批斗会结束后，杨学文老俩口蹒跚着步子，慢慢向家里走去。刚回到大门口，一股恶臭的味儿就扑鼻而来。原来大门口泼满了大粪，汤汤水水，粘粘糊糊的，一只只白色的蛆虫，拖着长长的 尾巴，居然还顽强地活着，在踽踽蠕动。
　　杨学文心里清楚，这肯定也是他的那些学生们搞的恶作剧。他心里难受极了，实在无法理解，他平时把一片爱心全部奉献给了他的学生们，得到的却是这样的报应。本来就很冷的天气，又看见眼前这种景象，更是如雪上加霜，浑身上下象灌了一桶冷水。他的心在发抖，脑子里一片荒漠，两条腿已站立不住。
　　家还是要回的，他强打精神，拾了几块断砖放在通往门口的粪水上，然后他扶着老伴小心翼翼地走进了大门。
　　院里屋里被搞得更不象个样子，到处一片狼藉。大大小小的家具横三竖四地歪倒着，书本之类的物件，扔得遍地都是。老伴一走进院子，没顾得多瞅这些，屁股往门槛上一蹾，身子靠着门框就呜呜地哭起来了。老伴这一哭，杨学文反倒冷静了许多，他告诫自己，这时候一定要挺住，困难总是暂时的，冤枉也不能持久。他一边收拾那些乱七八糟的物件，一边说：“ 哭啥呀？还不快收拾收拾做饭去，不饿啊？”
　　老伴抬起头来，抹着泪说：“你倒想得开，还有心思吃饭！”
　　杨学文轻轻地叹了一口气，为了使老伴迅速摆脱心理上的压力，就苦笑了一声，带着几分幽默地说：“那你说咋办？不 活了？那咱们一齐上吊去。”
　　“上吊就上吊，我就是不想活了，死了倒省心，活着也难过。长这么大，谁受过这种侮辱。我也是苦人家出身，凭什么斗我？你看春儿那凶劲，还是以前的春儿吗？象跟咱家有深仇大恨以的，真愧心白疼了她这么多年！”
　　老伴叨叨着，杨学文脑子中立即又重现出春儿推搡着老伴出门的那一幕。
　　老伴发疯似地喊叫着：“我又不是富农，我也是穷人家出身，凭什么批斗我，我犯了什么王法？”
　　春儿说：“你是富农婆，富农婆也是阶级敌人，革命的对象，造反就是造你们这些人的反！”
　　春儿一边推搡着，一边和她们同伙按着老伴的头，把一块写着富农婆的硬木牌套在了她的脖子上。
　　老伴挣扎着喊叫着：“春儿你个白眼狼，你个没良心的，你恩将仇报，你不得好死。”
　　“啪，啪”老伴的脸上重重地挨了两记耳光。竟然是春儿打的。
　　这孩子真下得了手 啊！
　　杨老师心上象针 刺了一下 ，随之就腾起了一阵愧疚，这都是受了我的连累啊！他不敢再想下去了，定了定神，宽慰地说：“算了，事情都过去了，咱能和她一个孩子计较这些吗？这也是大势所迫，大气候变了。哪个人不是这样？一个个心态都变了，要能想得开，人要学会自己解脱自己，千万不敢钻牛角尖。只要自己心里无愧，别人是拿你没有办法的。胡来的人只能逞狂一时，总不能持久。人间自有公道在，还有的是好人。就说公社那位副主任，不就站出来替 咱们说公道话吗？可他也陪着咱们游了一晌，你说冤枉吗？”
　　杨学文象平时给学生讲课一样，有板有眼地给老伴开导着，这时他的心情平静了很多。
　　他的老伴可不会这样想，她是一个非常刚烈的女人。她怎么也想不明白，这人啊为什么这样难琢磨，说什么人心都是肉长的，为啥就不能人心换人心？春儿一家土改分到房子以后，虽然不在一块儿住了，可是，多少年来两家仍然亲如一家，来来往往，只要有好吃的自己总攒着给春儿送去 ，比待亲闺女还要亲，每年冬来春往，哪一年不给春儿送几身好衣服。咋她都能忘得一干二净呢？就是一块生铁疙瘩也该融化了，就是一颗石头蛋也该暖热了。咋她咋能说变脸就变脸，咋她就能把手打到我的脸上呢？她想到 这里脸上还火辣辣地痛，岂止是 脸上痛，她的心也在痛，在滴血！自己是什么剥削阶级，长这么大享受过什么剥削？