惚，披头散发，眼睛里还流着泪。炕沿上坐着胡椒他爸，两条腿搭在炕下，勾着头在吸烟。石国禄走进来，两位老人连头也没有抬一下，好象没看见什么似的，石国禄苦丧着脸说：“姨姨，姨夫，我对不起你二老呀，都怨我，是我把我妹子害了呀。当初我就不该把我妹子拉到我跟前来，那时也是为了我妹子好，谁能想到会有今天这事呀。”
　　他说到这里，胡椒她爸听着味儿不对，似乎悟出点什么，把吸了半截的纸烟往炕沿上一抿，两眼瞪得滚圆，问：“国禄，你说这话是什么意思？我咋就听不明白。”胡椒妈也听出了石国禄说的话里有话，在眼睛上抹了抹说：“是呀，国禄你就把话撂明，我和你姨夫心里也有个底呀！”
　　石国禄把头一勾，慢吞吞地说：“说啥？啥也别说了，人已经死了，还说那些干啥！不说别人，还有两个孩子哩。人心隔肚皮，谁能猜出谁心里是啥路数。”说到这里，他又把头侧向胡椒妈，压低声音说：“说起来就是老长话了，当初胡椒往这里嫁的时候，人家国梁心里就不痛快，是我在中间硬撮合的。这事别人忘了，姨姨你还能忘得了？我现在想起这事，真恨死我自己了。你们要埋怨就埋怨我，有火气尽朝着我发，谁叫当初我管这事哩。”
　　说到这里，石国禄就打住了，他觉得不需再多说一句，点到为止，留下来让他们自己想去。说完就起身要走，胡椒爸没有再留他。
　　石国禄几句含而不露的话，把两位老人牵入深深的思索中，他们不敢相信事情会是这样，但又不能不这样想，越想越有问题，越想越感到蹊跷。
　　胡椒爸把头侧过来，悄悄问胡椒妈：“她妈，国禄娃刚才说的话，你听出来是啥意思了吗？”
　　胡椒妈白了老汉一眼：“你把我当成老憨憨了，我心里清楚得很哩，昨日到今日我嘴里不吭气，就老思谋这事哩。”
　　老汉说：“那你说说。”
　　胡椒妈说：“你个榆木疙瘩，这是国禄今天来说哩，不说你想过吗？娃这样不明不白的死了，你连个屁都不敢放。你就觉得正常吗？”
　　老汉说：“我说人家公安局正在破案，总能弄明白嘛。”
　　胡椒妈说：“破案，破个屁！你就恁相信公安局？”
　　“那你相信谁？”老汉有些发火。
　　胡椒妈说：“以前就和国梁好的那老白家闺女，现在是寡妇了你知道吗？”
　　老汉说：“咋不知道？男人才死了一个多月。”
　　胡椒妈说：“咱胡椒以前经常因为她和国梁生气，你知道吗？”
　　老汉说：“听说过。”
　　胡椒妈说：“这不就得了，这老白家闺女刚死了男人一个多月，咱娃就妙妙出了这事，你说这是为啥？”
　　老汉往起一跳，怒不可遏地说：“别说了，我又不憨，这两天我也不是没想过这事，我只是一时吃不准，不敢轻易开口。看着国梁这娃老实厚诚，不防他还真是这样心毒手辣，这事非跟他弄个水落石出不行！”
　　这胡老汉平时别看象个闷葫芦，不多吭声，一旦发起怒来，那葫芦里装的可全是火药，一点就着。他气呼呼地走上门来，立在房门口的石阶上，扯起喉咙喊起来了。
　　“党国梁，党国梁，你小子给我进来！”
　　他这一喊，满院子嘈杂的声音顿时象捏死了苍蝇，静了下来，一双双眼睛都齐刷刷瞪着往这里瞅，不知道又出了什么事，好一会儿没有人应声。
　　“党国梁，变哑巴了？死了？”又是一声。
　　这时有人才说：“国梁刚才去坟上了。”
　　老汉一听国梁不在，一肚子火气发泄不出来，火爆爆地在房子中来回打转，怒冲冲地对老婆说：“走，还候在这里干啥？”
　　胡椒妈一看老汉牛脾气上来了，也不敢多说什么了，怯生生地问：“去哪里？”
