“你们两个，鬼鬼祟祟地想逃跑？！”一个工头岔开两腿挡在她们身前，“贱人！”他一鞭子抽在娉忆腿上。
　　“好痛！”娉忆忍不住叫出声，又连忙忍住。她及时拉住想扑上去拼命的灵焰：“别！”她低喝，一面将脸低下去：“大人，我们只是想去找点水喝。”忍耐！忍耐！
　　“喝水？忙成这样哪有功夫给你们磨蹭！快点干活去！”工头边骂边打，鞭子劈头盖脸抽下去，倒没注意两人的容貌。
　　这种东西要放在平时，叶灵焰非打到他骨折不可，此刻却只能强忍。她窝着一肚子火，护着妹妹向工地走去。
　　“我们绝不能引起别人的注意，忍一忍。”娉忆小声说，边解开腰带包住火辣辣的头脸，被人发现她们长得一样就糟了。“过会儿趁他不注意再逃吧。”
　　“我忍！我忍无可忍，重新再忍！”灵焰咬牙，她全身都在痛，长这么大还是第一次这这么大的亏呢。
　　“可能是把我们当成工人了吧。”娉忆低头看看自己，“我们也穿的太素了。”
　　是够素的，两人都不是贪慕虚荣的人，又生怕引人注目，穿的是最粗的平民棉袄。里面的内衣倒是现代品牌，又不能脱给别人看。
　　那工头所谓的“干活”就是让两人去抬木头。秦末地域广阔，工程众多，人手实在是不够用，故此将罪人、奴隶、异族之降者掺杂使用。两人戴着耳环倒不扎眼，只是守卫出乎意料的森严，没空子可钻。一根原木两个人扛原本就吃力，加之山路难走，没扛两根她们就吃不消了。可那工头的眼睛一直盯着两人，又没法子逃走。半天下来两只只觉得骨头都酥了。带着鞭伤强力劳动一直出汗；冬季山风又强，衣裳湿透了又吹干，两人都有轻微的发热。赵高与蒙恬一直留在工地，那工头又提防着她俩，姐妹俩欲哭无泪，一味死撑。现在倒不是怕被发现，而是怕挨打。动作稍慢皮鞭就马上抽上来，你敢不敢偷懒？
　　“XX个OO的。”灵焰小声骂人，“那鸟人到底要盯到什么时候？！”
　　“他不走赵高走也行啊。”娉忆也骂，“该死的，咱俩太倒霉了。”
　　“总有一天我要他也来尝尝做苦工的滋味！”灵焰恶狠狠地说。你来看看这些衣衫褴褛的人们，来看看他们骨骼暴突的身躯，再看看路边的森森白骨和尚未腐烂的尸体；那时你才会懂得为什么历代的叛军都会忍不住放火烧城。就为着一个人的方便，要这么多人献出鲜血和生命，他们的愤怒和仇恨是可想而知的。可后代的人们又怎么会懂呢？漫长的五千年历史，留下的只是冷冰冰的各大战役、名人传记。人民呢？他们的血泪情感又在哪里？他们也曾哭过，笑过，存在过，为什么没有人在乎他们？他们只在乎美丽的伟大建筑和珍宝而已。
　　晚上收工后她们被押去工人的住处。劳动一天的报酬是一碗稀的见底的杂谷粥和两块豆饼。双胞胎觉得他们这是在喂牲口。两人饿得狠了，只得勉强吃下。
　　半夜双胞胎悄悄起身欲逃，不料正遇见另一拨也想逃的。人数一多就容易出纰漏，惊动了守卫。混乱中工人们全向外冲去，卫兵们立刻放箭，死伤多人，大家只得退回。双胞胎不敢在森严的巡视下再逃，只得缩在破旧且一股霉味的薄被里胡乱睡了一会。
　　发着烧又冻了一夜，吃的东西又少又不新鲜，第二天早晨起来再一吹风，双胞胎的体温越烧越高。一趟趟的上山又下山，她们开始晃，开始摇，手脚酸软眼睛发花，神志渐渐模糊。然而工头可不管这些，反正只要她们敢停就用鞭子抽。两人满腹委屈仇恨，觉得这磨难永无止境。
　　
　　哈克他们找吃的回来不见了两人，起初尚不介意，只说她们去梳洗什么的去了。可等来等去不见回来，这才知道糟糕。三人分头寻找，树林、山坡、路口……各处找遍了也没见人。谁又会想到神通广大法力无边的双胞胎会沦落到那个地步？找不到也是理所当然的。
