袁知县小甸引水记
　　——袁了凡在宝坻系列小说之二十五
　　
　　那年春天，宝坻大旱。河干见底，淀沽干涸。袁了凡站在县城墙远眺，龟裂的田垄如同老妇脸上的皱纹，远处传来断断续续的哭声。
　　晚上，还没有吃饭，就听一阵杂乱的脚步声，"大人，八门城小甸村报急！"师爷捧着文书闯进书房，将靠在门口的拐杖带倒。"两口井全干得见底了，全村老少三百多口……都在喝村子的坑水！坑水也要干了……"
　　袁了凡手中的那本《改过积善篇》突然坠落地上。他记得不久前一天，自己去小甸村，曾经见有一个浑身浮肿的老农跪在面前叩头："青天大老爷，求您给小甸百姓活命！"当时他只当是寻常灾民哀告，给了老农一些粮食，还在功过格上记下了一功，却不知小甸的干旱缺水竟已到了这般境地。他深深自责。
　　他即刻换了粗布短打，揣着半块炊饼骑驴摸黑出城而去。狗吠声惊起寒鸦，月光把土路上的车辙照得雪亮。午夜时分，来到小甸村。转过三个土坡，忽闻一阵呛人的臭味——几盏油灯在枯井旁摇曳，老幼妇孺围在泥坑前舀水，浑浊坑水倒进粗陶碗的声响清晰可闻。
　　有个妇人突然尖叫，众人慌忙围过去。袁了凡拨开人群，看见十岁女童正用木勺往嘴里灌污水，嘴角挂着黄褐色的沫子。"姐姐！"两个稍大的孩子扑过来抢夺木勺，污水溅到袁了凡袖管上，洇出大片深色污痕。
　　他蹲下身，颤抖着掏出随身带的银针试水。针尖刚触水面，便剧烈抖动起来。"这是……"他喉头发紧，这哪是水，分明是混合污水的毒液。暗夜里，他立即进村安排里正禁止饮用污水，答应天明令人送水进村。一切安排妥当，已近天明。他骑了毛驴往县城赶去，听见自己心跳如鼓，心情突然变得无比沉重。
　　寅时初刻，县衙后堂灯火通明。袁了凡令人送水小甸村，又将近日绘制的《宝坻水系图》铺在案上，找来师爷等人进行研究，解决饮水问题。烛火映着他发青的双目。"青龙湾暗流距小甸三十里，穿渠引水工程虽难，却是解决问题的最佳方案。"他蘸着朱砂在地图上勾画路线，笔尖突然顿住——那条预定渠道要经过乡绅李永昌的祖坟。
　　窗外传来梆子声，五更梆响，天已经亮了。袁了凡推开雕花木窗，晨雾中隐约可见官道上已支起三座芦苇大棚。这是他连夜安排的：第一棚备绿豆汤消暑，第二棚煮艾草驱瘟，第三棚煮粥赈济灾民。同时安排人等专门记录掌管各村旱情。
　　卯时三刻，县衙仪门外来了二十余名耆老，当场下跪。袁了凡扫过人群，目光停在拄着槐木拐杖的李永昌身上——这位七旬老者去年带头抗拒税粮，如今却第一个出列："袁大人！我们愿出全部家产开渠引水！"袁了凡搀起众人，“各位父老请起”话音未落，人群中迸出一人。只见李永昌的儿子李虎扯着父亲衣袖："您疯了？那些臭小子要挖断咱家祖坟龙脉！"老人却将拐杖重重杵地："龙脉不在坟头，在百姓心头！”
　　……
　　引水工程开工那日，十里八乡的百姓像潮水般涌来。袁了凡亲自抡锹破土，铁镐撞击砖石的火星溅在脸上也浑然不觉。有皂隶发现袁知县把官袍换成短打，气得直跺脚："大人这是要同我们泥腿子一起受罪？"
　　"这渠是百姓的命根子！"袁了凡抹了把脸上的汗，指着龟裂的田地，"看见那些枯苗没？再半月不灌水，苗就死了，人也要饿死了！"说罢手中的干土从指缝簌簌落下。……
　　秋分那天，清清泉水终于顺着新开挖的河渠流进小甸村。七十岁的李永昌捧着陶碗跪在渠边，眼泪滴进水里荡起涟漪。他舀起一碗水，送给袁了凡“袁大人，您喝上这碗水”年轻的媳妇们提着竹篮送来新蒸的米糕，孩子们追逐着水流欢笑着。忽然有人惊呼，只见村口石碑上的甸字多了三点水，大字在朝阳下熠熠生辉。
　　袁了凡举起粗碗将水一饮而尽。水入心底，甘之如饴。