袁知县不畏权势免贡银鱼记
　　——袁了凡在宝坻系列小说之三十八
　　
　　北风卷着碎雪掠过宝坻县衙的飞檐，打在大堂的南面窗户上，沙沙作响。袁了凡站起身，做了一套身心放松的养心功，他的后背稍稍有了汗意。他继续坐到案头，看到堆积如山的田赋账册，他想起幻余禅师“案牍纷纷，莫非妙境”的禅意。
　　已是早春时候，天气就像猴子的脸，说变就变。距离他接任宝坻知县已过去半年有余，那些积案仍没有头绪，他的情绪烦躁得很。待他看到墙上自己新写的“登高望远”四个颜体大字时，做一套养心功，心情一下子平静了许多。
　　"大人！"忽然衙役王二踉跄着推门而入，怀里抱着一只粗陶罐，放在案上。
　　“慌什么？”袁了凡上前揭开陶罐盖子时，里面窜出来一股蒸腾的白雾，几尾干瘪的银鱼在盐渍中蜷缩成浅褐色斑块。
　　“大人，您看，我们跑了七八天，也没有找到银鱼的影子。老百姓说，自打那年发大水，就再也没有过银鱼……”王二拿过桌子上的茶碗，咕咚咕咚将水喝了个饱，喘着粗气说，“不瞒您说，原来宝坻是有上等的银鱼，百姓年年纳贡。可如今，十来年了，再没有银鱼，谁知道啥原因！即使有也是要去百里外的海边趸来，如此也还是很少。大人没有来之前，几位大人都要想方设法将银鱼贡按历作成银子，分摊各户……百姓苦啊！”
　　袁了凡霍然起身，官袍下摆扫落案头《宝坻县志》，泛黄的纸页记载着永乐年间"宝坻银鱼甲天下"一行小字。窗外传来孩童的哭喊："妈！我冷……我饿……！"声浪裹挟着咸腥的海风扑进县衙。
　　三日后，袁了凡踏着及踝的春雪来到北塘滩涂。老渔夫张老汉裹着补丁摞补丁的破旧棉衣，正用龟裂的手指在泥泞中刨挖海鲜。"大人您看，"他掀起一铲发黑的淤泥，"前些年这季节，滩底下的银鱼卵早该冒出白点了，可如今……。"
　　暮色四合时，袁了凡在渔船工棚里摊开自带的干粮。灶台上的铁锅煮着稗米稀饭，几个蓬头垢面的妇人正用木勺争抢着稀粥。"官老爷要减租税？"满脸黥纹的渔妇突然开口，"上个月知县还带着税吏挨家挨户要银鱼钱呢！"袁了凡羞涩难当，满脸通红说不出话来。
　　当夜，袁了凡提着灯笼独行在十里长堤上。海浪拍打着残破的防潮堤，远处渔火星星点点。他忽然驻足，望着月光下翻涌的浪涛喃喃自语："天地万物皆有常理，岂能逆天而行？"
　　次日上午，县衙大堂响起惊心动魄的对质。户房师爷颤抖着呈上二十年前的银鱼贡册，袁了凡则展开随身携带的《京东水利图》，“大人，河道改变了，天象变了，银鱼不再产卵，宝坻民税过重，大人不要忘了《皇明祖训》上说："圣祖有言，'轻徭薄赋，与民休息'。今宝坻银鱼绝迹乃天灾，百姓困苦乃人祸！"
　　县丞李文富跟在户部师爷身后，猛地拍案而起："袁大人莫非要抗旨不遵？当年先帝下旨岁贡银鱼，岂能擅自废止？"
　　"大人请看这份实录。"袁了凡取出密匣中的文书，那是他在工部旧档中寻得的记录——“嘉靖年间宝坻遭遇特大风暴潮，河道淤塞导致银鱼产卵场所损毁。”那最后一页，竟赫然盖着六部尚书的朱印。
　　……
　　次年清明，宝坻县衙张贴出告示：自即日起废除银鱼岁贡，所有相关税赋尽数豁免。
　　北塘滩涂上，第一批迁徙而来的候鸟掠过水面，渔民们开始撒下渔网。有渔民唱起民歌:
　　“银鱼没了，了凡来了……”