　　老汉说：“去哪里？还能去哪里？告他去，便宜他了！”
　　胡椒妈撩起腿上苫着的毯子，起身穿上鞋子，跟着老汉就往出走。
　　院子里招呼的人一见急了，拦住他们叫吃了饭再走。老汉眼睛一瞪，说：“吃啥饭？我还怕把我也毒死哩！”招呼的人不知道这老俩口态度为啥突然变成这样，样子凶得怕人，象要和人打架，也不敢再拦，只好放开他们，由他们去。
　　冤家路窄，他们刚出村，正好和党国梁相遇，国梁手中提了只篮厮跟村里两个办事人从坟上往回走。胡老汉一见国梁，两只眼珠都变成了红的，一葫芦火药终于引爆了，他象一只发疯了的狮子嘴里骂骂咧咧，就一头向党国梁撞去。党国梁还没有醒过神来，就被撞了个仰面八叉，手里提的篮子被甩出去老远。村里厮跟的人赶忙上去拉，胡老汉说：“你们都别管，我今天和这个王八蛋拼了，把我这把老骨头也给了他！”
　　党国梁蒙头晕脑地爬起来，拍了拍身上的土，呐呐地说：“叔，你这是咋了，发这样大的火？有话好好说，何必要这样？”
　　胡椒妈抹了一把鼻涕，接住了口：“你叫咋给你好好说？你贼小子干的啥事自己还不知道？我女儿是咋样死的，她咋样惹下你了？伺候了你这些年，给你生儿育女，咋对不起你党家了？你也能下得了这样的毒手！你小伙良心坏了，你的魂被那妖精勾去了。”说着又哭起来了：“我女儿命好苦呀，谁知你咋能落了个这下场呀……”
　　党国梁明白了，他头上象挨了一闷棒，脑子“轰”地一下，顿时感到一阵眩晕。他硬是静了静神，支撑住自己将要崩溃的神经，对岳父母的突然变化他无法理解，意识到分明是有人在中间挑唆。他沮丧着脸说：“叔叔，婶婶，你们千万不敢听别人胡说，我党国梁是啥人，啥德行，这些年对胡椒咋样，你俩还不清楚？我咋能去干那种丧尽天良的事？”
　　胡椒妈说：“人心隔肚皮，看着你小伙人鼻人眼的，谁能看出你肚子里藏的是啥狼心狗肺！”
　　胡椒爸说：“我胡椒不是你害死的，是谁害死的？你能给我找出人吗？别人和我胡椒有啥过不去的坎，要害死她？为了个啥？图个啥？还是她惹下了仇人？你能把这些都给我说清楚吗？”
　　党国梁说：“公安局不是正在破案吗？你叫我现在给你咋说清楚？我还不是和你们的心情一样难过？”
　　胡椒爸说：“你放屁！公安局、公安局还不是做做样子，走走过程，骗谁哩？鸡儿不尿尿，肚里有道道，你心里清楚，要是别人下的毒，咋就妙妙把我胡椒一个人毒死了？咋就没把你毒死？你们还不是在一个锅里搅稀稠？”
　　党国梁面对这样两位老人咄咄逼人的质问，他一句也答不上来，昨天到今天他一直沉浸在痛苦和迷惘中，他从没想到有人会把胡椒的死和自己联系在一起，这无异于在他的伤口上又撒了把盐。可是，面对这样的事实，自己又怎样能解释得清楚呀！他预感到自己将又要陷入一个更险恶的泥淖中。
　　他冷静地说：“叔叔，婶婶，你们要信不过我，我就是有一百张嘴也给你们讲不清楚，就是跳进黄河也洗不干净。我只能凭自己良心，我只能说我作为一个丈夫，没有保护好胡椒，我将至死也要受到良心的遣责。至于要说是我害死了胡椒，那你们就太冤枉我了。”
　　胡椒爸说：“冤枉不冤枉你，咱们走着瞧，你不要小看我老胡家没人，我要是不把这件事情弄到底，要不把你党国梁弄到地方，我就不白顶这个人骷髅！”
　　说着就拉着老婆骂骂咧咧地走了。党国梁愣怔在那里，半天没挪动一步。
