做烟筒的事，戚师傅帮了个忙，他给了我们张名片，我们照着名片上的地址来到水门桥南岸，向东走靠近人民路的地方，找到了专干老本行的老匠人，是两个六十多岁的老人，有一个胖胖的，生意由他作主，我们把自己预想的东西方同他说了一遍，他冷冷地说要先付定金，而且要在三天之后才能拿到东西，嘀咕自己人手少，生意又好，一时半会忙不过来。杨广政递给他烟，老头子拒绝了，吊着一张长长的脸，很难看。杨广政上厕所去了，老头子问我哪里人，我说外地的，他又问杨广政哪里人，我说是楚州的，老头子撅起嘴，沉沉说到：“我就知道他楚州的，楚州人坏！”
　　
　　楚州离淮阴并不远，两块钱的公交费就到了，但不知为什么，这两地的人从心底上总是存在排斥，楚州人说淮阴人扣门，淮阴说楚州人坏，两地的人不愿在一起打交道，彼此厌恶彼此。坐到车里，我对杨广政说，“老头子说你坏！”
　　
　　“我哪里坏？你说我坏吗？”
　　
　　“我不知道。”
　　
　　“我又不是楚州人，我怎么坏！”
　　
　　杨广政老家在泰州，他讲小时候自家种过西瓜，养过鱼，说自己的老爸很厉害。杨广政老爸在泰州老家靠着一兄弟，杨广政不怎么管老家的事，一个人常期在外，乐得逍遥。泰州在江北，江苏以长江为界，分为苏南苏北，但扬州一带的人觉得同苏北人共称有失面子，所以叫自己为苏中地区，苏中地区要比苏北发展得快，苏中的人也稍微有点儿钱，因此，他们是瞧不起苏北人的，因此，杨广政始终不承认自己是楚州人，只说自己是到这里来生活的！话虽如此，他户口、生份证早已迁到此地多年，不是楚州人是哪里人？人就这样，喜欢忘本！
　　
　　燕子的家离楚州不远，仅一河相隔，但她不属于楚州。小时候看过周恩来的故事，他外祖母是淮阴人，周恩来到他外祖母家去还得坐船，如果是现在，也就没那么辛苦了，河上都修了很多桥，交通也方便。燕子工作忙，很少回家，回家也是坐她叔叔的车，她叔叔开的是农公车，一直到车站的西面。燕子的妹妹选上高中的一段时间里，燕子忙着为她选择学校，城里学校收费高，而且名额少，燕子胡乱忙了一阵子，也找了些关系，但最后还是选择了她以前上过的那所学校，那所学校有些偏，燕子觉得不满意。自从忙上店面的事后，我也就很少打听她的事了，倒是她每晚下班回来为我整弄东西，晚上很晚才同我家人回去休息。我私下请成广政帮她拉个关系找所学校，杨广政只是应着，却没有实施。
　　
　　燕子说，小娇发短信问我店面弄得怎么样，她最近心情不好，同男朋友闹别扭了，两个人经常在电话上吵架，燕子表示很担心。我琏记帐，一边对燕子笑着说，“没什么的，谈恋爱就是这样子，不吵才叫不正常呢！你以后谈恋爱就知道了，不然哪有那么多伤心情歌！”
　　
　　“是这样子，还不如不谈恋爱呢！”
　　
　　“人吗，你不认识他，他也不认识你，又突然走到一起，不能光说喜欢就够了吧，这难免还得要去适应彼此！这就是磨合期了，大家的棱棱角角，难免会发生摩擦，你说是不是？”
　　
　　“可他们已提到分手了！”
　　
　　“不可能的，说说罢了，他们父母都已提到谈婚论嫁的份儿了！”
　　
　　“也许问题就在这里。”
　　
