袁知县小甸村修桥记
　　——袁了凡在宝坻系列小说之三十
　　
　　一
　　
　　今年的秋雨来得格外猛。袁了凡想出门，在门口止住了脚步。这瓢泼大雨实在是有些大，让他犹豫起来。他想，昨天晚上忙了大半夜，子时才冒雨回来，湿了的官服还没有干呢。何况今天雨天没事，不如给自己放假休息一天。
　　他站在屋檐下，望着庭前积水里打转的枯叶打愣。
　　这时，就听咣咣有人拍门，门一开，就见县丞王守拙打着散，怀中揣着包裹匆匆而来，官靴踏碎甬路水洼中的天光，啪啪作响。进了屋子，身上雨水淌了一地。
　　"大人请看，”王守拙掏出包裹，拿出一张舆图，“八门城小甸村三面环河，独村西通一路。"王县丞的手指划过舆图上密集的蓝线，"每逢汛期，西面桥梁漫水村子便成孤岛。前日里又有船翻在渡口，幸得渔家相救……怕是如今这雨已三天……"
　　话音未落，门外忽起喧哗。门房老赵头引着个浑身湿透的汉子闯进来，那人见了袁了凡忽然扑通一声跪地，蓑衣上的水珠在地砖上滚动。
　　"青天大老爷！"汉子额头重重磕在青砖上，"今早载着闺女去对岸抓药，筏子叫浪头打散了。要不是张伯的船来得快……"他哽咽着解下腰间鱼篓，十几尾银鳞鲫鱼在篓中扑腾，"求大人给小甸乡亲们指条活路。"
　　袁了凡忙扶起汉子时，注意到他虎口处层层叠叠的老茧。这些茧子会说话——那是撑了二十年竹篙的见证。
　　
　　二
　　
　　三日后，袁了凡带着工房典吏冒雨勘察小甸村地势，决定修路。浊浪拍打着他褪色的青缎官靴，远处芦苇荡里忽传来孩童清亮的歌谣："七里难，八里易，小甸闺女嫁不出去……"随行的老船工脸色骤变，竹篙在礁石上撞出刺耳的刮擦声。
　　"大人当心！"老船工突然抓住袁了凡的衣袖，"二十年前陈知县就是在这……"他的话被惊雷劈碎在风里。雨幕中，袁了凡看见对岸土坡上有一座孤坟，坟前立着墓碑，碑文已被青苔吞噬大半。
　　袁了凡在地里掐了一只野花，放在了墓前。
　　
　　三
　　
　　刚进腊月，第一船青石运到了，全村老少挤在码头看热闹。袁了凡俯身搬起一块石板，石板的棱角划破指尖，血珠滴在青石上。他想起《禹贡》里大禹治水"随山刊木"的典故，说，怕是当年大禹治水也是流了许多血的。他恍然明白，治水也要以血为引，付出血的代价啊。
　　"大人，冰面承不住石料啊！"工头老周愁眉不展。袁了凡望着冰面若有所思，忽然指着远处冰橇："何不效仿关外运木之法？"当夜，三十架包铁冰车在月光下的冰面穿行如梭，冰屑纷飞似碎琼乱玉。
　　
　　四
　　
　　次年端阳节，小甸新桥落成。众人皆请袁了凡提笔命名。袁了凡不肯，执意不过，只得在桥头处题了"广济"二个大字，并不署名。那日正午，年轻的后生叫做水生的，抱着刚满月的儿子过桥，襁褓中孩子耳朵上卡着朵野芍药花。忽听桥下传来扑通一声响，竟一条大鱼跳上岸来。他看到有千百条鱼儿正在逆流而上，欢快嬉戏呢。
　　……
　　
　　五
　　
　　秋分时节。袁了凡再次来到小甸村。见一位老石匠正在桥墩补刻石上花纹。青石上赫然现出"广济"二字，笔画间嵌着晶亮的石沙。
　　"这字是袁公亲题。"老石匠没有认出袁了凡，他专注于刻石，眼并未看袁了凡，手上的凿子在"济"字最后一点顿住，"那年端阳，这字还是袁大人用一支秃笔残墨写的呢。"袁了凡凑近细看，发现石缝里竟生着簇淡紫野菊，与周遭杂草截然不同，显得奇异。
　　河对岸有香烟缭绕。袁了凡循声度去，见柳荫深处隐着座灰瓦小祠，檐角铜铃锈成了碧色。推门而入的刹那，惊起梁间双燕，露出神龛前供奉的褪色蓑衣。蓑草间缠着半截丝绦，牌位上依稀能辨出"万历十七年霜降袁大人"等字样。
　　案头香炉积着三寸厚的香灰，最底层的灰烬里混着晒干的银鳞鲫鱼骨。袁了凡俯身欲拾，忽有穿堂风掠过，炉灰在光束中旋成一道虹桥，恰成窗外石桥倒影。梁上飘落一片泛黄纸笺，上面歪歪扭扭写着："袁公尝言，桥成之日，当用鱼骨为祭……"
　　一本《劝农书》摆在案上。忽有清风而至，书页哗啦啦翻到"占验篇"。袁了凡看到，一支夹在其中的野芍药干花轻轻颤动。