忘雪死的那夜，垓下的上空没有月亮，也没有星星。只有风，狼一般呼啸着在荒野里穿梭，所到之处，秋黄长草瑟瑟发抖，各营军旗豁喇作响。主帅的帐篷帘子一掀，两个身罩铁甲的士兵，抬着担架走出来。担架上是死去的忘雪。她裹着一袭曲裾深衣，纨素束腰。对着火把的红光，还能看到她胸前的黑迹。那黑迹是凝固了的血，斑斑点点，沾满了她雪白的前襟。
　　 忘雪的妆容依然整齐。鹅蛋脸尤有脂粉迹，嘴唇也嫣红得诱人，头发精心梳过，鬓角缀了几朵野菊花。可惜她垂着丹凤眼，身体躺得僵僵的，不见了生前淹然百媚的风韵。楚营的将士们一排一排的呆站着，仅有眼珠活动着，他们看着忘雪被抬到燃烧着的篝火旁。下一刻，忘雪的身体要被付诸于炬吗？楚人是世世代代奉行土葬的：入棺收敛、披麻哭丧、悼唁祭奠、巫师礼祀一个环节不漏之后，才能将逝者下土安葬。眼前怕是来不及了。
　　 军营的更夫咚！咚！咚地打起了更。已经是子时天了。火堆的柴在噼里啪啦地响着，火焰也像几条大舌头，一伸一缩的向上跳。一个叫吕马童的马夫别转了脸去看练兵场的正前方，那里伫立着一个魁梧的身影，穿着鱼鳞锁子甲，长发纠结如蛇，在猎猎风中舞动。他就是西楚霸王项羽。楚营所有的将士鞍前马后跟随了八年的主公。
　　
　　 八年——吕马童略一回顾就心惊肉跳。回首八年前，这位出身贵族的项氏英雄，战袍褪到腰际处，袒着两块胸大肌，手举一面帅旗，胯骑一匹骏马，所到之处振臂一呼，无人不被他铁塔一般的英姿震动，无人不被他立志推翻强权的誓愿震撼。那时候，江东的爷娘送儿孙．吴中的妻子送情郎，凡不堪暴秦奴役的壮年男子无不参军入伍，追随着他一路揭竿势如破竹。吕马童尤记得西楚大军进军咸阳的那一个傍晚，天边燃满了火烧云，仿佛是女神抖出的织锦，直绰绰地垂达到地面。那地上，咸阳城大街小巷的地上都铺满了锦缎，樱红的，鹅黄的，豆绿的，湖蓝的，霞青的，尽是柔软旖旎的颜色，尽是描着龙绣着凤的花样。许多老百姓一辈子摸都摸不得，统统被楚军将士踩在脚下，被楚军车阵一轮轮地碾过。吕马童在车队之中，他驾着一辆马车，观望着道路两旁跪着的布衣百姓，一个个屏息禁声，颔首低胸。吕马童瞅了瞅，男人们的额头挂着豆大的汗珠子，女人们集体蓬着头黄着脸，木头般的发着愣。他嗤的一笑，转头对着车厢出声：夫人，你看，咸阳人多畏惧项王！以后谁还敢不服项王的？车内无言语，良久之后，发出了一声轻幽的叹息。她为什么要叹息？吕马童不明白，只是躬身跪下，让夫人的丝履踏在自己的背上，然后目睹她轻软袅娜的背影步向前方的霸王。
　　 那一日的霸王，端的是气度沉雄威风赫赫，他骑着乌骓马，身后麾集了千军万马。那些胄甲和铜盾刁斗，在夕阳下反射出眩目的光芒。他身前是咸阳宫的朱红大门，门已徐徐打开，一身素衣简冠的秦朝后主率着满朝文武，躬身走了出来。
　　 ——亡国之君嬴子婴拜见项王，愿俯首称臣。
　　 霸王睨了一眼秦朝使者们抬来的描金箱子，打开来，尽是惊世珍宝，神色不为所动。他眯起眼睛，唇间泛起讥笑：嬴子婴，本将军听闻你上个月见沛公，可是抬着棺材去的,脖子上缠了一条白绫。今日见本王，怎么取消了这些安排？
　　 ——昔日子婴难负亡国之名，确实心怀死意。幸得汉王心怀仁厚，许诺予我一条生路。今子婴愿依赖项王的恩典偷生，以效犬马之劳。
　　 霸王闻声大笑，脸色渐显阴沉。他蓦地敛了笑：刘邦饶你性命，不见得本王就要饶了你！你祖嬴政，掳掠六国子民，祸害天下百姓；你叔胡亥，大兴骊山徭役，加重苛政刑罚。你嬴氏一族罪孽滔天，万死难辞其咎。你还想要活命吗？
