一、乾隆赐封孙家桥
　　穿过繁华的坡子街商业中心，寻到海陵北路扬桥口北的第一座桥，便是孙家桥了。
　　据《泰州志》记载，孙家桥是明清时横跨稻河修建的东西走向单孔石拱桥，原桥栏杆上刻有“利涉”二字。
　　如今的孙家桥是全国解放后第三年改建过的，原桥石拱部分已被拆除，留下桥基重修成为方孔踏步桥，桥面降低了2米便于人货通行。孙家桥现长21.2米，宽3.4米，桥面中心标高为6.16米，独孔跨5.2米。
　　桥体由长方形厚麻条石砌成。在桥上来回细看，麻石板铺就的桥面，经行人几十年踏踩已是高低凹凸，板材棱角和板面上防滑槽早已磨圆磨浅。板面磨光的部分，在午后的阳光下，折射出柔和的光。
　　主桥栏杆立柱上，原有四只小石狮子，现仅存东边两只，且有水泥修补的印迹。主桥栏板的六块麻石板上，雕刻有“八仙过海”中八仙的法器图案。
　　询问了五六位年龄较大的过桥者，都知道孙家桥有几百年历史。说起孙家桥，泰州民间还有乾隆皇帝赐封的传说。
　　乾隆下江南时有一次途经泰州，泰州时任知州为讨好，特地把乾隆领到北城门外一座石拱桥上观赏风光。
　　忽然，桥下传来一阵船夫的歌声：“稻田流水声潺潺，皇帝老儿下江南；官府拍马穷搜刮，庄户百姓卖儿囡。”
　　乾隆听了，大为恼火，侍从立刻将船夫带到跟前。乾隆对船夫说，姑念你通晓歌吟，颇具文思，朕出一联，若你对出重重有赏，对不出则严加惩办。
　　乾隆出上联：“我为君，你为民，君可爱民，亦可杀民。”
　　船夫听得联中暗含杀机，思考后对下联：“民是水，君是舟，水能载舟，也能覆舟。”
　　乾隆气得脸色发青，正要发作，船夫躬身施礼说也有一联，问皇上可有雅兴？乾隆见乡野船夫出言不俗，口气缓和几分并示意出联。
　　船夫出联：“六船七夫行八日，来九梁十柱殿练武。”联述泰州城当时的九根屋梁、十根木柱的古殿。让乾隆暗暗称奇的是联中从“六”顺到“十”，而“武”又是“五”的谐音。
　　乾隆一时对不上，急得满头汗，只好随口对道：“一行二人走三里，到四龙五井桥采菱。”
　　船夫问询“四龙五井桥”出处，乾隆张口结舌。待在一旁的知州连忙将错就错地献媚帮衬，谢万岁赐封孙家桥为“四龙五井桥”。
　　皇帝金口玉言，知州当夜就调集人员在桥下四处筑了四座井台，井台栏杆上雕刻龙纹图样，最后又在桥中央建一座最大的井台，栏杆上刻上“四龙五井桥”字样。
　　岁月沧桑。上百年过去了，桥下，稻河水悄无声息地流淌；桥上，依旧迎接着东来西去的车辆。
　　
　　二、储江妙联赢彩石
　　市区青年南路和老海陵南路交汇处往北不远，有两座钢筋混凝土桥并行横跨在通扬运河上，一新一旧，相距约百米。青年路上的叫新高桥，海陵路上的是老高桥。
　　老高桥所在的老海陵南路几经修造，仍不失古意。高大的行道树挡住烈日，典雅的旧民居整洁有序。
　　老高桥长约30米，宽约5米，3孔，双柱式桥墩。老高桥并不老，桥端刻记着“1962年建造”的字样。泰州人常说的高桥，其实是很早以前的石拱桥。史料记载，明正统三年（1438年）建砖桥，正统九年改为石拱桥，清嘉庆年间（1796年-1820年）重修，因桥高而得名。泰州史称凤凰城，便是因为“高桥似凤首，赵公桥似凤尾，东西凤凰墩似凤之二翅”。