　　我也想过了，分手是不可能的，但也来得太快了，想想那晚的爱情之“秀”，这么快就消散了吗？我本想打个电话，但又觉得自己冒失鬼一个，专为了人家的爱情去打挠人家，似乎不妥，或许本身就是我和燕子想得太多，人家可能根本就没这回事！·再说我自己也不是什么爱情专家，最多给人家添乱，让他俩人吵吵闹闹还好些，很多事情自己作主，自己思考为妙，尤其是感情这事儿。不锈钢灶已搬到二楼，起初打算从楼梯口抬上去，抬到楼梯的一半，发现楼梯出口太窄，炉灶上不去，费了大力气又给抬了回来。这东西样子笨重，却还要对它小心，稍不注意就会把某个地方弄坏。我又跑到盐河桥，看见有个吊车招牌，我上前问牌子后面的男人，他似笑非笑地座在摩托车上，生得粗野而带凶相，两眼凶光，没听我讲完就吊二朗郎当地点头，“行啊！行啊！”他骑着车来到店里，把东西看了一下，拍了拍，说这东西太轻巧，吊车专为这东西来一趟不划算。听他这么一讲，我又跑到外面去找人，打电话给杨广政，问他能不能找到吊车，他忙说在帮我联系。在外走了一身汗，带着疲惫赶到店里，父亲站在门口，笑呵呵地对我说：“炉灶已拉上去啦！”母亲也跑了出来，她一把拉住我的手，对我讲到：“刚才真是吓死人了，几个人拉那东西，眼看就要拉到窗口了，一边的绳子却给断了！我站在一边还以为要出大事，真是吓得我两腿都软了，还好，几个男人顶住了！那几个男人力气蛮大的，尽把它给顶上去了！”
　　
　　“哪几个男人？”
　　
　　“就是你到外面找来的那个男人啊！他后来自个找来几个大汉来，还是他想办法吊上去的！”
　　
　　苏北男人高大魁梧，浑身有力，做起事来也是相当卖力，但他们骨子里有点懒，好赌，喜欢在街头小巷赌两个钱儿，而且还有些大男子主义，回家任何事都不管，把老婆当奴隶一般使唤，有时还对老婆大打出手，所以，农村的男人很多都讨不到老婆，再加上家里不够富裕，只得凑钱到外地买女人。现在要好些了，必定人的文化程度高了些，对婚姻爱情也看得重了。其实苏北男人蛮重情的，也很疼爱自己的女人，他们长得有些粗犷，但心底善良，嫁给苏北男人，好似野蛮与美女，那是王子般的爱情。
　　
　　去了炉灶这心病，整件事情就变得轻松起来，我同杨广政一起到灯具市场买了几盏壁灯回来，把屋子装饰了一下，把以前的扁画分开来挂，楼下大厅挂的是静物水果图和餐饮方面的图片，顿时改变了原来的风格，一种休闲的感觉便呈现在了眼前，粉红色的小屋，明亮的灯光，淡淡的挂图，要是添上音乐，那就更多了一种朦胧之美，浅浅的温馨不喻而出。以前的厨房改建后留下了许多瑕疵，为了掩盖墙壁上的坑坑洼洼，杨广政从自家带来几幅字画。他喜欢收集字画，这是人家送给他的真迹，楚州人所作，只是名声不大，他也就不怎么重视了，把字画送过来挂在小屋子里，狭小的空间顿时书香浓浓，再也找不出以前的狼狈样了！
　　
　　我们打算在新生开学的时候开张，整个店面的装修接近尾声，杨广政从职介中心请了几个临时女工。几个女人长得粗壮，嘻嘻哈哈，一点儿也不像在外面扎根过日子的人，她们坐杨广政的车来到店里，围站在门前，杨广政问我有什么事可以让她们做，我把屋子扫视了一遍，对他没好气地说：“你真会找事，忙的时候你却不关心，没什么事情了你却用起心来！”几个女人咕嘟着，她们不愿意放手，伸手就找杨广政讨钱，说来回这么长时间，耽搁了她们找事，要他赔偿。望着这群野蛮的女人，我只能把楼上楼下的卫生交给她们，并叫母亲把那些碗筷杯子都统统搬出来让她们清洗，她们拖拖拉拉，磨磨蹭蹭，直到天黑才把不大的事完成，然后嚷着要回家，向我要路费。我打电话杨杨广政开车来接这些无理取闹的女人。杨广政灰着脸把女人们送走了，家人站在屋子里看着我，他们觉得杨广政根本不是个办事的人，反而是来添乱的，上次请两个泥匠工也是，在屋子里没做什么事情，弄个屋顶就给整了半天，还说自己经常为杨广政办事失简直就是拿人家的钱开玩笑！家人对杨广政很是灰心，我坐在吧台也把他前前后后想了一遍，生气归生气，可我又能把他怎么样？家人面前，我既不能说他太多好话，也不能说太多的坏话，不管怎样，都会弄得大家不开心。