　　 嬴子婴惨然一笑，抬眼看了霸王一眼，说：祖父叔父犯下的罪孽，与我有何关联？我在位不到百日，已是杀赵高、铲奸臣，穷心竭力兴利除害。今胜者王侯败者寇，项王欲杀子婴，子婴并无怨言。只求项王放过咸阳城的所有黎庶，子婴虽死无憾了。
　　 ——嗬嗬嗬嗬嗬……霸王的笑声又起，吕马童在旁听得起鸡皮疙瘩。霸王的怒叱一字字地传入他的耳膜：本王不会杀伤咸阳城的无辜，但是本王要杀你，灭你满门！来人，把子婴拖下去斩成肉酱！来人，把秦王室的宗亲族人一律斩杀无赦！来人，把皇宫里的黄金珠宝充作军资，把秦皇宫、阿房宫都给我烧了，不许留下一砖一瓦！来人！给我杀！来人！给我烧！
　　 ——项羽！你要杀变杀！孤悉听尊便！可是你如此残暴凶狠，天下黎民绝不服你！孤咒你死无全尸！嬴子婴的咒骂被一声劈砍截断。他的首级旋即被人用托盘献到霸王面前。
　　 霸王看都不看，他的注意力集中在一片砍瓜切菜的屠杀之中。无数颗人头齐刷刷地落下来，无数个颈子里的血液直冲三尺高，无数人都在哭爹喊娘凄厉无助的讨饶。霸王眼睛闭着，下巴翘起，鼻翼微微噙动，似乎在享受空气中浓郁的血腥味道。他每每下屠杀令，都是这样。他有时会拔出腰间的青铜剑，也冲上去劈砍那些引颈待戮的战俘。他一边砍杀一边狂笑，笑声如夜枭鬼唱。忘雪会悄无声息地出现，怀捧着一副瑶琴。她盘腿独坐一隅，玉白的手指挑拂捻拢，潺潺如温泉的琴声便悠扬传出，渐渐变成三月里的杨柳风，四月天的杏花雨，青碧竹林旁的上弦月，丰年夏夜里的稻花香……最终化成一股轻柔又坚定的力量，令手持兵戈的人纷纷止了杀戮。这次，忘雪没有弹琴，她来到霸王背后，抻开黑貂大氅，从背后环住了他。吕马童看到忘雪的半侧脸颊，滑下了一串珍珠。她说：项王，我好怕看到你这个样子…
　　 ——忘雪，我说我要亲自报仇，我爷叔的仇，你父兄的命，天下人的受难……忘雪，我做到了让秦始皇断子绝孙再无后裔！
　　 ——等你报完仇，刘邦就赚尽了人心！
　　 军师范增的声音陡起，尖锐锋利有如刀刃。他寒着一张皱纹密布的脸，在血色火光的映衬中，身姿单薄宛如枯树，气场却是稳如泰山。他呵呵冷笑：出身市井的粗野流氓，尚且知道以仁政为大，宽厚容人。你再纵性杀下去，在百姓眼里和残暴的秦始皇有什么区别？
　　 ——刘邦那个伪君子，嗬嗬嗬嗬，忘雪，你信不信，我只用一根手指，就能像摁死蚂蚁一样摁死他！
　　 ——项王，你已经是赢家，何必再去计较那些输给你的人呢？求求你，为了我，饶恕他们吧。
　　 西楚霸王仰头出了口长气，回身拥住了忘雪。他束发散乱，眉头紧锁，眼神里透出深深的疲惫。忘雪则柔情脉脉地抚摸着霸王的眉间。吕马童有些明了忘雪为何在百媚千红里脱颖而出，成为霸王身边不可替代的女人了。范增眨巴眨巴眼，咽下到了嘴边的话。他一扭头看到了作为人质的吕雉，远远地伫在一旁，一脸云淡风轻的表情，似乎从没见过惊，没见过惧，没见过愁，也没见过悲。范增啧啧地发出了赞叹：难得！难得！
　　
　　 难得什么？吕马童认为凡是正常的男人，没几个会喜欢吕雉那种满面风霜的半老徐娘。女人嘛，就应该像娇滴滴又水灵灵的忘雪，每每在霸王战后凯旋归来，她鸽子似的从营帐里飞出来，衣袖和裙摆上飘出菊花香。忘雪奔跑的时候，长发随之扬起，在风中摇曳。霸王抻开披风拥住她，她把尖俏的下巴搁在霸王的肩头，笑得眼睛弯弯的，酒窝浅浅的，牙齿白白的。还有她的腿……吕马童有次牵着马来到湖边，撞见正在浣衣的忘雪，裙摆系在腰间，露出足胫来，竟是雪也似的白。她还跳在流水间踩踏衣裳，姿态翩翩若蝴蝶——乃是吕马童看过的最美丽的景致。
