在我心目中，无论如何，外祖父算一个“人物”。就是说，外祖父是不能忽视的具有传奇色彩的人。外祖母弥留之际，跟母亲说：“把炕角那个爷们儿给我铲出去！”那时的炕角只我外祖父坐着。她老人家用的动词是“铲”，以母亲的猜测，就像铲出一泡屎一样！可见外祖母对其夫的嫌恶。
　　外祖父分家另过时，大约有三五十亩地，也算个土财主。几年过后，就将家业败化殆尽。怎么个“尽”法儿？外祖父确实连家人睡觉的土炕下的炕坯都输给别人，一家老小睡在炕洞里。据母亲说他：吃喝赌，不嫖。母亲在“为尊者讳”？也未可知。不过，母亲十三岁嫁到我家，可以想见，外祖父是极想用钱。母亲提起来就恨恨连声。外祖父实在没有可以卖的了，就一咬牙给外村的一家财主当了长工，从此手不摸赌牌。从没做过农活的他，居然见啥会啥，而且农活一出手，就比别人又快又好——一年后就当了“打头的”，也就是长工的头儿。在那财主家一干七年。他的东家到年底，钱是钱、粮是粮、柴是柴，让别的伙计给送到家，而且比其他财主给打头的要优厚许多。解放了，他不扛活了。划定阶级成份时他变成了雇农，分房分地，而他的哥哥们不是地主就是富农。呜呼噫嘻！
　　外祖父晚年经常到我家来住，一住就是个把月。因为我的两个舅舅生活比我们困难得多，又赶上困难时期。一次吃饭是白薯面的菜饽饽。外祖父吃着可能觉得有点寡淡，从柜上寻个瓶子就向自己的碗里倒。然后说：“可坏（读“怀”）咧，倒上毛子油（煤油）咧，我寻思着是清酱呢。”“清酱”就是酱油。那时哪有酱油可吃？刚够上碗边子罢了。他老人家有些事连想都不要想。
　　外祖父急赤白脸地跟我抬过一回杠。他说月亮比太阳大。我说不是，月亮比地球还小呢，是地球的1/49。他说你根据什么？我说自然课本。你的根据是什么？他说《玉匣记》。你那自然课本不足训！我大大地不满，回敬说：那是科学！他说《玉匣记》也是科学。我说过去的书都是迷信。我母亲责备地冲我“嗯”了一声。我嘟囔着：不懂科学……外祖父这时都乐出声儿来了。那时我十岁。
　　外祖父读的杂书很多，又健谈，经常听他引经据典，听得比较熟的是《西京杂记》、《酉阳杂俎》、《玉匣记》等。他跟我老爷爷（我祖父的弟弟）年龄相仿。我老爷爷崇尚孔孟的儒家之道。每次外祖父来我家，老爷爷总要陪他聊一会儿。外祖父就“三国”、“列国”地云山雾罩，当然说得最多的是“红楼”（我没听到他讲过一句圣贤书）。我老爷爷只有频频点头的份儿。冬日的晚上听他讲书，也是很有意思的事。他坐在炕头儿，身板拔着，微微晃着，眼睛眯着，关键时刻就会一现睛光，令人一震。那天我欺在煤油灯前看着什么书，听他轻轻地吟唱着什么，音调凄苦，哭也似的。我说：姥爷你哼什么呢？《芙蓉诔》。你听听这两句。 “只哭得檐前铁马添愁韵”， “只哭得子规倒挂口啼红。”我才十三，一点也不懂他说的是什么。就求他给讲讲。他拿腔捏调地说：
　　这铁马是虫子，就是咱们常见的“磕头儿虫”。
　　这种虫子我们常逮来玩。半寸长，通体黑色，背上两片铠甲里面藏着翅膀，头上有两只触角。逮到它后，用拇指和食指捏住它的肚皮和背部，让它面对着你。它就一下一下地向后向你点头，每点一下，就会发出轻脆地“咯儿”。直到听够了，才撒手让它飞走。
　　这磕头虫住在屋檐的椽子里。它要是听到屋里有人呜咽着哭，它就一下一下地磕头儿，发出像敲木鱼儿的声音儿。屋里的人哭得越是伤心，它磕头儿的音儿越是悲切，让人听起来越是想哭。你想，哭到连檐前的磕头儿虫发的音儿都跟哭似的了，那是什么程度？
　　我不知道是什么程度。我只是觉得挺有趣。就问那一句。
　　“子规倒挂口啼红”，更是厉害。子规嘛，就是杜鹃啦。这鸟儿有个习性，喜欢听哭声。谁家发丧人了，它就落在跟前的树上听人们哭号。听到哭得悲伤了，它也一声一声地跟着啼叫。听到哭声愈发悲切了，它就会在树枝上倒挂着，啼叫声也更加悲苦，直到叫得嘴上滴血！真是个有性情的鸟儿呢。
　　这里是“只哭得”，是谁呀？
　　贾宝玉啊。他在哭他的丫环睛雯啊。贾宝玉写了一个悼词，叫“芙蓉诔”，那里边的。
　　外祖父知道他这个小外孙是个极叫真儿的角色：我家有一部民国时期“大达书店”出版的四本的《红楼梦》。我搬出来就查这个“芙蓉诔”，外祖父只是笑嘻嘻地看着我。终于翻到了第七十八回“老学士闲征姽婳词 痴公子杜撰芙蓉诔”。说实话，这套书，我不是没觊觎过它，翻过多次，就是读不进去。
　　没有你说的“直哭得”呀。我狐疑地打量着他。
　　这个芙蓉诔不是那个芙蓉诔。正所谓“这鸭头不是那丫头，头上哪有桂花油”？呵呵。我说的芙蓉诔，是清音《子弟书》里边的。
　　那是什么书？
　　是唱词。
　　……
　　直到很久以后，我才知道什么叫《子弟书》，那书里有一篇《芙蓉诔》，也算得比较雅致，当然无法与《红楼梦》里的那篇《芙蓉诔》相比。而且，外祖父的诠释，也颇多个人色彩。譬如那“铁马”，本应为悬挂于塔檐殿角的那个风铃，也叫“风铎”。就是那“子规倒挂口啼红”，也被外祖父演绎得很离谱。
　　不过，倒是觉得外祖父讲得也挺美的。
　　外祖父去世近四十年了。