　　胡椒死了的第三天，按当地习俗，晚上要给死者“上路”，按迷信说法，就是为死者灵魂送行的意思。这个程序结束之后，才能给死者入殓装棺、封棺。这种形式，在农村埋葬人是一个主要环节，看得非常重。死者是女人的，主要是娘家人作主，死者是男人的，主要是男人的姥娘家(外祖家)作主。这时候就是他们显示威力的时候，叫主家做什么，主家就要做什么。特别是死者穿的、铺的、盖的、嘴里含的、手里拿的、棺材的质量、棺材中放的物件，都要让他们一一过目。如果稍不称心如意，就会招来种种责难，说叫换就要马上换，否则就不能入殓封棺。有些亲戚平时来往好的，什么都好说，如果是平时来往不好的，有隔阂的，或某个人有隔阂的，就专门在这个时候挑刺寻茬儿，有意刁难，寻衅滋事。
　　党国梁老婆尤其是这样死了，人们都估计到上路不会顺当，所以帮忙办事的人心里都非常重视，这一天早早就都到了。总管也就是办丧事的总负责人做了统筹安排，明确分工，该干什么的就分头忙活去了。有的去借板凳、椅子、桌子；有的去借盆子、大锅、碗、盘盘碟碟；有的进城采购牛肉、猪肝、粉卷等各种凉菜；有的去挑水、烧火、煮肉、烧肉、炸豆腐、闷粉条；有的去镇上拉啤酒、白酒，镆铺里拉馍馍……
　　到了吃午饭的时候，各路准备工作都已就绪，就等着娘家人来了。按已往风俗习惯，还要有吹鼓手乐队去迎接，因为胡椒属于不正常死亡，孩子都还小，没有打发到地方，村里人商议了一下，就把这一套免了。
　　村里人为了高待娘家人，减少磨擦，午饭安排得格外用心。造厨的都是村里选下的高手，连打下手的就有十几个人。
　　他们估计娘家人来的要多，特此多放了几张桌子，桌子上都擦得干干净净，凉菜一盘盘，一碟碟都摆放得整整齐齐，每桌八个，四荤四素，都是从城里买回来现成的新鲜货；要上锅炒的热菜也把菜和肉都切好，片状的、条状的分类放起来，等人来人以后现吃现炒；烧鸡、扣肉还有在黄河捕捞的大鲤鱼都已做好，放在蒸笼里馏着，馍馍估计用得多，也特此用两个炉灶馏着；纸烟和酒也拿出来了，分别摆在每一张桌子上；一切都准备得妥妥当当，万无一失，就等着娘家人来了。
　　日过中午，他们左等右等就是等不来娘家人。
　　眼看都过了午饭一个多小时了，总管急得上火，往出跑了几趟，死活瞅不见娘家一个人影影。帮忙办事的人急得嗷嗷叫，有的人不耐烦地喊叫起来了：“肚子都饿瘪了，等不着他们，干脆咱们先吃。”
　　总管急惶惶地哀求他们说：“都别急，都别急，还是再等等，估计快了，他们总不能是吃了饭再来吧？你们谁要是真饿了，就先去厨房拿个馍馍充口饥。”
　　有人说：“也行，咱们先吃个馍馍，慢慢等他们，他们真是吃了饭来，也给咱们省一顿。”
　　马上就有人反驳说：“你想得美，人家是来干什么？还肯给你省！”
　　正说着，铁头气喘吁吁地从大门进来了，说：“不好了，不好了，我刚从圪塔村回来，听说人家娘家人要来出气，圪塔村姓胡的家家户户都要来人，要一百多号人哩！”
　　院里帮忙办事的人一听这个消息都愣怔住了，也没人喊叫肚子饿瘪了，有人就赶快到北房把这个消息告诉给了党国梁。
　　国梁听了没有吃惊，只是把头勾下去了，勾得几乎挨在膝盖上。这是他估计到的事，也是他最怕出现的事，他有什么法子呀？他连一句话也没有说。天要下雨，娘要嫁人。由他去吧，事已至此，就是躲也躲不掉呀！