　　
　　其实本想轰轰烈烈搞个开张典礼，把开店的场面搞得热闹些，一是起到宣传作用，二来也是中国人的传统心理，杨广政起初也是这样认为的，他还计划好了多少钱购买礼炮烟花，本是件好事，但却让人犯愁。这开张典礼，谁又来捧场呢？父亲说，亲戚朋友可就多了，只可惜不是在老家，千山万水，人家最多打个电话道喜！母亲同父亲商量他俩自个儿花点儿钱买圈大炮，做个花篮。看着鬓白的父母，我打消了他们的念头，或许这本身就铺张浪费，何苦再去耗费钱财？为了面子的事，费尽心机也没什么意思。在江苏多年，我也没有什么朋友，与同学的关系不是太好，燕子也才找到工作，千把块钱的工资，她妹妹又刚上高中！小娇呢，也不是太宽裕，如今谈了男朋友，心情又很纷乱，我不想打挠她。在这里也就是同学老师，同学不行老师更不行。老师当中有联系的不过班主任，但不过是上学时犯了严重的错误而让她留下了记忆，离校后虽同她有着联系，但并没有什么感情。虽说如此，我还是厚着脸打了她的电话，她假装惊喜，但并没有诚意。我还给张谋成打了电话，他同朱一芳一样，甚至没有惊喜，说自己忙，有时间来看看我开的店。我翻了一下记事本，查找了一些最近联系的人，只可惜每个人都是浮浅而过，交往不深，当然，有一个名字很熟悉，是以前的男朋友，他家就在附近，在我刚回淮阴的时候，我们还联系过，我请他吃了顿饭，还去了公园，并晚上到旅馆开了房，但我们之间已热乎不起来，虽说他曾经热恋过我。他结婚了，还有了个小孩，他说他并不希望这样的结果，但我伤得他太深，再没有勇气面对我这样的女人。
　　
　　我不是个好女人，因为我根本没想过婚姻，想过家庭，我总觉得自己很穷困，被金钱所击倒，我想要的就是那铺天盖地而来的金钱！我也许得到过真爱，但我因为物质的欲望而将它杀死在摇篮里。其实我很孤苦，可怜，因为真正美好的东西都离我而去，剩下的是虚无和幻境！因此，我常常从梦中惊酷醒过来，发现现实中的我与梦中的一样，清贫如洗！
　　
　　我非常漾慕小娇，漾慕她能有如此完美的爱情，我真心希望她不要错过这样的男人，一个有素质有文化，又有着高尚职业的男人！我一生都在渴望这样的男人，希望自己能同他一起谈人生，谈文学，谈社会，我们一起构想蓝图，创造生活，同舟共济，相濡以沫，不离不弃！然而，这样的男人离我很远，他们就像天上的星星，只有抬头仰望的份儿！我的心在落泪，在滴血，其实，我一直在祈祝祷，自己像正常人一样，有个好的归宿，做回一个完整的女人。
　　
　　杨广政说，饭店开业典礼上，除了他，他不会再请别的朋友来参加！我知道，杨广政的典礼并没有在这里，而是他的驾校，他投资了三十多万的驾校！那才是他的心血，是他最大的希望！这小小的饭店算得了什么，一个可有可无的东西，一个他根本不在乎的地方！他不会请他朋友来的，他不会让他的朋友们知道自己还在淮阴参投了一个小小的饭店！他更不会让他的朋友们知道世界上还有我这么一个女人！我并不上他的骄傲，因为我没有什么出彩的地方！我唯一一次见过他的一个朋友，那是在全聚德烤鸭坊，他的朋友当着我的面对他讲：“女人，是可以玩玩，但千万不能动感情！”有一段时间，我真的很依恋杨广政，我觉得他是这个地方我唯一可以依附的男人。
　　
