南京古台城边上有一座小山，这座小山很小很小，小到只能称为一个小丘，只有六十多米多。山势浑圆似一只鸡笼，故被人叫做鸡笼山。相传，有一年，鸡笼山上出了一只蜈蚣妖精，一到月圆之时就出来吞食日月精华，吁出的毒气让山上鸟兽绝迹，附近的百姓深受其害。
　　
　　一天夜里，附近的百姓忽然听到了山上传来一阵阵鸡鸣之声，山上飞沙走石日月无光，闹了整整一夜。第二天有胆大的百姓到山上一看，山顶上一片狼籍，仿佛经过了一场激烈的博斗。从此，鸡笼山上不见了那只蜈蚣妖精。
　　
　　有老人说，这只蜈蚣精为祸一方触犯了天条，是天庭派神仙除了它。为感天恩，当地老百姓就在山建了所寺院以示崇敬，寺名“鸡鸣寺”。
　　
　　听了这个传说后，心里一直有点闹不明白，明明是咱们天庭里的神仙办的好事，怎么建的寺却是供奉佛门菩萨？自中国人谦虚，做好事不求回报，也别让人家贪了功去啊。
　　
　　不过有时也难说，寺里主要供奉的是大慈大悲观世音菩萨，这菩萨最为亲民，八成是她听说有妖精为祸百姓，请了昂日星官为民除害。溯本追原，当是菩萨的功劳。
　　
　　鸡门寺院依山东麓而建，别具风格，山门建在山脚下，入山门向右拐，踏数十青石阶，古木森然，绿荫葱笼中，可见大殿数重。
　　
　　鸡鸣寺供奉的是观世音菩萨，几经变革，于上世纪50年代成为尼众道场，没事前来随喜上香的多是些妇女儿童，当然，儿童不是要敬菩萨的，是跟着外婆、奶奶来随喜吃素斋的。
　　
　　鸡鸣寺位于南京玄武湖的边上，市民去玄武湖游玩的时候有时也会顺路到里面歇个脚，上上香，品品茶。寺面有一个很大的斋堂，里面的素面素斋在南京小有名气。有时候到玄武湖游玩后去鸡鸣寺吃素面成了陪朋友玩南京的必选项目。
　　
　　外婆是个很虔诚的佛门信徒，每有亲人远门，必定要到鸡鸣寺来上香求籤，我便会缠着同行，目标自是那碗素面。
　　
　　小时候，寺院都是广开方便之门的，没有收门票的规矩，所以经常会和一班小朋友在北极阁山上疯玩一阵后，再到鸡鸣寺里走走。有时会绕到菩萨金身后大壁背面，与别人一起解读上面雕塑的种种神话故事。什么唐僧取经、八仙过海等等。
　　
　　鸡鸣寺是南京最早的梵刹，寺址始建于东吴，梁武帝成为佛教圣地。鸡鸣寺经历多次兴盛与衰落，繁华时殿堂楼阁三十余座。荒芜时只是小庙数间。明清时多有修缮，但最终没能让鸡鸣寺再复辉煌。
　　
　　鸡鸣寺不知是否曾得罪了祝融大神，自梁武帝起，历经多次火灾，梁大同三年，因雷击起火，全寺烧得只余两大殿。大平天国的时候鸡鸣寺再遭点火。只留下房屋十余间。到了那个十年动乱期间，鸡鸣寺更是先后被两把火烧的白茫茫一片大地真干净。
　　
　　如今，政府重新修复了鸡鸣寺。可惜佛门香火虽盛，历史沉积已薄，除了金碧辉煌外，不见千年古寺的苍桑。
　　
　　注：本文系07年为南京标点记者版征文所写。
　　今天听新闻说，前天鸡鸣寺又遭祝融肆虐，新建的那个药师宝塔被点了蜡烛。不由感叹鸡鸣寺的宿命，于是翻出了这篇旧文一悼。