　　“出气”是民间办丧事中一种发泄怨愤的方式。谁家要是死了人，死者如果属于非正常死亡，如被逼死的、自杀的、受虐待的、饿死的、冻死的、不明原因瘁死的等等情况，死者是女人的，她的娘家人，死者是男人的，他的姥娘家人，就要由家族自发组织去对对方进行惩罚，民间把这种形式叫作“出气”。
　　这种形式在旧社会据说是司空见惯的事，因为那时候还谈不到什么法制，政府不去管，不作为，死者的亲属感到怨愤、冤枉，就只好采取这种方式，同时以此显示本家族的势力。这种现象无人考古，也未见有文字记载，不知究竟源于何朝何代。解放后，在北方农村还偶有发生，上世纪六十年代以后，尤其文革十年，濒于绝迹。近些年随着各种政策的宽松，农村中一些封建迷信的东西又有所回潮，特别是一些偏僻贫困地区尤为剧烈。“出气”这种现象，也就不可避免地应运而生。这种现象的出现，从反面印证了我们有些地区的法制薄弱，实际上也是对我们法制的一种挑战。
　　这个消息传来不一会儿，果然娘家人来了，成群结队，来的人也真不少，男的、女的、大人、小孩足有一百多人。铁头刺探到的消息的确是真的。
　　来的人个个板着面孔，不论谁上前去问都不搭理。他们先是到灵前放声大哭，有站着的，有跪着的，院子里立插满了。人多，哭声就大，把房子都震得嗡嗡响，能传出好几里地。有的是真哭，动了真感情，又是鼻涕又是泪的。这些人中大部分是较近门的，熟识的，胡椒在娘家时接触较多的。还有相等一部分人，他们只是胡姓的一个大家族中人，十八杆子也挨不上，和胡椒见了面虽然也认识，但并无打过交道，有的甚至不曾说过一句话。这些人只是跟着干嚎，随大流，扯破嗓子也流不出一滴泪来，有泪无泪也无妨，把头往下一勾，用手帕捂住半个脸，听起来声音还是挺凄楚的。
　　一阵震天动地的哭声之后，他们就有理霸道地围着一张张桌子坐下来。院里原先准备的八张桌子都坐满了，还有一半人没处坐。这些人中就有人大声呵斥起来了：“这是干什么，不叫我们吃咋的？不叫我们吃你们就说话！”
　　这边办事的总管就赶快上前陪着笑脸说：“对不起，对不起，你们稍等一下，我们这就准备。”说着，两只手把烟递过去，给点上火，又转过头呼叫照护的人：“快，快，快，管桌子的人赶快再去搬桌子，最少搬八张，还有板凳、椅子。”搬桌子的人中就有人闹情绪说：“哪里还能借下八张？中午我们把能腾下的都已经借来了。”总管就说：“少磨嘴，不看啥时候？不管是哪一户，只要有就要腾下搬来，真不够再到小学里去搬，把三轮车开上！”搬桌子的几个人没法，拍了拍屁股出去了。
　　总管又喊叫其他人，说：“分管碗、筷、盘盘碟碟的，你们也查看一下，缺多少，赶快去借。”
　　这些人心里有数，知道肯定不够，也不敢怠慢，就一个个跳起腿出去了。
　　娘家来的人，凡坐上桌子的就开始大嚼大咽。没有坐上桌子的，有的坐在房檐下石阶上，有的坐在柴火堆上，有的在院子里来回转悠着。他们嘴里抽着烟、喝着茶，还不时地喊叫：“你们梨花渡人都咋了？都吃了笨熊屎了，半天把桌子也搬不来，存心要饿死我们是咋的？”
　　梨花渡村其他打杂的人和造厨的人知道他们是故意寻衅滋事，装着没听见，不管他们说什么也不应声，只顾埋头干自己的活。
　　只是苦了当总管的，两条腿象按上了弹簧，跑进跑出，一身一身出汗，一会儿出去看看桌子搬来了没有，一会儿出去看碗筷、盘盘碟碟拿回来了没有，他要回去就要听娘家人放出来的难听话。
