虽然在后卫位置上，中国还处于弱势，不过中国的大个子却可以称霸世界。先是王治郅，紧接着是巴特尔，随后到了姚明，现在轮到了易建联。目前易建联正在跟随中国男篮在塞黑的贝尔格莱德征战“钻石杯”；即将开始的雅典奥运会，或许会让易建联成为世界的焦点。《美联社》撰稿“易建联将成为第二个姚明？”，现翻译如下。
　　 中国先是出了一个姚明，现在又有了易建联。事情就是这样的神奇，易建联或许将成为中国篮球下一代的领袖人物，这位身高将近7英尺的年轻人，如今已经成为中国国家队的主力。“他（易建联）16岁的时候比我高，而且还能跳。”姚明说道，“如果他能够一直艰苦训练，那么他将变得更加强大。”这位有潜力的中锋，已经被中国国家队主教练德尔-哈里斯发掘，哈里斯是达拉斯小牛助理教练，在受聘中国篮协，并将率领球队征战雅典奥运会。
　　 在哈里斯看来，循序渐进对于易建联的成长并不有利。去年在中国国家队以及广东宏远，易建联没有首发打过一场一场比赛，但是如今他已经能够和姚明一起首发，甚至在中国备战奥运会的热身赛上，易建联还能在中圈争球。在“钻石杯”首战中国78-92负于塞黑的比赛中，易建联出场24分钟有5次封盖以及7个篮板。“他和姚明联合起来将非常强大，他的速度快、反应灵敏，在争抢篮板时很具有侵略性。如果他真的只有16岁，那么让人难以置信，我认为他应该是21岁。”在谈到易建联时，塞黑助理教练、上赛季NBA总冠军底特律活塞助理教练科科斯科夫说道，“很显然他喜欢打比赛，我认为他是唯一的。”
　　 科科斯科夫以及许多塞黑球员在听到易建联只有16岁时都吓了一跳，许多人都认为易建联应该不止这个岁数，但是实际上他的确是1987年10月27日出生的。“他不是16岁，而是17岁，”姚明半开玩笑的说道。直到2006年，易建联才有资格参加NBA选秀，而如果NBA总裁大卫-斯特恩成功说服联盟将进入NBA年限提高到19或者20岁，那么易建联将等待更长时间。可以想象，当易建联有资格后，他肯定将成为选秀中最受关注的球员之一。
　　 “成为首轮新秀对于任何人来说都是巨大的成功，如果易建联按照过去三个月的速度继续发展，那么他肯定将成为选秀大会上热门人选。”哈里斯说道，“当你身高达到7英尺，而且像他一样能跑能跳，当身体其他部分成长都能跟得上，那么这将是一件令人兴奋的事情。”在“钻石杯”首战和塞黑的比赛中，易建联9投2中，在比赛中他多次在18英尺处跳投不中，不过易建联在比赛中进攻不足的弱点很快被人们遗忘，因为在防守中，易建联表现完美，“他的运动细胞和斯福特很相似，而他的盖帽能力又有些像坎比。”哈里斯说道，“不过和上述两人相比，易建联的发展潜力更大。”
　　 夏洛特山猫球员德罗布尼亚克说道：“我不知道易建联究竟多年轻，但是他留给人们的第一印象是他的确很出色。如果他是16岁，那么现在谈论未来还为时过早，等他到20岁时，看他的情况再说。”对于易建联，哈里斯十分喜爱，他就像是一位慈祥的父亲，64岁的哈里斯有着丰富的执教经历，所以他不会看错人。