　　哈克真急了，娉忆回来才几天，该不是又回去了吧！还是翰斯尔提醒他说：“她们是来救蒙恬的，事还没办怎么可能就走了？定是走失了。咱们去找蒙恬，他权力大人手多，找起来范围也广。三人匆匆打听了首府的位置，直奔而去。（秦代郡的长官叫守，县的长官为令。）
　　
　　蒙恬乍见这三人时的心情是极复杂的，他仿佛又回到了那天，灵焰对他凄然地笑着……强扯出一点笑意，他将三人延入客室。
　　哈克不善言辞，翰斯尔几句将事情的前胡经过讲明。蒙恬几乎以为自己在做梦，他轮流看着三人，声音很轻地问道：“她——回来了？”
　　“她们都回来了！就为了救你！”哈克忍无可忍，跳起来揪住他衣襟，“她们不见了！！你怎么能这么无动于衷？！”
　　“——你懂什么。”蒙恬挥开他的手大吼，“你懂什么？！”这三年来他无时无刻不在思念着她的痛苦，身为男人却无力保护她的痛苦，只能任她活在遥远的未来的痛苦，他又知道些什么？！“来人！！备马！！”他闯出屋外，嘶声厉喝，眼睛模糊了。
　　记忆中，她总是在救他。平北大营里两手鲜血的她、隐在黑暗中入宫求死的她、跳崖前夕还在对他微笑的她——灵焰，我的这条贱命，怎么值得你一而再再而三地涉险？！我负你太多，又怎么配再让你付出！！
　　哈克看着他疯狂的模样，忽然觉得是自己错了。
　　
　　灵焰脚步漂浮，娉忆在她身前也好不到哪去。两人扛着原木正在爬坡，那碍眼的工头仍站在两人身边拎着鞭子虎视眈眈。不远处赵高还在工地，真不知这奸臣不回府邸去享受荣华富贵，反而在这深山老林磨蹭些什么。
　　艰难地将原木扛上直道，她们咬着牙把它往木料堆上抬。灵焰一时用岔了劲，手一滑，木头与她同时沿着直道向下滚去。翻滚中灵焰被木料砸到了头，此刻已陷入昏迷。工头破口大骂，跟过去边抽边踢。娉忆实在忍不住了，扑上去撕打起来。
　　这么大的动静，赵高很不满地对蒙恬说：“蒙将军，听说昨夜有奴隶逃亡，今日又有冲突，如此这般，工期何日才能竣工？”
　　蒙恬没有答话，他催马向人群走去，脑中却在想灵焰是否真的回来了。昨夜的搜索毫无结果，今日他本想继续出外寻找的。只苦于皇上北巡日近，直道又迟迟不能完工；赵高奉旨前来查探，本来就吹毛求疵，哪准他再告假。他要怎样才能摆脱这狗奴才？
　　娉忆又病又伤又脱力，哪有力气打架，早被工头抽倒在地。蒙恬皱眉：“住手。”他下马，“怎么回事？”
　　“将军，这两个贱民昨日便想逃脱，今日又偷懒装病，惊动了将军大驾，小人一会儿好好教训他们。”工头忙上前跪倒回禀，手上被娉忆咬伤的地方阵阵隐痛，忍不住回手又抽了一鞭子。
　　这一鞭正抽在灵焰身上，她吃痛哼了一声，微微动了动。纷乱的长发分开，耳环微微一闪。小小的，鲜红的，如一颗血珠凝于耳垂，烫痛了蒙恬的眼睛。他扑上去抱起地上的女人，急切地看她的脸。
　　赵高远远地发现情况有异，他走过来。
　　娉忆知道这是关键时刻，她用尽最后一点力气爬起来，趁乱滚下山坡。守卫们呐喊着向下追去。
　　蒙恬此刻眼中只有灵焰。她为什么会在这里？为什么衣衫破乱？为什么伤痕累累？！
　　“将军？”那工头诧异这位大人的菩萨心肠，“这批贱人都是懒骨头，抽一顿才会听话。”
　　蒙恬闻言只觉乱箭穿心，他爆喝一声拔剑斩入他咽喉。围观众人纷纷逃开。
　　赵高走过来看见他怀中的人也是大吃一惊：“阿房姑娘？！她、她、她不是……”
　　“醒醒，醒醒？”蒙恬弃剑于地，轻抚她的脸，入手一片火烫。她在发高烧！！他一把将她抱起，飞身上马向着山下的首府奔去。
　　
　　阿房没死？！赵高无法致信。从那么高的悬崖坠落竟能不死，莫非她有神仙保佑不成？可既然她没死，这三年来又为何毫无音信？为何在此地出现？为何杂在奴役之间？