　　在喝酒的时候，有人喝着喝着就把酒瓶子摔了，喊叫：“这是啥鸡巴酒！打发叫花子？拿假酒来蒙骗我们！叫党国梁出来换酒！”
　　总管就赶忙上前，又提来一瓶酒换了。
　　有的人吃着吃着就把盘子摔了，喊叫：“做的这是啥鸡巴菜！是喂猪哩？是喂狗哩？叫党国梁出来尝尝，是人吃的东西嘛！”
　　总管就赶快又叫厨房人端上去一盘。
　　一顿饭已经吃了三个多小时还不下来，他们连吃带扔，稍不称心的就泼出去了，院子里到处抛撒的都是饭菜，还不时喊叫没菜了，没酒了。端菜捧盘的人个个忙得汗流浃背，气喘嘘嘘，总管更是象热锅上的蚂蚁，急得团团转，到处陪笑脸，到处讲情，就连人家娘家人一个小孩子喊叫一声，他也不敢怠慢。
　　还有更急人的，眼看着厨房原来准备的蔬菜、鸡蛋、肉、油要被吃光了，几大箱白酒，几十箱啤酒也没有了。总管心里叫苦不迭，只好去找党国梁。
　　党国梁刚去看棺材回来，一听这事，眉头就皱成了一疙瘩，神情恍惚地回答说：“缺什么就打发人赶快去买，村里没有就开车到镇上去买，能借下也行，都先欠着账，事后我一家一家去结算。不管他们说什么，骂什么，都不要在意，就照他们要求的尽力去办，达到人家满意，千万不敢再捅出漏子来。”
　　总管就赶快打发人出去了。
　　采购的人一时半刻回不来，这边厨房里就搁住了手，停工待料，就连开水也供应不上了。
　　院子里十几桌吃饭的人，见桌子上没了菜，象老鸦被戳翻了窝，一人一条嗓子呱呱呱叫唤起来了。
　　总管急中生智，悄悄吩咐造厨的人，把大白菜剥剥皮炒上一锅，端上去。造厨的皱着眉头说：“用啥炒？油也没有一点了。”总管说：“看你说的，这还用我教你，一个大活人还能用尿憋死？没油就没油，为了应急，还管哪些干啥？倒些酱油，打打色不就得了？”
　　造厨的没法，只好按照总管吩咐的去办，没料到这一端上去，不但没有应急，反而闯下了大祸。个个桌子上开始乒乒乓乓地摔盘子、摔碗，有的甚至把桌子都掀翻了。男的、女的都可着喉咙喊：“好呀，你们这是欺负人，小看我们是咋哩！？炒白菜连油花花都不见，穷的管不起饭了？还是故意作践我们？害死我们胡椒还要害死我们？你们枉想！把党国梁叫出来，他龟孙王八蛋钻到哪里去了？连给我们打个照面都不敢打？”
　　太阳从院子扯去了最后一抹余晖，门外传来了女人的哭声，声音凄厉哀婉，撕心裂肺，院里的吵闹声立即静了下来。哭着进门的不是别人，正是胡椒妈。她披头散发，东倒西歪，由两个年轻妇女搀扶着，估计是她的侄女和儿媳。后面紧跟着的是胡椒她爸，一张老脸绷得疙疙瘩瘩，眼里喷射出怕人的光，头扬起来，胡子噘起老高，两只手背在后面，一步一步向院里走去。
　　这是他们事先安排好的。前面先到的那一百多人，都是他们姓胡的本家族人，有近门的，也有远门的，这些人都是能撕下脸皮，敢扯旗放炮的人，任务就是来党家故意糟蹋他们，说打就打，说砸就砸，找碴儿寻事。
　　胡椒妈和胡椒爸来了以后，没有去东厢房歇着，直接到了北堂房胡椒灵前。两个人分头坐在灵床的两边，胡椒爸低下头只顾吸烟，胡椒妈悠起喉咙继续哭。
　　“我女儿死的好惨呀，不明不白，活生生这样被人害了，胡椒你命咋真苦呀，死得冤枉呀，谁作主给你报仇呀？我们胡家人咋就这样窝囊呀，咋能这样叫人活活害了呀……”
　　哭声高高低低，凄婉悠长，声声剜心，句句血泪，把院子里姓胡的人又一次激怒了，女人们擦鼻涕抹泪，嘴里都絮絮叨叨地骂起来了。男人们摩拳擦掌，嗷嗷喊叫：“姓党的，你王八蛋滚出来，非要你偿命不可！”有人喊：“党国梁你贼坯子钻到哪里了？你躲不掉，就是钻到老鼠洞里也要把你抠出来！”