从小就离了娘，父亲是个穷教书匠，每年挣不下几斗粮食，经常是吃了上顿没下顿。因为两家老人关系好，才把自己嫁给了杨家，嫁过来没几个年头就分了家，自己算什么富农婆，这不是活活冤枉人吗？未过门的儿媳妇当着那么多人的面喊叫和儿子退婚。顶着这么一顶富农帽子，这以后谁还愿嫁到自己家来，谁还敢嫁给一个富农？可怜的德儿不是一辈子要打光棍吗？那死丫头在游斗结束的时候，还喊叫说，今天批斗不算完，还要求把高帽子收拾好，随时准备接受批斗。她越想越害怕，越想越觉得没法再活下去。她瞅着正忙着收拾东西的杨学文，心里说：您愿活就活吧，反正我是不活了。把两眼泪抹了抹，恨了恨心，从院里拣了根绳子就奔出去了。
　　杨学文从家里出来，不见老伴在那里哭了，看了看天上飘起了雪花，地上已经下白了，他心里很纳闷，这还下着雪，她能跑到哪里去？他朝着厕所叫了两声，没人答应。他心里就有一种不祥的感觉，莫非她是……他想起了她说的 上吊的事，他狠狠在自己头上擂了一拳，责备自己不该说那样的话，也不看是什么时候。他太了解自己女人的性子了，平时是那样要强，哪里能经受得起今天这奇耻大辱？他不敢再想下去了，立即从大门闯出去。正好碰见隔壁山山，山山是刚从城里回来，还不知道杨学文两口挨斗的事儿。他是结婚的日子订下来了。因置办结婚用品还缺几个钱，来向杨学文借钱的。要在平常杨学文会立即掏出钱来借给他，可是今天碰得太不是时候了。杨学文心急火燎地说了声：“回头再说，你婶婶不见了，我怕她一时想不开，我得赶快找去。”山山一听愣怔了一下，很快就悟出来了，肯定是要出大事，要不杨叔咋能这样慌张。他也不再提借钱的事了。急切地说：“叔，你一个人哪里行，我再叫几个人去。”
　　夜色已经完全暗下来了，雪越下越紧，原野上已经到处镶上了一片银白色，没有狗叫，没有鸟鸣，一片萧杀之气。
　　此时，应该是家家户户围在火炉旁吃晚饭的时候，而杨学文却正跌跌撞撞地行走在乡间小道上。他想立即见到她，他想从死亡 的边沿把她拖回来。可这又是多么茫然，这么大的天地该到哪里去找啊？迟到一步也许就永远失去了她。多好的一个人啊，这时候他更是意识到她在自己的生活中太重要了，与自己朝夕为伴，甘苦共尝，风风雨雨几十年都过来了，为什么就迈不过这个坎啊？
　　杨学文心急如焚，越急两条腿越不听使唤，地下已经滑起来了，几乎是走一步滑一下，他完全没有目标地跑着，盲人瞎马懵懵懂懂地，他象一只无头的苍蝇，他象一只离群的孤雁，在这空旷的天地中，不知该往哪里飞，不知该往哪里找。远处不时地传来狼嚎的声音，象女人的哭声，他的心都要被撕碎了。
　　“杨老师——”
　　“杨叔——”
　　有人在喊叫自己。夜间的旷野上，喊声显得那么响亮，那么凄厉，那么震惊人心。
　　杨老师停住了脚步，定了定神，向周围望了望，在距离他并不远的地方，他望见了一片火光。
　　在茫茫的夜色中，无边的雪在泛着白光，他矇矇眬眬的可以看见在那一片火光映照下，那棵庞大的老柿树。他一下子惊得出了一身冷汗，她一定是 上吊了，一定是。已经这么长时间了，她还能活着吗？自己怎么就没有想到这棵老柿树呢？太糊涂了！太马虎了！他恨得自己心痛。
　　这棵老柿树长在村子的西北方，离村子并不远。树身粗大合抱，高过丈余，枝枝桠桠，葳蕤繁茂，树冠大得可以遮掩二分地的面积。树根祼露部分象盘卧着的黑色蟒蛇，虬根盘节，犬牙交错，足有一米多高。人常说露根柿树埋根枣，这棵柿树在丰收年，果实累累，沉甸甸地压弯枝头，可以收获二十多担柿子。老人们说在光绪三年，天闹饥荒，地里庄稼颗粒无收，多少人因饥饿毙命。这棵柿树上的柿子却丰收了，摘下的柿子，晒了几大缸柿饼，就凭着这几大缸柿饼帮助它的主人度过了荒年。后来柿树归了公。