　　既然杨广政甩出这样的话，我也就没心思搞开业典礼了，一个静悄悄的开业典礼，反而会成为邻里之间的笑话，同行之间的话柄！杨广政都不找个人来捧场，也就没人来捧场了，我以前的那些花天绿地的想法，都成了泡影，老师，同学，领导！都是我无知的想法！什么叫做无知？走进社会后，参加实践后，也就懂得无知的含义了！我为这些无知的举动感到羞愧，感到无地自容！杨正国吃过晚饭后带着妻儿到店里来走看，我们刚好吃饭，饭店经过改修后有了很大改变，他们一家三口每一间每一间比较着看。
　　
　　“唉呀！这不是那幅挂图吗？弄到这里来啦！以前四张都挂在一起，分开来也蛮好看的，春夏秋冬，刚好四个房间！呀，这壁灯好小巧哦！真好看，在哪里买的？我们家里也去买个，放到床头一定好看！……”
　　
　　女人就是这样的，很多时候都是缺乏主见，没有头脑的状态，总觉得人家的选择就是正确的，别人的东西都比自己好，别人有个什么她也想拥有，杨正国老婆在楼上楼下大呼小叫，一会叫她老公，一会儿喊她儿子，最后得出一个结论：“这东西都是我们的吗！”我站在一旁，心里很烦躁，真想上去扇她一耳光，对她喊：“什么东西是你的！”不知为什么，我对这个女的始终没有好感，她的眼睛，她的嘴，都有一种让我讨厌的感觉，说话声是那般剌耳，就像蚊蝇在耳边飞不停！
　　
　　“这厨房改建得不错，把整个布局都变了，这劈出来的小厅也显得精致，比以往好看多了！”杨正国领着他老婆走进厨房，对炉灶细细看了一遍，并伸手摸了摸，“这东西算是买正确了！以前我们也想买，就是太贵！”
　　
　　姑父跟随他们一家三口，从这个房间走到那个房间，我下了楼同燕子聊天。我把帐本翻了出来，一一核对，然后抄到另一个本子上。燕子同琏聊着聊着就出去了，外面很热闹，学生们在街上闲逛。大学就这样，一种无所事事的状态，男女勾肩搭背，从街的一头走到另一头，或者捅捅台球，或者坐到小吃店吃吃东西，男生问女生喜欢吃什么，女生问男生喜欢她什么。有时也会出现男女生打架，女生向男生砸包扔手机，男生上前拉扯，两个人在大街上毫无羞耻，严重一点的竞相指责，互相辱骂！不过也显得万般缠绵，时间一长，两个人又厚着脸走到一起，相拥相抱，还当众亲吻！这就是当代大学生的恋爱情结，社会上流行一句话，大学生穿得像妓女，妓女打扮得像大学生！
　　
　　燕子她们出去不久，有一对男女走了进来，两个人相拥着，选择了个位置坐下，我正埋头算帐，男生朝我打了个响指，对我大声说要两杯水，我从吧台抽出一次性杯子，倒了两杯水，端到他们面前，两个人也不理睬我，只顾着眉来眼去，亲亲我我，不觉kiss起来。这时，杨正国夫妇从楼上下来。
　　
　　“呀，开张了吗！”杨正国看见楼下的一对儿，乐呵呵地说到。
　　
　　“哈哈，是啊，也算是个开头吧。”我也附和着笑道。
　　
　　“说真的，你们准备什么时候开业？”
　　
　　“还是以前那个日子。”
　　
　　“不， 我是说庆典，总得要搞搞吧！”
　　
　　“杨老板那边正在忙驾校，他也没有时间，我先试营业一段时间，再看情况。”
　　
　　母亲也跟着他们下了楼，听我这么讲，她站在后面吃了一惊。在她看来，开业是必须贺它一贺，不管怎样，也得热闹一下才是，开门红吗，噼噼啪啪的鞭炮声，那该多热闹啊！
　　
　　“哦，是这样啊！不过应该热闹热闹一下才好！”
　　
　　杨正国一家告别离开了，姑父他们都围着吧台，父亲有些不舒服，可能是近几天给累的。母亲靠着吧台，不高兴地问我：“你不是说要搞搞的吗？现在怎么又说不搞了？”