　　有几个留着长头发，蓄着小八字胡，穿花花布衫的二杆小伙子，已经把党国梁推推搡搡地拉出来了。党国梁木木呆呆，他已经几天没有吃饭，几天没有睡觉了，脸上布满了阴云，两眼下陷，眼里没有一点活力，象死潭里的水。此时任人怎样摆布，只是一句话不说。他能说什么呀，面对这样一群毫无法制观念，不明事理的人，又能辩出什么是非来？他只能以沉默表示自己的反抗。
　　天色渐渐暗淡下来，村里人都已吃罢晚饭，听说圪塔村来了很多人到党国梁家“出气”，就放下饭碗来看热闹。一会儿陆陆续续来了很多，院里院外挤得水泄不通，象看大戏似的，墙头上都趴满了人。
　　胡椒娘家人逼着党国梁，硬叫承认是他下的鼠药毒死了胡椒，一人一条嗓子地大声喝斥，有的甚至侮辱谩骂，放肆地发泄着污秽不堪的脏话；有的人推推拉拉，有的人手里操着木棒恐吓他，象文革期间批斗走资派一样。
　　梨花渡村里的人看着这样的情景，有的人气得身上发抖，有的人嘴里直嘟哝。副支书李善林吓得躲在厨房的角落里，不敢站出来放个屁。
　　很多人去找他，埋怨他，叫他站出来说句公道话，或者去制止一下，他屁股上象坠了颗碌碡滚子，动也不动一下，只是勾着头抽闷烟。
　　这时，杏花不识相，拨开人群，挤了进去，声严厉色地说：“你们还讲理不讲理？胡椒究竟是怎样死的，自有公安局侦破，你们有什么权力私设公堂，逼着人承认，眼里还有没有政府？！你们知道不知道这样作是违法行为？！”
　　杏花义正词严的斥责，使场上顿时静了下来，有些人感到恐慌，停止了谩骂，手持棍棒的缩回了手脚。但是，这只是暂时地发挥了威慑作用，很快就有人嘀咕开了，挤眉弄眼地说：“这就是白杏花，她就是党国梁勾搭的那个女人。”
　　于是，场上又骚动起来了。有人指着杏花的鼻子说：“好一只母老虎，果然是伶牙俐齿，找你还找不见哩，自己倒先蹦出来了。你心疼了？受不了啦？连着心哩？既然你自己寻上门来，那你就说说，你是怎样勾结党国梁，害死我们胡椒的？”
　　“说，你这个女妖精是怎样勾结党国梁害死胡椒的！”
　　“打死这个骚狐狸，替胡椒报仇！”
　　“叫她和党国梁这对狗男女都跪在胡椒灵前低头认罪！”
　　一人一条嗓子，哇哇哇喊成一片。
　　有人动手上前去拉杏花，这时得宝和张家老二一左一右已经闪现在杏花两旁，得宝上去就把那个动手拉杏花的小伙子推了个趔趄，大声喝斥说：“谁敢？不要命你就来，无法无天了！”他和张家老二都挽起了袖子，挥舞起拳头。
　　那个被推了一把的小伙子，没有跌倒，这一下被惹恼了，攒着拳头就向得宝猛扑上去，嘴里喊着：“好家伙，你要打人，打就打！”一拳就结结实实地打在了得宝的胸脯上。得宝上去就把这个人搂了起来，二人撕打开了。
　　“打就打！”
　　“打！打！”
　　胡家来的人发疯了，异口同声地喊叫着，挥舞着拳头。
　　梨花渡人忍不下去了，也有人大声喊叫起来了：
　　“好家伙，圪塔村人成精了，来我们梨花渡行凶，梨花渡人都喝松了，还不把家伙拿起来，把这些姓胡的杂种们都给撵出去！”
　　“打出去！”
　　“打出去！”
　　院子里又响起梨花渡人的喊叫。
　　铁头首当其冲，举起一把钢锨，站在凳子上喊叫：
　　“狗日的，你们姓胡的鳖孙子，哪个敢下手，我先劈了你！”
