在云梦阁，时间总是过得很快，不知不觉中，夏天过去，秋天到了。我和芹生开始攒钱，筹划着为我赎身，然后成亲。我只是芙蓉馆里面一个相貌平平的丫头，不接客，也不能给老鸨带来多大的好处，所以，她答应得很爽快，只要把钱凑够，我就可以永远离开这个让人生厌的地方。
　　
　　 流梳就不同了，她是芙蓉馆的招牌姑娘，老鸨的摇钱树。老鸨早就放出话来，没有五万两银子，谁也别想把她带走。五万两银子的要价实在太高，因此一直没有谁敢来赎人，虽然流梳的美貌是很多人所垂涎的，他们最多花十五两银子在云梦阁过一夜，或者花三十两银子用一乘小轿把流梳抬到家里留一夜。
　　
　　 当然，这些都是姜无宇包下流梳以前的事情了。现在，流梳把所有客人拒之门外，包括权倾朝野的达官贵人，包括一掷千金的阔绰少爷，而他们也没办法说什么。这是芙蓉馆的规矩。被包了的姑娘，是可以拒绝别的客人的。
　　
　　
　　 秋天也很快结束，被冬天所取代。第一场雪细密无声地泼洒在云梦阁的时候，姜无宇离开了。是流梳催促他走的，她说大考的时候快到了，姜无宇的才华不应该耗在云梦阁、耗在胭脂香粉堆中。
　　
　　
　　 离别前的那个晚上，云梦阁的蜡烛燃了一夜，清晨我进去的时候，床上的被子看不出有动过的痕迹。两个人都红着眼睛相望无语。流梳脖子上挂着姜无宇的玉佩，而她亲手做的香囊被捏在姜无宇的手中。外面姜无宇的小厮进来催促，说时候不早了，少爷咱走了吧。一听这句话，流梳的眼泪又流了出来，大颗的泪珠儿挂在颤抖的长睫毛上。姜无宇给流梳擦去眼泪，附在她耳边轻轻说了一句话，狠狠心，头也不回地走了。
　　
　　 我听见了，他说，一考完，我就来接你回家。
　　
　　
　　 姜无宇就这样消失了，突然得一如他的出现。云梦阁的窗纸上再看不到缠绵的身影，流梳的脸上也再看不到笑容。一切好象又恢复到姜无宇出现以前一样。我问流梳，既然舍不得，为什么要放姜无宇走。她擦去脸上的泪花，把视线从她和姜无宇一同画的画像上挪开，对我说，你不懂的，傻丫头。
　　
　　 一切又好象跟姜无宇出现以前不一样，流梳仍然拒绝所有的客人，每天只在云梦阁里看书，刺绣，对着窗外的雪景发呆。一天两天，鸨母还由她去了，对外面等得不耐烦的客人说我家流梳累了，想要休息一下。可十多天过去了，流梳仍然每天只在云梦阁里看书，刺绣，对着窗外的雪景发呆，鸨母再也坐不住了。但不管她是动之以情还是晓之以理，流梳只是淡淡地说，妈妈，我是不会接客的了。
　　
　　
　　 老鸨舍不得打她的金凤凰，但是同时又不愿意守着金凤凰挨饿，就只有拿别的姑娘们出气。于是云梦阁外每天都会上演荒诞的闹剧。我站在窗前，一面看老鸨卖力地表演，一面在心里算计还差多少钱才够赎身。
　　
　　 不管外面有多热闹，流梳从不关心，她只是坐在云梦阁，摩挲着脖子上的玉佩、望着画像发呆，或者，让我套上马车，陪她到樱花坞去看日落。
　　
　　 每次看见流梳沉默着坐在春日泽的樱花树下，望着天边发呆，我都忍不住心疼。可是我不知道我应该说些什么，不应该说些什么，只好也沉默着陪在她身边，任凭夕阳把我们的衣衫染红，就像樱花的花瓣。
　　
　　
　　 发榜的日子到了。流梳一大早就让我去看，可是从状元到榜眼到探花一路看下来，都没有看到姜无宇的名字。
　　
　　 他落榜了。
　　
　　 与此同时，世子在老鸨面前摆下五万两的银票，说要为流梳赎身。
　　
　　
　　 世子是宁王爷最宠爱的儿子，京城里的显贵，也是第一个给流梳梳弄的人。认真说起来，世子还是一个很不错的人，风流倜傥，出手阔绰。虽然有点傲气，但比起一般的纨绔子弟来，还是要多几分温柔。
　　
　　 鸨母心里算得很精：这可是件两相便宜的事，芙蓉馆里出了位姨夫人，又得五万两银子，岂不比白养着个不接客的大小姐强；而另一方面，到世子府去做姨夫人，是何等荣耀的一件事，别的且不说，但那吃穿用度，便是一般人不敢想象的，许多清白人家的女儿，盼还盼不来这样的好事，流梳一个小小的姑娘，自会求之不得。
　　
　　 因此，老鸨几乎一口就答应下来了。何况，她也不敢不答应，宁王爷的儿子，谁敢得罪？
　　
　　 流梳从春日泽一回来，便在春风满面的鸨母那儿听到世子要买她做妾的消息。出乎几乎所有人的意料，她断然拒绝了。
　　
　　 老鸨很是惊讶，其他姑娘丫头们也纷纷猜测。虽然流梳没有解释，但是我知道她拒绝的原因。
