王九爷与毓秀贝子
　　——津味小说系列之
　　
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　　民国十三年霜降那天，老西门当铺的棉门帘子刚挑开，王九爷就瞅见毓秀贝子缩着脖子在街角转悠。青缎马褂磨得泛白，前襟沾着油渍，偏那根黄玉翎管还在太阳穴旁晃悠，活像根插在烂白菜上的金簪子。
　　"九爷，您给掌掌眼。"毓秀从袖笼里掏出个珐琅鼻烟壶，孔雀蓝底子上描着五爪金龙。壶嘴镶的翡翠缺了角，倒像龙被拔了牙。
　　王九爷用指甲盖弹了弹壶身："贝勒爷，前儿您拿来的翡翠扳指还押在库里呢。这玩意儿..."他故意拖长音，觑着对方发青的眼窝，"乾隆年的款，可这珐琅彩新得能照见人影。"
　　毓秀的喉结上下滚了滚，袖口露出的中衣领子已经毛了边。他突然从怀里抖出一团黑黢黢的物事："那这个呢？正经黑龙江的貂，老祖宗跟着睿亲王入关时得的赏！"
　　霉味混着樟脑气直冲脑门。王九爷用银镊子挑起块巴掌大的皮子，迎着光一照，密密麻麻的虫眼儿像筛子。后院里传来报时的自鸣钟声，当票纸在穿堂风里哗啦啦响。
　　"要不...您把翎管留下？"话刚出口王九爷就后悔了。那根翎管是正黄旗的凭证，去年大雪天毓秀宁可当掉棉袍也没舍它。果然，对面惨白的脸腾地涨红，活像抹了胭脂的纸人……
　　暮色爬上格扇窗时，毓秀攥着两块银元出了门。王九爷瞅着他背影融进石板路的裂缝里，忽然想起二十年前在庆王府见过的场景：十岁的毓秀穿着月白箭衣，捧着镶金嵌玉的蝈蝈笼子，笼里碧绿的蟋蟀振翅长鸣。
　　柜台上，虫蛀的貂皮蜷缩成团。王九爷拿鸡毛掸子掸了掸，扬起一阵细碎的绒毛，在斜阳里飘得像关外未化的雪。
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　　毓秀攥着银元拐进南市，鼻尖忽然钻进股炸糕香。三不管地界人声鼎沸，卖药糖的梆子声里混着大鼓妞儿的《击鼓骂曹》。他缩了缩脖子，翡翠翎管却叫日头照得锃亮，引得蹲在馄饨摊旁的青皮直吹口哨。
　　"贝子爷这边请！"庆云茶馆的伙计甩着白毛巾迎上来，眼角却瞟向毓秀磨破的靴尖。二楼雅间早挤着七八个旗装老爷，烟榻上躺着抽大烟的奎二爷，辫子梢都烧焦了半截。
　　"您猜怎么着？"奎二爷吐出烟圈，露出镶金的门牙，"昨儿我在英租界见着涛贝勒了，好家伙，西服革履的，胳膊肘还挎个洋婆娘！"
　　满屋子哄笑震得蛐蛐罐直晃。毓秀摸着袖里银元，想起当铺柜台上那件虫蛀的貂裘，喉咙突然发紧。他摸出蝈蝈笼子往桌上一拍，鎏金竹丝笼里却蹦出只灰扑扑的蟋蟀。
　　"嚯，您这铁头将军够体面！"穿葛布长衫的赵四爷拿草棍逗弄两下，"正阳门外的黑三爷就好这口，要不..."
　　楼下突然炸起声京胡，唱的是《乌盆记》里"富贵如春梦"。毓秀指尖一抖，银元当啷掉进痰盂。奎二爷的烟枪火星子溅在蝈蝈笼上，鎏金竹丝瞬间燎出个窟窿。
　　暮色染红海河时，毓秀晃到老龙头火车站。月台上穿洋装的报童挥着《大公报》，头版照片里溥仪在张园接见日本领事。他摸出最后半块银元买了包哈德门，烟卷叼在嘴里才发现是空盒。
　　"贝子爷赏口烟抽？"暗处突然伸出只枯手，老太监福顺的补服破得露棉花，却还戴着褪色的蓝翎。两人就着路灯对火时，毓秀瞥见对方腰间的黄带子——那本该是宗室血统的凭证，如今皱得像条死蚯蚓。
　　子夜梆子响过三声，当铺后门吱呀开了条缝。王九爷举着洋油灯，看见柜台上的貂裘不知被谁翻过来，金线绣的"睿亲王赐"四个字正对着月亮。虫眼在月光下变成密密麻麻的星子，倒像件缀满珍珠的朝服。