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　　用人，是一门高深的学问，需要高超的艺术。其要旨概括起来，就是“用人之长，避人之短”八个字。能避其短而用其长，就是善于用人。明代陆容所著《阿留传》，就记载了一段善于用人的佳话。讲的是阿留其人，周元素让他去照看小树，他竟在吃饭时拔起小树背回了家，其理由是担心自己不在时孩子们损坏小树，真可谓愚痴透顶。但是周元素并未将他视作庸才、废物。当发现他擅长绘画后，便令其专事丹青，结果干得还不错。周元素深谙用人之道，知人善任，才使阿留的特长得以充分发挥，成了有用之人。如果换作另一个人，阿留也许就永无出头之日了。
　　
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　　然而，要真正做到知人善任，也并非易事。唐王李世民安排大臣封德彝去选拔人才，总也选拔不出来。问其原因，封得彝回答说：“于今未有奇才耳。”李世民生气地斥责道：“君子用人如器，各取所长，古之致治者，岂借才干异代乎？正患己不能知，安可诬一代之人！”这个故事给我们以深刻启迪：知人善任，首先须破除“金要足赤，人要完人”的形而上的观念，全面地去考察一个人。以短代长或以长代短均不可取。若要惟完人是举，求全责备，难免会步封德彝的后尘。
　　
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　　唐代魏源说：“不知人长中之短，不知人短中之长，则不可以用人。”也就是说，对人的长与短，必须以辩证的观点去发现，去看待。想起一个短中见长的典型例证——唐代韩晃当朝掌事时，一位朋友的儿子上门求官，韩便设了宴席招待他。但来者吃饭时像个木头人一样，面无表情，不吭不哈，全然不懂得人情世故。这样来求官，的确是少见。但韩晃一双慧眼，却从短于人情世故之中看到了“冷面”之长，便安排他去“临库门”。结果，这位“铁面人”使得那些想套近乎、浑水摸鱼者不敢近前启齿，库中之物自然不会短缺。能如此精熟地识人用人，韩晃可堪称够绝了。
　　
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　　用人不当，把短处当成了长处，就没有不出乱子的。诸葛亮一世聪明，却一时犯了胡涂，竟然派马谡去镇守街亭，结果造成街亭失守，连诸葛亮本人都被逼上了绝路，万般无奈，只好弄险，唱了一出空城计。还有赵王用赵括，也犯了同样的错误。诸葛亮和赵王都是把下属只会纸上谈兵之短当成了长，结果酿成了大错。倘若他们用马谡和赵括去当参谋，参于谋兵布阵，其只会纸上谈兵的短也就变成了长，说不定真能发挥一定作用。这就告诉我们：长与短是辩证的，只有处理好这种辩证关系，用人才能贵当其才。
　　
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　　知其长而用其短是错误的。但知其短而用其长，也是不易做到的，需要有足够的胆识和魄力才行。美国人杜拉克所写的《有效的管理者》一书中引用了林肯总统的用人轶事。说的是许多人认为格兰特嗜酒如命，不是统兵之才。但林肯偏偏要任命格兰特为北军之统帅，并且说：“如果能知道他喜欢喝什么牌子的酒，倒应该多送他几桶。”之所以如此，并非不知酗酒会误事，但林肯再三权衡，认为北军诸将中，只有格兰特才有把握决胜千里。正是这个理由，使他力排众议，作出了具有历史意义的任命。此后的事实证明，这个决定是正确的。林肯用人上的这种魄力，是值得今人深思和仿效的
　　
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　　用人要有气魄，更要胸襟宽阔，有大的度量。嫉贤妒能者身边不会有人才。庞涓因嫉妒孙膑的才能，施毒计挖掉了孙膑的膝盖骨；隋炀帝容不得超过自己的人，便把有文才的司隶薛道衡、著作郎王胄都杀了。有的人对人才横挑鼻子竖挑眼，貌似严格，实际上是存有“武大郎开店”的隂暗心理，只怕用了能人，盖住了自己。这种人，压根儿就不配去选拔别人，倒应该早点把自己的位子腾出来。