　　住在这条街上渔湾巷的陈大爷是老泰州人，他还能记起小时候见过的高桥模样：整座桥用大石头垒成，契合处也是榫头连接，圆门形桥身，桥头有木牌楼，栏杆上雕刻着各式各样的石狮子。最难忘的是桥的高，从桥上看，整个泰州城都在眼底。因为桥高，三轮车、黄包车上不去，需要人力抬着过去，于是高桥附近的10多名平民，就专门以抬车过桥为职业，倒也能养家糊口。
　　桥高毕竟行走不便，1951年、1954年地方政府先后两次利用原石桥台基改建成木桥， 后因木料朽坏建成了现在的水泥桥，虽然略高于平地，但已经不妨碍车辆行驶。
　　当初的高桥为何要建得那么高？是造桥人为了显示气派？或是进行一次特色桥的试验？这已经无从考证。但有一点值得肯定，这儿曾是里下河地区的水运要冲，江阴、海安等地的许多船只都从这儿经过、歇脚，高桥大大方便了往来船商。
　　民间有才子储江妙联赢彩石建高桥的传说。明代有个富商，采办了五船彩石经过泰州，富商读过一些书，自恃有点才气，便在岸边出了副上联“船轻石重轻载重”，还说：“如果有人对得出，愿将彩石赠送。”在场的人挠耳摸腮，对不上来。有人说：“快去找小储江！”当时，储江尚是一个小毛孩子，正在街上一家布店门口玩。有人将对联的事告诉他，储江站起来略一思索，指着布店里的布说：“对‘尺短布长短量长’不就行了！”富商有诺在先，只好留下彩石。后来人们用这些石头来造桥，因彩石多，桥造得高，桥顶几乎高过民房屋，人们就称之为“高桥”。
　　高桥往北，左侧的民居大部分已经拆除，几幢高楼正在建设当中。谁能设想，若干年后，这儿的桥，这儿的人，又是怎样一种情形？
　　
　　三、诗意古桥
　　雨丝淅沥，撑着油纸伞，漫步于青石板上，穿梭于石拱桥间，感受着古城的文化，寻找着历史的气息。
　　水是泰州之魂。在泰州，凡有人家处皆有水，有水处即有桥梁。于是乎，桥梁成了人们生活中不可剥离的一部分。出门见桥、上街穿桥、纳凉上桥、嫁娶过桥。年复一年，日复一日，人们在对桥的耳熟能详里，有了一往情深的默契。故人已逝，古桥犹在，其被浸得如水彩、如倒影、如童年记忆中的炊烟、如黄昏古寺里的钟声，孕育了另一种生命的永恒。
　　古桥是衡量这座城市历史地位和文化品位的重要象征。据《泰州志》记载，泰州河道交错，桥梁众多，主要为建于明清的砖石拱桥，少数为木板桥。新中国成立之初有各类桥梁185座。以后填河修路，部分桥梁拆除，至1987年尚有70多座，但多数已改建为钢筋混凝土桥。这一座座镶嵌在古城脉络上的古桥，造型各异、风姿万千，如一部灿烂的艺术史书，记载着劳动人民的聪明与智慧，折射着水乡文化的博大精深，展示着古泰州的辉煌历史。
　　古桥，我们这座城市的美梦。
　　在老泰州城里，有一条横贯全城的玉带河。传说这条河上老电视台西南边，过去有一座带有传奇色彩的古桥。宋太祖赵匡胤奉周世宗之命攻打南唐时，兵败泰州，为躲避追兵曾伏于这座桥下而免遭劫难。当赵做了皇帝后，泰州人就把这座桥取名为“伏龙桥”。听城里的老人说，那桥下的大城砖上，还真留有赵皇帝两个大大的巴掌印，于是人们又把它取名为“巴掌桥”。
　　玉带河和中市河交汇处，在今海陵南路地段，宋代起分别架有南北向的嘉定桥与东西向的乐真桥，这两座砖拱桥形似“八”字，又称为“大八字桥”和“小八字桥”。闻名于世的中国周庄世德桥和永安桥，为明代建在周庄南北与东西两条垂直相连的河上，亦是形似八字的双桥。泰州的八字桥与周庄的双桥几乎完全相同，可贵的是周庄双桥至今保存完好，建造年代比周庄双桥早６３０多年的泰州双桥，早已不复存在了。