　　太多疑问盘旋在他脑中，可现如今最重要的，是她又出现了。皇上为了她郁郁了三年，看来封后是势在必行的，还是要除去她才行。赵高取出一片绢布匆匆写了点什么，封入竹筒交与下人，附耳吩咐了几句。这才展开竹简开始写奏章。
　　
　　灵焰被送进首府治病时守在府内等消息的翰斯尔问明事情的经过，马上联想到娉忆很可能也在工地。随后果然在出事地附近找到了滚下山坡的她。那几名守卫大约是见她浑身是伤又纹丝不动，以为她不行了才将她丢弃在荒野里。他悄悄将娉忆运进首府，藏在自己房里治疗。
　　娉忆只是轻伤晕厥，不一会就醒过来了。她自己找出背包内的退烧药和消炎药片吞下去，请翰斯尔也送一些给姐姐。那一头灵焰仍在昏迷，医官针灸过后丝毫不见起色，可能两千多年来人体结构稍有变化，穴道位置也改变了点。翰斯尔将药的用法份量对蒙恬一一说明，便又退回照顾娉忆。晚间哈克与巴扎找人回来，听说两人受伤重病，悉心照顾不提。
　　蒙恬守在灵焰身边寸步不离。他其实开头并不相信她真的回来了，不信她会抛下平和安逸的日子回到这个危机四伏的古代，不信她在他那般负她之后依然回来救自己。此刻亲眼见到她，却又是这般凄惨的模样。他的心情可想而知。虽然吃了药也处理了伤口，灵焰仍昏睡着，蒙恬不停换水给她冷敷，彻夜不眠。
　　
　　小杜到达咸阳后与两名向导道了别。他当年自崖山一跃而下，别人早已当他死了，故此他不敢正大光明地跑回咸阳宫，而是夜间悄悄地翻了进去。
　　双胞胎走后，嬴政为怕睹物伤情，已不大肯来婉舆宫了。萼霈过惯了与两姐妹嬉笑玩闹的日子，重归沉寂后倍感孤单；父皇又不大肯来探访自己，最疼自己的大哥又远在北疆。她每日守着空屋子，黯然伤神。
　　小杜是她一生中唯一接触过的男性，待她又温柔体贴，肚中有无限的新鲜趣闻，最会哄她开心。听闻小杜的死讯，她当即昏倒，被从人们送回咸阳救治。此后几乎不肯开口说话。她立意要为他守节一生，小小年纪，心境竟如暮年人般苍老。嬴政自己也正哀痛，见她这般情景，原是要带她同去巡游散心的；无奈萼霈执意不肯，也只得罢了，呆了幼子胡亥及其母妃鱼绶夫人侍驾。楚夫人因闹宫事件早已失宠，如同废妃一般，自不必再提。
　　这夜萼霈已经歇息，遣退了宫人独自在榻上发呆。她秉性柔顺，即便毫无睡意亦不肯为难了下人，总是夜夜失眠亦按时卸妆。今夜与往常一般，她默默念着小杜及两姐妹的名字，希望能与他们在梦中相会。等小杜真的出现在她面前，轻声叫她的时候，她只说自己已经睡着，毫不怀疑地向他扑去。小杜倒被她吓了一跳，手忙脚乱地接住她，刚刚张口想说话，嘴唇便被吻住了。
　　今夜终于梦到他了！萼霈不顾一切地要去感受这睽违了三年的恋人，即使是梦境也决不再让他离开自己！她这么想着，唇舌便格外急切地寻求着他的，身躯因寒冷与激动颤抖。
　　杜小弟从小到大都是老师心中的好学生，父母眼里的乖宝贝。虽也曾暗恋过几个女生，却从没胆子与之交往。他与萼霈本是初恋，有时也会想入非非；只不过萼霈身份高贵，气品高雅，他一直不敢造次。此刻心上人突然扑来索吻，婉转承欢，他脑子“嗡”一声早就炸了。鼻端是她少女的幽香，唇上是她温热的嘴唇，手掌下是她只着丝缎单衣的柔滑躯体。她呢喃着说不要离开我，脸庞湿漉漉的偎在他耳畔。一个二十余岁的血性少年又怎能抗拒得了这样的旖旎刺激？他闷哼一声，反身压住了她。
　　事后俩人同榻而眠，萼霈依然认为自己是在做梦，双手紧紧地搂着他腰。小杜则自悔定力不足，亵渎了佳人。转念一想反正自己肯定会娶她，最多算婚前同居，也就释然。他不时轻轻吻她眼睛，抱着爱人心满意足了半夜才想起来要说说未来的计划。