　　
　　 离别那天，姜无宇许诺过，一考完，他就来接流梳回家。
　　
　　 鸨母不知道这个隐情。就算知道，她也不会改变主意，五万两银子呢，揣进腰包了再掏出来是一件多么让人心疼的事情。可不管她如何好言相劝，流梳只是摇着头，淡淡地说，妈妈，我是不会嫁到世子府去的。
　　
　　 耐着性子劝了几次后，鸨母终于发狠说，不管你答不答应，这银子我收了就没有再退回去的理儿。世子三天后来领人，你自己好好准备一下吧。说完她跨出了云梦阁，并且吩咐下人守住房门不准任何人离开。
　　
　　 第一天，我陪着流梳哭了一天。
　　
　　 第二天，芹生买通守在门口的人，告诉我他没有找到姜无宇。
　　
　　 第三天，流梳摩挲着脖子上的玉佩，望着有姜无宇落款的画像沉默无语。
　　
　　 夜里，鸨母送来一套华丽的嫁衣，对流梳说，明天一大早世子就要来娶人了，你早点起来打扮漂亮一点。
　　
　　 流梳默不作声了半晌，忽然开口说，妈妈，在我嫁过去以前你先答应我一件事。
　　
　　 听见流梳松口说同意嫁过去，老鸨自是喜不自禁。她说，好姑奶奶，别说一件事了，就是一千件、一万件我也答应你。
　　
　　 好，流梳说，这里是我平时攒下来的一百两银子，给莺儿赎身我想应该是够了。我瞪大了眼睛，攒钱赎身的事情我从来没有向她提起过。
　　
　　 够了，肯定够了。老鸨谄笑着抓过银票，暗暗松了一口气，生怕流梳反悔似的当场便立下字据。
　　
　　 于是，突如其来地，我自由了。
　　
　　 妈妈，从今以后，莺儿就不是芙蓉馆的人了。流梳平静地说。
　　
　　 那当然，那当然。老鸨一面把银票往身上揣一面说，流梳你还有什么事吗，没有的话我就要走了。
　　
　　 没有了，流梳淡淡地说，只是我希望莺儿在这里再陪我一晚。
　　
　　
　　 小姐，其实我的身价值不了一百两银子。老鸨走后我对流梳说。
　　
　　 没关系的。流梳的口气还是淡淡。
　　
　　 小姐，你真的要嫁给世子吗？我看着托盘里大红的嫁衣，金丝银线在跳跃的烛火下闪闪发光。
　　
　　
　　 流梳没有回答。她从隐蔽的地方取出一只首饰盒，打开来，对我说，莺儿，我们认识十几年了，我从未把你当作丫头看待，只当你是妹妹。现在这些东西我也用不上了，你拿去跟芹生好好过日子吧。
　　
　　 首饰盒里，一卷一卷的全是银票，估计有十几张。
　　
　　 我吓了一跳，说，小姐这些东西我可不能要，你还是收起来，留着以后用吧。
　　
　　 流梳眼圈一红，说，傻丫头，世子府里还缺这些东西吗？
　　
　　 看着我把银票贴身藏好，流梳才打发我回房去，她说她想一个人静一静。
　　
　　
　　 那天晚上我走以后的情形谁也不知道，而第二天的经过，也是过去很久以后我才敢一点一点尝试着去回忆。
　　
　　
　　 第二天早上，被打发去给流梳梳妆的人发现她躺在床上，早已没了气息。
　　
　　 老鸨又气又怕地赶过来查看，却看到桌上留有一张流梳写的字条，说她宁死也不嫁给世子。
　　
　　 鸨母一下子晕过去了。
　　
　　 一切顿时乱了套，姑娘丫头们报官的报官，找大夫的找大夫。几乎所有人都说，流梳是因为不愿意在世子府过严于礼教的生活，这才被逼自杀的。却没有谁注意到，她手里紧紧纂着姜无宇留下的玉佩。
　　
　　 这一点，我也是后来给流梳换衣服的时候才发现的。当时的情形，我实在没有勇气去细细回想，其实我也想不起来。那时候脑子里一片空白，好像想哭，又好像眼泪没有出口，只知道浑浑噩噩地站在一旁看着别人忙碌，仿佛在看一出没有自己参与的戏……
　　
　　
　　 我轻轻抚摩着冰凉的墓碑。当年把流梳葬在这里，用的是她给我的银票。京城里传说世子大哭了一场后再不娶妾。姜无宇找到我，求我告诉他流梳被葬到了哪里，我只是鄙夷地看他一眼，背过身去不理睬。不过他后来应该还是找到了这里，墓碑上的字便是明证。然后，冷清的佛像下多了一个法号“断痴”的青年僧人。
　　
　　 我蹲在坟前烧化带来的钱纸，看见青烟在头顶上袅袅盘旋，伴随着轻轻飘零的樱花花瓣。小姐呵，你的故事如今就只剩我一个人还记得。岁月太过无情，我也已经老去，你却还一直年轻美貌，等我也死了，还会不会有人记挂着你？
　　
　　
　　 我挎着篮子，一步一步走出樱花坞，独自一个人。身后，粉红色的樱花花瓣漫天飞舞……