高黎贡山北连青藏高原，南接中印半岛，使之无论是在气象学还是生物学上，都具有从南到北的过渡特征。在高黎贡山上，从青藏高原到中印半岛以及本地种属的动植物都可以见到，很多古老物种被保存下来，于是高黎贡山也就成为了中国云南这个世界的“动物王国”、“植物王国”中最巨大、也最宝贵的一片领土。她拥有“雉鹊类的乐园”、“哺乳类动物祖先的发源地”、“东亚植物区系的摇篮”等称号。
　　
　　 说起云南，人们常常会用“一山分四季，十里不同天”来形容气候的立体分布，其实，这句话最初指的就是高黎贡山。高黎贡山山顶终年云雾缭绕、寒气逼人，山腰夏无酷暑、冬无严寒，山脚的怒江河谷一年四季烈日炎炎。随着气候的改变，植被和生态也迅速改变，所以，高黎贡山具有十分显著而罕见的植被和生态类型的垂直分布。