　　与玉带河呈“十”字交叉的中市河上有许多古桥：暮春桥、虹桥、升仙桥、八字桥、税务桥、陈家桥、大林桥、王家桥、水关桥……其中的税务桥，因靠近旧税务衙门而得名，从明代起已有４００多年历史。而以税务命名的古桥，全国唯一。１９９６年在税西街东首安放下水管道时，古税务桥曾经面世，引起国家税务总局领导的高度重视，现仍埋藏在地表以下。这些横架在中市河上的桥梁造形各有千秋，名称雅俗并存，随着时间推移，不少桥名变成了地名。
　　那时州城之内，桥上、桥下车行船过，河桥相映；河东、河西你来我往，此呼彼应。清光绪年间，中市河全线疏浚，可双船并行。四乡民众，驾船来到州城。然而，近几十年工夫，中市河不见了，只残留下虹桥南北两侧很短的一段又细、又浅、又脏的小水沟。
　　岁月沧桑，斗转星移。拂去历史的烟尘，一座座斑驳却不失铿锵、参差却不失伟岸的桥梁，是那般矫健地呈现在我们面前。桥因木石相济、梁拱相伍，故姿态万千，别有风情：或精巧别致，轻盈飘然；或典雅凝重，雄浑昂然；或粗犷本真，野趣自然。观之，莫不令人肃然起敬，荡气回肠。
　　桥，是泰州大地上的一曲绝唱，是水文化最有力的证明，囤积了千百年来永不老去的底蕴。浏览横亘在城河上的一座座桥，就好像是翻开了一部生动的历史画卷。它不仅见证了古城的沧桑巨变，更铭记下了人民群众那可歌可泣的奋斗精神。
　　
　　四、传说故事“一箩筐”
　　沿着市区海陵北路北行，过扬桥口，再向北两三公里，就来到迎江桥。
　　迎江桥，就是已经有250年历史的“赵公桥”。据记载，该桥有过三次大规模的建设，有过三个不同的桥名。
　　清朝乾隆年间，泰州古城北面有一条河叫北河，乾隆十八年（1753年）河上建桥，取名“赵公桥”。因为该桥是泰州过去最长的一座砖石古桥，跨度四五十米，桥上建了五座土地庙，因此以“一桥五庙”而驰名。它与南门外的济川桥（即高桥，俗名凤头桥）遥遥相对，故又名“凤尾桥”。
　　1958年，北河以北150米处的新通扬运河开通，北河被填，“赵公桥”被拆。1966年1月改建成钢筋混凝土大桥，桥长78.68米，桥分5孔，更名为“迎江桥”。
　　1987年对被行船撞裂的中孔桥桩进行加固，在两侧各加一根T型大梁，拓建为人行道，复名“赵公桥”。30年风雨侵蚀，到1999年，赵公桥已成为危桥。2001年危桥被拆，2002年12月，钢管混凝土系杆拱桥建成通车，大桥又改名为“迎江桥”。
　　桥名反复更迭，但周围老百姓习惯于称它为“赵公桥”。岁月的洗磨、历史的沉淀，关于“赵公桥”的传说、故事也丰富多彩。
　　75岁高龄的徐凤娴老人，是我市举重队总教练周培顺的母亲。她给我们讲述了这样一个故事：过去这里的河上有座破桥，行人来往非常不便。为了修桥，当地有个叫赵公老儿的，每天脸朝南，跪在桥头，向过往的行人“化缘”。手里还拿着个算盘，每天啪拉啪拉地算着入账。在他的带动下，桥建成了。因为他诚心为百姓，大家将这座桥取名为“赵公桥”。