一九五八年大跃进，全民搞大炼钢铁，把村子里的大树小木都砍伐光了。就在一帮人扛着大锯条、大斧头来砍伐这棵老柿树的时候，有一个人站在树下横刀立马挡住了。只见这个人两个胳肢窝下拄着一双拐杖，身材高大，怒目圆睁，气势逼人。这个人不是别人 ，他是一位在抗日战争中立过大功的老英雄。战火夺去了他的双腿，虽然身已残疾,但他在村里人的心目中可是个重量级人物。 他得知要砍伐树木，心里很不是滋味，他管不了很多，就拄着双拐直奔这棵老柿树，日夜守候在下面。这不他们说来就来了。他喝斥着来伐树的人说：你们要是敢伐这棵老柿树，就先把我的这颗脑袋砍掉，否则就别想动树上的一根枝条，一片叶子，伐 树的人被他的气势震住了，他们不敢轻举妄动。因为他们知道他不是一个普通的老百姓，他们惹不起。只好偃旗息鼓，灰溜溜地走了。他们把这事汇报到公社，公社几位领导咂咂嘴也没有办法。这棵老柿树才幸免一劫，保全了生命，成了前河镇方圆几十里唯一的一棵老柿树。
　　大跃进过后接下来的三年，连遭大饥荒，人称三年自然灾害。村里人可沾了这棵大柿树的光，每年都有二十多担柿子供饥困中的村民们享用。当人们吃到这甜滋滋、软绵绵的大柿子时，都会情不自禁地念叨起保住这棵大柿树的那位老英雄。可惜那位老人就在那年大饥荒中谢世了，不知他临终前可吃到了这棵老柿树上结下的柿子。
　　老柿树呀，老柿树，你曾经救过多少人的命，你不会是杀死是我妻子的帮凶吧？杨学文痛苦地这样想。
　　他终于走近了，一群人围在树下，有的人提着马灯，有的人拿着手电。
　　黑天的柿树上披满了雪片，和白茫茫的大地融为一体。天起风了，吹得老柿树上的枝枝桠桠晃来晃去，树上残留的叶子抖掉了裹在身上的雪片，落在人们的头上身上，发出呱呱难听的声音。
　　杨学文颤抖着双腿，拨开人群，只见老伴背倚着这棵老柿树，屁股蹾在湿漉漉的地下，两条泥腿分成了八字，腰蜷曲成了“O”形。披散的头发几乎挨着了地，她已没有气力哭号，她们在低声呜咽，尽管声音很微弱，但是杨学文听着了。她还活着，她没有死，杨学文有点大喜过望。那颗惴惴不安的心象一块石头一样落下来了。然而身子骨却象散了架的泥胎，一下子瘫软地倒在了老伴身上。
　　“杨老师，杨老师，你这是咋了，大婶不是好好的吗？”邻居们急切地喊叫着，马上就有几双手伸上去扶起了倒下去的杨学文。
　　杨学文那张本来清瞿苍白的面孔，在微弱的灯光下显得黄蜡蜡的，眼窝塌陷，额头上又多了几道深深的皱纹，眼框里滚动着混浊的泪珠。看上去一下子衰老了很多。
　　“这成什么世道了，好好一家人就是不让活下去，天理何在！”
　　“都是老刘家那个疯丫头害的，凭白无故作践人！”
　　“杨老师一家算瞎眼了，亲了一回亲了一个狼崽子。”
　　邻居们愤愤不平，七嘴八舌地议论着，有的甚至骂了起来，连春儿爸妈都骂上了。
　　杨学文老伴一气出去，本来就没有打算活着回去，但她却意外地没有死掉。她使尽浑身解数，却无论如何爬不上树，雪花飘落在树杆上，镶钳上了薄薄一层冰，她使着性儿往上爬了几次都被滑了下来。她又试图把绳子扔上去，树太高，扔了几次都不能成功，她已浑身累得没有一点力气了，只好气得倚着老柿树哭起来了：这死也死不了，活也活不成，老天爷你就眼看着叫我活活在人间受罪吗？！
　　她在哭号着，她在诅咒着。后来就有人找到了这里。
　　杨学文老伴这一劫是免了，可是她回到家后，不到一年光景就发现生了病，吃不进饭，吃一口吐一口。老杨和亲戚邻居都劝她到城里去检查，她就是不去，谁说也不行。后来还是儿子彦德回来硬逼着她到省城医院作了一次检查，发现是食道癌晚期，已无法挽救。只好拿了一提兜药，回家疗养，没出二年就离开了人世。这已是后话。