　　
　　“主要是没有人。”我心情不快乐地回她。
　　
　　“那你学校的那些老师领导呢？你当时不是说请他们来吗？”
　　
　　“最近新生开学，他们都忙。”
　　
　　“这冷冷清清的，也太那个了吧！”
　　
　　我正被母亲问得尴尬，幸好燕子同琏回来了，她们买了冰琪凌，一人一支，忙着分给大家。燕子递给我巧克力的，我喜欢这味道。母亲接过燕子手中的冰琪凌，责备她说，“花了不少钱吧？别乱花钱！”燕子冲我母亲笑了笑，然后同琏上楼去了，楼上还有两个师傅，他们正在一处喝酒。姑父同姑妈一起出去逛街了，母亲领着父亲上了楼，我说过会给父亲买点药吃吃，父亲连连摇头。而角落里的那对儿情侣却正出神入化地坐在一起搂抱，母亲见了向我撇撇嘴，指了指，怪怪地笑着上了楼。
　　
　　两位师傅吃完饭后走了，戚师傅家在承德路，他每天骑着摩托车来回，出门时，走路有点偏，可能酒精起作用了，我叫他路上慢着些，他爽快地挥挥手，然后启动了摩托车，一阵风跑出了街巷。张师傅先回了宿舍，我同母亲一起收拾桌子，父亲拿来拖把拖地。在家，父亲从不扫地拖地，母亲说父亲能干了，也爱干净了，父亲争辩，说家里活多，哪有心思关心这些。我们刚刚收拾完，姑父他们也回来了，大家一起关灯关门，琏坐燕子的车先走，姑父同姑妈走在前面，我陪父亲到一家小诊所检查。医生给他做了诊断，说人年纪大了，饮食不均匀，同时胃子受了寒，吃点药打个针就行了。母亲帮着父亲解开裤腰带，父亲人瘦，裤子有些肥，我也没给他买腰带，他不知从哪弄的绳子，将裤腰勒紧。母亲扶着父亲，医生在父亲屁股上扎了一针，父亲“哎哟”一声，两手紧紧按着桌子。我们在小诊所坐了一会儿，医生六十来岁的样子，他并没有收我们高费，一看就是个好心人。父亲在诊所吃了剂药，我们三人便慢慢往回走。
　　
　　“我那里有条腰带，平时也没用，爸爸您拿来用吧。”
　　
　　“不碍事！不碍事！我们不爱那个好！”
　　
　　“您也别推了，回去我就拿给您！”
　　
　　父亲肚子不好，上吐下泻，整个人面黄肌瘦。母亲说，房东家每晚都锁门，早上父亲内急，可是院门又锁着，房东家有个卫生间，但房东担心人多给使用坏了，不允许我们在里面大便，父亲又是个老实人，他憋着肚子，一直等着房东开门，母亲给他洗内裤时，发现父亲屙了一内裤的屎！我心里不好受，对父亲讲，那马桶好使，用个一两次是不会坏的，用了给它一冲，房东也看不出来，父亲不好意思地点了点头。在外面租房子就是这样，什么都得受人家指示，为了图个安宁，总是委曲求全，苦了自己！
　　
　　父亲一连不好几天，大家担心他是水土不符，母亲因父亲一脸愁容。我叫父亲多休息，淮阴这天气就容易叫人生病，早晚温差大，一冷一热，又已入秋，天气暴热无常。晚上回到住处，我从包裹里翻出一个小盒子，从里面取出一只小袋，袋子里面装的是一块紧紧粘在一起的泥土，先是倒了杯水，再将泥土放进水里光了一段时间，过滤后，我把水端给父亲喝。母亲问我：“你那是什么？”我说是泥巴，母亲诧异了很久，对我说：“你没有扔？”我笑了笑，“妈，我怎会把它扔了呢？”
　　
　　 父亲喝了这杯水后，的确好多了，人也精神起来，没想到一块泥巴竟人这么大的功力！现在终于相信民间的有些传言是真的！我把这块泥重新包好，放进盒子里，母亲望着我，眼里流出了泪水，抓住我的手，沉默了好久。这泥巴跟随我六年了二00二年父亲从我家屋后的水井里抓了这么一团泥给我，他说这是家乡的土，带着它就不想家。母亲说如果遇到水土不符就把泥巴泡水喝，这样可以消灾消难。一直以来，我倒没遇上什么大的病痛，而这块泥巴也就一直静静地躺在我的行襄中，跟我踏过千山万水！