　　圪塔村姓胡的看见梨花渡人个个手里都操着家伙，怒目相对，把他们团团围在中间。他们万万没有想到会造成这种局面，悔恨来时没有带上家具，眼看就要吃亏，情急之下，有的举起了凳子，有的举起了椅子，有的举起了砖头。这时，只要有一个人先动手，或者一声号令，一个动作，一场血肉搏斗就会立即爆发。
　　妇女们，小孩子，年老体弱的看见这种形势都吓得惊慌失措，屁滚尿流，他们个个抱着脑袋，有的哭着，有的喊叫着，叽哩哇啦地从人群中拼命地往出挤，象逃命似的，生怕在打斗中伤了自己。
　　党国梁忍耐不下去了，也顾不得现在自己所住的位置，沙哑着嗓子哀求大家：“乡亲们，老少爷们：不管是圪塔村的，不管是梨花渡的，你们都把手里的家具放下来，放下来，我求求你们了，我求求你们了！你们听我说，咱们都是邻里邻村，地头相连，不是亲戚就是朋友，见了面谁不认识谁？辈辈世世住在一起，今天为我党国梁，何必这样大动干戈？这是要打出人命呀！我党国梁真要是犯了法，跑也跑不掉，饶也饶不了；要是没犯法，就是硬按也按不上。这样打能解决了什么问题？千万不敢这样呀！快点放下家具吧！”
　　尽管党国梁苦口婆心，扯破喉咙喊叫，现在还有谁听他的，两边要打斗的气氛仍然是剑拔弩张，一触即发。
　　就在这千钧一发之际，外边“哔哔——”响起了吉普车的笛声。
　　下车的是镇上刘书记、张镇长，还有几位镇上干部。接着又是一辆吉普车，是镇上派出所的人和正在破案的县上刑警队人员也来了。
　　刘书记他们是刚才在电话里有人告知的。本来正准备召开党委会，听到这个消息后，知道情况严重，连会也不开了，告诉了一下派出所，就急如星火地奔这里来了。来的也真及时，要是迟到一会儿，还不知道要闹出什么大乱子呢。
　　公安上的人迅速奔赴现场，象面对一群武装叛乱分子，把手枪举了起来，虎视眈耽地注视着人群中的动静。
　　有人给刘书记找了个凳子站了上去。
　　刘书记说：“乡亲们，同志们：请你们把手里拿的工具或者别的什么东西都放下来，我是咱们镇党委刘书记，我有话要给你们说。”
　　两边群众看到这种势头，一个个悄悄地放下了自己手里拿着的木棒、钢锨、镢头、椅子、凳子等，侧起耳朵听刘书记能说出些什么来。
　　刘书记接着说：“党国梁同志的爱人胡椒突然中毒死亡，大家都很难过，不管是圪塔村胡椒的父母亲属和其他群众，还是梨花渡村胡椒的亲人和群众，包括我们在内，心情都是一样沉重。这两天来，我的心一直平静不下来，我感到我应该负重要责任，我作为镇党委书记，在临河镇这一方土上，居然发生这样的恶性事件，这是我的失职，是我平时对大家关心不够，教育不够，管理不得力，没能够保一方平安，以致造成如此恶果，我在这里对大家表示深深的歉意。”
　　院子里的群众都悄无声息，连孩子们的哭闹声都没有了，大家都为刘书记这样谦虚自责的态度所感动。
　　“对于这个案件，县公安局刑警队的同志们正在抓紧时间，不分昼夜，加班加点进行侦破。根据现在掌握的情况，可以明确告诉大家，是有坏人故意投毒，致人死亡，这个坏人究竟是谁？也许就在我们中间，也许就在我们的背后。由于作案人员特别狡猾，没有给我们留下太多的痕迹，所以现在一时还无法确定。不过请大家放心，凶手即使再高明的手段，难免留下蛛丝马迹，再狡猾的狐狸也逃脱不了猎人的枪口，总有一天，我们要将他抓获归案，给大定一个满意的答复。在没有破案之前，在没有任何证据的情况下，你们凭猜测武断，听信谣言，就拿党国梁出气，私设公堂，实行逼、供、信，恢复封建社会那一套为历史所抛弃的陈规陋习，这样做是违法的，是和我们社会主义制度格格不入的，是一种无政府主义表现，是要负法律责任的！谁挑头，谁负责！所以请你们立即撤离现场，如果说还有谁一直顽固坚持，触犯法律的，我们一定严惩不贷！”
