袁知县智斗龙王记（小说）
　　——袁了凡在宝坻系列小说之二十八
　　
　　一
　　袁了凡冲进雨幕，跟在他身后的是全班衙役，就连县衙的看门人和伙夫也都拿了铁锨，来到了蓟运河大堤上。暴雨砸在斗笠上的声响密如战鼓，三百米新筑的土堤在闪电中若隐若现，像条受伤的巨龙匍匐在天地之间。远处传来撕心裂肺的哭喊——上游漂来的树木、房梁撞毁了第三处泄洪闸。
　　"决口了！"一个浑身泥浆的衙役连滚带爬冲来，"陈家口段出现管涌！"
　　“跟我来！”袁了凡带着一行人踩着没膝的洪水扑向险段，衣服被雨水打湿了，就连放在怀中《京畿水利考》的包袱都湿了。三个月前，正是他力排众议将溃了的堤坝堵住，保住了大片农田。如今，无情的海水却又像在故意考验书生的决心。险处，十几个汉子正在打桩，近百人在用身体压住草帘，防止大水涮洗大堤。白发苍苍的赵铁柱突然抓住他的手臂："袁大人，您实话说，这堤……当真守得住？"袁了凡点点头，目光坚毅决绝。
　　老河工那深深掐进袁黄皮肉的指甲终于缓缓放开，浑浊老眼里跳动着无名鬼火渐渐熄了。袁了凡知道，十年前的那位自己的前任知县，就是在一次即将溃堤的关键时刻，弃堤而去，赵铁柱的妻女连同半个宝坻县一起葬身鱼腹。
　　"守得住！"袁了凡解下腰间麻绳将自己绑在一颗柳树上，"烦劳老丈带人去打开南坡的泄水闸，减轻压力。"赵铁柱应声而去。
　　袁了凡抓过长杆，沉入水中，测量着水位。惊雷在他的头顶炸响，他大声喊叫着“子时三刻潮位将达一丈二，寅时雨势转弱，我们还有两个时辰！大家抓紧时间！坚持住！坚持！
　　二
　　“又一处渗水——”
　　赵铁柱的儿子栓子突然挣脱绳索，"爹！这处管涌通着老河道！"只见他抱着一捆草帘跃入漩涡少年的嘶吼淹没在雷鸣中，"我下去堵漏！……"
　　风雨交加，激流振荡。袁了凡发疯似的拽住绳索，掌心被麻绳磨得血肉模糊。栓子从水面冒出头大喊："大人！您说过的……"一个浪头打去，十六岁的生命沉入了混浊的激流……
　　黎明时分，百姓在决口处垒起最后一道防浪墙。浑身湿透的袁了凡解开柳树上的绳索，突然对着满地泥浆跪下。
　　"袁大人请看！"书吏突然指着东方惊叫。晨雾散处，昨夜开挖的泄水渠正将洪水导向废弃盐场，新堤外的河水开始缓缓退却。
　　三
　　烛泪在铁烛台上流淌，源源不断。洪水终于下去了，袁了凡一身疲惫回到县衙，此时正盯着自制的水车模型陷入沉思。他看到，水车模型的黄铜指针在运河图上方微微颤动，显示着潮汐与土地的关系。
　　门轴吱呀作响，师爷闪身而入，袖中露出半截泛黄地契。
　　"大人，陈员外来过……他愿捐五百石粮，条件是改道窝头河，绕过他家坟地……"师爷声音轻得像毒蛇吐信，"……这样既能保住乡绅的祖田，工程还能节省三千两……"
　　袁了凡突然抓起砚台砸向水车模型，木制的机关零件迸溅满地。他扯住师爷的衣领"不行，就是不行！当年我袁了凡全家躲在山洞七天七夜，啃完树皮后，是老百姓舍了我半袋糙米活过来的。"他抓起地契按在烛火上，"你告诉陈员外，本官宁愿效仿海刚峰抬棺治水，也绝不拿百姓的生命财产做交易！"
　　火光跃动的瞬间，窗外传来清脆童谣："袁青天，赛包公，赤脚丈量北京东..."
　　原来是十几个总角小儿举着自制量杆跑过衙前，他们手中木片上的刻度歪歪扭扭，却是学着袁知县设计的测水标尺，竟仿制得有模有样。
　　四
　　金锣震响，几十面龙旗在渤海的秋风中招展。袁了凡却独自蹲在重修的蓟运河闸口，观察水势。
　　"大人，"赵铁柱抱着不满周岁的小孙子走来，孩子胸前挂着的是一只长命锁，那是用死去的栓子的那只铜水壶熔铸打造成的。老人忽然手指拦水闸板："袁大人，您设计的滚水坝真神了，有了它，今年县城保住了，城外的水位比城里还高一尺呢。"
　　袁了凡抚摸着滚水坝石基，想着昨夜观测到的奇异天象：通过自制"测天仪"连续三年记录，发现了渤海湾潮汐的规律。他已经将这个发现写进了自己正在编撰的《京畿水利考》。他想，或许千百年后会有人成为他的知音。
　　祭龙大典开始了。鼓乐声中，八匹枣红马拖着木犁驶过黑色的盐碱地。白发老农扬鞭高唱："一犁开出万丈天，誓教龙王还我田——”新垦的黑泥土翻滚起来如同层层叠叠的海浪。有人忽然唱起河北小调《小白菜》，那是充满忧愤的京东民歌。袁了凡是听过栓子唱过的。
　　袁了凡心头一热，泪水夺眶而出。