　　 因为这一眼，吕马童被霸王责打了四十军棍。霸王还欲命人将他的双眼挖出来，以儆效尤。忘雪一声笑劝就止住了霸王的震怒：他才十四岁，还是个孩子。那一年，吕马童在许多人眼里是一个小屁孩。许多人都不知道吕马童已经开始做起了春梦。他经常梦见忘雪。她光着两只脚，脚趾甲用凤仙花汁染成杏黄，她在行走着，她在奔跑着，她在起舞着。她在回眸一笑着。她忽然跌倒了，吕马童急急地赶过去，托着她嫩豆腐一样的皮肤，上面有着紫红的瘀肿，他一个劲地用嘴吹，吹着吹着嘴唇就贴了上去……醒来他发现胯下湿漉漉的。吕马童去洗裤子的时候看着旁边的男人，怀疑他们是不是也会和他一样。他相信楚营里没有男人不喜欢忘雪，但是他们会去找军妓发泄。军妓是秦王宫的女人。在火烧阿房宫的那夜，霸王派人把她们押过来，当着众人的面，喝令她们把衣服脱光齐齐躺下，霸王踩着她们的肚皮走了一圈，作践够了，霸王把嬴氏女眷赏给了部下，剩下的宫女被送到了军营为妓，一个个被凌辱至死。忘雪为此不再弹琴。她怕弹出的琴声都是哀伤的调子。军营里的将士都说忘雪太善良，又心照不宣的希望忘雪能一直善良下去。因为忘雪的善良，霸王废除了一些苛刻的军令，将士们的日子好过了许多。范增怒不可遏，他数次直谏霸王，说忘雪不该参与政事优待俘虏，尤其不该优待那个吕雉。霸王听了淡淡的说：只要夫人觉得好，就按照她的意思办吧。何况吕雉，她只是一个女人。
　　女人能作多大的事呢？吕马童回忆，吕雉不就是长了一张蜜糖嘴吗？她哄得忘雪将她从潮湿脏乱的囚房换到了干净整洁的宫室，在楚营里吃喝穿戴均为一流。吕雉还跟忘雪姐妹相称，赞着霸王英雄盖世、用情专一，忘雪国色天香、心底纯良。俩人都是上辈子烧了高香这辈子能够有情人终成眷属，不离不弃厮守终身羡煞旁人。吕雉说着说着垂下泪来，感慨自己与刘邦终年离别难以相见，还为他舍着儿女当着阶下囚。这些话被范增听到，嘴张着哈哈一笑。范增笑谑论城府谋略，一百个忘雪也比不上一个吕雉。而霸王的儿女情长终有一日会让他去品味英雄气短的苦涩。范增在辞官之前，撂下项羽是“竖子不足以谋”的狠话。他痛斥霸王寡谋少虑目光短浅，导致原本抓到的好牌，都在他烧阿房、掘秦陵、回师彭城、鸿门宴放过刘邦等一系列错误中成了输家。范增离去的时候，吕雉带着一坛子的好酒来送别。范增望向她的眼神除了愤恨、警戒，还多了一抹无奈。忘雪也来了。她奉上一包袱的金子，却被范增掷于江水里。忘雪抿了抿欲滴的红唇，祈求范亚父不要怪霸王。范增在上船之前，深深看了一眼她们，忽然问道：吕雉，他日楚汉争霸，刘邦若是死于项羽手中，你会如何自处？
　　 吕雉微微一笑说：我会尽一切可能，好好活下去。
　　 ——你没有想过为他报仇？
　　 ——一个在危难关头连自己的父亲和妻子都不要的男人，值得我为他报仇吗？
　　 ——忘雪，他日楚汉争霸，项羽死于刘邦之手，你会如何自处？
　　 ——我与他生同一个衾，死同一个椁。
　　 范增摇头长叹，枣核般的脸上挤出一抹苦笑：老夫只有祝你……死在项羽前头了。
　　
　　 端的是“一语成谶”。忘雪死了。她死在了霸王的前头。她死在四面楚歌的夜里。她死前弹了最后一首曲子，《胡不归》。
　　 ——思君思君君不见，幽幽等君回。
　　 ——心思思兮君不见；痴痴等安慰