　　等到萼霈搞清楚这不是梦境，他是真的还活着，自己是真的前去俯就了情郎，几乎没当场羞愧得晕倒。亏得小杜再三哄慰，山盟海誓，又说了秦宫未来的巨变，自己决心带她逃往塞外等等。萼霈这才稍稍安定，抱着他大哭起来。
　　
　　灵焰已经昏迷第五天了，娉忆早已退烧，可以起床活动。她疑心姐姐是否因脑部收到撞击脑震荡才迟迟无法醒来；又想起电影电视小说中因头部受创而丧失记忆的例子，焦急万分。幸而灵焰虽然不醒，烧总算是退了，呼吸也很平稳。大家忙于每日给她熬粥喂饭，擦身洗浴，还要请大夫吃药，乱成一团。
　　蒙恬轻易不肯离开半步，除了上厕所，他是吃饭睡觉全在她身边。娉忆醒来后已将她们来此的目的又仔细地说了一遍，在听到自己会被赐死时他连眼皮都没动一下。从头至尾，娉忆只听见他轻声说了一句话：“你为何要回来？！”
　　娉忆看他神情举止，明明对姐姐情深似海；又怎会说出如此不近人情的话来？细细用心搜求，终于大悟他的一片痴心，这才对这准姐夫死心塌地的敬佩起来。她除了看护姐姐，也常取来衣物水盆让蒙恬洗漱，搞得哈克妒忌万分。
　　
　　嬴政正在齐郡的临时行宫内与蒙毅饮酒解闷，他至今难以忘记阿房在他肩头哭着求他别杀蒙氏，因此对蒙氏愈加器重，外事全部托付给蒙恬，随时都将蒙毅带在自己身边。
　　两人正在说些闲话，有内宦进来回禀：“中车府令赵高求见。”
　　蒙毅心内“咯噔”一下：赵高奉旨视察北疆直道工程，今日擅自归来，莫非北疆有变？！嬴政亦是此想，急命进来。
　　赵高俯伏在地山呼万岁，笑嘻嘻地呈上书简：“万岁大喜，微臣已经找到阿房姑娘了。”
　　嬴政与蒙毅手内的酒樽同时落地，嬴政掀翻小几，跌跌撞撞地奔下龙座抓住赵高：“果真？！”
　　“是，阿房姑娘现正在北地蒙恬将军处养病，微臣日夜兼程，就是为了赶来告知陛下这天下喜讯。”
　　蒙毅脸色很难看：她们又回来了？！
　　嬴政则越发焦急。他挥开内宦呈上来的竹简，用力抓着他喊：“养病？！她怎么了？！快说！快说！！”
　　“——是——”赵高被晃得有点头晕，他咽口唾沫：“阿房姑娘不知何故竟杂在修筑直道的奴役之内，微臣发现她的时候她遍体伤痕且高烧不退……”
　　他的小阿房还活着？！从那么高的悬崖上摔下去，还活着？！“你果然看真了是她？！”嬴政恨不得马上飞去北地亲自确认。
　　“一定是她，微臣怎敢欺瞒陛下？蒙将军亲自确认了是她本人。”
　　阿房还活着！！“那又怎会遍体伤痕高烧不退？！”他凶狠地逼问着。
　　“这……想必是被下人们鞭打所致……”赵高依旧想不通内中玄机。
　　“是谁？！谁敢鞭打她？！”嬴政的吼声春雷一般炸响，轰隆隆地散开。他仿佛又是当年那个一统天下的少年英豪了。
　　“陛下息怒，此人已被蒙将军亲手斩杀。”赵高颇不情愿地回答。
　　“杀的好。蒙毅，你代朕去祭奠山，祈求阿房的病早日好转。朕要即刻前往北地！”
　　“陛下，万万不可。”蒙毅躬身，“阿房乃一介民女，派大臣为止祭山已是逾礼太过；若陛下再不远千里亲往试探，则天下人将如何评述？恐怕反折了她的福分。以臣之见，莫若陛下继续巡游，待阿房病好之后命她前来觐见，不知陛下意下如何？”这两名女子宁可跳崖也不愿入宫，怎会愿意再见皇上？
　　“这……”嬴政觉得他说的也有道理，可叫他坐在这干等着，他又怎么可能坐得住？
　　赵高上前一步：“微臣以为陛下可对下称为自己祈福，在此等候；一面命人将阿房姑娘以轻舟顺流而下送来齐郡养病。如此不出几日，陛下便可见到她了。”
　　“就按此办理。”嬴政哪怕能早见到她一分钟也是好的。
　　“遵旨……”蒙毅看都不看赵高一眼，昂首转身离去。