2024年3月23日晚，著名华人指挥家水蓝执棒的英国爱乐乐团在北京艺术中心音乐厅演出了一场音乐会。演出的开场曲目是英国作曲家埃尔加的《小夜曲》，接下来演出的是德国作曲家贝多芬的《第五钢琴协奏曲“皇帝”》、法国作曲家拉威尔的《水之嬉戏》以及捷克作曲家德沃夏克的《“自新大陆”交响曲》。返场曲目是奥地利作曲家（小）约翰-斯特劳斯的《皇帝圆舞曲》，最后返场曲目是中国作曲家郑路、马洪业的《北京喜讯到边寨》。演出有法国钢琴大师让-艾弗兰·巴维倾情加盟。
　　本场演出是北京艺术中心音乐厅的线上首秀，由央视网作了现场直播。演出前指挥水蓝与著名乐评人、音乐学者王纪宴先生做了演前导赏。
　　看了这场音乐会竟勾起了我心存已久的一个老话题。
　　古典音乐时代欧洲大陆大师辈出，而且从西欧北欧中欧南欧直到东欧各国都涌现出过许多赫赫有名的音乐大师。比如：德奥系的巴赫、莫扎特、贝多芬、勃拉姆斯、瓦格纳、约翰·施特劳斯...
　　 俄系的：柴可夫斯基、拉赫玛尼诺夫、里姆斯基科萨科夫、斯特拉文斯基...
　　法国的：拉威尔、德彪西、圣桑、比才、柏辽兹...
　　意大利的：威尔第、罗西尼、普契尼...
　　就是芬兰的西贝柳斯、挪威的克里格等等这些名字也都是如雷贯耳。
　　然而，唯独国力强盛文化也发达的英国几乎没有顶级大师。
　　这个话题是我在许多年前，以英国作曲家布列顿的《青少年管弦乐队指南》和俄国作曲家普罗科菲耶夫的《彼得与狼》为蓝本，在网上与人交流管弦乐及其乐队和西洋乐器的时候留意并关注到它的，也查了不少的资料。
　　实际上，在巴洛克时期及以前的英国音乐还是非常辉煌的，普赛尔和亨德尔就是那时最著名的英国作曲家。可是，英国音乐自普赛尔和亨德尔之后，在世界上就一直默默无闻了。直到19世纪末，这种情况才开始改变。（亨德尔是1759年去世的，1899-1759=140），这一下就是大约140年的空挡。（按：1750年是塞巴斯蒂安-巴赫去世的年份也是西方音乐史上巴洛克时期的结束年，打那之后西方音乐经历了古典主义时期，浪漫主义时期以及民族主义、印象主义等等音乐流派精彩纷呈的大发展时期。）
　　英国音乐重新登上舞台是20世纪西方音乐的一件大事，而令英国音乐得以复兴的，少不了埃尔加、沃恩·威廉斯、霍尔斯特、戴留斯等人。
　　1934年初，埃尔加、霍尔斯特、戴留斯三位大师相继离世，英国音乐仿佛又一次披上了重霾，直到布列顿（1913年－1976年）的出现。就在埃尔加去世的当晚，BBC 直播了《一个男孩诞生了》的首演，这是本杰明·布里顿创作的一套无伴奏声乐变奏曲。当年作曲家20岁。
　　说到埃尔加 ，著名的作品有《e小调大提琴协奏曲》、《b小调小提琴协奏曲》、管弦乐《谜语变奏曲》《威仪堂堂进行曲》、音乐小品《爱的赞礼》等等。我比较熟悉的也就是《爱的赞礼》和《威仪堂堂进行曲》了，这是小品的范畴。沃恩·威廉斯，我熟悉他的《绿袖子幻想曲》。霍尔斯特，我熟悉他的《行星组曲》。
　　虽然身处在20世界现代音乐潮流中，但布里顿的创作语言并不像勋伯格、斯特拉文斯基那样激进，基本上是比较抒情，甚至简朴的。他还用亨利·普赛尔的主题创作了一部《青少年管弦乐队指南》，是一部特别棒的普及乐队知识的作品。
　　那么为什么英国没出过莫扎特、贝多芬这样地位和知名度特别高的作曲家呢？正如俗话所说的“皮裤套棉裤必有其缘故”。
　　一、巴洛克时代以前，英国音乐在欧洲的地位是很高的，比如15世纪的Dunstaple，16世纪的Tallis，Taverner，Byrd都是非常重要的作曲家，但是这个时期的音乐不怎么引起一般音乐爱好者和社会大众的注意，所以他们的知名度都高不到哪去。
　　二、巴洛克时代英国有普赛尔，亨德尔，但是总的来说，此时意大利音乐风靡欧洲，英国作曲家几乎都在模仿意大利音乐的风格创作。而且16-17世纪英国政局动荡，王室的权威下降，这些都不利于本国音乐的发展。英国听众的欣赏口味逐渐被外国音乐风格所引导（这里指的是主要的古典音乐体裁，如歌剧、管弦乐等）。
　　三、18-19世纪英国经济发达，城市中产阶级的出现催生了繁荣的公共音乐会和音乐出版业，同时也吸引了大量外国音乐家移居英国或者到英国寻求发展机会。英国本国的作曲家竞争不过外国的作曲家，大部分只能转移阵地去创作一些教堂赞美诗，通俗歌剧和歌曲之类比较边缘化的音乐体裁。
　　四、19世纪末20世纪初是所谓的英国音乐“文艺复兴”，以埃尔加为代表，出现了一批值得注意的作曲家，但是他们的风格几乎都比较保守，他们的作品大部分也只被本国人所欣赏和研究。
　　五、20世纪的英国音乐就不逊色于其他欧洲国家了，但是由于众所周知的原因，20世纪音乐不太受一般音乐爱好者待见，所以这时期的英国作曲家知名度也不会特别高。
　　总之，造成英国音乐在音乐爱好者之中知名度不高的原因，是因为英国音乐地位高的时期都是音乐爱好者不大关注的时期，而非英国音乐落后于其他国家的音乐。
　　我个人认为：西方古典音乐大发展的时期，也正是英国经济大发达、造就日不落帝国的时期，手里有钱，可以享受别人的音乐带来的欢愉，英国人又何必受穷去做穷酸的音乐家呢？（反观西方古典音乐史上那些鼎鼎有名的大音乐家，除了家里开银行的门德尔松，哪一个不是穷困潦倒的样子啊？）
　　就是本文提到的那些英国音乐家，都是几个时期，英国顶尖级的音乐家，然而你又能熟悉几个呢？可是你肯定知道别国的肖邦、德沃夏克。
　　再说本文开头说的那场音乐会的开场曲目英国作曲家埃尔加的《小夜曲》我是头一次听，就是王纪宴先生在导赏中也说他还没听过呢，所以英国的古典音乐真的不行。