　　刘书记说到这里，群众中立即躁动起来了。有些人互相观望，有些人就起身要走。
　　这时，胡椒妈、胡椒爸，还有胡椒的几个弟兄姐妹，拨开人群走了过来，一个个唿腾唿腾向刘书记跪了下来。
　　刘书记他们一见，赶快从凳子上跳下来说：“都站起来，有话站起来说，这是干什么？要是这样，我们就不管了！”
　　他们听了，互相扯了扯衣襟，悄没声地站起来了。
　　胡椒妈哭着说：“刘书记、张镇长，你们当官的可要为我女儿申冤呀，要为老百姓作主呀！我女儿被这样活活地毒死了，公安局抓这个去审，抓那个去审，为什么不抓党国梁？是不是因为他是村长才故意包庇他？事实不是明摆着的吗？明眼人谁看不出来？就是他为了和他那个相好的女人结婚，才把我女儿害死的。你们为啥不从这方面去调查？只是在外边捕风捉影拿些担边扯沿的人去审，审了几天，审出了个什么？他们为什么要害我女儿？我女儿防碍他们什么了？他们和我女儿有什么仇恨不过的地方？这些你们想过吗？”
　　人群中就有人跟着附和：“是呀！是呀！”
　　刘书记说：“那你们可以举报，通过正当合法渠道，为什么要采取这种行动？”
　　胡椒妈说：“我们这样做也是万不得已呀！要不是人命关天，谁愿意这样作？论说党国梁是我女婿，不说他，还要顾我女儿留下的一对儿女哩，这也成了一刀砍不断的亲戚，要不是他把我女儿害了，我也舍不得这样折腾。一个老百姓没权没势，有什么办法？不这样，政府会管吗？说句不好听的话，我们就是信不过政府！也不知道这样做违犯什么法律了？如果真是犯了法，就拿我老婆子一个人开刀，与其他人无关。他们都是我叫来的，都是我们姓胡的一家子人，一家人中出了这么大的事，他们能不管吗？他们不来行吗？我今天黑夜就跟着你们走，坐几年监狱都行，只要能抓住害死我女儿的凶手，我就是死了也心甘情愿。”
　　院子里有人大声喊叫起来了：
　　“为啥不审党国梁？党国梁就不值得怀疑？”
　　“真正偷了牛的不抓，抓拔橛子的，那不是糊弄人！”
　　“党国梁就是下毒的凶手，白杏花也是同谋！”
　　张镇长说：“说话要负责任，要有根据，要有真凭实据，不能空口说白话！”
　　有人接过话说：“这还不是秃子头上虱子，明摆着的事？跟我们要什么真凭实据？我们要有真凭实据，还要你们政府干啥？要公安局干啥？”
　　刘书记摆了摆手，说：“都别说了，不管是党国梁，还是张三、李四，法律面前人人平等，我们绝不厚此薄彼，请大家相信政府，相信法律部门，也请大家不要干扰破案秩序，一切按程序来。大家有意见，有检举揭发很好，帮助公安部门破案，我们都给予支持，立功的还要奖励。但是，你们不能采取今天这种行动，要知道你们这样做，本身就是违法的。这样做很容易让坏人钻了空子，如果要有人借此寻衅滋事，或者把水故意搅浑，达到个人什么目的，都会给我们公安部门破案工作带来很多困难。”
　　刘书记的一番话把很多人憋了一肚子的气给放了。梨花渡村人没事的就一个个离开了；圪塔村一些远门亲戚也陆续续走了。一场惊心动魄的械斗就这样被扼止了。