　　 ——问人儿，胡不归？一心等着你回……
　　 声声慢吟，宛如泣血，与汉军遣来的楚国战俘所高歌的一模一样。汉军的这个主意谁出的？听说是吕雉。
　　 吕马童甩甩头，他回忆起来吕雉是怎么离开的。那个和她的丈夫一样厚颜无耻的女人，洗浴完毕一丝不挂，用了一整幅的红绫，将自己从头到脚地包裹起来，再命人将她送到霸王的军帐中，却又被霸王拽着她的长发拖出帐篷，命令滚出楚营。吕雉站起身，看着闻讯而来的忘雪：妹妹，你生我气吗？
　　 忘雪静静相望，唇角翘起的是冷冽的妩媚与不屑：你明明知道，我不会的。你也明明知道，我相信他不会的……
　　 吕雉拂了一把被风吹乱的鬓发，也笑了一笑。她的笑容复杂，有着说不出的诡异：你倒是心思清明……
　　 吕马童暗暗发笑。傻子都清楚：年龄是女人的致命伤！吕雉再怎么浓妆艳抹也是抵不上忘雪容颜的半分。他鄙夷地看着吕雉紧了紧胸口的红绫，半掩住一对瓠子乳。她似嫉妒似哀怨似凄苦地剜了忘雪一眼，慢慢地转身起步。
　　 忘雪出声唤她：姐姐，那个人身边姬妾众多，视你如无物，你何必还要回去？
　　 吕雉的脚步顿了一顿，没有回答，也没有回头。她似乎吃定了霸王和忘雪不会难为她。如今她却想置楚军于死地。擒贼擒王，诛敌诛心。她够毒。霸王怎是不知，他呵斥着忘雪：别弹了别弹了，再弹军心都乱了！
　　 忘雪的皓腕不停，继续着琴声幽咽。她抬头对着霸王笑了笑：以前你说我弹的琴软绵绵的，会冲淡将士们的士气。可是将士们说我的琴声能过滤掉他们两手的血腥气。
　　 ——妇人之见！他们不跟着我上阵杀敌，哪有机会建功立业、封妻萌子！
　　 两人的对话被帐蓬外的吕马童听得一清二楚。他从腰间解下一只牛皮囊，摇一摇，隐约还有些清水。吕马童参军八年了，从看顾寻常军马到专职照顾霸王的乌骓战马，还是军营里最微末的存在。军功赫赫光宗耀祖的人是有，碌碌无功或者战死在沙场的人更多。起初，他鼓足勇气想当马前卒，再从马前卒升为执戟长，再升成副尉、校尉、将军、大帅。结果，一两场血淋淋的战事就让他的梦想破碎成一地污泥。那些散得到处都是的残肢断臂，那些走一步绊一跟头的白花花的肠子，那些东倒西歪缺头或半截的尸体……想来算去还是当个马夫比较安全。
　　 吕马童咂了一口水。他看着帐篷外团坐的士兵，终日浴血奋战，一个个天不管地不收的，这会儿哭得跟熊孩子似的。他们心中也有一块柔软的地方。那里寄存着白发老母望断秋水的期盼，妙龄妻子独守空房的思念，兄弟姊妹渴望团聚的心愿……可是刘邦和韩信的军队在外围安插了好几层，楚军断粮已经两天。那些被射死的战马，都是中了毒的，吃又不能吃，再耗下去，光靠草根树皮能撑几天？
　　 念及此，吕马童的肚子咕咕叫了起来。他拽了一把地上的野草，连半点食欲都没有。纠结半天他想起了忘雪，他又溜到主帅的帐篷外，竖起耳朵希冀再听到点动静。
　　 ——忘雪，你刚才叫我“阿籍”……许多年没有听你这样呼唤我了。
　　 ——你已经是西楚霸王。在我心里，你永远都是初相遇的阿籍。
　　 ——当年的阿籍不过是个拥有一腔热血的毛头小子。
　　 ——当年的阿籍，最爱与我采菊东篱之下，对歌青山之中，最向往与我共宿茅舍桑田，一同男耕女织。
　　 ——那是年少无知。民不聊生的年月怎能安然于红尘之外。何况，哪里有净土。忘雪，我必须要为保护你而更加强大。
　　 ——阿籍，你到底是为了我，还是为了江山？