　　还有这样一个传说，得到了周围老百姓的一致认可。相传在清康熙、乾隆年间，塔儿头村子里有个挑水为生的缪五，天天到城北三里许的罗浮山畔的河里挑水。这里河面宽阔，水深流急，每当人多争渡或狂风暴雨时，经常会发生翻船事故。缪五想到造桥，但造桥必须筹钱。这笔钱对缪五来说，是个天文数字。缪五看在眼里，心中暗暗发誓，要积钱造桥。那时缪五才二十岁出头，是个单身汉，为了造桥，省吃俭用，连老婆也不娶，天天将挑水的余钱，暗暗投到附近的永宁寺一口古井之中，数十年如一日。就这样，日积月累，到乾隆十八年，缪五已经六十岁了。他估计投井之钱，足够造桥之用，于是便到州衙说明原委。知州赵天爵闻之大喜，随即亲临永宁寺，命人下井捞钱，不到半日，捞出全部钱币，在大殿上清点后，足够造桥之需，于是宣布造桥。赵天爵为了沽名钓誉，也拿出一吊钱赞助，桥成并示意地方士绅，取名“赵公桥”。而真正出钱倡议建桥的缪五，却默默无闻。当时建桥的工匠纷纷为之不平，就将造桥多余的砖石在桥上砌了五座土地庙。五庙，即暗指缪五。
　　传说故事让历经岁月变迁的赵公桥，在一代一代古城人民的心中鲜活起来。抛却一些迷信色彩，这些传说故事告诉我们这样一个朴素的道理：心中装着百姓，百姓会永远记住他。
　　
　　五、“板桥”“破桥”述奇功
　　传说泰州城内的板桥和破桥的桥名由来，都与元朝末年义军领袖张士诚有关。
　　张士诚是元末泰州人，传说是海陵白驹盐场的盐丁，靠水上运盐做盐生意为生。盐丁们收入微薄，有时被官府抓到，还要遭到元军的辱骂和殴打，生活在水深火热之中。1353年初，张士诚忍受不了沉重的压迫和剥削，就带领盐丁们拿起扁担造反。义军得到了百姓的爱戴和支持，一路打到高邮等地。张士诚据有吴中之地后，自称“诚王”，国号大周。
　　义军在进攻泰州海陵城时，城内元兵早有防备，攻了几次都攻不下来。张士诚非常着急，与众将领谋士定计。他们找来熟悉地形的老乡，绘制出一张海陵城防的地图研究了一番，决定避开元军兵力集中之处，用分兵偷袭的办法，一路义军从稻河西段接近城门处攻击，自带一路义军由草河水路自北向南进攻。
　　大浦头西首的稻河河面较宽，水流较急，河面上又没有桥，元军以为义军不会从这里进攻，因而没有派兵防守。在一个漆黑的夜晚，义军悄悄来到稻河西岸，拿出准备好的斧头、绳子、扁担，砍树的砍树，扎筏的扎筏，准备抢渡，但因河宽水急，需要很多的树木，周围的树都不够用。大家正在着急，忽然看见许多百姓纷纷扛着自家的门板、铺板、木料，前来支援，真是雪中送炭。义军在百姓的支持和鼓舞下，一鼓作气，很快偷渡成功。义军占领海陵后，张士诚为感谢百姓的支援，下令在偷渡口用木板建了一座桥，取名“板桥”，后因治理稻河拆毁，在原址向北五十米左右处新建了一座精巧的石拱桥，仍叫板桥。
　　张士诚亲自率领一支义军分乘几十只小船，浩浩荡荡由草河北头向南突进，势如破竹。当船行到草河源头城北门外时，因水涨船高，被座小桥阻住了，军情紧急，不容迟缓，张士诚大吼一声“砸!”带头举起扁担向小桥猛力砸去，“咔嚓”一声，桥梁断裂，士兵很快清除了障碍。张士诚舒了一口气喊道：“天助我也，弟兄们冲啊!”小船像箭一样进发，一只只战船鱼贯而入涌进城里。受水陆两路夹击，泰州城终于被攻破了。后来这座桥修复后，老百姓为了赞颂张士诚的神勇，就把它叫做“破桥”。
　　
　　六、 后记
　　以上所谈到的，多是泰州人所熟悉的、我们还在使用的桥。除此之外，目前泰州还有很多桥虽然已经不存在，却还留在人们心上、口中。
　　古老的桥消失在历史的烟云中，新的桥又延伸出更长更宽广的生活空间。桥，就这样见证着泰州的历史和变迁。