　　
　　新生陆陆续续来到学校，我们正在做最后的准备，两个师傅吃完饭后列了一系列清单，工具、材料、蔬菜、肉品……杨正国以前留下来的调味品并列入清单算了钱的东西，现在却被两位师傅全全否定，我在楼梯口的小仓库里闷了一个下午，整理出来的材料能用的很少，我躲到厕所里，咬牙切齿，狠狠地骂着杨正国两夫妇，这两人一下坑了我不少，我还没敢把清单递给姑父他们看，若是知道了，又可能是一场大的争吵！我暗暗咒骂自己，侮辱自己，觉得自己很愚蠢，是一头猪，不自觉地往滚水里跳！我心里痛苦死了，好想来支烟抽抽，可我从来就不抽烟，倒想喝点酒，让酒精起起作用，可我又不胜酒力，担心酒后吐真言，把不愿说出去的事，一股脑儿给倒了出来！我在厕所里又是嘶叫，又是拉扯自己的头发，我感觉到自己像个疯子，神经病人，或者是吸毒太过，快要死了的样子！这时，外面却有人在“咚咚”敲门。
　　
　　“有人吗？我们要检查一下水道！”
　　
　　是两个水道工人，我从马桶上爬了起来，提好裤子，开门就出去了，两个人瞪大了眼睛，我瞅了他们一眼，心想，看什么看？没见过女人上厕所？母亲正抱着一一大抱白菜从楼梯口上来，她见了我吓了一跳，“你怎么了？头发抓成这样？”这时我才注意到自己在厕所里发疯了一阵子，出来竟忘了理理。我用手摸了摸头发，感觉像个剌毛球，乱糟糟的。我对母亲说，头皮痒，可能是长虱子了，母亲站在那里愣了一下，说：“是不是经常洗的？头发太潮了！”我没有理她，自个下去了。
　　
　　两个水道工说自己懂电，叫我不用再找电工了，听他们如此自荐，我也就同意让他们检测电路，两个人在屋子的墙壁上爬来爬去，为了找线路都忙活了半天，时而来问我线路是怎么安装的。我说我也不知道，这房子都好几年了，而且改来改去，谁知道怎么装的。水道工说，那你就把房东叫来！“一听这话我就来气了，对他们吼道，”叫房东来还用得着你们！就是因为房东来不了才请你们来！最起码的道理比我懂得多吧！“两个人结结巴巴退了回去，在墙上胡乱摸索着，拿支电笔，这里点那点点里点点。叽叽咕咕的在屋子里跑来跑去。，一直搞到深夜，父亲陪着我同电工一起完工，可事到最后，一个电工失误导致另一个电工被电击，从高高的楼梯上摔了下来，整个屋子的电路又给烧着了。我找来腊烛，对他们又是气又是恨，两个人厚着脸，最后还是把电路搞通了。结帐时，我说要扣掉他们的钱，拖延这么长时间，又把线路搞坏了，而且差点出了人命，不懂就不懂，不要为了钱装懂！两个人也在气头上，于是大家你一句我一句争吵起来。我打电话给杨广政，杨广政叫我报警。而水道工也打电话，打给他的兄弟们，叫他们来砸我的店！听他这么一讲，我更是不饶，最后110来了，停到饭店门前，才把事情解决了！
　　
　　父亲在一边紧张了好一阵子，他说：”我以为还要打起来！我真的是担心死了，他说还要砸我们的店，多吓人啊！我们身在外地，人生地疏，谁也帮汪上忙，你一个女孩子，那要吃多大亏啊！“
　　
　　我笑了笑，锁了店门同父亲一起回住处。父亲向胆小，年轻时因打架吃过亏，心里有阴影。我对父亲说，这两个水道工也是乡下人，他们不敢到城里闹事的，淮阴这地治安还是比较可以。其实，淮阴人也很本份，他们只不过想要回自己的那点钱！我是气愤，两个人不懂电，还差点出人命！这样的事，谁担得起！