　　 ——我起初恐惧你会被秦军抢去，后来我相信我就是天授君权的王。我止不住向前冲的心，我把自己交给了战场，我需要战胜所有的对手，我喜欢看着他们都跪在我面前俯首称臣……忘雪，当你拥有了权力，你就变得身不由己。
　　 ——权力令人贪婪……视掠夺和屠戮为天经地义。
　　 ——错，人人都贪婪，但是权力会给人安全感。否则我们就是别人刀俎上的鱼肉。
　　 ——我宁愿你是一个健康安乐的平民，也不想你变成踩着别人尸骨往上爬的君皇。
　　 ——忘雪，到底是谁给了你悲天悯人的权利？你实在是天真又狂妄！
　　 ——阿籍，你不是答允我可以在军中说话吗？
　　 ——那是我要你开心。我要你满意。我要你还尽刘邦救你脱离阿房宫的人情。哪怕用我的半壁江山来换！
　　 ——阿籍！！
　　 ——现在想想，也许我错了。我应该一开始就给你选择的机会，而不是因为害怕失去你，一次次违心地去配合你那些幼稚的想法。
　　 ——不！阿籍，我一直是属于你的。我的过去，现在和未来，都属于你，都取决于你……
　　 ——忘雪。如今的形势，我不能再替你做主。如果你硬要我替你选择。我希望……你去顺从你的心。
　　 吕马童听到这里，再听不到二人其余的言语。过了片刻，霸王从帐中走出，他走得飞快，一口气走到练兵场的中央，双手抬起一只青铜大鼎，似乎用了全身的力气呐喊出声：
　　 ——力拔山兮气盖世。
　　 ——时不利兮骓不逝。
　　 ——骓不逝兮可奈何！
　　 ——虞兮虞兮奈若何！
　　 霸王一口气吼了三遍。闻者无不心酸、无不落泪。忽有小卒来报：霸王，夫人自刎而死。将士们登时大哗！霸王放下大鼎，竟是一派冷静。他没有望向被抬来的忘雪，走向了正在默默踏蹄的乌骓马。那马儿遍体乌黑，只有蹄子是纯白。它移到霸王的身边，舔着他的手。他也抚摩着爱骑的背，一遍一遍不知疲倦。
　　 吕马童头脑一懵：忘雪为什么要死？她觉得自己被项羽抛弃了吗？还是她主动选择了离开这个刚愎自用的男人？正如当初的韩信、陈平、黥布无法向他直谏，无奈投身刘邦帐中；被他称为“亚父”的范增也落得饿死半路，背生疽痈。宋义被他杀了，楚怀王也被他叛离，现在，他身边还有什么忠臣？他还值得什么人为他尽忠！
　　　吕马童弯身紧了紧腿上的绑带，眼皮往上一撩，霸王翻身上了马背。乌骓走了过来，走到忘雪的尸身旁，八百名将士的队伍前。霸王瞥了忘雪一眼，伸手夺下火把，丢到她的身体上。瞬间尸体燃起了熊熊大火，发出刺鼻的糊焦味。原来忘雪的衣服早就浸透了香油！
　　 ——夫人！将士们不约而同地跪倒在刺眼的火焰边。
　　 吕马童瞪着霸王。火光明亮。霸王的眼珠蒙了一团血丝，目光却是犀利如鹰。他张开满是干裂口子的嘴唇，声音低沉嘶哑：全体将士听令，我们冲出去！
　　 ——遵命！
　　 八百将士一齐吼啸起来。顿时如风云怒卷，旋即化成腾腾的士气，潮水般向着敌营涌了过去。只有吕马童，他悄悄地朝着反方向溜走了。
　　
　　 后记：项羽率领着八百将士垓下突围，杀伤汉军多人。终因兵力单薄，被截路于乌江之畔。昔日军中马夫吕马童，投降于汉军，亲自领军前去指认。项羽自知难逃劫数，即对吕马童说：“闻言刘邦以千金买我首级，并封地万户，今日是天亡我，非战之罪。君不必血刃。吾念旧时交情，将首级赠于汝。”言罢自刎。汉军将士一拥而上，争夺项羽尸体。吕马童亦得到项羽残肢。后，吕马童被封食邑千户，赠燕王。
　　
　　 【注】本文写作灵感源于张爱玲的《霸王别姬》，改编自《史记·项羽本纪》