中华民族有着悠久的历史，由此也成就了我们煌煌史著。我们向来就有修史的传统，从私人修史到朝廷立馆，历代不废。经过世代积累，史书汗牛充栋，体例繁杂。唐代史学家刘知几曾将史书归纳为尚书家（典章体）、春秋家（编年史纲体）、左传家（编年体通史）、国语家（分国记事体）、史记家（记传体通史）、汉书家（记传体断代史）六种体例。《四库全书》更是将史书分为十五种。别的体例不说，单单就官家钦定的正史（记传体），到清代已有“二十四史”之称，3213卷（清乾隆四年武英殿本）。如果再加上民国新编纂的《新元史》（257卷）、《清史稿》（529卷），所谓的正史已经是连篇累牍，洋洋大观。
　　
　　 史书的庞杂繁芜，使人望而却步。不用说我们普通人，就是那些史学家们，也不能将这些史书通读、精读，他们终其一生，也不过是专攻某个朝代或某个领域的历史而成为专家。如此说来，历史这个神秘巍峨的殿堂，对于我们来说只有望洋兴叹了！
　　
　　 让历史告诉未来。我们所处的今天，不过是人类历史发展上的一个链条，是连接过去与未来的一个节点。过去已然成为历史，未来正向我们走来。鉴古以知今，正如古人说的：“以史为鉴，可知兴衰。”历史是一面镜子，不但能够关照过去，也可以预知未来。历史上的治乱兴衰，为后世的人们提供了一个可资借鉴的坐标。今天以及未来所发生的一切，似乎都能从历史中寻到它们的影子。历史的功用是不可磨灭的，刘知几认为：“史之为用，其利甚博，乃生人之急务，为国家之要道。有国有家者，其可缺之哉！”在他看来，历史的主要功用就是通过记事载言，达到惩恶劝善，垂训后世，鉴往知来，教化社会的目的。
　　
　　 无疑，作为历史的主要记录者——史书，是我们了解历史的最主要途径。史书的描述对象是过去，其着眼点在未来。我们的史书向来就有这样优良的传统，我们所熟知的编年体通史《资治通鉴》，从其名字中就可看出作者的真正用意。
　　
　　 诚然，我们要读史。了解我们的过去，使我们更加自信的面对未来。可是，面对着煌煌的史书，我们终究有些惶惑。这里有一个让历史走进大众的问题，使历史这座殿堂不在神秘崇高。事实上，很多大众对我们历史的了解，只不过是其中的片段，而这些片段多半来自小说戏剧。可以说，一部《三国演义》的影响要远远超过“二十四史”。但演义不是正史，正如今天戏说历史的情形，在对我们普及历史的同时，也在误导戕害我们。今天，我们是多么需要一本好的通俗精练的历史读物呀！
　　
　　 摆在我面前的是台湾作家柏杨先生的《中国人史纲》，作者通过精练生动的文字，将中国的历史发展脉络清晰的呈现给我们，它的鲜明特点给我留下了深刻的印象。首先是作者生动优美的文字给我们带来的愉悦，克服了以往史书呆板僵硬的学术气。其次，在篇章结构组织上的独具匠心。全书打破了中国历史上传统年号、国号、帝王谥号的制约，以世纪分章，以问题为节，给人以明快连贯的感觉；每章后面设“东西方世界”一节，可使人们对整个世界有个概略的了解，给人以一种从天空或者星球上看中国历史的感觉；大量表格的罗列，简明扼要的列举史事，既增大了史实的含量，又给人以清晰的脉络。第三，语言高度精练，思想精辟独到。作者以70余万字的叙述，涵盖了整个中华民族的悠久历史，从繁芜庞杂的史料中撮取其要，是一种充分理解史实精神后的一种创造性表述。流畅优美的白话文使今天的我们读起来毫无障碍；作者言明：“我们的立场是中国人的立场。不同‘奉旨修史’的官员立场。”因此可以说，作者的表述，是完全自由的表述，不必秉承统治者等外来因素的意愿。例如对王莽的评价，历来都认为他是篡汉的奸臣贼子，作者却认为：“王莽是儒家学派的巨子，他夺取政权的目的与刘邦不同，刘邦之类是为了当帝王，满足私欲。王莽则有他的政治抱负，他要获得更大的权力，使他能够把儒家学说在政治上一一实践，缔造一个理想的快乐世界。”作者的观点，完全摆脱了传统的“成王败寇”的历史观，以一个崭新的视角来重新认识解读历史。
　　
　　 当然，《中国人史纲》也不是尽善尽美。作者关于中国人的表述是含混的，他的中国人有时单纯指为中原汉人，这样的理解显然是狭隘的。我们只有把中国人理解为以汉人为主体，涵盖了周边各少数民族（有些民族如匈奴、契丹等已在历史上消逝）的复合体，把中华文明理解为中华各民族共同创造的，许多问题才能够得到合理的解释。再有，作者对于中国疆域的理解也是不正确的，这大概缘于作者对中国人的狭隘理解吧。作者就有中原王朝领土扩张的说法，从历史发展进程看，中原王朝的疆域是不断变化着的。我们同样认为，台湾、西藏、新疆、青海、蒙古、东北，虽然在很多时候不属于中原王朝，但它们是高山族、藏族、维吾尔族、蒙古族、满族等中国少数民族世代居住的地方，因此它们属于中国。《中国人史纲》所保留的二十世纪初叶中国疆域图，那时的中国被喻为一枚美丽的海棠叶，静静的漂浮在浩渺的太平洋上，而不是被今天称为报晓的雄鸡。因为这是历史，是留存在我们心中的那段美好的记忆。
　　
　　 对于我们来讲，这样一本历史读物，尽管使我们了解的历史还有些粗泛，但它确实是一本适合大众口味的历史读物。